홍경래와 김삿갓이 단 한권의 책에 다룰 수 있는 인물들인가?

생각보다 얇은 두께(267쪽)의 책을 보며 처음으로 느낀 의문이다. 홍경래는 몰라도 김삿갓은 이미 여러 권의 소설로 접했던 인물로 나름 사전지식도 많고 내가 좋아하는 인물로서 화가 날 정도였다. 그럼에도 불구하고 이 책을 선택한 것은 김삿갓의 새로운 이야기를 또 접할 수 있을까 하는 기대 때문이었다. 그리고 나는 환호했다.

소설에서 새로운 캐릭터(인물)들을 만나고 거기서 매력을 느끼는 실존인물들은 자연스럽게 또 다른 작품들을 찾으며 그에 대한 매력에 흠뻑 취하곤 했던 내가 평소에 느끼던 그 한계를 이 책은 풀어줬다.

역사왜곡.

소설이나 영화에서 심심치 않게 실화를 바탕으로 한 이야기들이 펼쳐지면서 그에 관심에 자료들을 찾다보면 허탈함을 느낀 것이 한 두 번이 아니다. 요즘에는 특히 드라마가 심한 것 같다. 역사 드라마의 원작을 소설에 두다보니 허준보다 100년 전에 살았던 유의태가 허준의 스승으로 나오고 실록에 단 3번 거론된 대장금이 어의가 되고 영조의 어머니 최무수리는 숙종시대의 형사 콜롬보가 되었다.

이런 시기에 이 책은 실존 인물 김삿갓과 홍경래를 역사적인 사료 속에서 제대로 만날 수 있는 즐거움을 선사한다. 명품을 흉내 낸 짝퉁들의 세상에서 진짜 명품으로서의 품위를 지키듯 작가는 어떠한 군더더기나 꾸밈없이 사실에 입각한 두 인물의 이야기를 펼쳐낸다. 소설에서 느꼈던 흥미로운 에피소드들이 허구라는 사실에 김빠지는 일 없이 작가의 담백한 어조로 들려주는 이야기는 객관적인 시각에서 김삿갓과 홍경래의 인물을 보여준다.

이 책을 읽기 전, 김 삿갓과 달리 홍 경래는 국사책에서 공부한 홍경래의 난으로 기억될 뿐 사전 지식이 많지 않았다. 그러나 이 책을 읽으면서 왜 김 삿갓과 홍 경래가 한 권의 책에 함께 실리게 되었는지 알게 되었다. 또한 홍경래의 난에 대한 심도 있는 이야기로 국사책에서 느끼지 못했던 흥미를 느끼게 되었다. 김 삿갓과 더불어 이제는 홍 경래라는 인물에게도 매력을 느끼게 되었다.(아무래도 한 동안 홍경래에 관한 검색으로 시간을 보낼 듯 하다.)

하지만 이 책의 의미는 역사 속 인물의 단순한 소개가 아니다.

왜곡된 역사에 안타까움을 느꼈다는 작가가 사실을 바탕으로 역사를 펼친다는 것, 그것이 바로 이 책의 존재 의미이다.

어려운 시대는 항상 영웅을 갈망합니다. 모두가 지치고 힘들 때 훌륭한 인물이 나타나 자신을 구원해 주기를 희망합니다. 이 책 ＜미친 나비 날아가다＞는 19세기 말의 인물인 홍경래와 김삿갓의 삶을 그리고 있습니다.  당시의 조선은 오랜 세도정치로 폐해로 백성들이 도탄에 빠지고, 민심은 조정으로부터 등을 돌리는 매우 어려운 시절이었습니다. 저자는 이와 같은 상황에서 시대적 숙명 앞에서 상반된 삶을 살아간 두 인물에 대해 묘사하고 있습니다.

사실 두 인물은 비슷한 시대적 상황 속에서도 매우 상반된 삶을 살아 왔습니다. 홍경래는 몰락한 양반가문이자 서북인 으로서 도탄에 빠진 백성들의 현실을 실감하면서 세상을 변화시켜야 겠다는 결심을 적극적인 행동으로 옮긴 급진적 인물인 반면, 김삿갓은 세도가문임 안동김씨 가문임에도 현실 정치를 외면한 채 자신이 삶의 대부분을 방랑으로 마무리한 인물입니다.

이 책에서 그 시대적 배경은 이 책에서 매우 중요한 부분을 차지하고 있다고 생각합니다. 조선후기 여러 가지 문제점이 총체적으로 드러난 시기에 그 시대의 지식인으로서 어떤 자세를 취해야 하는지를 이 책의 저자는 묻고 있는 듯 합니다. 홍경래처럼 시대의 현실을 간과할 수 없어 세상을 뒤집으려는 시도와, 김삿갓처럼 눈앞의 현실을 외면하고 방랑자처럼 사는 것 중 어떤 것이 더 옳은 삶이었는지 단정할 수는 없을 것입니다. 하지만 분명 그 시대에 어떻게 해야 할지 당시의 지식인들은 분명 큰 고민을 거듭했을 것으로 생각합니다.

책을 읽으면서 역사에 대해 다시 한번 생각해 보게 되었습니다. 그리고 어떤 사람이 역사에 기억될 수 있을 것인지에 대해서도 한 번 더 생각해 보게 되었습니다. 만약 지금 시대의 우리가 그 시절을 살았더라면 과연 어떤 선택을 했을 것인가 그리고 과연 그것은 진정으로 국가와 백성을 위한 것이 었을까에 대해서도 깊이 생각해 보게 되었습니다. 홍경래와 김삿갓이라는 두 인물이 삶을 통해 우리 모두가 역사적인 삶에 대해 깊은 성찰을 해 볼 수 있었으면 좋겠습니다. 책을 읽는 재미와 함께 역사에 대해 배우는 재미있는 책 읽기였다고 생각합니다.

쪄 죽을 것 같은 공포의 날씨, 뜨겁게 내리쬐는 햇살. 닦아도 딱아도 계속 흐르는 땀... 솔로가 되어 혼자 방구석에서 컴퓨터를 끄적이고 있는데, 친구 셋이서 군산으로 여행을 가자는 전화가 왔다. 그러나 그냥 셋이서 재미있게 갔다 오라고 하고 나는 [미친 나비 날아가다]와 만나 데이트를 하려고 책을 집어 들었다. 친구들과 여행을 하느니보다 책을 읽는 것이 더 즐겁고 행복할 것 같다.

[미친 나비 날아가다]는 홍경래와 김삿갓의 삶을 조명한 책이다. 홍경래와 김삿갓은 비슷한 시대적 상황에서 상반되는 삶을 살았다. 19세기 초 세도가들의 폭정과 비리가 만연한 세상에서 사회를 변혁할 꿈을 꾸며 10년간의 준비를 거쳐 난을 일으킨 홍경래가 현실 전면에 섰던 인물이라면 김삿갓은 그 반대의 경우다. 세도 가문인 안동 김씨의 일원이었음에도 현실 정치에는 조금도 발 담그지 않고 20세 이후의 모든 삶을 방랑으로 마무리한 이가 바로 김삿갓이다.

주인공은 김삿갓으로 널리 알려진 김병연(金炳淵)이다. 순조가 어린 나이에 왕위에 등극했고 그로 인해 외척들이 권력을 잡던 시기였다. 영월에 살던 20살 나이의 김병연이 영월군의 동헌인 관풍헌에서 열린 백일장에 응시하여 정시(鄭蓍)를 충신으로, 김익순(金益淳)을 반역자로 비판하고 조롱하는 글을 써서 장원급제를 했다. 그러나 이 글은 김병연이 동가식 서가숙 하면서 항상 큰 삿갓을 쓴 채 방랑하는 나그네의 길로 들어서게 된 계기가 되 버렸다. 시제에 나오는 김익순은 그의 친 조부였다. 결국 김병연은 할아버지를 지탄한 죄책감과 폐족자에 대한 멸시 등 현실의 부조리, 운명에 대한 회의 속에서 처자식을 둔 채 부평초처럼 떠도는 인생살이를 선택하고 만다. 김병연의 고뇌와 어찌할 수 없는 선택을 십분 이해하면서도 그로 인해 김병연의 가족들이 평생을 두고 겪었을 외로움과 힘들었을 일상을 생각하면 안타깝기만 하다.

남양 홍씨인 홍경래는 몰락 양반으로서 선친이 평안도로 이주하여 터전을 잡게 되었는데 서북인은 등용하지 말라는 당대의 정책으로 벼슬이 좌절되자 세상을 바꿀 것을 결심하고 10년의 준비를 하여 행동으로 옮긴 급진적 인물이다.

이처럼 난세에 탄생한 극단적인 두 사람과 일족의 권세를 놓지 않으려 안간힘을 쓰는 안동 김씨 세족, 힘이 없는 임금 순조, 힘 앞에 비굴한 김익순, 홍경래의 난에 편승하는 무리들의 이야기는 오늘을 사는 우리들의 모습이다.

지금도 혁명을 꿈꾸는 사람, 시간이 걸리더라도 천천히 변혁을 꿈꾸는 사람, 자신의 이익만 찾으면 된다고 생각하는 사람, 시류에 편승하는 사람, 옳건 그르건 나약하게 기대는 사람, 현실을 벗어나 재야에 묻히는 사람, 비리에 눈 감는 사람, 조용히 숨죽이며 시대를 견디는 사람들까지 다양한 인간들의 삶이 존재한다.

조정을 타파하고 완전히 새로운 세상을 만들려했던 홍경래의 급진적 진보나, 자신의 의도와는 상관없이 현실의 부조리와 모순에 속하게 되었음으로 현실을 완전히 벗어나 가족에게 또 다른 상처를 안긴 김삿갓 외 다양한 인간 군상들을 보면서 우리들이 삶을 살아가는데 지혜를 얻게 된다.

무언가 있을 것 같은 기대감을 갖게 만드는 제목에 끌렸다. 작가의 소개를 보고 또 그가 쓴 다른 책들을 보고 작가에게 무한 신뢰가 생겼다. 괜찮을 것 같다는 좋은 예감이 들었다. 이런 예감으로 시작한 책읽기는 거의 예외가 없다. 이번에도 역시나 적중이다.

책 속에 두 주인공 김삿갓과 홍경래는 개인적으로 자세히는 알지 못하지만 짧은 지식으로 홍경래의 난이 역사적으로 중요한 계기가 됐다는 정도는 알고 있었다. 하지만 전혀 별개의 인물로 알고 있었지만 그 둘은 꽤나 기구한 인연을 갖고 있었다. 저자는 그 사실을 자세하고 친절하게 설명해준다.

우리가 아는 방랑시인 김삿갓. 본명은 김병연이고 별호가 김립(金笠)인데 ‘삿갓립’자를 풀어 김삿갓이라 한단다. 그에 대해 자세히 알진 못했기에 그냥 자신이 좋아서 방랑시인인 줄 알았는데 사연을 알고 보니 참으로 불쌍한 사람이다. 시대를 잘못 타고난 불행한 운명을 탓해야할까. 불행한 천륜을 탓해야할까. 참 안 됐다.

어릴 적부터 머리가 영리했던 김병연은 닥치는대로 서적을 섭렵하여 모르는 글이 없을 정도였다. 기울어진 가세를 일으키는 유일한 길이 과거급제였기에 20세의 나이에 영월 백일장에 나가 ＜정시의 충정을 논하고, 김익순의 죄가 하늘에 이를 정도임을 통탄하라＞는 시제를 받게 된다. 운명의 장난이 시작되는 걸까. 김익순이 자신의 조부임을 알리 없던 김병연은 가슴속 울분을 토해내듯 정시는 충신으로, 김익순은 천하의 역적으로 비판한 답안을 작성하고 과거에 급제하게 된다. 하지만 곧 김익순이 자신의 조부임을 알게 된 그는 조부를 그렇게 몰아세운 자신을 원망하고 죄를 용서받는 길로 평생 구름처럼 떠도는 방랑인의 삶을 선택하게 된다.

김익순이 저런 죄인이 된 사건의 실체에 홍경래가 등장한다. 홍경래 또한 어릴 적부터 영특하고 문무에 모두 뛰어났다. 하지만 당시 어린 나이에 왕위에 오른 순조는 힘이 없고 외척이 권세를 장악해 허울뿐인 왕이었다. 부패한 조정에서 서북사람은 중용하지 말라는 용정책이 내려졌고 서북인이던 홍경래가 평안도 용강에서 난을 일으킨다. 그것이 바로 ‘홍경래의 난’이다. 그 난의 대원수였던 홍경래는 부대를 이끌며 가산, 박천을 함락시켰고 정주와 선천까지 치고 들어왔는데 가산 군수였던 정시는 홍경래군과 끝까지 대항하며 충의를 지키다 희생됐고 선천 부사 겸 방어사 김익순은 저항 한번 없이 바로 항복하였던 인물이다. 시제가 그렇게 정해진 내막에는 이러한 역사적 진실이 숨어있다.

차별받는 현실과 자신이 처한 운명을 적극적으로 바꿔보려 했던 홍경래와 자신의 운명을 정면으로 받아들이기보단 회피하고 소극적으로 삶을 이어간 김병연의 인생 행로가 상당히 비교된다. 이런 결말을 가져온 둘의 인연이 참으로 고약하긴 하지만 홍경래는 세상을 바꾸려던 야망을 결국 이뤄내지 못했고 김병연은 자신의 방랑 인생으로 남은 가족들이 애태우며 힘들게 살아갈 수밖에 없게 만든 무책임함을 탓하지 않을 수 없다.

홍경래의 난은 서북인을 차별하는 조정에 대한 반항이자 대표적인 농민운동으로 알려졌지만 당시 조정은 그들의 외침에 전혀 관심도 반응도 없었던 것 같다. 무능한 집권자와 부패한 대신들의 모습에서 지도자와 그 참모의 중요성이 얼마나 중요한 지 현재 정치에도 시사하는 바가 상당히 크다. 그 모습이 지금과도 별반 다르지 않으니 그것이 문제다. 잠시 생각하게 하는 부분이었다.

김병연이 방랑하며 수많은 사람들을 만났는데 그 중에서 금강산 시승과 만나 게임을 하듯 시를 주고 받는 대목이 있다. 이 책을 읽으며 그 부분이 상당히 재밌고 유익했다. 김삿갓이 지금까지 사람들 입에 오르내리고 역사적 인물로 존경받는 이유가 비록 자신의 운명을 정면 승부하진 않았지만 방랑하며 남긴 수많은 시가 가진 작품성에 있는 것 같다. 그의 작품을 저자의 설명과 함께 만날 수 있어서 좋았다.

한 시대에 나서 다른 인생을 산 사람이지만 그들이 꿈꾸던 삶은, 세상을 향한 외침은 결국 같은 곳을 지향하지 않았을까 조심스레 짐작해본다.

방랑시인 김삿갓

김병연이 20세 되던 해 관직에 진출하기 위해 쓴 시가 조부를 비난 했음을 알게되고 그때부터 삿갓하나 쓰고 전국 방방곡곡을 유랑자처럼 떠돌게 된다. 운명에 대한 회의 속에서 가족을 등진 채 그의 방랑이 계속되지만 외로움은 어쩔수 없었나 보다.

슬프고 슬프도다 천지간의 남자여.

내 평생 아는 사람 그 누구인가.

부평초처럼 삼천리를 유랑했으나

거문고 타고 글 읽는 사십년이 허사로다.

청운의 꿈은 힘으로 되지 않으니 원치않고

늙음은 누구에게나 오는 것이니 슬퍼하지 않으리

집으로 돌아가는 꿈꾸다 일어나 않으니

깊은 밤 월나라 새 남쪽 가지에 깃드는 소리 들리네.

그의 시에서 그의 삶이 고스란히 느껴진다. 그래서 더 안타깝다.

정의를 꿈꾸는 혁명가 홍경래

국사책 조선후기 편 단 한 줄에 이름을 알린이가 있다면 홍경래도 그 속에 포함된다. 서북민에 대한 차별대우에 반발해 반발을 일으켰다 처형된 인물 이렇게 말이다. 이게 내가 아는 홍경래의 삶 이었다.

이 책은 왜 홍경래가 혁명가가 될 수밖에 없었는 지에 대해 이야기 한다.

몰락양반가에서 태어나 서북민을 등용하지 말라는 당대의 정책에 회의를 품고 반란의 선봉에 설수밖에 없었던 그의 일생. 신료의 눈치나 보면서 힘없는 순조. 안동김씨의 세도 정치. 위정자들의 모순 정치 등을 폭로하면서 정의를 꿈꾼 홍경래를 되짚어 보고 있다.

서북민의 반란이었지만 좀 더 크게 본다면 농민반란이었다.

먹고살기 힘들어 뿔뿔이 흩어진 민심이 한데 모아 폭발한 일종의 농민반란 말이다.

책을 읽어내려가면서 가장 안타까웠던 순간은 바로 수성장면이다. 왜 좀 더 박차고 나가지 못했을까? 힘없는 관군보다 똘똘 뭉친 서북민의 힘이 더 강해보였는데 어째서 성을 지키고만 이었을까? 그의 반란이 성공했더라면 지금과 좀 더 다른 역사를 살았을지도 모르는데라는 생각 때문에 좀 안타까웠다.

김삿갓과 홍경래 어찌 보면 둘 다 불행한 처지다.

김삿갓은 자신의 조부를 비판했다는 이유하나만으로 세상을 등지채 가족과 떨어져 살았고 홍경래는 서북민이라는 이유하나만으로 차별을 받았으니 말이다.

하지만 혁명을 꿈꾼 홍경래의 삶이 더 위대해보이니 어찌된 노릇인지 모르겠다.

과거나 현재나 숨기기 급하고 피하는것 보다는 뭔가를 해 보려고 했던 홍경래의 도전 정신때문 아닐까 생각된다.

역사는 알면 알수록 재밌는 역사 속 인물들.

이은식 박사의 다음 역사 인물이 기다려지는 이유는 이때문이 아닐까 싶다.

우연하게 저자 이은식의 글을 연달아 두편 읽었다. ＜미친 나비 날아가다＞라는 멋진 제목을 가진 이 책은 홍경래와 김삿갓의 극명하게 다른 인생살이를 풀어놓은 책이다.

예나 지금이나 참 사람사는 풍경은 같은 것 같다. 정치판도도 역시 극명하게 나뉘어 서로를 헐뜯고 할퀴려 하기 일쑤고.

19세기초 세도가들의 폭정이 범람하는 그 시절에 개혁을 꿈꾸며 장장 10년을 준비한 홍경래가 있는 반면에 그당시 세도가문인 안동 김씨의 일원이었으면서도 정치에 조금도 발 담그지 않고 삿갓 하나 눌러쓰고 방랑생활을 했던 김삿갓 김병연이 있었다.

그 두사람 다 그들의 인생살이를 능동적으로 선택했다고 할 수 있다. 물론 그런 과정에 이르기 까지는 번민과 갈등구조가 깔려있기는 하지만.

남양 홍씨였던 홍경래는 본인의 뜻이 아닌 태생이 문제가 되어 벼슬길에 오르는 것이 좌절되고 그것을 계기로 일반 백성들의 비참한 현실을 느끼게 되어 세상을 바꿀것을 계획하고 준비과정을 거쳐 행동으로 옮긴 것이다.  문득 그런 상상이 되었다. 과연 홍경래에게 순탄한 벼슬길이 보장되었다면 과연 그가 그런 평민들의 고충을 제대로 보고 제대로 깨달을수 있었을까 하는.

그반면에 안동김씨 가문의 일원의 김병연은 조부인 김익순에 대해 모른 상태로 백일장에서 그의 조부를 비난하는 글을 써 장원을 하게 되고 그로 인해 자신의 숨겨진 비화를 알고 좌절하게 된다. 그래서 현실도피격으로 삿갓을 눌러쓴채 가정을 뒤로 하고 평생을 방랑하며 제3자인냥 사회의 모순에 대해 혹평을 하며 간간히 자신을 드러내는 그런 삶을 살았다. 김삿갓 그의 고통과 아픔이 느껴지지 않는 것은 아니지만 결국은 자신의 선택에 따른 인생을 살았던 것이고, 그 선택때문에 가장 큰 피해를 본 것은 그를 하염없이 기다리는 그의 가족들이 아니었을까 싶다.

어찌되었든 역사속에 등장하는 인물들에 대해 여러시선으로 읽게끔 다양한 역사소설들이 나오고 있어 반갑고, 또 상도에서 임상옥이 홍경래를 만나 두번째 위기를 맞이했던 이야기도 떠올라 이모저모로 재미난 시간들이었다.

급진적 사고를 가졌던 홍경래와 현실도피형이었다 할 수 있는 김삿갓 김병연 이 두사람의 삶중에서 어떤것이 옳고 그르다는 것을 판단하기 위한 책이 아니다. 단지 한시대를 살다간 인물들이 각기 다른 형상으로 그시대를 치열하게 살았다는 것을 알려준 책이었다.