니체란 이름을 듣고도 끌리지 않는 사람이 있다면 분명 그에 대해서 전혀 들어보지 못한 사람이거나 또는 제대로 그의 책들을 읽어보지 못한 사람일 것이다. 니체를 읽고, 니체를 알면서도, 그에게 끌리지 않는 사람이 있다면, 그가 살아있는 것이라고 말할 수 있을까?

니체의 이름에 끌려 그의 책들을 읽으려고 해보지만, 만일 아무런 사전지식이 없이 처음 니체의 책을 읽는 사람이라면 그가 쓴 것들이 것이 철학인지 문학인지 아니면 도대체 무엇인지 고민할 수도 있다. 그의 책들은 철학이기도 하고 문학이기도 하고, 시이기도 하고, 자프란스키가 말한 것처럼 음악이기도 하기에, 처음 접하는 사람은 당황스럽기도 하고 낯설게 느낄 수도 있다. 이제 우리를 니체에게로 이끌어줄 수 있는 사람이 필요하다. 그리고 자프란스키만큼 이 일을 잘 해내는 사람은 없지 않나 싶다. 

자프란스키는 니체를 그의 삶을 그리고 그의 철학을 가끔은 전기작가처럼 가끔은 동화작가처럼 풀어서 설명해준다. 물론 그의 설명은 언제나 니체의 원문으로부터 시작하고, 니체의 원문에서 끝난다. 그 많은 니체의 책들과 서간집들을 어찌 그리 잘 알고 있는지. 자프란스키의 책을 읽고 원문을 찾아볼 때면, 나는 언제나 하나하나의 문구를 찾아내고, 그것을 끄집어내고 가장 필요한 바로 그 자리에 써넣는 그의 능력에 감탄을 하곤 한다.

자프란스키는 언제나 니체의 원문에 머물면서 그의 철학을 설명하지만, 원문에만 머무는 것은 결코 아니다. 언제나 그의 삶과 그가 살았던 시대적이고 사회적인 배경을 함께 고려한다. 그리고 더 중요한 것은 자프란스키의 설명은 일반적인 철학서적들과는 달리 언제나 옛날 이야기처럼 아무런 부담업이 읽힌다는 점이다. 독일어 본 맨 뒷장에 쓰여진 것처럼, "자프란스키가 하는 것처럼만 할 수 있다면, 우리는 철학을 이야기처럼 설명해낼 수 있을 것이다." 

하지만, 불행히도, 한글번역본은 원전의 이러한 장점을 전혀! 전달하지 못한다. 이 번역본이 가지는 가장 근본적이고 중대한 문제는 번역이 한마디로 적당히 엉터리로 되어 있다는 사실이다.

그리 단순한 단어의 의미를 전혀 엉뚱한 의미로 왜곡해서 번역해내는 것을 볼 때면 나는 저자가 독일에서 독문학으로 박사학위를 받은 사람이라는 사실을 도저히 믿을 수 없다. 독일에서 독문학으로 박사 학위를 받으려면 독일어로 논문을 써야만 한다. 과연 수백페이지에 달했을 박사논문을 직접 쓰고 그것을 쓰기 위해서 몇 년에 걸쳐서 독일어로 책들을 읽은 사람이 이러한 단순한 실수를 거듭 반복할 수 있을까?

나는 도대체 ironisch가 어떻게 해서 "비판적"이라는 단어로 번역될 수 있는지 도저히 이해가 되질 않는다.(저자의 말 이전 페이지 - 본문이 시작되지도 않았다.) 영어 단어 ironic을 비판적으로 번역할 사람이 과연 존재하는가?

Grauen이 어떻게 "고양"이라는 단어로 번역이 될 수 있는가? (15페이지 -＞ 본문의 첫 번째 페이지) 사전만 한번 찾아봐도 이런 번역은 나오지 않을 것이다. 아니, 번역을 하면서 내용을 이해하고 있었더라면 도저히, 도 저 히, 나올 수 없는 번역이다. 문맥상 니체는 바그너의 음악을 듣고 나서 바젤로 돌아온 후, 음악이 빠진 삶이라는 현실 속에서 살아가야만 하는 것에 대한 "공포/두려움"을 느낀다는 편지를 쓰고 있는 것이지, 음악이 없는 현실에 대하여 "고양된 전율"을 느낀다고 말하는 것이 아니기 때문이다.

Jede Faser, Jeder Nerv의 두 단어를 "신경세포"라는 하나의 단어로 적당히 뭉개서 바꾸어 번역하는 것이나, 친구인 도이센이 설명하는 것을 따옴표를 생략하고 마치 저자인 자프란스키가 설명하는 것처럼 바꾸는 적당주의 번역은 셀 수도 없을 정도이다.(17페이지) 가끔은 본문에 없는 단어를 적당히 넣기도 한다. (원문: Sprachlos stand ich eine Weile, 번역: 어이가 없어서 한참 동안 나는 말 없이 서 있었지. - 17페이지)

번역의 첫 부분에 이러한 실수인지 아닌지 모를 엉터리 번역들이 이리도 많이 들어있다면 번역에 실증을 느끼게 될 중간이나 뒷 부분은 어떠할지 상상도 되질 않는다.

원작은 너무도 훌륭하다. 하지만 번역은 열정적인 삶이 반영된 니체의 말들도, 모든 것을 꿰뚫고서 자상하게 이야기를 해주는 자프란스키의 말도 전혀 전달해주지 못한다. 가능한 누군가 뛰어난 사람이, 니체를 이해하는 사람이 이 책을 재역해줄 수 있기를..