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이 책을 선뜻 택하신 분들은 아마 다른 수학과 관련된 책도 많이 보셨을 줄 압니다. "페르마의 마지막 정리"라든가 "골드바흐의 추측" 같은 책 말이지요. 위에 소개한 두책은 비교적 최근에 나온 책이면서 딱딱한 수학을 직접 다루기 보다는 이야기 형식으로 풀어놓거나 소설로 꾸며놓아서 쉽게 술술 읽히는 책이었습니다. 그러나 이책은 조금 딱딱한 부분이 많았습니다.
전반부 1장은 그다지 수식이 필요없는 소수 문제나 작도 문제를 다루고 있고 간간히 여담으로 재미있는 일화나 여담도 나와서 부담이 없지만 2,3장으로 가면 복잡한 수식이 나오면서 고등학교 수준의 수학으로는 이해할 수 없고, 서술도 할수 없는 내용이 나와 아예 저자는 자세한 설명을 피하고 비유적으로 간략하게 설명하는 방법을 택하고 있습니다. 덕분에 무슨 말을 하는 것인지 감만 잡을 수 있지 실제 수식을 따라가며 이해하는 즐거움을 얻을 수 없었습니다. 물론 저와 같은 일반인들에게는 이해할 수준도 되지 않겠지만요.
이 책이 나온시기는 아직 "페르마의 정리"에 대한 완벽한 증명이 발표되지 않은 때라 페르마의 정리를 다루고 있는 부분은 부족합니다만 맨뒤 부록으로 최근 해결된 듯 하다는 기사를 실어 보완했습니다. 다른 책을 읽지 않고 이 책부터 읽기 시작하신 분은 페르마의 정리가 해결되었다는 사실을 유념하시고 읽으셔야 할 듯 싶습니다. 페르마의 정리에 대해 더 알고 싶으신 분은 페르마의 정리를 해결하기까지 과정을 드라마처럼 흥미진진하게 수학사 전반에 걸쳐 다루고 있는 "페르마의 마지막 정리"를 보시면 아마 많은 것을 얻을 수 있을 듯 싶습니다.
사실 여기서 얻을 수 있었던 것은 단지 몇가지 수학적 사실이 아니었습니다. 현재 일본의 밑바탕이 되고 있는 기초과학에 대한 학생과 일반인들의 넓은 관심이 대단하다는 것이었지요. 수학의 최첨단 분야, 고난도의 난문에 대한 것들을 일반인 대상으로 서술한 책이 나오고, 이러한 책을 계속해서 소비하는 층이 있다는 것은 참으로 부러울 수 밖에 없습니다. 기초과학이 공학에 비해 약하다는 일본도 이런데, 하물며 다른 선진국들이야 더말해서 무엇하겠습니까. 책 말미에 적힌 참고도서들은 더욱 부러웠습니다.
오래간만에 복잡한 수식을 보니 머리가 복잡해졌습니다. 평소에 공부를 안해서 고등학교때 배운 미적분이니 급수니 행렬이니 하는것들을 모두 잊어버린 탓이겠지요. 그래도 좀 공부를 해야겠다는 의욕을 얻었습니다. 그게 수확이라면 수확이지요. [인상깊은구절] 일례를 들면 요한에 의한 복음서에 예수가 제자들과 고기잡이 나간 이야기가 있는데 그물에 걸린 물고기의 수는 153마리였다는 기재가 있다(21.11). 153이란 어디가 불가사의한지 바로 알 수는 없다. 그러나 다음과 같이 고쳐서 써 보면 무심코 아~ 소리를 내게 된다. 153=1+2+3+4+5+6+7+8+9+10+11+12+13+14+15+16+17 |