난 참 못된 독자다. 이 책을 처음 읽은 지 5년이나 지났는데도 아직도 리뷰를 쓰지 않았다. 책이 너무 어려워서 못 썼다거나 마음에 안 들어서 안 쓴 것도 아니다. 난 이 책이 너무 마음에 들었다. 지금도 통독하지는 않아도 이따금씩 꺼내어 펼쳐지는 대로 몇 쪽 씩 읽어 볼 정도이니까. 그렇다면 진작 리뷰를 써서 호들갑을 떨며 별 다섯을 붙여 친구들에게 소개하는 것이 평소 내 독서 습관일텐데, 왜 나는 이제야 이 리뷰를 쓰게 된 것일까? ,,,, 말도 안 되는 이유지만, 바로 질투 때문이었다.

나는 정말 이런 글을 내가 쓰고 싶었다. 영화를 놓고 역사를 정치적으로 올바르게 이야기해 주는 이런 글. 전문 지식이 쉬운 문체에 담겨 머리에 쏙쏙 들어오게 하는 글. 그래서 통독하고 나면 책에 예로 든 영화뿐만 아니라 다른 사극 영화를 볼 때에도, 더 나아가 화면 밖 세상을 볼 때에도 새로운 틀로 보게끔 독자를 키워주는 글. 아, 이런 글, 정말 내가 쓰고 싶었다! (감히, 이 저자분의 학식과 필력에 대해 아무 것도 아닌 내가 이런 말을 쓴다는 것이 언감생심이지만, 어쩌랴. 난 이렇게 못되고 웃기게 생겨먹은 간 부은 독자인 것을!)

이 책의 저자 차용구 교수는 서양 중세 교회사를 전공한 분이라고 한다. 그래서인지 중세 교회와 왕권이나 농민의 생활을 다룬 부분의 서술이 뛰어나다. 그 외 역사와 예술, 영화를 살펴 관련지어 설명해주시는 능력도 갖추고 계시는 분이다. 다니엘 비뉴의 ＜마르탱 게르의 귀향＞ 챕터에서는 브뤼겔과 베르메르의 그림까지 같이 소개해 주실 정도이다. 자신의 전공부분에만 강한 필자분이 아니시다. 그래서인지 읽는데 다양한 재미를 느낄 수 있다.

이 책은 서양 중세 1000년을 4부로 나누어 구성하였다. 제 1부는 로마제국 멸망이후 4,5세기의 혼란상을 ＜로마 제국의 멸망＞과 ＜검투사 아틸라＞를 통해 보여 준다. 제 2부는 ＜장미의 이름＞ ＜아이반호＞ ＜노틀담의 꼽추＞를 통해 중세의 성직자, 기사, 시민으로 구성되는 삼위계격 사회를 다루고 있다.  제 3부에서는 서양 중세 사회와 이슬람 문명의 만남을 통해 중세사회의 변화의 계기를 살펴 보고 있다. 마호메트를 다루었기에 주연 배우 없는 특이한 영화로 보이는 ＜메세지＞와 이베리아 반도의 레콩키스타 과정을 다룬 ＜엘 시드＞가 등장한다. 이 3부에서는 서양인들의 이슬람에 대한 편견을 정확히 집어 주셔서 읽으면서 아주 마음에 들었다. 마지막 제 4부는 내가 가장 흥미롭게 읽은 부분인데, 중세 말에서 근대로의 이행 시기를 배경으로 한 세 영화를 소개한다. 바로 백년전쟁을 다룬 뤽 베송의 ＜잔 다르크＞, 유럽의 해양 침략의 시작을 다룬 리들리 스콧의 ＜1492 콜럼버스＞, 농업 자본가를 꿈꾼 남주인공을 통해16세기 프랑스 농촌의 변화가 엿보이는 다니엘 비뉴의 ＜마르탱 게르의 귀향＞이다. 이렇게 모두 10편의 영화를 다루고 있는데 하나같이 재미있다.

게다가 이 책의 각 챕터 뒤에는 관련 참고 서적 목록이 아주 충실하게 실려 있다. 나 같이 혼자 독학하는 독자의 경우, 자칫 잘못하면 헛다리 짚어서 중요하지도 않고 내용이 불충실한 대중역사서 쪽으로만 빠져 읽기 쉬운데, 이 책의 목록 덕분에 중세사 독서에 큰 도움을 받았다. 저자분께 진심으로 감사한 마음이다.

디뷔디로 다 출시되어 있는 영화들을 골랐다지만, 조금 찾기 어려운 영화도 있기는 하다. 그러나 걱정이 없다. 각 챕터는 기본적인 영화 줄거리 소개, 역사적 배경을 설명해 준 후 본격적 역사 해석이 들어가는 순으로 구성되어 있기에 영화를 안 보아도 책 내용 이해에는 아무 문제가 없다.

여하튼, 늦게나마 이 별 다섯 리뷰를 올리고, 내 블로그 이벤트에 이 책을 여러 권 구입, 상품으로 내 놓아 내 죄책감을 털어버리는 바이다. 아아, 그래도 여전히 속상하고 질투가 난다. 이 책을 읽은 지 어언 5년, 이 분이 추천하는 책들을 몇 권 읽고 이 분 글 흉내내는 엉터리 역사 영화글을 조금 끼적거리기는 했지만, 난 아직도 이 분같은 좋은 역사영화글을 쓰려면 멀었기 때문에. 속상해서 미칠 것 같다.

이 책에 나오는 영화 중 하나도 본 게 없다. 그게 나로서는 참 민망하다. 영화를 모르니 설명만으로는 연결이 되지 않는 것이다. 책의 작가가 책에서 언급하고 있는 영화들이 전부 DVD로 나와 있다고 했으니, 내가 조금만 관심을 더 기울인다면 DVD를 구해서 볼 수도 있을 텐데, 거기까지는 내 마음이 아니다.

영화에 대한 내 편견이 지나쳐서 그럴 것이다. 오래 전, 너무도 오래 전(아마 중학생이었을 때였을 것이다), ‘벤허’를 보았다. 사람들은 위대한 작품이라고 했으나 이후로 한번도 더 본 적이 없다. 텔레비전에서 특집으로 보여 줄 때도 일부러 보지 않았다. 누구나 보았다는 로미오와 줄리엣(올리비아 핫세가 나온 작품과 레오나르도 파이팅이 나온 작품 둘 다)도 본 적이 없고. 아무리 생각해도 중세 유럽과 연관되는 영화라고는 본 게 없는 것 같다. 이 정도라면 무식을 넘어 너무한 상태가 아닐지.

왜 그런가 생각해 본다. 도대체 유럽 중세의 무엇이 나를 그토록 멀어지게 만들었던 것인가.(전생에 내가 중세 유럽에서 억울하게 죽은 적이 있기나 한 건지.) 딱히 변명할 말이 생각나지 않는다. 굳이 쉽게 설명한다면, 칼과 창으로 사람을 죽이는 전쟁 모습이 보기 싫었고, 노예를 부리는 장면들이 싫었는데, 그런 생각이 들도록 한 영화가 ‘벤허’ 하나는 아니었을 것이고, 내가 일부러라도 기억에서 지운 영화가 더 있을 수도 있다는 것인데...

나는 이 책에 나오는 영화를 다시 찾아봐야겠다는 생각 혹은 작가가 아주 친절하게 실제 중세 문화와 영화 속 배경을 비교해서 말해 주는 설명에는 그다지 관심을 기울이지 않았다. 대신에 영화라는 장르가 역사를 얼마나 사실적으로 또는 환상적으로 재구성할 수 있는지에 대해 살폈다.(살피면서 또 깨달았다. 나라는 사람은 역사에 관한 영화나 드라마를 참 좋아하지 않는다는 것을. 다행히도 나 같은 시청자보다는 역사 드라마나 영화를 좋아하는 사람들이 훨씬 많은 것 같다. 그러니 그토록 인기를 얻는 것이겠지.) 이건 국어교육과 너무도 밀접한 관련이 있으니까.

역사를 좋아하고, 바른 역사에 대한 공부를 하고, 그렇게 한 공부를 바탕으로 멋진 시나리오로 쓸 수 있는 학생들이 많아진다면 우리의 미래 영상 산업이 얼마나 풍요로워질 수 있을 것인가. 생각만 해도 내가 다 벅차다.(물론 그렇다고 해서 내가 그때가 되어서도 그런 영화를 볼 것 같지는 않지만) 반만 년 우리 역사에서, 부족국가 시대부터 조선 시대에 이르기까지, 이미 다 알고 있는 내용에서부터 제대로 모르는 역사까지 재구성하여 우리 민족의 얼을 되살릴 수 있다면, 컴퓨터 그래픽 기술이나 영화배우만 내세울 것이 아니라 영화의 내용 그 자체를 세계로 알릴 수 있다면 하는 생각에. 배우들의 노출, 섬뜩하고 자극적인 장면이나 특이한 심리표현으로서가 아닌, 역사의 풍요로운 재해석과 보여주기 그 자체로.

여기까지 쓰고 나니 책에서 꽤 멀리 왔다는 생각이 든다. 중세 영화를 많이 본 사람, 영화에서는 역사를 어떻게 바꾸어 놓았는지 궁금한 사람, 영화와 역사가 꼭 같은 게 아니라는 것을 알아야 할 사람들에게 이 책을 권한다. 이분들은 재미있을 것 같다, 나와는 달라서.