뒤주에 갇혀 죽은 세자, 성군 영조의 아들, 비운의 세자, 이 사도세자에 대해 익히 들어 알고 있다 하면서도 그 세세한 속내는 알지 못했다. 영화 ＜사도＞를 보았었다. 주인공 유아인은 물론 배우들의 연기력 모두 좋았지만, 정조로 한 컷 나온 소지섭이 혜경궁 환갑잔치에 춤을 추는 모습이 인상 깊게 남는 데 11세에 아버지의 죽음을 목도하고 사도세자의 아들로 살아남아 어머니의 환갑 잔치를 해드리는 그 회한과 어머니를 기쁘게 해드리고자 하는 마음으로 추는 춤이 한스럽게 느껴졌고 영화의 마지막에서 한 편의 영화의 감정을 축약하는 듯 느껴졌기 때문이다. 이들의 이야기가 좀 더 알고 싶은 마음이 생겨서 이 책을 읽게 되었는데 직접적인 계기는 설민석 선생 덕분이라 할 수 있다.

혜경궁이 전하는 사도세자의 이야기는 어려서 부모 곁을 떠나 궁인의 손에 자라면서 부모의 사랑을 받지 못하다가 10세에 혼인하여 혜경궁이 궁에 들어가 경모궁의 모습을 보니 영조를 대하는 경모궁의 모습이 신하의 모습과 다르지 않았고, 자라면서는 엄한 영조는 세자를 밉보기만 하고 변명도 할 줄 모르는 성품에 화만 키워 화증이 생기고 의대증이 생기고 아버지 영조를 증오하며 수없이 살인을 하다 뒤주에 갇혀 죽게 되었다. 사도세자의 병증도 문제지만 영조의 편집증이 심했음을 알 수 있는데 자식을 귀 씻을 준비물로 여겼다는 것도 성군이라는 영조의 모습이 이중적이고 아버지로서는 형편없었다는 생각이 든다.

영조 66세에 맞이한 15세의 아내 정순왕후는 드라마 속에서 정조를 끊임없이 노리는, 독살설의 배후로서 역적의 영수로 나오곤 한다. 하지만 ＜한중록＞에서 보여지는 정순왕후는 그렇게 담대하고 영악해 보이지 않는다. 그 오빠 김귀주가 주도를 하기는 하지만 정순왕후가 얼마나 관여했는지는 알 수 없고 정순왕후는 그런 일을 벌일 인물로 보이지 않으며 좀 못되먹은 사람 정도이지 않았을까 싶다. 오히려 혜경궁이 명민하나 정도를 알고 바름을 행하고자 하는 강단을 지니고 있다. 이것은 혜경궁 자신이 글쓴이이기 때문에 스스로를 그렇게 표현해서 알게 되는 것이 아니다. ＜한중록＞ 한 권을 읽으면 이 여인이 가혹한 운명을 만나지 않았다면, 지금 시대에 태어났다면 넘치도록 가지고 있는 좋은 자질들을 얼마든지 펼칠 수 있지 않았을까 하는 생각이 드는 여인이기 때문이다.

혜경궁의 아버지 홍봉한은 어진 마음을 갖고 있다. 나라와 임금, 영조에게 충직한 인물이다. 드라마 대사말로 그가 알고 있는 것은 오직 '종묘사직'뿐인 듯 보인다. 경모궁을 지키고 딸인 혜경궁을 지키고 세손을 지키기 위해 쓰러질 정도로 제 몸은 돌보지 않는 사람이다. 혜경궁이 혼인 전 보아온 아버지는 친지들과 형제자매 그리고 부모님을 모시는 데 최선을 다하는 사람이다. 모두를 품으려는 마음으로 상대의 그릇을 보지 못하고 가르침을 준 것이 그의 잘못이라면 잘못인 것 같다. 척리로 영조의 총애 속에 권력의 최고 자리를 차지한 것만 해도 시기의 대상이 되는 데 꼰대질까지 하는 것이 못마땅한 사람들의 반감을 산 것이 집안을 망하게 한 패인인 것 같다. 외손자 정조는 외할아버지를 죽일 수는 없으니 작은외할아버지 홍인한을 죽여 이들의 시기심을 잠재우려 한 것 같다.

역자는 사도세자가 죽기 전 화완옹주를 끼고 논 것으로 혜경궁이 정처라 칭한다고 말하지만 사도세자의 후궁 양제와 빙애를 두고 투기를 모르던 혜경궁이다. 그 보다는 사도세자가 죽은 후 혜경궁이 영조에게 정조를 딸려 보내 가르침을 받게 했을 때 화완옹주가 정조를 끼고 키우며 어미 노릇을 하였는 데 그 가르침이 그릇된 것이 많았던 것을 가지고 화완옹주라 칭하지 않고 정처라 낮잡아 말하는 것으로 보인다.

정조는 작은외할아버지를 죽이고, 죽이면서 혜경궁이 허락했노라 하며 어머니를 이용하는 것을 보면 정치를 위해 무엇이든 이용하는 인물로 보인다. 당색을 구분하지 않고 편지를 보내 칭찬하고 편드는 모습을 보인 것도 굉장히 정치적이다. 사도세자의 죽음을 놓고 이 말, 저 말 하는 신하들에게 이래도 흥, 저래도 흥 하는 태도를 보이는 것도 그렇다. 사실 11세에 아버지의 죽음을 가까이에서 보아 잘 알고 있지 않은가. 혜경궁을 어르고 달래며 순조에게 양위할때 모든 억울함을 풀어드리리다 하는 모습이나, 옆에 끼고 총애하던 홍국영이 그럴 만한 자질의 인사가 되지 못하는 데도 총애했던 것과 그런 홍국영을 사사할 때는 그의 아들 노릇을 하던 김종수를 이용한 것을 봐도 얼마나 정치적인 인물인지 알 수 있다. 정조와 혜경궁은 김종수를 구미혼가 보다 말하지만 정조야 말로 구미호요 능구렁이이며 무서운 사람이라 여겨진다.

1735년 6월 18일 태어나 1815년 12월 15일 죽기까지 사랑도 많이 받았고 명민하고 바른 성정을 가졌지만 파란만장한 삶을 살며 스스로 이상한 신세라 여긴 혜경궁. 가혹한 운명을 지녔을지라도 권력의 최고자리, 혹은 그 언저리에서 권력을 두고 탐하는 인간 군상을 심도있게 그려낸 당대 뛰어난 기록문학을 남겼다는 것으로 역사의 마지막 승자가 아닌가 한다.

의소와 정조의 탄생

    내 일찍이 임신하여 1750년 의소를 낳았는데. 불행히 1752년 봄에 잃으니, 삼전과 선희궁이 애통하시니라. 내 불효하여 참변을 만났나 괴롭더니, 그해 9월에 정조께서 나시니라. 1751년 10월 경모궁께서 꿈을 꾸셨는데, 용이 침실로 들어와 여의주를 가지고 노는 모습을 보셨는지라, 깨셔서 기이한 징조라 하시며, 그날 밤에 즉시 흰 비단 한 폭에다 꿈에서 본 용을 그려 벽에다 붙이시니, 그때 경모궁 춘추가 십칠세라. 꿈속 일이니 우연으로 생각하실 수도 있을 것을, 아들을 얻을 기이한 징조라 하시며 기뻐하시기를 꼭 노성(老成)한 어른처럼 하시던 일이 이상하고, 용을 그린 화법이 비상하더니, 과연 정조의 탄생에 응한 기이한 꿈인가 싶더라.

    내 먼저 출산에서는 아들을 일찍 잃어 어미 도리도 해보지 못했더니, 이번에는 의소의 죽음으로 온 나라가 슬퍼하다가 다시 경사가 나니, 삼전의 기쁨도 처음보다 더하시니, 우리 집 사람들의 마음이야 어떠하리오.

    어머니는 해산이 다 되어 들어오시고, 아버지는 숙직하신 지 불과 육칠 일에 경사를 보시니라. 양친의 즐거움이 무궁하시니, 내 마음도 기쁨이 비할 데 없더라. 주상(정조)의 자질이 강보에서부터 비상히 영특하니, 내 스무 살이 못 된 나이로되 마음속으로 떳떳하고 기쁘니라. 이는 인정에 당연한 일이거니와, 그때 이 아들 낳은 것을 일생의 가장 큰 기쁨으로 여겼으니, 내 닥칠 험한 운명에 비추어 이미 앞을 내다보았던가 싶더라.

    그때 홍역이 크게 일어나 화협옹주가 먼저 앓았더라. 내의원에서 경모궁과 원손(정조)에게 옮지 않게 거처를 옮기시라 청하니, 그때 아기씨가 아직 삼칠일도 되기 전이라 움직이기 어렵되, 옮기라는 명령을 어기지 못하니라, 경모궁은 양정합이라 하는 집으로 옮기시고, 원손은 낙선당이라 하는 집에 들이니, 삼칠일 안 아기로되 체구가 커서 거리가 먼데도 안아 가되 조금도 열려스럽지 않더라. 낙선당에 들어 보모는 정하지 못하고 늙은 궁인과 내 유모에게 맡기니라. 199쪽 나의 일생.

   이렇게 읽으니 일기는 아니고 기록을 보며 적은 소감문 같다는 생각이 드네요. 그래도 이렇게

자신의 기억과 기록을 정리하여 기록한 것은 분명 귀한 일이라는 생각이 들었습니다. 경모궁은

십칠세이고 자신은 스무 살이 못 된 나이.

    그리고 왕궁에 있으면서도 아이의 죽음을 막기 어려웠던 시절. 왕조의 아이가 나고 죽음이

나라의 기쁨이고 슬픔이었던 시대. 그 시대를 천천히 읽을 수 있는 책이라는 것을 펼쳐보고서

알았습니다. 읽어야겠습니다. 시간 들여 찬찬히 읽어야겠습니다.

경모궁 손자이신 순조가 그때 일을 망연히 모르는 것이 망극하고, 또한 옳고 그름을 분별치 못하실까 안타까워, 마지못하여 이리 기록하나, 그중 차마 못 일컬을 일은 뺀 것이 많도다. 내 백발 노년에 이리 능히 써내니, 목숨의 끈질김이 어이 이러하리오. 하늘을 불러 눈물 흘리며 운명을 한탄할 뿐이로다. (p.155)

한중록을 한 줄로 요약한다면..

‘원통코 섧도다’ 라고...

감상평을 한 줄로 말한다면..

‘너무 재밌고, 너무 마음이 아프다’라고 할 수 있을 것 같아요..

덧붙이자면..

검박히 삶을 대하고 찬탄하는 마음을 담고 싶어졌습니다.

읽는 내내 ‘매양’ 영조가 미웠어요.

경모궁(사도세자)의 마음을 누가 헤아릴 수 있을지

혜경궁 홍씨는 그 사이에서 수없이 마음을 졸였겠지요..

정조는 그 삶들을 어떻게 담아냈을까요.

사도세자의 이야기는 익히 들어 알고 있지만,

(수원에서 학교를 나온 저는 화성도 참 많이도.. )

이렇게 자세히 접한 것은 처음이었는데요.

모르는 부분이 정말 많았고, 아주 흥미로웠어요!

그리고 사도세자 이야기 뿐만 아니라 혜경궁 홍씨 본인에 대한 이야기도 담고 있어서, 그 당시 시대의 모습을 상상해보고 알아가는 시간이었습니다.

그리고 나중에 보니 서울대 권장도서 100선에도 있더라고요 

(허허.. 백년의 고독에 이어 서울대 권장도서라니.. 참아 낼 건데요.. 100권 도장깨기 하고 싶어집니다)

한중록 리뷰입니다. 글은 경모궁의 탄생부터 시작하네요. 경모궁은 태어나자마자 부모 품을 떠났고 만일 부모 곁을 떠나지 않고 부모와 함께 살갑게 어린 시절을 보냈다면 사도세자가 병이 도졌을까요. 무슨 말을 해도 자식 탓만 하는 영조 같은 사람이 부모님이라면 없던 병도 생길 거 같아요. 혜경궁 입장에서 쓴 글이어서인지 몰라도 영조가 너무 밉게 느껴져요. 사도세자는 너무 불쌍하고요. 

뒤늦게 사도라는 영화를 보고 한중록을 구매하게 되었습니다. 영화의 이야기가 지나치게 각색된 것은 아닌지, 내가 알고 있던 영조와 사도세자의 모습이 왜곡되었던 것은 아닌지 궁금했습니다. 사도세자의 죽음은 영화에서도 책에서도 안타깝기 그지 없었고 영조의 지나친 애정이 낳은 비극적인 사건이라는 생각이 들었습니다. 역사는 승자의 기록이라고 하지요. 사도세자의 아픔에 함께 아파하며 영조의 마음도 한번쯤 헤아려 볼 수 있었던 좋은 기회였습니다.

한중록은 명문가에서 태어나 9세에 궁궐에 들어가 조선의 세자빈이 된 혜경궁이, 자신이 겪은 파란만장한 삶을 담담히하고 격정적으로 회고하고 분석한 수필입니다. 뒤주에 갇혀 죽은 남편 사도세자를 마음에 묻고 참기 어려웠던 아픔을 절제된 아름다움으로 승화시킨 혜경궁의 한중록. 방학을 맞아 중,고등학생 아이들도 꼭 읽어보면 좋을 책 입니다. 추천합니다.