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 * 목연 생각 : 박목월 시인 하면 많은 이들이 ＜나그네＞를 떠올리지만,  

내게 있어서는 박목월 시인의 첫 인상은＜산도화＞입니다.

중학교 1학년 때 이 시가 국어교과서에 실려 있었으니까요.

이 시를 보는 순간 어떤 이상향이 떠오르며

'구강산'이 어디에 있는지 그곳에 가고 싶었습니다.

나의 모교는 산골의 3학급 짜리 중학교였습니다.

당시는 옛날이라서인지 국어 전공 선생님도 안계셨던 듯하고요.

아니 국어선생님이 계셨겠지요.

아마 그 선생님은 2~3학년을 가르치고

1학년 국어는 다른 교과 선생님이 담당하신 듯합니다.

그 때 국어선생님은 전공이 농업이었습니다.

나는 이 시를 열심히 배우고 싶었는데,

그 선생님은 대충 지나친 듯합니다.

"읽어 봐라. 외워라."

"구강산은 남쪽 어딘가에 있는 산이고,

석산은 돌산, 산도화는 복숭아꽃"

이 정도만 설명하시고 다음 단원으로 넘어가셨습니다.

나는 무언가 아쉬웠습니다.

"구강산이 있는 곳이 정확히 어딘가,

선생님이 그것도 모르시나,

암사슴은 발을 씻고 어디로 갔나,

그 다음에 이어지는 이야기가 있지 않을까?"

이런 저런 궁금한 것이 많았지만,

선생님은 설명을 하지 않으셨지요.

인터넷은 물론 텔레비전도 없었고,

자습서나 변변한 참고서가 없던 시절이니

전공이 아닌 선생님으로서는 어쩔 수 없었겠지요.

이 시의 지은이가 유명한 청록파 시인이며,

우리나라의 대표적인 시인에 한 사람이라는 것은 고등학교 때야 알았고,

구강산이 실존하는 산이 아니라 가상의 이상향이라는 것은

대학교 때 ＜시론＞ 강의를 들으며 알았지요.

그러나 그 때의 선생님을 원망하지는 않습니다.

그 분은 나와 박목월 시인이 만나도록 하는 매개자로서의 역할을 다하셨고,

그 다음의 인연은 당연히 내 몫이었으니까요.

지금은 구강산에서 암사슴과 함께 계실 목월 시인님.

저도 언젠가 그곳으로 가겠지요.

제가 머물 자리도 남겨주시기를….

그 때는 암사슴이 발을 씻던 봄눈 녹아 흐르는 물에

함께 발을 담그고

산도화를 바라볼 수 있겠지요.

아, 그 때는 ＜윤사월＞에서 문설주에 귀대고 봄을 기다리던

산지기 외딴집의 눈 먼 처녀사도 꼭 데려 오세요.