[리뷰] 시노다 마유미 ＜왕국은 별하늘 아래＞

초등학교건 중학교건 오래된 학교에는 학생들 사이에 전해져 내려오는 괴담이 있다. 그 괴담은 대부분 초자연적인 존재나 현상이 주를 이루는 것이다.

대표적인 것이 바로 화장실 귀신이다. 실외에 있는 '푸세식' 화장실에 밤에 학생 혼자 앉아 있으면, 변기 바닥에서 손이 올려보내 '빨간 휴지 줄까, 파란 휴지 줄까?'라고 묻는 귀신이다.

다른 괴담도 있다. 특정시간에 특정한 장소에 가면 달걀귀신이 나타나서 쫓아온다는 이야기, 자정이 되면 교정에 있는 동상이 스스로 움직인다는 이야기도 있다. 오래전에 학교 부지가 공동묘지였기 때문에 아직도 그 원혼들이 밤만 되면 교실을 떠돌아 다니며 자기의 무덤을 찾아 헤멘다는 이야기도 흥미롭다.

괴담의 마지막은 학교의 이런 비밀 또는 전설들을 모두 알아내면 그 당사자는 24시간 후에 피를 토하고 죽는다는 협박(?)으로 마무리 된다. 물론 이런 괴담들이 사실일리는 없지만 학생들의 호기심을 자극하기에는 충분하다.

많은 학교에 떠도는 괴담과 전설

시노다 마유미의 2007년 작품인 ＜왕국은 별하늘 아래＞에는 '호쿠토 학원의 7대 불가사의'라는 부제가 붙어있다. 부제목처럼 작품의 무대인 호쿠토 학원에는 대대로 전해내려오는 7가지 불가사의가 있다. 7가지 불가사의의 비밀을 모두 알아내면 그 학생이 죽는지 어쩐지는 모르겠다. 대부분의 학생들은 그런 불가사의가 있다는 것만 알고 있지 크게 신경쓰지 않는다.

호쿠토 학원은 유치원부터 대학원까지 운영하는 '학교 백화점'같은 곳이다. 유치원과 초등학교는 도쿄 한복판에 있고, 중학교부터는 조금 떨어진 서쪽에 자리잡고 있다. 대학교와 담으로 나뉘어져 있는 중고등학교는 넓지 않은 부지에 학교 건물과 기숙사가 함께 있으며, 남녀공학으로 전원이 기숙사 생활을 한다.

대학교 캠퍼스는 넓은 숲처럼 나무가 빽빽하게 들어찬 곳에 위치한다. 이 대학 캠퍼스의 서쪽 절반을 '옛구역'이라고 부른다. 숲으로 둘러싸인 안쪽에 오래된 건물이 드문드문 놓여있을 뿐 사람의 왕래는 거의 없기 때문이다. 호쿠토 학원의 역사는 약 90여년, 옛구역의 건물들은 오래 전에 사용이 중단된 채로 방치되고 있는 것이다.

백 년 가까운 역사를 자랑하는 오래된 학원이 도쿄 시내에 있고, 그 캠퍼스는 울창한 숲을 가지고 있다. 그 안에 오래된 낡은 건물과 현대식 건물이 공존하고 있다. 어느모로 보던지 '학교 괴담'이 탄생하기에 적절한 학원인 셈이다. 이런 학원에 불가사의가 7가지 밖에 안된다는 것이 오히려 이상하게 보일 정도다.

호쿠토 학원의 중학교 2학년인 아키, 하루, 다모츠 이 세 명의 남학생이 바로 이 불가사의에 도전하려고 한다. 이들은 학교에 전해지는 불가사의의 대부분이 '옛구역'과 연관있다는 점에 주목한다. 그러니 일반 학교에 떠도는 괴담과는 다른 것이다.

이들은 호기심에 사람들을 찾아다니면서 그 소문을 정리해 나간다. 그러다 보니까 오싹하리만큼 이상야릇한 내용들이 마구마구 쏟아져 나온다. 그래서 이들은 괴담의 진원지인 옛구역을 한밤 중에 직접 방문하기로 한다. 야간에 기숙사를 빠져나오는 것은 규칙 위반이고, 위반이 누적되면 퇴학당한다. 이들은 그런 위험을 무릅쓰고 옛구역으로 향한다. 그곳에서 어떤 비밀과 마주칠까?

어른이 되고 싶어 하는 아이들

저자인 시노다 마유미는 어린 시절부터 학교가 싫었고 단체생활이 질색이었다고 말한다. 그래도 등교거부를 하지는 않았단다. 부모님의 잔소리를 들으면서 집안에 있기보다는 또래들과 어울리는 것이 훨씬 좋았기 때문일 것이다.

학창시절을 회상하며 '어른이 되는 것이 싫었다'라고 말하는 작가와는 달리, ＜왕국은 별하늘 아래＞의 하루는 '그저 빨리 어른이 되고 싶다'라고 투덜댄다. 어린아이들은 어른의 명령에 따라야 하니까 자유롭지 못하다. 호쿠토 학원의 기숙사는 부모와 가정에서 아이들을 떼어 자유롭게 해주는 듯하지만 실은 그렇지도 않다.

학교라는 또 다른 우리에 학생들을 가두어놓을 뿐이다. 식당과 휴게실에서 아이들과 수다를 떨며 낄낄거려도 그때 뿐이다. 가정의 울타리는 학교의 담장이 대신하고 부모의 역할은 교사들이 떠맡는다. 주변에 좋은 친구들이 있더라도 이런 생활 자체에서 생겨나는 스트레스를 모두 해소하지는 못한다.

대신에 억압된 정서를 해방시키기 위해서 여러가지 괴담을 만들어낸다. 화장실에서는 귀신이 나오고 한밤 중의 교정에서는 동상이 멋대로 돌아다닌다. 권위적인 장소인 학교를 묘하게 뒤틀린 비웃음의 대상으로 바라보는 것이다. 대부분의 학교에는 억압이 있다. 대부분의 학교에 괴담이 있는 이유도 바로 그 억압 때문이다.

  여름이 한풀 꺾이고 있는 지금도 가장 재미있는 책은 단연 미스터리 책이다.
미스터리가 정점을 찍는 계절이 여름이라고는 하지만 사실 사계절 내내 재미있는 게 미스터리 소설이기 때문에 늘 촉각을 세우고 있다.
어쨌든 '영 어덜트를 위한 미스터리 야! 시리즈 제 9탄'이 나왔다는 소식을 듣게 되어 살펴본 책들은 다양한 장르를 넘나드는 미스터리 책이라서

모든 책이 흥미로워 보였다.
어느 것 하나 빼놓지 않고 읽어보자고 마음먹으면서 가장 먼저 택한 책은 ＜왕국은 별하늘 아래＞이었다.

 
  호쿠도 학원의 7대 불가사의에 대하여 밝히는 중학생 세 명의 이야기를 담은 이 책은 어쩐지 동심으로 돌아갈 수 있을 것 같다는 생각이

가장 먼저 떠올랐다.
미스터리 책에서 동심의 기분을 느낄 것 같다는 것이 아이러니 할지 몰라도 초등학교 어디에서나 있었던 책 읽는 동상이라든지 달리는 동상의 비밀이

떠올라 친근하게 느껴져 이 책으로 손을 뻗게 되었다.
 

  솔직하게 말하자면, 앞서 순수한 마음으로 옛날을 생각하며 책을 선택한 것과 달리 호쿠토 학원이 품고 있는 비밀은 권력이 얽혀있는

다소 복잡한 문제였다.
(만약 내가 생각하는 그런 미스터리였다면 허무했을지도^^;)
호쿠토 중학교 2학년 C반에 다니는 아키와 하루, 다츠는 호쿠토 토박이가 아니라서 학교에서 토박이들만이 알고 있는 무언의 비밀을 느끼게 된다.
여기에 배신감을 느끼게 된 세 명의 아이들은 호쿠토 학원의 소문들을 모으기 시작했고, 그것을 정리해본 결과 단순한 전설이라고 보기에는

어렵다는 것을 알게 된다.
호쿠토 학원의 7가지 비밀을 풀기 위해 학교 내에서 가장 앞서나가는 후와 여사에게 이야기하지만, 어째서인지 그녀는 단칼에 거절하는 모습을 보였다.
더 큰 이상함을 느끼고 직접 비밀을 풀기로 하는 것으로 이야기는 시작되었다.
 

  중학생이라는 어린신분임에도 불구하고 직접 비밀을 풀기위하여 길을 나서는 모습이나 세 명의 성격에서 ＜해리포터 시리즈＞를 떠올리게 하였다.
예전에 해리포터가 인기 있는 이유 중 하나가 그들이 어른들의 도움 없이 직접 비밀을 해결하는 모습에서 흥분과 도전정신을 일으키기 때문이라고

하는 것을 읽었다.
마찬가지로 ＜왕국은 별하는 아래＞에서도 아키와 하루, 다츠는 호쿠토 학원에서 달리 도움 없이 세 사람의 힘으로 해결하고자 하는 모습을 보여준다.
뿐만 아니라 인물설정에도 비슷한 점이 발견되어졌다.
＜왕국은 별하는 아래＞에서는 아키가 행동파인데 반하여 하루는 신중파로써 철저하게 자료를 조사한다.
이 둘 사이의 중재자 역할은 다모츠가 맡아 결정하는 모습을 보여준다.
＜해리포터 시리즈＞에서는 해리가 행동파이고 헤르미온느가 신중파가 된다.
중재자 역할은 론이 되기도 하고 해리가 되기도 하지만, 어쨌거나 비슷한 모습을 보여준다.
물론 이러한 점만 어디까지나 비슷할 뿐이지 세부 설정은 다르다는 점에서 두 작품은 엄연히 다르다.
 

  이 책에서 숨기고 있는 미스터리들은 조금 어렵게 느껴지는 경향이 없지 않아 있었다.
그러나 이보다 조금 더 아쉬웠던 점은 처음에 이들이 호쿠토 학원의 7대 비밀을 찾겠다고 나선 것과 달리 7대 비밀을 풀어나가는 것이 주된 내용이 아니라

학교의 권력과 뇌물 비서의 죽음에 대한 비밀을 풀면서 함께 7대 비밀이 풀려나가는 모습을 보여주었다.
즉, 7대 비밀을 풀어나가는 것이 뒤로 밀려나는 느낌을 받게 되어서 다소 아쉽기도 했다.
원래 이들이 떠났던 이유처럼 단순히 호쿠토 학원의 비밀을 풀어나가는데서 더 큰 미스터리와 난관을 만났더라면 더 재미있지 않았을까 하는 생각이 든다.

 
  ＜왕국은 별하는 아래＞ 에서는 미스터리를 풀어나가는 세 아이의 모습 외에도 우정과 또 학교를 지켜나가는 여러 사람들의 모습을 볼 수 있다.
그 속에서 과거를 추억하기도 하면서 내가 학교를 자부심 가지고 바라본 적이 있었던가하는 생각을 하게끔 한다.

 
  너무 무겁지도 않고 너무 가볍지도 않은 미스터리 책이라서 가볍게 읽고 싶은 날 읽으면 좋지 않을까 한다.
끝내 총장과 J 그리고 독일여성에 대한 셋의 관계라든지 학교 비밀에 대한 더욱 정확한 내용은 나오지 않는다.
더 찾아나가는 숙제를 받아나가는 모습으로 끝나지만, 영원히 아키와 하루 다모츠는 비밀을 풀어나가고 있을 거라는 생각을 하게끔 만든다.
완벽한 종결인 듯 아닌 듯 하는 이야기이지만 그렇기 때문에 더 많은 생각할 거리와 아쉬움을 남겨주었다고 생각한다.

  ＜왕국은 별하늘 아래＞가 이정도로 재미있다면 다른 책도 단숨에 읽어보고픈 욕구가 든다^^

내가 좋아하는 미스테리 , 추리 소설

부담 없이 재밌게 읽을수 있다는 장점을 가진 책종류

맨 처음 왕국은 별하늘 아래  책을 봤을때 표지가 참 예뻤다

그래서 책에 더 관심이 갔다

이번 여름처럼 더위에 지쳐 의욕이 상실되고 쳐져있는 상태에서 이 책은 한줄기의 비와 같았다

모든 사람들이 다 경험이 있는 학교를 무대로 벌어지는 미스테리다

호쿠토 학원의 7대 불가사의에 대한 호기심으로 모험을 시작하는 중학생 삼총사가 벌이는 모험담

어른들의 추악한 이면의 세계

손에 땀을 지게하며 하나하나씩 풀어나가는 미스테리....

표지에 나오는 그림도 그냥 예쁜 그림이 아니라 내용과 밀접한 관계에 있는 그림이다

7대 불가사의 가운데 가장 첫손에꼽은 것은 '학교 상징에 별이 여덟 개 있다'라는 것이다

북두칠성은 7개인데 어째서 여덟개인가?

문제를 푸는 실마리다

책을 읽어보면 왜 여덟게 인지 알네요

또 별자리의 학명은 라틴어라는것고 알게 되었다

손에 땀을 지게하는 전개

한번 책을 잡으면 손에서 책을 놓을수가 없게 만드는 책이였다

요즘 트렌드인 너무 잔인모드도 아니면서  책에 푹 빠지게 하는 묘한 매력이 있는 책이 였다

책의 결론은 해피엔딩

청소년들이 읽기에 아주 재밌는 책이였다