카모메 식당도 그랬지만 이 영화 또한 요리가 등장하는 장면마다 입에 침이 고이게 한다.
남극에 파견가게된 각 분야의 여덟 남자들의 남극 생존기랄까?
어찌보면 갇힌듯 지내야하는 그들이 살아내는 남극에서의 시간들은 살아있음을 감사하게 하는 이야기들이다.
남극하면 펭귄과 바다표범 같은 것들이 떠오르지만 이들이 머무는 곳은 그것과는 거리가 먼
하얀 눈만 펼쳐지는 얼음 사막이다.
내내 해가 지지 않아 환하거나 아예 해가 없는 어두움만 존재하는 나날들!
그속에서 그들은 자신들이 맡은 임무에 충실하며 집으로 갈 날만 고대하고 있다.

그들의 남극생활중에 참 독특한 것들이 재미나 보이기는 했다.
하얀 대설원위에서 자전거를 탄다던지(결국 남극을 떠나 일본으로 돌아온 그는 자전거고 경주를 한다)
얼음을 깨어 위스키에 넣어 마신다던지
빨간 주스로 야구장을 만들어 야구를 한다던지
팬티 차림으로 남극을 기념하는 사진을 찍는다던지
하는 갖가지 행각들은 남극에서만 할 수 있는 독특한 체험같아 즐거워 보이지만
그 모든것들은 그들이 살아남기 위해 애쓰는 몸부림과도 같은 것이란 생각을 하니 숙연해지기도 한다.




해외 여행을 며칠 갈때면 꼭 컵라면을 챙겨가게 되는것 처럼
이 남극에서도 라면이라는 것은 아주 특별한 요리다.
라면이 떨어져 극심한 불안감에 떨던 한 사람은 쉐프가 직접 만든 라면에 탄복하느라
대단한 오로라 관측도 마다하는 장면은 정말 그럴 수도 있겠다는 생각을 하게 함과 동시에
그 라면이 먹고 싶게 만드는 장면이다.

또한 남극이라해도 자신들의 명절을 지키는 모습을 보니 마음이 짠하기도 하고
고향을 떠나와 일본을 생각나게 하는 주먹밥이라던지 튀김이라던지 하는 요리는
그들의 향수를 달래는 아주 중요한 역할을 하는것도 같고
가족과의 전화통화가 1분에 750(우리돈 75000원)앤이라니 너무 쓸쓸한 느낌이 들기도 한다.
게다가 통화가 잘 이루어 지지 않는 가족의 경우 무척 안타까운 마음도 든다. 

영화가 잔잔하니 재미를 주는 이유는 이런 평범한 일상생활이 아닌
다른 세계의 이야기여서 인지도 모를일이다.
무튼 좋은 영화인건 사실이다.

어차피 일본영화, 그것도 저예산인줄은 알았다. 편안한 기분으로 누워 감상하기 시작했다. 제목이 암시하듯이 남극에서의 요리에 관한 영화이지만, 꼭 음식에 한정된 것만은 아니다. 전형적 일본 코미디, 배우들의 과장된 우스광스러운 연기는 이 영화에서도 여지없이 등장하며, 그것에 익숙해진 지금, 넉넉한 웃음으로 일본 코미디를 감상한다. 큰 긴장도 없고, 물론 큰 갈등도 없다. 간혹 심심하다 싶으면 쬐그만 웃음거리가 던져온다. 남극, 그중에서도 기지라는 한정된 공간에서 8명이 대원의 심심한 희노애락이 잔잔하게 펼쳐지는 대체로 심심한 영화. 물론 그 중심은 요리.

먹는 게 사실 제일 중요하다. 남극기지에서 여러 연구활동을 하는 연구원들은 (이 영화에서만큼은) 먹는 데 목숨을 건다. 이 대원들의 기대에 부응코자 요리사는 나름의 최선의 요리를 선보인다. 프랑스 요리도 나오고, 중국 요리도 나온다, 물론 일본 음식이 빠질리 없다. 현실에서도 그런지 모르겠으나, 먹는 거 만큼은 제대로 먹는다. 마치 무슨 의식을 치루듯이 말이다. 남극이라는 공간이 이 영화에서의 요리와는 사실 별 관련이 없어 보인다. 그러나 음식을 대하는 일본인들의 의식이 별다른 것임은 부인할 수 없게 만드는 영화임엔 틀림없다.이 남극기지에는 대원들이 한 1년정도 생활을 하는 것으로 나온다. 그곳에서의 생활은 단순하고 무료하기 짝이 없다. 영하 54도, 블리자드, 낮과 밤이 구별되지 않는 곳. 하루하루의 일상은 그래서 매번 다르게 나오는 음식에 의해서만 변화를 느낄 수 있는지도 모르겠다. 아 또 있다. 요일별로 하는 체조 비디오. 여자들이 하는 체조를 보며 8명의 남자들은 마냥 행복하다. 여러 음식들을 경건하게 대하지만, 일본인들이 정말 좋아하는 주먹밥(오니기리), 그리고 라멘. 주먹밥을 먹는 대원들의 열정어린 모습에 웃음이 절로 나온다. 라면중독자인 대장이 밤마다 라멘을 먹는 바람에 더 이상 라멘을 먹을 수 없다고 말하자, 전 대원들은 엄청난 실망을 한다. 그야말로 멘붕. 대장은 말한다. 내 몸은 라멘으로 구성되어 있어, 라멘, 라멘 좀 먹게 해줘 라고 말이다. 슬픈데 웃긴다.

주인공 요리사는 사실 뜻하지 않게 이곳에 왔다. 원래 발령받은 요리사가 불의의 사고를 당해 대타로 오게 된 것이다. 주인공에게 남극의 기지로 가게 되어 축하한다는 상사, 가족들과 상의해 보겠다는 주인공 요리사. 하지만 주인공 요리사가 상의하겠다는 가족은 남극으로 간다는 사실에 마냥 신기해하기만 할 뿐, 주인공 요리사의 기분 따위는 안중에 없다. 웃긴다. 이 요리사, 한번은 대원들과 다툼이 있어 몸싸움을 하다 딸의 유치를 깊은 홀 속으로 떨어뜨리게 된다. 이 외딴 곳에서 기댈 것이라곤 가족 그중에서도 딸의 분신인데, 주인공은 앓아눕고 만다. 대원들이 주인공 요리사에게 미안하다고 하지만 이미 엎질러진 물이다. 대원들이 모두 부엌에 모여 궁상맞게 요리를 하는 장면이 이어진다. 먹고 사는 게 뭔지.

남극의 기지라고 해서 뭐 대단하고 의미있다는 메시지는 없다. 오히려 그곳에서의 생활이 별거 아님을, 그래서 팬티차림으로 기념사진 찍기도 하고, 펭귄볼링핀으로 볼링도 하고 야구도 하고, 마작도 하고, 탁구도 하고, 그래서 그들이 어떻게 이 긴 시간을 보내는지에 대해 초점을 맞추고 있다. 물론 그 가운데 핵심은 음식이지만. 그 와중에 누구는 애인과 헤어지고, 누구는 꾀병을 부리고, 누구는 음식을 훔쳐먹고, 의견의 대립도 있다. 후반의 깨알같은 갈등은 일상에 지친 모습이란 이런 거다라고 그냥 맛보기로 보여주는 것 같기도 하지만, 마침내 귀국일 애인과 헤어진 대원은 전화교환원을 공항에 만나는 기적을 보여주는 어이없이 감동의 영화이기도 하다. 일상으로 돌아왔다. 주인공은 평소와 다름없이 집에 누워 TV를 본다. 딸아이는 아빠의 엉덩이를 걷어차고, 작은 아이는 아빠를 뛰어넘으면서 논다. 그러다 TV에서 옛날 대원들 중 하나가 이제는 자전거 경주에 나오고 있는 것을 본다. 남극에서 1년이나 살고 왔는데, 별 다를 게 없는 일상의 연속이다. 가족들과 함께 놀이동산에 간 주인공. 멍때리는 표정으로 혼잣말을 한다. '내가 남극에 갔다 오긴 한 걸까...' 주인공 사카이 마사토의 표정연기가 인상적이었다. 남극기지 세트장도 괜찮았고. 보고나면 음식밖에 남는 건 별로 없지만, 그래도 우동처럼 개운한 영화.