여자와 피를 무서워하지만 형사를 하고 있는 가타야마와 그의 여동생 하루미가 등장한다. 하루미는 운좋게도 백화점내에 있는 신도심 교양센터 접수처에서 일하게 된다. 혼자서 일하고 일이 그리 많지 않아서 좋았다고 하지만 나중에 벌어질 일을 생각하면 그다지 좋지는 않은 듯 하다. 어쩌면 형사인 가타야마보다 여동생쪽이 더 형사라는 직업에 적성이 맞을지도 모른다는 생각이 들었다. 이 책에는 삼색고양이인 홈즈가 등장한다. 짜잔 홈즈라는 이름처럼 엄숙하고 까다롭고 신비주의다. 예리하게 사건을 파고들지만 말은 하지 않는다. 중요한 순간마다 홈즈가 쪽집게 도사처럼 핵심문제를 집어주니 가타야마의 훌륭한 파트너다. 홈즈가 좀 더 자신을 드러냈더라면 아마도 어딘가로 끌려갔을지도 모르겠다. 이 책은 시리즈로 여러권이다. 나오기는 좀 전이지만 저자가 뛰어난 것인지 시대상이 험했던 것인지는 모르겠으나 현대에 읽기에도 전혀 촌스럽지 않다. 시대에 뒤떨어진다는 느낌도 크게 없다. 일본과 우리나라의 시간차가 어쩌면 이 책의 시간차와 비슷한지도 모르겠다. 이 책을 읽으며 다시금 느끼는 거지만 사람만큼 사악한 존재는 없다. 살기 위해서가 아니라 다른 이유로 동족을 죽이는 종족은 인간뿐일 것이다.

첫장에서 우연히 홈즈와 존이 만난다. 두 고양이의 첫 만남에서 뭔가 석연치 않은 느낌을 받았다. 그런데 홈즈는 삼색고양인데 책표지에 "넌 누구냐?" 라고 묻고 싶어진다. 신도심 교양센터라는 이름이 심상치 않다. 왠지 모르게 사건을 불러 일으킬것만 같다. 사건이 팡팡 터질것만 같다는. 그럴수밖에 없는것이 이 책에 사건이 일어날 곳은 바로 거긴데 뭐 다른곳도 있나 싶은게 어쩔 수 없이 사건이 일어나야 한다. 가타야마는 사표를 냈는데 사표는 수리되지 않고 2년전 미궁으로 빠졌던 살인사건을 조사하라는 명을 받게 된다. 상사과 왕은 아니지만 뭐 떨어지면 해야하니 어명이나 다를바는 없는듯하다. 2년전에 살해당한 여자의 이름은 가네사키 사와코이다.

정체를 알 수 없는 여인이 가네사키 사와코란 이름으로 심도심 교양센터에서 하는 수업을 모두 신청한다. 접수를 담당하는 사람으로써 고마운 일이기도 하지만 이상한 일이기도 하다. 하루미는 오빠가 맡고 있는 사건을 알지 못했지만 그 여인이 수상하다고 생각하고 오빠에게 뒷조사를 부탁한다. 교육을 담당하는 선생들 중 몇몇이 가네사키 사와코란 이름을 보고 흠짓 놀란다. 아 뭔가 있구나 싶었다. 놀란 선생들 몇몇이 살해 당하는 일이 생긴다. 그리고 가네사키 사와코가 살고 있던 고급 빌라에 그녀의 여동생이 살고 있는데 그녀도 살해당한다. 가네사키 사와코의 살인사건을 조사하던 중 가타야마도 그녀의 여동생을 만났다. 낮에 만났는데 저녁에 그녀가 죽은 모습을 보게 된다. 정말이지 낮에 본 사람이 저녁에 죽어서 볼 수 없다는 것은, 정말 무섭고 끔찍한 일이다. 점점 사건을 쫓아 갈수록 범인이 누군지 알 수 없었다. 사건의 진상을 알게 된 순간 정말 요즘 세상에나 벌어질 일들을 책으로 읽고 있는 이 씁쓸함이란, 죽어도 싼 목숨은 없다지만 뭐라 할 수 없게 죽어 주었다.

  이 작품은 의외로 네명의 강사가 살해당하는 와중에 범인의 실체가 얼추 추측이 되었다. 딸이 살해당하고, 그녀의 부모가 행방이 묘연한 것도 그렇고, 여동생도 살해당한척 했다가 피습을 당하면서도 누군가를 보호하고 두둔하려 하지도 않은 범행을 자백한 것이 힌트가 되었던 것이다.

  암튼 연달아 벌어지는 강사 살해 사건의 이면은 정말 추찹한 진실이 도사리고 있었다. 한 아름다운 아가씨를 윤간하고, 돌려가면서 농락하려 가족을 빌미로 협박해 감금에 가까운 삶을 강요한 파렴치한들...... 정말 상상밖의 진실이 역겹기 그지 없었다. 자신들의 동물적인 욕망을 충족시키고 쾌락을 누리겠다고 한 여자의 인생을 파탄내고, 번갈아가면서 희롱할수 있는 뻔뻔함이 이해불가일 뿐이다. 아무리 남이라지만, 자신의 누이나 어머니 혹은 딸이 그런 대우를 받는 다면 핏대를 세우며 저항하고, 반발할 인간들이 인두껍을 쓰고 해선 안되는 행동을 해 결국 그 댓가를 생명으로 치르는 이 스토리는 상당히 과격한 면이 있지만, 공감할 수 있었다.

  다만 마지막까지 의문이었던 딸의 살해에 가려진 진실은 상당히 의외의 반전이었다. 등장인물 하나하나가 각각의 역할을 갖고 있고, 치밀한 퍼즐처럼 들어맞는 것이 신기할 따름이었다.

  이름값을 하는 작가의 역작중 하나가 아닌가 생각된다.

우연하게 읽게된 삼색고양이 홈즈 시리즈.

1편인 [추리]에 이어서 [추적]도 구입하여 읽었다.

여전히 어리버리한 가타야마 형사. 그러나 홈즈와 찰떡궁합을 이루며 사건을 추리해간다. 사건의 핵심적인 증거나 힌트를 암시하는 행동을 하는 고양이 홈즈를 가타야마 형사는 절묘하게 알아보고 추리를 한다.

범인을 알아냈음에도 바로 체포를 하지 않고 자수를 권하는 경찰에 어울리지 않는 인간성, 여자알레르기가 있어 연애를 제대로 할줄 모르는 순박함...

어떻게 보면 카타야마는 1편과 마찬가지로 여동생 하루미와 홈즈의 도움을 받아 뒷걸을치다 사건을 풀어버린다.

우연성과 작위적인면도 보이긴 하지만 부담없이 편하게 읽을 수 있는 추리소설이다.