제법 묵직한 두께에 기대보다는 두려움이 먼저 밀려들었던 책. 그러나 서너 장을 넘기자 바쁘게 읽혀진 책. 마지막 장을 덮을 때는 통쾌함과 함께 왠지모를 허전함과 섭섭함이 몰려오는 책! 책장을 넘길수록 한 편의 영화로 만나도 좋을 이야기라는 생각이 절로 드는 책이다.

등장인물들과 사건의 전개가 절로 나의 상상을 자극하며 플로리다 주의 빅 사이프러스 숲 보호구역에서 벌어지는 미스터리와도 같은 사건에 침을 꼴깍 삼키게 된다.

보호구역에서 불법으로 석유를 채굴하여 정부로부터 엄청난 보상을 받으려는 드레이크 일당의 꿍꿍이에 맞선 트윌리와 스타치 선생님의 멸종위기에 처한 아기 퓨마 살리기에 닉과 마르타, 스모키의 활약이 여느 영웅못지 않다.

처음엔 갑작스레 사라진 스타치 선생님의 행방에 궁금증이 증폭되지만 갑작스레 닉과 마르타 앞에 나타난 인물 트윌리와 한술 더 떠 이전과의 모습은 온데간데 없이 변화된 모습으로 나타난 스모키까지 온통 의문이 피어오른다.

주인공이라 할 수 있는 닉과 마르타의 탐정기질같은 끈질긴 추궁이 마침내 사건의 전말을 밝혀내고야 만다. 마침내 아기 퓨마를 무사히 엄마 퓨마에게 인도하기 까지 한다. 그 댓가(?)로 닉은 심한 부상을 당하지만....

전반적으로 이야기를 끌어가는 닉이 참으로 대견하게 느껴졌다. 이라크에서 부상을 당하고 오른팔 전체를 잃게된 아빠를 담담하게, 그러나 나름의 방식대로 받아들이는 모습에 가슴이 뭉클하였다. 닉 못지 않게 아빠의 모습도 감동을 주기는 마찬가지이다.

무엇보다 감동을 주는 인물은 '이 땅과, 자연 속에서 살아가는 모든 것들이 지금 당하고 있는 일에 대해 화가 나서 폭발할 지경'이라는 트윌리. 닉과 아이들의 캠프에 화재가 있던 날 찾은 두 마리 새끼 퓨마 가운데 한 마리가 죽었다는 것을 아무에게도 말하지 못했다는 그의 슬픈 목소리가 들려오는 듯하였다.

정말 한 편의 영화로 만나면 그 통쾌한 몇몇 순간의 감동이 더 생생하게 느껴질 것같다. 트윌리가 드레이크 일당에게 보기좋게 엿을 먹인 S-C-A-T(똥!)이라고 써놓은 분홍깃발이 바람에 휘날리는 장면이나 닉과 마르타가 아기 퓨마를 엄마 퓨마에게 건네는 그 순간, 닉이 아빠의 고통을 현실로 받아들이기 위해 오른팔을 뒤로 묶고 애쓰는 장면 등등....

굳이 멸종동물을 보호하자! 환경을 가꾸자!...와 같은 캠페인을 내세우지 않아도 어느새 자연을 돌아보게 하는 감동적인 책이다.

＜스캣! - 환경을 사랑하는 괴짜들의 통쾌한 펀치(Sallim YA Novels 15)＞은 칼데콧 아너상을 수상한 작가의 작품이라 큰 기대를 갖고 읽은 책이다. 플로리다의 트루먼학교와 검은 덩굴 늪지를 배경으로 환경을 파괴하려는 사람들과 그것을 지키려는 사람들의 갈등을 중심으로, 이라크 전에 파병된 아버지의 이야기가 곁들여진 복합적인 구성을 보여주고 있다. 닉 워터스와 그가 좋아하는 마르타, ‘스모크’라는 별명을 갖고 있는 드웨인 그리고 아이들이 마녀라고 부르는 스타치 선생님이 중심인물로, 스타치 선생님과 드웨인의 충돌로 시작하여 스타치 선생님의 행방불명으로 이어지면서 후반부까지 긴장을 잘 유지하고 있다.

생물 수업 시간에 스타치 선생님이 자신을 윽박지르자, 드웨인은 선생님의 연필을 물어뜯어 삼켜 버리더니 교실에서 나가 버린다. 그런데 다음날 검은 덩굴 늪지로 견학을 갔을 때 원인모를 화재가 발생하고 모두들 무사히 대피했지만, 리비의 천식약을 찾으러 간 스타치 선생님은 행방이 묘연하다. 이튿날 리비의 천식약이 집 앞에서 발견되었지만 여전히 선생님의 행방은 알 수가 없고, 결국 경찰이 행방을 찾아 나선다. 한편 닉은 이라크에 파병되었다가 한동안 연락이 없던 아빠가 오른쪽 팔을 절단했다는 소식을 듣고는, 아빠가 겪는 것을 똑같이 버텨 내기 위해 붕대로 오른팔을 등 뒤로 돌려 묶는다. 닉과 마르타는 스타치 선생님의 집에 몰래 들어갔다가, 선생님을 이모라 부르는 트윌리라는 남자를 만난다. 한편 방화 사건의 유력한 용의자로 경찰에 지목된 드웨인은, 닉에게 자신은 불을 지르지 않았다는 이야기를 남기고는 도망친다.

집으로 오는 길에 닉과 마르타는 스타치 선생님의 차를 발견하고는, 트윌리를 따라 늪지로 가서 아기 퓨마를 돌보고 있던 스티치 선생님을 만난다. 스타치 선생님은 연기 속에서 길을 잃고 헤매다 트윌리에게 구조되어 아기 퓨마의 보모 노릇을 하고 있었고, 타고난 추적꾼인 드웨인은 한 팀이 되어 엄마 퓨마의 흔적을 뒤쫓고 있었던 것이다. 결국 방화를 저지른 것은 늪지에서 석유를 발견해 보상금을 챙기려는 악덕 석유기업의 소행이었음이 드러나고, 닉과 스타치 선생님 일행은 음모를 밝히고 아기 퓨마를 무사히 엄마 퓨마 품으로 돌려보내기 위해 노력한다. 그 과정에서 스타치 선생님이 총을 맞자 트윌리와 드웨인이 부축해 병원으로 가고, 닉은 아기 퓨마를 안고 나무에 올라가 엄마 퓨마에게 돌려보낸다.

늪지에서 일어난 화재와 스티치 선생님의 실종, 이라크에 파병되었다가 오른팔이 절단된 아버지, 그리고 퓨마를 보고 싶어 하는 닉! 소설 속에서 각각의 이야기는 나름의 독립성을 지니면서도 서로 연결되며 전체 이야기를 구성한다. 소설 속에서 멸종 위험에 처한 퓨마는 우리가 지켜야 하는 자연을 의미하며, 또한 닉이 보여준 순수한 용기도 그에 닿아 있지 않을까 생각한다. 반면에 닉의 아빠가 참전해야 했던 이라크전은, 아빠의 오른팔만 빼앗아 간 것이 아니라 기다리던 가족들의 희망마저 갉아 먹는다. 그와 같은 위기상황에서 닉은 아빠와 같은 고통을 견뎌내고자 스스로 오른팔을 묶고 생활하며, 아기 퓨마를 엄마 퓨마에게 무사히 돌려보내기 위해 9m나 되는 나무에서 뛰어내리는 용기를 보여준다. 닉뿐 아니라 마르타와 드웨인, 스타치 선생님, 트윌리는 모두 퓨마로 상징되는 환경을 지키기 위해 최고의 용기와 희생이 무엇인가 우리에게 보여준다.

환경이야말로 우리 시대 가장 중요한 화두라고 생각한다. 여전히 경제적인 논리를 앞세워 환경 문제를 뒷전으로 미루려는 사람도 있지만, 생태계가 파괴되어 버린다면 아무리 많은 부를 누리고 발전을 이룬들 무슨 소용이 있을까? 인간만의 탐욕을 위한 개발에서 환경의 중요성을 강조하는 쪽으로 패러다임이 이미 전환되었다는 것이 내 생각이다. 인간뿐 아니라 지구상에 깃든 모든 생명체들과 심지어는 생명이 없는 것들까지 함께 조화를 이루며 살아가는 것이 앞으로 우리가 지녀야 할 삶의 자세라고 생각한다.

우리아이는 책을 많이 읽기는 하지만 아직 환경에 대한 책을 깊이있게 읽어본

적은 없어요.

공부에 관한 책이나 학습위주의 책들만 읽히려고 노력했을뿐 이런 좋은 책을 읽으라고

별로 권해본 적이 없다는 것이 부끄럽게 생각됐어요.

물론 지구의 환경에 대한 중요성에 대해서는 많이 설명하고, 우리가족들 역시 생활속

다양한 면에서 아끼고 실천하려고 노력하고 있어요.

환경을 사랑하는 괴짜들의 통쾌한 펀치라 적혀진 이 책은 사실 아이들이 한번에 읽기에는

무리가 있을 정도로 부담감있게 페이지가 많고 딱딱하게 느껴집니다.

하지만 책 첫 페이지를 펼치고 이야기를 읽어내려가는 순간 흥미진진한 이야기에

빠져들듯해요.

트루먼 학교에서 생물 수업을 가르치는 스타치 선생님을 아이들은 제일 무서워해요.

언제나 한결같은 머릿모양과 옷차림에 턱에난 새빨갛고 이상한 흉터에 대해 무성한

추측이 나돌았지만 모두들 물어볼 용기는 없어요.

자연보호 구역인 검은 덩굴 늪지로 견학을 간 날 숲에 화재가 발생하면서 소동이 벌어집니다.

현장학습 일정이 모두 취소되어 돌아왔지만 아이들이 무서워하는 괴짜 선생님인 스타치

선생님은 돌아오지 않고 며칠동안 학교에도 오지 않아요.

그리고 함께 견학을 가지 않았덙 같은 반 친구 스모크가 방화법으로 주목을 받게 되어요.

교장선생님은 스타치선생님의 집에 급한 일이 있다고 말하지만 호기심많은 닉과 마르타는

몰래 자신들의 힘으로 선생님의 집 주변을 조사하고 사건을 추적하기로 합니다.

무섭게만 느껴지던 스타치 선생님이 사실은 멸종위기에 놓인 퓨마의 새끼를 돌보고 있다는 것을

알게 되고, 스모크와 트윌리가 환경보호가였음을 알게 되어요.

닉과 마르타는 퓨마의 엄마를 찾아주는 일에 동참하면서 환경을 파괴하려는 정유회사를 혼내

줍니다.

이 책에는 우리가 환경을 지키고 보호하고 보존해야 하는 이유를 알려주어요.

아무런 생각없이 우리가 하는 일들때문에 환경파괴가 되고, 멸종위기에 닥친 동물들의 모습에

반성하고 앞으로 지구환경을 위해 어떻게 노력해햐 하는지 깊이있게 생각하는 우리들의 모습이

필요하다는 생각이 듭니다.

환경이 병들수록 인간도 함께 병들어 나중에는 이 지구가 어떻게 파괴될지 모릅니다.

그런 상황에 부닺치지 않도록 무분별하게 환경을 파괴하는 일들이 없도록 노력하는 자세가

필요함을 깨달았어요.

환경의 중요성에 다시 한번더 깊이있게 생각하는 시간을 가지게 해준 좋은 책이었어요.

우리는 학교교육에서 인간과 자연은 서로 아름다운 조화를 이루어 가야하며 이런 이유로 환경을 보존하고 지켜가야 할 의무를 배운다. 요즘 세계 각국은 지구의 생태 보존을 위한 뒤늦은 깨달음과 함께 여러 각도에서 많은 노력을 기울여 가고 있음을 우리는 여러 언론 보도를 통해 알 수 있다. 1960년 이후 우리나라를 비롯한 많은 국가에서 개발논리라는 기치를 내세워 미래에 다가올 자연의 재앙을 까맣게 잊은 채 그 동안 무책임한 자연파괴를 무참히 저질러 왔다. 그 결과 오늘날 자연환경 변화에 맞물린 우리의 생활에 이전과는 다른 심각한 문제점에 봉착되어 있으며 이를 회복하기 위한 많은 비용을 지불하고 있다. 그러나 단기간에 변해버린 자연의 모습은 여전이 원래 상태로의 환원되기까지 우리가 쏟아 부어야 할 시간은 앞으로도 요원해 보인다. 따라서 우리의 자라나는 세대들은 이러한 문제점들에 대해 한번 깊이 고민하고 생각해 봐야 할 때는 아닌가 싶기도 하다.

이 책은 자연을 아끼고 보호하자는 커다란 문제에서 출발하여, 자연을 등지고 인간의 욕구를 위해 자그마한 이익에 눈이 먼 우리들의 부끄러운 모습을 적나라하게 보여주어 자라나는 우리의 청소년들에게 다시금 자연의 소중함을 일깨워 주는 매우 바람직한 내용을 담은 책이 아닌가 싶다. 더구나 이야기의 내용에는 아이들이 흥미를 느낄 수 있는 자연을 통한 모험의 이야기기와 환경을 지키려는 사람들과 자연을 거스르고 개발을 통한 이익을 얻고자 하는 무리들과의 쫓고 쫓기는 스릴러와 미스터리적 요소가 있어 관심이 클 것으로 생각한다. 특히 이야기의 내용에는 인간의 탐욕으로 점점 멸종해가는 동물들의 현실과, 정의롭지 못한 어른들의 잘못된 행태를 통한 우리 사회에 만연해 있는 부조리의 문제, 그리고 어려운 곤경에 처해있으면서도 서로 도와가며 해결의 실마리를 찾아 가려 노력하는 아이들의 진지한 우정의 모습 등은 이 책을 읽는 청소년 독자에게 많은 것을 생각하게 하지 않나 싶기도 하다.

학부모들의 후원금으로 겨우 명맥을 유지하는 트루먼 학교에는 무섭고도 괴짜 행동으로 학생들에게는 공포의 대상인 생물 수업 담당 스타치 선생이 있다. 자연보호에 관심이 많은 스타치 선생은 현장을 통한 체험학습을 위해 아이들과 함께 어느 날 덩굴습지로 견학을 가게 되는데, 견학 도중 숲속에서 뜻하지 않은 화재를 만나게 된다. 이에 견학은 중간에 모두 중단되고 스타치 선생과 평소에 이상한 행동으로 늘 외톨이로 지내던 스모크가 어디론가 사라지는 일이 발생 한다. 경찰은 그날 숲에서 발생한 화재가 방화범에 저질러진 것으로 판단하고 과거 방화의 경력이 있는 스모크 학생을 용의자로 지목하여 그의 행방을 찾지만, 평소 호기심이 많던 닉과 마르타는 새로 바뀐 생물 선생님의 수업에서 흥미를 느끼지 못하고 사라진 스타치 선생님을 찾는 과정에서 그들은 자신의 학우인 스모크가 결코 범인이 아니며 다른 어떤 문제가 연관되어 있음을 알게 된다. 이후 그들은 뜻하지 않은 위험에 자신들이 속해 있음을 깨닫게 되면서 집요한 추적 끝에 스타치 선생님과 친구 스모크를 다시 만나게 되어, 그들과 함께 자연을 지키기 위한 눈물겨운 노력으로 결국 멸종 되어가는 퓨마의 보호와 그 동안 모르고 지냈던 자연의 소중함을 알게 된다.

이 책은 하나의 이야기를 두고 많은 의미 있는 내용을 다루고 있다. 자연을 사랑하는 마음, 불의에 맞선 용기, 친구와의 진정한 우정, 그리고 가족 간의 애틋한 사랑의 이야기까지 아이들에게 필요한 교육적인 요소가 작가의 풍부한 상상력에 의해 매우 흥미롭고 감동적으로 전개 되어 가고 있어 아이들을 위한 책으로는 매우 신선하고 이채롭다는 생각이 든다. 그 동안 자연으로부터 우리가 얻는 많은 혜택을 모르고 단순한 편리함과 작은 이익 앞에 우리가 안일하게 벌여 놓은 자연의 재앙은 결국 부메랑이 되어 우리의 삶을 위협하는 결과를 초래했으며, 이제는 이를 뒷수습해야 하는 불편한 현실에 직면해 있음을 누구든 부인 할 수는 없을 것이다. 따라서 이 책의 이야기는 우리의 청소년들에게 오늘날 위험에 처해 있는 자연의 생태의 문제를 깊이 있게 제시함으로서 앞으로 자연에 대한 그들이 취해야 할 행동양식과 의식의 전환을 일깨워주고 있다는 점에서 좋은 본보기가 되는 책인 것 같아 읽기를 추천해주고 싶은 책이다.

처음엔 평범하면서도 발랄하고 미스테리한 분위기를 풍기는 청소년 소설로 시작했다. 학생들은 딱딱하고 지루하며 너무나 정확한 선생님을 그다지 좋아하지 않고, 같은 반의 조금은 불량한 학생과 선생님은 약간의 다툼이 있었다. 학생들은 다음날 습지로 견학을 갔는데 난데없는 불이 났고 선생님은 한 학생의 호흡기를 찾으러 다시 되돌아간 후 실종. 과연 선생님은 어디로 사라진걸까. 

어쩌면 그저 아이들의 사춘기적 심리와 재미난 모험으로 끝날 수 있는 동화였지만 ＜＜스캣!＞＞에는 무겁고 진지하고 심각한 주제가 신나는 모험 아래 숨겨져 있다. 당연히 보호되어야 할 자연이 다름아닌 "인간"에 의하여 조금씩 혹은 한꺼번에 파괴될 수 있는 가능성은 언제나 존재하며 그 인간들끼리는 아이들이건 어른들이건 이유를 알 수 없는 전쟁을 일으켜 수많은 사람들이 목숨을 잃거나 다치는 것이 지금 우리의 현실이다. 

"플로리다 주는 그가 사랑하는 장소이자 한편으로는 그의 마음을 아프게 하는 장소였는데, 그곳은 그의 눈앞에서 서서히 파괴되어 가고 있었기 때문이다. "...171p

트윌리 스프리는 자연을 사랑하는 마음과 악당들을 벌할 수 있는 자금과 연줄까지 갖춘 영웅의 모습을 하고 있다. 그럼에도 지역 곳곳, 나라 곳곳에서는 자연을 생각하지 않고 자신만의 이익을 위해 자연을 훼손하는 사람들이 끊임없이 나타난다. 소설 속 내용은 닉과 마르타, 스모크의 활약이 두드러지지만 그 뒤에는 트윌리가 있었기 때문에 이런 인물이 어째서 공권력과 힘을 합치지 않는지에 대한 의문이 계속해서 남아있었다. 제발 그래봤자 소용없다는 의미가 아니기를...!

습지에서 일어난 어두운 음모가 조금씩 밝혀지고 단지 호기심에서 시작한 닉과 마르타의 모험은, 소중한 것을 지키기 위해 필요한 것과 겉으로 보이는 것에 대한 판단이 언제나 옳지는 않다는 것, 소중한 "친구"를 얻게 된다. 

"희망은 영원히 솟아나는 거란다, 닉"...285p

"희망"이 있다. 자신이 사랑하는 장소를 위해 투쟁하는 사람들, 아무런 이득 없이도 다른 이들, 다른 생물들을 위해 노력하는 사람들이 있기 때문이다. 그렇게 자연은 스스로를 치유하고 조금씩 좋아질 거라고, 그렇게 기대해본다. 

＜＜스캣＞＞은 아이들의 시선을 확~ 잡아당길만한 스릴이 있다. 그렇게 시선을 묶어두고 중요한 메세지를 전달한다. 무엇보다... 재미가 있다. 

우리가 너무나도 안일하게, 편하게 제공되는 것으로만 인식하고 있는 환경에 대해 다시한번 생각하게끔 하는 책이다.

이 책은 청소년 대상의 환경소설이라고 하나, 결코 어른이 봐도 손색없을 정도다. 물론 책을 연령대가 구분되는 것은 아니지만.

스캣은 플로리다의 한 숲에서 역시나 돈만 많고, 전혀 타인을 배려한다거나, 사회를 위하는 마음이 전혀 없는 거대 기업의 횡포에 의해 자연의 생태계가 흔들리는 것이 시작점이 되고, 의리와 사명감에 불타는 선생님과 주인공 아이들의 모험담을 담고 있다.

학교내에서 무섭고, 괴짜스러웠던 선생님이 사라졌다. 그리고 며칠동안 학교에 나오지 않고, 교장선생님은 집안일이라고 하시지만, 아이들의 호기심은 멈추지 않는다.

주인공 닉과 마르타가 갑작스럽게 사라진 선생님의 행방을 쫓기 시작하고, 숲을 둘러싼 위험한 일이 진행되고 있음을 알게 된다. 선생님과 악동들의 결합은 평상시라면 결코 어울리지 않는 구조였지만, 불의앞에 뭉친 그들의 활약상은 참 대단하다.

인간의 무관심과 방치속에서 푸르러야 할 숲들이 어느순간 이기적인 심리에 의해 훼손되고 있음을 깨닫게 함과 동시에, 더할나위 없이 소중한 존재이기에 한시도 방심하지 말고 아끼고 다듬고, 사랑해야 한다는 메시지를 안겨준다.

스캣속에는 단순히 환경문제만 거론되는 것이 아니다. 숲에 불을 지른 방화범으로 몰리게 되는 스모크. 그가 과연 문제아가 아니었다면 그런 오해를 받지도 않았을 것이다. 또 이라크에 파병되었다가 결국은 오른팔을 잃고 돌아온 닉의 아버지를 통해 전쟁의 참상에 대해서도 생각하게 되었고, 전쟁이 빼앗아 간것이 닉 아버지의 오른팔 뿐만이 아니었다는 사실도 알게 된다. 또한 숲에서 어미퓨마를 잃고 헤매는 아기퓨마를 돌보면서 어미퓨마에게 돌려주기 까지의 과정도 담고 있어 이 책은 환경,사랑,동물보호,가족간의 사랑,친구들과의 의리와 모험심까지 두루두루 섭렵할수 있는 좋은 책이다.

한가지 유의할 점은 책의 분량이 거의 400페이지에 달하기때문에 글밥이 많은 책을 두려워하는 아이들은 쉬엄쉬엄 읽어야 할 필요가 있다는 것이다. 그렇지만 꼭 끝까지 완독했음 하고 바라게 되는 책이기도 하다.

올해 봄..

그러니까 시골 들녁에 보리를 베고 남은 보리 밑둥을 불에 태우는 농부님들의 모습을 보고

집으로 돌아 오는 큰 딸아이가 집에 들어오자 마자 인터넷을 켜더랍니다.

한참을 컴퓨터 앞에 앉아 있던 딸아이는...

그날 아침에 들고 나갔던 카메라를 제게 들이 밀며..

" 엄마, 여기 보세요. 이렇게 시골 아저씨들이 불을 피워 태우는 거 있잖아요."

짚불태우기? 를 말하는 것인지..

여하튼 " 엄마, 이렇게 불을 태우는 것 역시 환경에 좋지 않아요." 라고 말을 하더랍니다.

그즈음 아이는 환경문제에 대한 보고서를 작성 하고 있었더랍니다.

우리 주변에서 볼 수 있는 공장과 그 공장으로 인해 우리가 겪게 되는 환경문제를 조사 하면서

시골에서 흔히 볼 수 있는 짚 태우는것 까지 생각하게 된 거 같아요.

이렇게 아이가 우리 환경에 관심을 갖는 모습이 정말 대견 스러웠답니다.

이런 아이가 이번 살림에서 나온 스캣 이라는 책을 통해서 더욱더 환경에 대한

중요성과 우리가 지켜내지 못하면 어떻게 될지 경각심도 배우고 아이는 스스로 다짐을

하게 되는 것 같아요..

솔직히 환경문제를 심각하게 받아 들이지 못하고 있는 우리들의 모습이 보여 지지요..

그러나 우리가 간과하게 되는 환경문제는 추후에 그 모든 화살이 우리에게 돌아 오게

되는 것을 우리는 망각하고 살고 있는 지도 모르겠습니다.

책을 받아 들고.. 이상 두꺼운 책의 모습에 깜짝 놀랐답니다.

그러나 책이 두껍고 글씨가 작다고 해서???? 오해했던 엄마 그런 엄마의 마음을

읽기라도 했는지.. 아이는 정신없이 책속으로 빠져 들어 갔답니다.

" 환경을 사랑하는 괴짜들의 통쾌한 펀지"

무서운 선생님..그리고 문제아..

우리가 흔히 생활하면서 함께 할 수 있는 등장인물들과 함께 모험의 세계 판타지의 세계로

흠뻑 빠져 들기에 충분 했답니다.

트루먼 학교 선생님과 친구들은 검은 덩굴 늪지로 견학을 가게 된답니다.

그날 숲속에서는 알 수 없는 화재가 발생을 하게 되자 견학이 취소되어 다시 돌아 오게

된답니다. 그러나 천식약을 찾으러 다시 그 숲속으로 들어간 선생님은 어디론가

사라져 돌아 오시지 않았답니다.

그러자 그 무서운 스타치 선생님을 찾기 위해 닉과 마르타는 다시 그 숲속으로 들어가게

된답니다.

숲으로 들어간 닉과 마르타, 그리고 스타치 선생님은 숲속에서 벌어지는 위험하고 무서운

일들에 대해 알아 가고 숲을 지키기 위해 많은 일들을 하게 된답니다.

흥미 진진한 이야기..

절대 눈을 뗄 수 가 없이 긴박감이 묻어 나는 이야기 속에..

아이뿐 아니라 엄마인 저도 몰입하게 되었습니다.

환경문제...알면서도 방심하고 있는 안전불감증과도 같은 것이 아닐까요??

아이들 뿐 아니라, 살림을 하고 있는 엄마. 그리고 어른들.. 모든 사람들이 무분별하게

환경에 대해 경각심이 없다면 그 피해와 고통은 자연스럽게 우리에게 돌아 오는것을

알면서도.. 자각 하지 못하고 있는것이 아닐까요??

스캣을 통해 아이는 환경문제에 대해 다시 한번 마음을 다잡을 수 있지 않았을까?

하는 생각을 해 봅니다.

보통 환경을 소재로 한 책은 지구의 환경위험을 경고하거나 교육적인 내용으로 딱딱한 경우가 많다.
하지만 이 책은 조마조마한 스릴과 뒷이야기가 궁금해지는 미스테리와 마지막 감동까지
정말 재미있는 환경책이다.
한때 개그에서 '판타스틱, 스릴러, 액션스펙타클,....' 여러가지를 혼합한 쟝르를 아주 길게
표현해서 웃음을 준 적이 있다. 이 책 스캣도 에코스릴러라는 독특한 내용으로 우리를 다양한 재미로 끌어당긴다.

어느 학교에나 있음직한 무섭고 엄격한 생물선생님과 아이들의 수업이야기로 시작되는데
갖가지 무시무시한 소문을 업고 다니는 스타치 선생님의 수업시간, 침삼키는 소리도 들릴만큼 긴장감이 흐르는 그 시간에
한 학생이 선생님의 질문에 대답하기보다 오히려 선생님의 연필을 잘근잘근 씹어버리는 놀라운 사건이 발생한다.
하지만 그 사건은 단지 시작일 뿐이었다. 다음날 견학 간 자연보호구역 숲에서는 알 수 없는 산불이 나고
학생이 떨어뜨린 천식약을 찾으러 불이 난 숲으로 들어간 선생님은 다음날 모습을 볼 수 없다.
마침 문제아 '스모크'로 불리던 드웨인이 그 날 이후 학교에도 집에도 모습을 드러내지 않아 마치
실종된 스타치 선생님과 관련이 있는 것처럼 보여지고, 18년 동안 단 한 차례 그것도 큰 교통사고임에도
단 하루 수업에 빠질정도로 근면하고 빈틈없는 선생님의 실종에 트루먼 학교의 교장은 전전긍긍하고 사건은 점점 미궁에 빠진다.
다시 나타난 아이 스모크는 지금까지와는 다른 모범생의 모습으로 나타나 혼란스럽고 산불은 고의적인 방화로 밝혀진다.
선생님을 협박했던 드웨인의 방화전적이 드러나면서 궁금증과 의혹이 점점 커지는데......
실종된 선생님을 찾으려는 호기심 많은 두 아이, 닉과 마르타와 함께 책 속으로 빠져드는데
책을 손에서 놓을 수 없을 정도의 재미와 긴장감이 있다.
푹 빠져 읽으면서 중간중간 감질나게 아이들에게 들려주었더니 시험끝나면 읽을 책 목록 1순위에 올려둔다.

인간의 욕심 때문에 새끼를 잃은 퓨마를 보며 우리 아파트의 일명 '139동 지킴이' 고양이가 생각났다.
어떤 아이가 우연히 발견하고 데리고 간 새끼고양이 두 마리
어미없는 새끼인줄 알고 데리고 간 아이는 결국 키워내지 못하고 새끼고양이 두 마리는 죽고 말았다고 한다.
그 새끼가 있던 자리를 늘상 지키는, 그래서 139동 지킴이가 된 나비(아이들이 자연스레 붙여준 이름이다)
어떤 훌륭한 시설과 보호장치보다 필요한 건 사람이나 동물이나 어미의 품이다.
퓨마에게 새끼를 돌려주기 위한 소년들과 선생님, 괴짜 아저씨의 콤비가 그래서 더 뭉클하다.
과학적이지도 체계적이지도 않고 직감에 의존하는 무모해보이기까지 한 그들의 행동이 어리석어보이지 않았다.
돈을 위해서라면 멸종위기동물인 퓨마가 어찌되든 숲의 나무가 다 타도 상관없는 에너지회사의 사장과
욕심을 위해서 어린 학생에게 죄를 뒤집어 씌우는 뻔뻔함에 화가 나기에 괴짜들의 활약이 통쾌하다.
책표지의 한 줄 '환경을 사랑하는 괴짜들의 통쾌한 펀치' 이 책의 내용 제대로 보여주는 문장이다.
멋진 괴짜들의 활약을 꼭 읽어보시길!

플로리다에서 나고 자란 작가 칼 히어슨의 플로리다에 대한 애정이 그대로 묻어나는 것 같다.
이 책 속의 괴짜 아저씨 트윌리의 플로리다에 대한 사랑 '플로리다주는 그가 사랑하는 장소이자 한편으로는
그의 마음을 아프게 하는 장소였는데 그곳은 그의 눈앞에서 서서히 파괴되어 가고 있었기 때문이다' 은 바로 작가의
고향에 대한 안타까움의 표현인 것 같다. 자신이 사랑하는 장소를 위해 투쟁하겠다는 아저씨의 의지처럼
'꺼지라, 저리 가라' 는 뜻을 가진 제목 '스캣'은 그래서 자연을 파괴하려는 모든 나쁜 것에 대한 경고가 아닐까!