예전에 100분 토론이라는 TV 프로그램에 어떤 경제학과 교수님 한 분이 나오셔서 투자와 투기의 차이에 대해 명쾌하게 설명해 주시는 것을 보면서 깊은 인상을 받았던 적이 있었습니다. 그리고 그 때 저는 목회자들이 이러한 사실을 정확하게 이해하고 있다면 성도들에게 기독교인으로서의 올바른 경제 생활에 대해 가르칠 때 큰 도움이 되겠다는 생각을 했었습니다.

이번에 읽게 된 기독교 경제학이라는 책도 그런 마음 때문에 정말 제대로 공부해 보고자 하는 마음을 가지고 열심히 읽었습니다. 하드 커버에 300페이지나 되는 분량의 대학 교재를 연상하게 하는 책이었습니다. 내용 역시 기독교 경제학 이라는 이름보다는 기독교 경제학 개론 이라고 붙이면 딱 알맞을 만한 내용이었습니다.

책의 전반부에서는 주로 이론적인 개념 정리를 중심으로 서술하고 있었기 때문에 공부한다는 마음으로 읽어 나갔습니다. 덕분에 이전에 알지 못했던 경제학 용어와 이론들에 대해 많은 것을 배울 수 있었습니다. 숫자에 약하다 보니 이해하기 쉽지 않은 내용도 좀 있었습니다. 이 부분을 읽어 가면서 아쉽게 느껴졌던 것은 경제 이론에 대해 설명하면서 그래프 하나 올려 놓지 않았다는 점이었습니다. 그래프만 있었어도 무슨 말을 하는 것인지 쉽게 이해할 수 있었을 것을 글로만 읽으면서 이해하려니 조금 어렵게 느껴지더군요.

책의 후반부로 들어가면서 실제 삶과 연결되는 내용들이 많이 나와서 전반부보다 좀 더 수월하게 읽어 나갈 수 있었습니다. 특히 우리나라의 경제 상황에 대해 설명해 놓은 부분이 마음에 들었습니다. 해방이후로부터 지금까지 경제 상황이 어떻게 변해 왔는지, 또 우리나라의 조세부담율이 외국의 경우와 비교할 때 어떠한 수준인지, 또 최저생계비는 어떻게 산정하고 현재의 최저생계비 수준은 어떠한지, 그리고 종합부동산세는 어떻게 만들어지게 되었고 지금의 상황은 어떠한지에 대해 정확하게 정리할 수 있었던 점이 매우 좋았습니다.

이 외에도 실업률과 인플레이션의 관계와 정부의 개입(재정정책이나 통화정책)이 가져오는 결과에 대한 설명같은 것은 상식선에서 반드시 알아 두었어야 할만한 내용이었다는 생각이 들었습니다.

무엇보다 각각의 주제에 대한 일반 경제학의 이론 정리에 이어, 그 이론들에 대한 기독교적인 입장이 어떠한지에 대해 저자 나름대로 정리해 주고 있었던 점이 매우 유익하였습니다. 특히 어느 한 편에 치우치지 않고 대부분의 기독교인들이 공감할 수 있는 입장을 취했다는 점도 마음에 들었습니다. 또한 각 장의 말미에 소개되어 있는 옥스퍼드 선언과 가톨릭교회의 사회교리의 내용도 참고할 만한 좋은 자료가 되었다고 생각됩니다.

조금 아쉽게 느껴졌던 것은 빈곤 문제에 대한 이야기가 원론적인 수준에 머무르고 있었다는 점이었습니다. 개인적으로는 성경에서 빈곤 문제에 대해 말씀하고 있는 구절들 중에서 핵심적인 내용들을 하나 하나 나열하면서, 이러한 구절들을 통해 볼 때 이런 일들은 옳지 않다거나 반드시 해야 하는 일이다 라는 분명한 적용이 있었으면 좋았겠다는 생각이 들었습니다. 주석을 달아 놓기는 했지만, 다른 경제학자가 성경의 내용을 정리해 놓은 책에 대해 소개해 주고 있을 뿐, 저자 스스로는 근거 성경 구절을 하나도 제시하지 않고 있었다는 점에서 아쉬움을 느꼈습니다.

그러나 개론서라는 책의 성격상 이 정도의 내용만으로도 충분히 유익한 책이라고 생각되었습니다. 저자의 말과 같이 기독교 경제학의 학문적인 위치가 제대로 정립되어 있지 않은 상황에서 이 책은 매우 중요한 의미를 지니고 있는 선구자적인 저술일 수밖에 없다고 생각됩니다. 이 책을 교재로 삼아 기독교 경제학을 가르치는 과목들이 신학대학교(신학대학원)에 많이 개설되어, 신학생들로 하여금 일반 경제에 대한 기독교적인(성경적인) 관점을 정립하는데 많인 도움을 줄 수 있었으면 하는 바램입니다.