신윤복의 월하정인도에는 언제 봐도 호기심어린 눈으로 주시하게 만든다. 쓰개치마를 뒤집어 쓴 여인과 갓을 쓴 사내는 깊은 밤에 몰래 만나 사랑을 나누고 이별이 못내 아쉬워서인지 발걸음을 쉬이 옮기지 못하고 있는 모습을 담고 있다. 열세 살에 궁으로 들어와 자유를 박탈당한 채 궁중의 법도를 익히며 살아야 했던 여린 소녀 운영은 집으로 돌아가고 싶은 마음에 일부러 씻지도 않고 지냈다니 안쓰러움이 더했다. 궁녀는 궁 밖을 나가거나 바깥사람이 궁녀 자신의 이름을 알아도 그 죄는 죽음에 이를 정도로 주인에게 종속된 개체에 불과했다.

  운영전은 화무십일홍(花無十日紅) 권불십년(權不十年)이라는 말대로 퇴락하여 스산함이 가득한 수성궁에서 잠이 든 선비 유영이 꿈속에서 운영과 김 진사를 만나 듣게 된 그들의 비극적인 사랑을 담은 몽유록이다. 세종의 셋째 아들 안평대군은 수성궁에 머물며 남다른 문장가로 시객들과 시를 주고받으며 풍류를 즐겨 그가 거느리고 있던 궁녀 10명 역시 시서에 능하여 서로 시를 지으며 소통해 왔다. 어느 날 궁 밖에서 초대된 시객 김 진사를 보고 운영은 첫눈에 반하여 돌이킬 수 없는 정념(情念)에 사로잡혀 점점 파리해져갔다. 김 진사 역시 짧은 시간 운영을 만났지만 가슴에 뚜렷이 남아 서로 흠모하여 상사병을 앓고 지내 주위 사람들이 보기에도 안타까움이 더했다. 낮에는 줄기들이 성글게 있다가 밤이 되면 합쳐져 하나가 되는 합환초, 뿌리가 다른 나뭇가지가 서로 엉켜 마치 한 나무처럼 자라는 연리지를 보면서 궁녀들은 더더욱 깊은 궁궐 속에 갇혀 지내는 생활이 큰 벽으로 작용해 두 사람은 쉽게 만날 수도 없는 처지를 탄식하며 지내왔다.

  무녀를 매개로 연서(戀書)를 전달하며 은밀한 정을 통하고 지냈지만 신분의 차이, 사회제도의 모순을 벗어나기에는 역부족이었다. 어두운 밤 김 진사는 음흉한 꾀를 숨기고 그를 돕던 특이 만들어 준 접이식 사다리로 궁의 담을 넘어 운영과 사랑을 나누고 새벽에 돌아오곤 했다. 만남은 턱없이 짧고 이별은 속절없이 길어 운영과 김 진사는 서로를 갈망하며 지내는 시간이 길수록 가슴에 한은 응어리로 남아 점점 해쓱해져갔다. 음모를 드러내 야욕을 채우려던 특의 말을 따르다 일을 그르치고 만 연인에게는 죽어 이별하고 다시 만나는 일밖에는 대안이 없어 보였는지도 모른다. 운영은 자신의 연정으로 자신을 돕던 궁녀들까지 죽음으로 몰아넣고 싶지 않았기에 자결함으로써 현세의 고통을 끊었다. 잇달아 식음을 전폐하던 김 진사 역시 목숨을 잃고 말았다.

  압못세 든 고기들아 뉘라셔 너를 모라다가 넉커늘 든다

  북해청소(北海淸沼)를 어듸 두고 이 못세 와 든다

  들고도 못 나는 정(情)은 네오 늬오 다르랴

  조선시대 궁녀가 썼다는 사설시조에서 속박당한 채 한평생을 살아야 했던 여인들의 탄식이 떠오르는 소설 운영전을 만났다. 고전 문학 시간에 즐겨 봤던 소설이라 비련(悲戀)의 주인공 김 진사와 운영의 비극적인 사랑은 읽을 때마다 가슴 아리는 슬픔을 더했다. 남녀가 사랑하고 정을 나누는 일은 보편적인 일 중 하나다. 하지만 궁녀는 주인에게 종속되어 자신의 의사나 감정과는 달리 오로지 주인을 위해 존재하는 개체에 불과했다. 꽃봉오리가 꽃을 피우기도 전에 구궁궁궐에 갇혀 기본적인 감정을 억누르고 살았을 수많은 여인들을 떠올리면 안타까움이 더한다. 운영 역시 궁녀였기에 죽음으로써 자신의 사랑을 지켰고, 그녀의 사랑이 담긴 책을 후세에 남긴 것은 봉건적 제도에 대한 그들 방식의 항거로 받아들여진다.

조선 궁녀의 사랑이야기
고전소설은 읽다보면 말이 딱딱하거나, 어려운부분도 많고 말이 입에 딱 들어 맞지 않아, 힘들때가 있는데 이번에 만난 운영전은 참 재미나게 읽었다
손에 딱 잡히는 책이며
아기자기한 내용,, 

이야기는 세종대왕 셋째아들집에서 일어나는 이야기
왕의 아들인 안청대군은
궁녀 열명에게 글을 읽히게 하고 시를 짓게 하고
아주 곱게 곱게 가르쳤다고 한다
그녀들은 궁녀이기에 마음대로 무언가를 하기도 힘들었던 시대다
그녀들은 글을 배우고 익히고 시를 짓고 그렇게 서로가 서로를 의지하며 살았었다, 

그러던중
궁녀중에 운영이란 궁녀가 우연히 김진사를 만나게 된다
글에 뛰어났던 김진사가 안청대군을 만나러 온날
운영은 그에게 사랑을 느끼게 되었다
그리고 그들은 위험한 사랑을 하게 되었다고 한다,
서로가 서로에게 끌림이 있는 순간
정말 첫눈에 반한다는 말이있는것인가,
운영은 궁녀이다 궁녀는 그누구를 사랑해서는 안되는데 김진사도 알고 있다
그러나 그 끌림은 어쩔수가 없다,
그렇게 서로가 서고를 그리워하며 지내던 어느날
운영의 친구들은 운영의 이야기를 듣고 그녀의 사랑을 이루게 도와준다
나중에 안청대군도 그 사실을 알게 된다, 

그리고 운영의 죽음,
사랑을 택한 그녀 . 그리고 또 김진사의 죽음,,
역시 사랑은 위대한것이다, 

고전중에 춘향전. 이야기가 생각이 나고, 로미오와 줄리엣도 ,
우리의 아이들에게 아름답고 잔잔한 사랑이야기를 따뜻함을 알려 줄 수있을것 같다
글을 열심히 익히는 궁녀들의 이야기
그리고 사랑이란 애뜻한 감정
우리아이들에게 잔잔한 사랑을 이야기하고 있다
그리고 시대적 배경을 통해 그시대를 알 수가 있을것이다
표지의 그림이 눈에 확 와 닿는다,, 

고전이지만 글이 읽기 편하고 내용도 눈에 쏙 들어와 재미있게 아이들이 읽을 수있을것 같다
운영전 원제목은 수성궁몽유록 이라고 한다,, 

재미있다,

지금으로부터 400년 전의 이야기.
우리에게 가장 친근한 왕인 세종대왕의 셋째 아들 안평대군의 옛날 집 수성궁이 그 배경이다.
한양에서 가장 아름다운 곳으로 손꼽히는 이 곳에서도
풍족한 사람들의 마음은 모질고 차가워,
하인도 없이 겨우 술병 하나를 차고 오랜 숙원 끝에 이 곳을 찾은 가난한 선비 유영을 비웃는다.

부끄러움에 도망치듯 한적한 곳을 찾아 서쪽 정원에 이르러
홀로 외로이 술병을 비우고 잠들었다 깬 그는
그 곳에서 신선처럼 아름다운 두 사람을 만난다.
아직 소년티를 벗지 못한 앳된 선비와 아름다운 여인은
사연을 묻는 그의 간절함에 긴 침묵을 깨고, 이야기를 시작한다.

학문과 시를 사랑한 안평대군에겐 아무도 모르는 비밀이 하나 있었으니,
수성궁에 살고 있는 열 명의 여인들이다.
5년을 가르쳐 빼어난 문장가로 키워낸, 어리고 아름다운 궁녀들을
그는 몹시 아끼고 사랑하였지만, 
궁 안에 갇혀 숨은 존재로, 세상과 단절된 존재로
오직 그만을 위해 지저귀는 '새장 속의 새'들인 그녀들의 삶은 숨 막힐 듯하다.
그 중 가장 사랑받았던 옥영은 뜻하지 않았던 인연으로 굳고 재능있는 김진사를 마음에 품게 되고
그 역시 같은 마음임을 확인한다.
이루지 못할 인연으로 괴로워하는 옥영은 다른 궁녀들의 도움으로 김진사와 만남을 갖게 되지만,
결국 대군에게 발각되고,
이룰 수 없는 사랑에 대한 절망과, 동무들을 지키기 위한 유일한 길로 죽음을 선택하며
김진사 또한 그녀를 따른다.

하늘이 맺어준 인연을 끊은 건, 사람이다.
수성궁 자체로 상징될 수 있는 안평대군과 그 시대의 제도는
그리도 화려하고 드높았으나, 어리고 고왔던 영혼들에겐 숨 막히는 감옥일 뿐이었다.
결국은 인적도 끊기고, 세월의 무상함 속에 재가 되고 무너진 폐허로 남고 마는.

어찌, 그 때만의 이야기일까?
어떤 시대에도 권력과 부로 이루어진 계급은 엄연히 존재해 왔으며,
이 시대의 특권 계층은 어쩌면 그 옛날보다도 더
자신이 힘을 휘두를 수 있는, 다른 계층의 사람들에겐 무섭도록 완고하며 잔인하다.

운영과 김진사는 원래 천상의 선인이었으나 죄를 지어 인간 세상에서 이 고통들로 죗값을 치루었다고 한다.
그 고통들은 결국 가난도, 병도 아닌 '사람'이었던 것이다.

더할 나위 없이 시를 사랑하고 뛰어난 재인이었으나, 
그 시의 본질인 '인간'을 사랑할 줄 몰랐던 안평대군을
미워하다가는 동정하며,
나 또한 모질고 가엾이 살아가고 있는 것이 아닌가,
돌아보았다.

 운영전

안타까워라, 먹물 한 방울.

달빛 어두운 삼경 두 사람의 마음은 두 사람만 알겠지.

신윤복의 월하정인이 참 어울린다.

운영전과 어쩌면 그리도 잘 어울리는지 다시 한 번 살며시 눈길 내려놓게 된다.

어디서든 가지고 다니며 읽기 좋은 가볍고 자그마한 책 한 권.

문고판도 아닌데 읽기 좋게 풀어내는 글솜씨가 부드럽다.

고전이라 하면 옛 전래동화가 먼저 떠오르는 아이들에게도 우리 고전에 이런 맛이 있구나 느낄 수 있는 책이다.

풍류를 즐기는 사람들이 사랑하는 수성궁.

청파동의 유영은 훤한 인물에 학문이 높았지만 과거 미급제요, 가난한 형편에 쉽게 수성궁을 들르지 못했다.

꽃피는 춘삼월 마음이 동해 막걸리 한 병을 들고 외로이 수성궁을 찾으니 남루한 옷차림에 사람들이 비웃었다.

그래서 한적한 곳을 찾아 혼자 술을 마시다 깜박 잠이 들었는데......

저편 풀밭에서 들려오는 소리에 이끌리듯 가보니 앳된 젊은 선비와 눈부시게 아름다운 여인이 이야기를 나누고 있어 다가가 그들의 사연을 듣게 된다.

그 안타깝고도 슬픈 사연을......

당시 풍류를 즐기던 안평대군의 처소에 열 명의 궁녀가 시를 배우고 있었으니 잠시 방문했던 김진사와 운영은 운명인듯 첫눈에 반하는데

궁녀의 신분으로 다른 남자를 품는 것이 허락되지 않았던 당시 법도에 그들의 사랑이 이루어지지 못하는 듯 했으나

운영의 용기 있는 행동으로 서로의 마음을 확인하고 운영의 동무들과 특의 도움으로 그 애절한 사랑이 이어졌다.

그러나 관습과 신분의 차이를 뛰어넘지 못하고 결국 운영은 자살하고 말았고 뒤이어 김진사도 그 뒤를 따랐으니...

그 이야기를 듣고 유영도 집을 떠나 산천을 떠돌다 운영전을 남겼다 한다.

한시로 지어졌을 그 시들을 곱게 풀어 그들의 아름다운 마음을 그대로 전하고자 한 글 솜씨가 돋보이는 책이었다.

안타까움은 안타까움대로 애절함은 애절함대로 옛 이야기의 맛과 멋을 그 작은 책 속에 크게 담아놓아 감동이 더 크다.

오래도록 기억나고 생각날 이야기요, 책인 운영전.

고전의 맛이 이토록 깊은 줄 새삼 느끼게 된다.

책을 딱 받아들고는 표지와 제목에서 풍겨오는 고전이라는 강력한 이미지에 밀려 선뜻 책에 손이 가지 않았다. 고전은 지루하지 않을까 하는 우려와 달리 읽기 시작하자 책은 술술 읽혔다. 책 ＜운영전＞을 읽는 동안 나는 무거운 고전이 아니라, 재미있는 연애 소설을 읽는 듯 했다. 그리고 이야기의 첫 부분에 나오는 세종대왕의 셋째 아들 안평대군이나 그가 살았다던 수성궁은 낯설었지만, 인왕산이라든지 경복궁은 서울에 사는 나로선 너무나 친숙한 곳이었기 때문이다.

궁녀 운영과 선비 김진사의 애틋한 사랑 이야기를 담은 책 ＜운영전＞. 자칫 잘못하면 외설적으로 보여 질 수도 있는 남녀의 사랑 이야기를 잔잔하면서도 아름답게 이야기해주고 있었다. 남들에겐 너무나 쉬워 보이는 사랑이 이들에게는 왜 그렇게 어렵기만 한 건지. 이들 사이를 가로 막고 있는 신분의 벽. 신분의 귀함과 천함 때문이 아니라, 궁녀라는 신분이 갖고 있는 특수성 때문에 이들의 사랑은 이룰 수 없는 사랑이기만 했었다. 하지만 이들은 사랑의 힘으로 둘만의 사랑을 만들어 갔고, 땅에서 미처 완성하지 못한 사랑은 하늘에 가서야 완성시킬 수 있었다.

한편으론 이 둘의 사랑이 아름다워 보이면서도, 또 한편으론 남녀칠세부동석을 외치던 옛날에도 이렇게 과감하게 사랑을 이루기 위해 큰 모험에 뛰어들기도 했다는 사실이 놀랍기도 했다. 사랑하는 여인을 위해 한밤중에 담벼락을 넘는 선비나 사랑하는 남자를 위해 편지를 몰래 전하는 궁녀나, 사랑의 힘을 정말 위대해 보였다.

이 책을 보면서 어려울 것 같았던 고전 이야기도 사실은 사람이 사는 이야기란 걸 새삼 깨닫게 되었다. 그리고 역사 속에서나 존재하는 머나먼 옛날로만 느껴졌던 조선 시대가 바로 엊그제 있었던 것 같았고, 그저 서울에 있는 산이라고만 여겼던 인왕산도 이젠 좀 더 특별하게 느껴졌다. 조선 시대 그 이전부터 서울을 지켜왔을 인왕산. 그 산을 바라보며 그 옛날 존재했을 수성궁을 상상하고, 그 안에서 애틋한 사랑이 만들어갔을 연인을 상상해 보게 된다.

- 연필과 지우개 -