자유론은 과거 필자가 갖고 있던 연애관과 굉장히 유사하다. 필자는 이성을 만날 때, 그 사람이 다른 이성을 만나는 것을 구속하는 것은 바람직하지 않다고 생각했다. 그 이유는 밀과 마찬가지로 1. 다른 사람이 더 잘 맞고, 좋은 사람일 경우 나보다는 다른 사람과 사귀는 것이 내 애인이 행복해지는 길이며, 2. 내가 더 잘 맞고 좋은 사람이라면 다른 이성의 장단점을 애인을 통해서 들음으로써 내 자신을 더 발전시키는 기회가 되고, 내 애인이 갖는 나에 대한 확신을 더 강화시킬 수 있는 계기가 된다고 생각했기 때문이다.

하지만 나의 연애관은 한가지 문제를 안고 있었다. 그것은, 애인이 다른 이성을 만나는 빈도가 많아질수록 내가 잊혀져 갈 수 있다는 가능성을 염두에 두지 못한 것이다. 인간의 기억력과 사고력이 무한하다면, 다른 사람을 만나는 동안에도 항상 그 사람과 나를 비교해보고, 그 사람에게 충실한 동시에 내게도 충실할 수 있겠지만 현실은 그렇지 못하다. 다른 이성을 만나는 것은 곧 그 시간을 나와 함께할 수 없다는 뜻이며, 공유하는 시간이 줄어들수록 (일반적인 사람이라면) 사이는 멀어지게 되어있다. 한번 멀어진 사이는 회복되기가 굉장히 어렵다는 것 또한 언급하고 지나가야겠다. 뒤늦게 내가 더 좋은 사람이었다는 것을 알게 된다고 해서 그 사람이 내게 돌아오게 되는 것은 아니다. 필자는 이러한 생각에 바탕을 두고, 사랑하는 사람이 다른 이성과 만나는 것을 구속하지는 않되, 그 사람과 함께 하는 시간이 나와 함께 하는 시간에 비해 짧은 시간이 되도록 조율하려고 노력한다.

많은 사람들은 [자유론]을 극단적인 개인주의를 바탕으로 한 자유주의의 교본으로 이야기합니다. 하지만, 밀의 사상은 ‘절대적 진리’에 관한 회의를 바탕에 두고 있습니다. 어떠한 진리라도 비판과 회의를 두려워하면 ‘헛된 독단적 구호로 전락’한다고 말한다.

이러한 생각은 현대사회를 살아가는 우리에게 많은 화두를 던져 주고 있습니다. 현대사회는 대량생산, 대중문화, 대중교육 등이 강조되면서 평등이라는 이름 아래 몰개성의 시대를 만들고 있습니다. 또한 단편적인 정보 들을 통한 자기확신의 과잉으로 평등 이라는 이름을 방패로 권력을 장악한 대중이 수소의 여론과 도전을 파괴하고 있습니다.

밀의 [자유론]은 이러한 시대에 단 한사람의 생각이라도 침묵 당하는 일은 없어야 하며, 다수의 황포가 정치적 탄압보다 훨씬 무섭다고 말하고 있습니다.