임인스 화백의 만화 ＜싸우자 귀신아＞ 1편 벚꽃에 이어

2편 누구에게나 한 번쯤도 구입했다.

초등학교 시절부터 만화광이기는 하지만

최근의 만화에 대해서는 부담을 느꼈었다.

그림체도 거부감이 느껴지고,

내용도 어린 시절이나 학창 시절에 읽던 그런 세계가 아니라서 

이해하기가 힘들었다.

가끔 포털사이트에서 제공하는 만화를 본 적이 있으나

나의 정서에는 맞지 않는 듯해서 눈길을 돌리곤 했다.

그래서 주로 고우영 화백과 강철수 화백의 만화를 모으면서

옛 시절의 향수에 잠겼었다.

그러다가 내 마음을 사로잡은 것이

하일권 화백의 ＜3단합체 김창남＞이다.

네이버웹툰에서 인기리에 연개되었던 이 작품에 흠뻑 심취하면서

나는 남주인공 이호구가 되고

때로는 여주인공 시보레가 되면서2008년을 보냈다.

이 작품이 발간되자마자 전3권을 바로 구입함으로써

작가의 노고에 보답했다.

시보레의 매력에 빠져서 흥미를 느끼게 된 내가 

두 번째 빠져 등 인터넷 웹툰 작품이 ＜싸우자 귀신아＞이다.

이제 9월 4일 마지막 일화를 앞두고 있는 이 작품은

2009년부터 지금까지의 벗이었다.

＜싸우자 귀신아＞는 귀신이 보이고 만져지는 특별한 능력을 가진

17살의 소년 박봉팔이

귀안(鬼眼)에서 벗어나는 술법을 받기 위한 공양(돈)을 모으기 위해

퇴마사의 길을 걷는 여정이 그려져 있다.

퇴마사로서 처음 만난 귀신이 여고생 김현지이다,

수험공부가 한이 되어 이승을 떠돌던 그녀는

봉팔의 자취방에 들어와서 함께 공부하면서

퇴마의 동업자가 되어 동거를 하게 된다.

즉, 이 작품은 박봉팔과 김현지가 갖가지 귀신을 만나 그들을 물리치는

＜퇴마록＞의 일화들로 묶여진 옴니버스 만화이다.  

1편 ＜벚꽃＞은 남주인공 봉팔이의 첫사랑이었던

혜림이와의 사연과 함께 여주인공인 현지와의 인연도 소개된다.

이 한 가지 일화로 한 권 전체가 이루어져 있었다.

그에 비해 2편 ＜누구에게나 한 번쯤＞은 

네 가지의 에피소드가 엮어져 있다.

외로움을 이기지 못해 사념을 받아들인 중2병의 사춘기 소녀 자연이,

네티즌의 악플을 이기지 못하고 자살한 뒤 복수를 펼치는 연예인,

고양이에게 의지하는 30대 예술가를 지키는 고양이 여귀 운명이,

짝사랑하던 연인을 위해 죽은 뒤에 수호천사가 된 추남 인수….

그 귀신들의 공통점은 큰 상처를 받았고

그 근본적인 문제가 바로 외로움 때문있다는 것이다.

나도 때때로 외로움을 느끼기 때문에

이 작품들의 매력에 빠져들었던 것일까?

어쩌면 귀신의 실체는 외로움을 이기지 못한

나의 사념이자 환상인지도 모르겠다.

싸워야 할 귀신이 나 자신이니

귀신을 물리친다는 것은 극기나 깨달음의 과정이 아닐까?

책을 펼치면 각자의 입장에서 이 작품을 느낄 수 있을 것이라는 것!

그것만은 보증할 수 있다.

나 자신이 이 작품의 세계에서 헤어나지 못하였고,

지금까지 발간된 1권과 2권을 우리 학교 도서관에 비치하였는데,

가장 많이 찾는 작품이었다.

두어 달 만에 너덜너덜 해 질 정도로 책이 파손되어서

새로 한 질을 구입할 정도로….

출판사 리뷰 첫 머리는 이렇다.

'21세기 청소년들의 고민을 만화로 풀어내다.'

그리고 작가는 이런 말을 했다.

'부디 한 번 읽고 소모되는 인스턴트형 이야기가 아닌

두고두고 꺼내 볼 수 있는 이야기로 여러분들께 기억되기를 바랍니다.'

그 말들에 공감하고 동의하면서 글을 마친다. 

  '싸우자 귀신아'를 읽을 책으로 고른 것은 너무나도 단순한 이유였다. 귀신과 싸

우는 퇴마 이야기를 담은 책처럼 보이는 그 제목이 시선을 끌었고, 더불어 부담스

럽지 않은 그림이 자연스럽게 이 책을 선택하게 했다. 하지만 처음 시작에서 진지

하기 보다는 조금은 코믹한 가볍게 읽을 수 있는 이야기처럼 시작했던 '싸우자 귀

신아'는 금방 그러한 읽는 이의 마음을 배신하고 너무나도 진지한 이야기를 하기

시작했다. 거기다 그 철학적이기 그지없는 이야기는 처음 선택한 내 생각이 너무나

도 멍청했다는 생각을 하게 할 정도였다. 그것도 가볍게 읽을거리를 찾고 있었으니

더욱 내 선택에 스스로에게 화를 낼 정도였다.

  하지만 '싸우자 귀신아'는 또한 읽을 가치가 있는 책이었다. 그 진지함은 분명

작가가 오랫동안 고민한 결과였을 것이고, 또한 우리의 생활에서 우리는 애써 피하

고 있지만 분명 삶과 죽음은 너무나도 밀접하게 연결되어있기에 '싸우자 귀신아'의

단순한 퇴마이야기가 아닌 삶과 죽음의 경계에 존재하는 주인공의 이야기는 무척이

나 많은 것을 생각하게 만들었다. 그리고 그 부분에 '싸우자 귀신아'의 가장 큰 매

력이 있을 것이다.

  주인공의 깊은 고민을 독자들에게 보여주었던 1권에 이어서, 2권에서는 주인공

개인의 이야기가 아닌 어쩌면 이 세상을 살아가는 이들이 경험할만한 귀신이야기를

들려준다. 물론 그 이야기들은 귀신이야기라기 보다는 조금은 슬픈 이야기이고, 조

금은 아련한 감정을 갖게 되는 이야기이기도 하지만 말이다.

  모두 4편의 이야기가 담겨있는 2권은 어쩌면 단 하나의 주제를 들려주는 것일지

도 모른다고 생각한다. 그것은 바로 세상에서 살짝 소외된, 아니면 스스로 소외의

길을 가게 되는 현대인들의 이야기라는 것이다. 그리고 그것이 1권에서 보여준 작

가의 개인의 깊은 곳을 들여다보는 이야기와 이어지는 부분일지도 모른다.

  물론 세상과의 이야기라고 생각하는 나만의 생각일지도 모른다. 어쨌든 이 이야

기에서 들려주는 귀신의 '한'이라는 것은 지극히 개인적인 문제이기 때문이다. 하

지만 '누구에게나 한번쯤'은 어쩌면 너무나도 바쁜 일상에 바로 옆의 가족도 제대

로 보지 못하는 우리를 보여주는 것일지도 모르고, '나는 네티즌이다'는 너무나도

쉽게 짧은 글로 남을 상처주는 우리를, '고양이가 우는 날'은 자신의 이익을 위해

서 남의 감정을 이용하는 또 다른 우리를 보여주는 것일지도 모른다. 그리고 '엔

젤'에서는 그 모든 것을 넘어 누군가를 위해서 목숨을 버리는 또 다른 우리의 모습

을 보여주는 것일지도 모른다.

  세상은 학교에서 배우는 것보다 훨씬 차가운 곳이다. 그렇기에 삶과 죽음의 경계

를 이야기하는 '싸우자 귀신아'의 세상과의 싸움에서 어쩌면 패배자처럼 보이는 그

등장인물들이 조금은 더 사랑스럽게 느껴지는 것은 바로 자신의 모습을 발견하게

되기 때문일지도 모른다. 그리고 어쨌든 우리는 우리가 아닌 다른 누군가를 위해서

살아야 한다는 것을 '싸우자 귀신아'는 이야기하려 하는 것일지도 모른다.

귀안(鬼眼)을 가지고 태어나 어린 시절부터 귀신을 보아 온 봉팔이. 유난히 귀신들의 시달림을 많이 받았던 봉팔이는 귀안을 없애기 위한 돈을 벌기 위해 퇴마사로 일하기 시작했다. 이런 봉팔을 도와주는 건 입시생이었지만 불의의 사고로 죽은 혜림이란 소녀이다.

첫번째 에피소드인 ＜누구에게나 한번쯤＞은 중2병이란 것을 다루고 있다. 중 2병이란 사춘기 청소년들이 흔히 겪는 증상으로 세상에서 자신이 가장 불행하고 고독하다고 느끼는 것을 의미한다. 하지만 중 2명이 꼭 청소년들에게만 나타나는 건 아니다. 고독은 어느 연령대에나 느끼는 것이기 때문이다.

자연이는 홀어머니와 함께 사는 열다섯살 소녀이다. 하지만 새집으로 이사한 후 자연이는 이상한 소리를 듣게 되고 그후 이상한 것까지 보는 경험을 한다. 혼자 있는 것이 너무나도 무섭지만 자연의 엄마는 가장이기 때문에 자연이와 함께 있어줄 수 없다. 그렇게 2년. 자연이는 너무나도 변해버렸다.

고독은 사람을 피폐하게 만든다. 특히 누군가 자신곁에 꼭 있어줬으면 하는 시간에 혼자 있게 된다면 그 고독의 깊이는 더욱 깊어진다. 만약 자연이의 엄마가 그때 자연이 곁에 있었으면 상황이 달라질 수 있었을까. 그건 아니라고 생각한다. 항상 누군가가 자신의 곁에 있을 수는 없기 때문이다. 사람은 누구나 고독한 순간을 겪게 되지만 단순히 누군가가 옆에 없다고 자신의 마음을 알아주는 사람이 아예 없는 것은 아니다. 그건 마음에 달린 문제가 아닐까. 자연이에게 자살한 령이 빙의된 것은 마음에 빈틈이 생겼기 때문일지도 모른다. 고작 중학생인 자연이에게 그런 말을 하는 건 너무 냉정한 것인지도 모르지만, 결국 그것은 스스로 떼어내야 할 것임에는 틀림없다.

＜나는 네티즌이다＞는 일명 악플러들을 소재로 한 에피소드이다. 연예인 홈피에 악플을 달고, 그녀가 자살한 후에도 조금의 뉘우침도 없이 여전히 악플을 달던 네티즌들이 하나둘씩 의문의 죽음을 당한다. 환생을 포기한 그녀의 령이 복수를 시작한 것이다.

악플이란 문제는 쉽게 근절되지 않는다. 모니터 뒤에 숨어서 닉네임으로 다른 사람을 마구 짓밟는 사람들. 나 역시 그들이 왜 그런 일을 하는지 궁금하다. 나와 별 상관도 없는 사람인데도 불구하고 왜 그렇게 악플을 다는 것일까. 자신의 삶에 불만을 느끼고 사회에 불만을 느끼지만 표출할 곳이 달리 없어서? 만약 그렇다고 한다면 너무 비겁한 것 아닐까.

나 역시 개인 블로그를 운영하면서 몇몇 악플때문에 짜증이 치밀어 오른 적이 있다. 내 대처방법은 단순했다. 그래서 어쩌라구요? 바락바락 대들면서 싸워 봤자 그런 악플을 쓴 사람이 반성할까. 절대 아니라고 본다. 그래서 난 그냥 무시하거나 후승인으로 덧글을 달 수 있게 작은 조치를 해두었다. 하지만 이런 건 정말 가장 초보적인 방법일 뿐이다. 악플이 근절되지 않는 한에서는. 저승사자의 말처럼 언젠가 그런 일들이 그들 스스로의 목을 조이는 날이 오게 될까. 그럴때 그 사람의 얼굴에 어떤 표정이 떠오를까.

＜고양이가 우는 날＞는 길고양이를 키우는 소설가의 이야기이다. 써내는 소설은 인정을 받지도 못하고 애인은 그의 곁을 떠난다. 그후 어미 잃은 길고양이를 발견한 소설가는 길고양이와의 동거를 시작한다. 그속에서 소재를 얻어 멋진 소설을 써내고 잠시 행복한 시간이 이어진듯 보이지만, 변심했던 애인이 돌아와 그를 마지막까지 기만한다. 그녀의 손에 죽임을 당한 고양이는 묘령(猫靈)이 되어 소설가를 지키고자 하는데...

때로 이런 생각을 해본다. 사람의 심성이 동물만큼이나 고우면 좋을텐데라는. 내가 동물을 좋아하는 것도 하나의 이유이긴 하지만, 동물을 가만히 보고 있으면 진짜 사랑이 무엇인지 알고 태어나는 것 같다. 사람은 쉽게 배신하고 쉽게 돌아서지만, 정을 준 동물은 배신하지 않는다. 죽어서도 그 소설가를 지키고자 했던 고양이 운명이. 이런 이야기는 역시 가슴이 아프다. 

마지막 에피소드인 ＜엔젤＞은 수호천사에 관한 이야기이다. 3년이나 짝사랑한 그녀지만 고백 한 번 해보지 못하고 죽은 남자는 수호천사가 되어 그녀의 곁을 맴돈다. 정말 좋은 사람이 나타날 때까지 지켜주기 위한 그의 사연을 보면서 그녀와 예전 남자친구의 이야기를 보면서, '사랑'이란 뭘까를 다시금 생각해 보게 된다. 

싸우자 귀신아 2편은 1편과 달리 네개의 단편으로 이루어져 있다. 1편이 입시지옥에 시달리는 요즘 아이들의 안타까운 모습과 죽음을 그리고 있다면, 2편은 다양한 연령층의 사람들을 주인공으로 하고 있다는 점이 다르다. 그래서 더욱 흥미로웠다고나 할까. 인간이 외로움을 느끼는 건 단순히 인간이 나약하기 때문만은 아니라고 생각한다. 외로움을 느끼기 때문에 누군가를 사랑하고 누군가와 관계를 맺고 싶어지는 게 아닐까. 하지만 외로움이 깊어지면 독이 된다. 그 독은 상대방과의 균형 잡힌 관계를 깨뜨리기도 하고, 자신을 망가뜨리기도 한다. 여기에 나오는 사람들의 이야기처럼. 어쩌면 우리는 다른 사람들과 적당한 거리를 유지하는 법, 그리고 자신의 중심의 균형을 잃지 않는 노력을 평생해 가면서 살아가야 할 지도 모르겠다.

네이버 웹툰으로 연재되었던 "싸우자 귀신아"의 내용 중, 일부가 발췌되어 출판된 만화입니다.

기본적은 이야기는

귀신을 만질 수 있는 박봉팔이, 김현지라는 귀신과 함께 퇴마사로서 성불하지 못한 귀신들을 찾아가면서, 문제를 해결해주는 이야기입니다.

퇴마라고 하지만, 특별한 의식이 있는 것은 아니고, 귀신이 된 다른 사람의 이야기를 들어줌으로써, 그 귀신은 성불하게 되고, 주인공 일행은 그만큼 성장하게 됩니다.

우스운 것은, 귀신들을 카운슬링 해줘서 스스로 성불하도록 도와주는 역할을 하는 것이 주인공인데, 주인공의 도움을 받기 위해서는 귀신들이 자신의 처지를 주인공에서 설득해야 한다는 것입니다.

주인공의 능동적인 행동을 통한 자기 성장이 아니라,

귀신들이 들려주는 그들의 삶을 보고, 그 삶을 평가하고, 판단하는 것이지요.

설정 상으로는 고등학생인 주인공들이 타인의 삶을, 죽음을 선택하게 될 수 밖에 없음을, 죽음 뒤에서 저승으로 가지 못하고, 이승에 귀신으로서 남을 수 밖에 없음을 판단한다는 것입니다.

이러니 저러니 해도, 결국은 얼마나 감동적인 사연이냐에 따라 주인공의 도움이 결정되지요.

작가는 여러 가지 시도를 해보고 있지만,

웹툰의 한계 상, (주 1회 연재) 내용은 그렇게 깊지 못합니다.

1. 누구에게나 한번쯤 - 세상의 모든 아픔을 혼자만 짊어지고 있다고 생각하는 에피소드 주인공의 "이렇게 힘든 삶, 살아갈 가치가 있을까?"라는 고민기

* 삶의 이유가 무엇이던간에, 그것을 자신의 외부에서 찾는 것은 연목구어와 다를 바가 없습니다.

2. 나는 네티즌이다 - 악플로 상처받은 연애인이 귀신이 되어서 복수하는 이야기.

* 익명성 속에 숨어서 악풀을 쓰는 것과 현실에서 예의바른 말을 하는 것중에서 어느것이 진실된 모습인지 어떻게 판단할 수 있을까요?
작가는 위악은 진실이고 위선은 거짓이라고 이야기하지만 왜 그런지는 말해주지 않는군요.

3. 고양이가 우는 날 - 애완동물이 사람보다 더 신의있다는 이야기

* 동물은 배반하지 않는다는 생각은 어디에서 나온 생각인가요?

4. 엔젤 - 대가 없이 하는 사랑

* 누군가가 나를 사랑한다고 해서, 그 사람을 같이 사랑해줘야 한다는 의무가 발생하는 것은 아니다.

다른 곳에서도 말했었지만, 사랑은 단방향 성이고, 내가 사랑하는 사람이 사랑하는 사람이 나라면(If the one, whom I love, loves me), 그것은 신에게 감사해야 하는 행운입니다. 

그렇지 않음이 당연한 일이지만, 이것을 반대로 생각하기 때문에 사랑에 아픈 까닭이 아닐런지요.

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미리 시놉시스를 완성한 뒤 웹툰 연재를 시작한다는 강풀 작가의 작품이 높은 퀄리티를 보여주는 반증이 아닐까 싶습니다.