상상력 가득한 책은 언제나 책을 고를때 1순위다. 전세계적으로 사랑받는 감독인 스티븐 스필버그도 책을 통해서 상상력을 키웠다는 말이 있듯 책을 통해서 아이의 상상력을 키워주고 싶기 때문이다.또한 상상력 가득한 이야기를 보이는 책들은 읽는 즐거움까지 줌으로 1석2조이상의 효과를 볼 수 있기 때문이기도 하다. 미국에서만 500만부이상이 판매되면서 많은 사랑을 받고있는 이 책역시 상상력이 돋보이는 대단한 책이다.  어떻게 이런 소설을 쓸 생각을 했는지 작가의 상상력이 놀랍기만 한 이 책은 최근 3D애니메이션으로도 만들어져 화제가 된 책이기도 한데 '청소년을 위한 최고의 책'의 선정을 비롯해서 여러 상을 받은 이 책은  아이에게 좋은 책이 되겠다 싶어 선택하게 된 책이다.

현재 3권까지 나온 이 책은 아이뿐만 아니라 성인이 봐도 될만큼 상상력이 돋보이는 이 책은 책읽는 즐거움까지 주는 책으로  읽기시작하면 절대 손에서 놓고 싶지 않을 정도로 즐거움을 주는 상당히 만족도 높은 책이다.

각 세권은, 두껍지 않은 두께로 금세 읽혀 내려간다. 무엇보다도, 그 재미에 푹 빠져들어, 손에 든 채로 1권부터 3권까지 놓을 수가 없었던 것이다. 그 만큼 한 권마다 너무도 흥미로워 부엉이들의 귀여운 세계에 흠뻑 빠져들었다. 갑작스럽게 성 애골리우스로 잡혀가게 된 원숭이 올빼미 쏘렌은 그 곳에서 끔찍한 광경을 보게 된다. 가까스로 탈출에 성공하여 가훌나무에서 만나게 된 여러 친구들과 함께 지내던 쏘린에게 여동생 에글렌틴의 이상증세로 많은 걱정을 하게 된다. 하지만 결국 정신은 돌아왔지만 그녀가 겪은 일은 가히 충격적이었다. 이 전모에 대한 이야기가 3부에 관해서다. 더욱이 위대한 전사이자 스승인 에질리브의 실종과 더불어 그를 구하기 위한 내용이 펼쳐진다. 이 때 우연찮게 부모님의 스크룸(죽은 올빼미들의 유령을 일컬어서)을 만나게 되면서 ‘강철부리를 조심하라’는 경고를 받게 된다. 그에 강철부리에 대한 존재를 찾아 나서게 되면서, 이에 분명 스승인 에질리브가 연관이 있을 것이라고 생각하게 된다. 이야기는 그렇게 점점 더 흥미로운 전개로 이어진다. 친구들과 힘을 합해 탐색에 나서게 되고, 그에 따라 하나씩 단서가 발견되고 그 무서운 정체 속에 가려진 충격적인 실상과 마주하게 된다. 결국 스승 에질리브를 구하긴 하였지만, 쏘렌에게는 더 큰 문제가 남아 있는 듯 했다. 그래서 인지 앞으로 이어질 4권부터가 더 기대되고 흥미롭게 다가왔다.

＜가디언의 전설＞의 책을 재미있게 읽은 뒤, 영화 개봉을 기대하고 있었다. 때문에 개봉한 날 바로 3D로 관람했다. 내 생각 속에서 그려지던 부엉이들의 낯익은 모습들이 영상으로 가까이 다가오면서 어쩐지 더 푹 빠져버린 느낌이다. 다만, 영화는 책과는 다소 이야기 전개 면에서 색다른 점들이 발견된다. 책을 재미있게 읽은 사람이라면, 그런 요소를 발견하는 재미 역시 쏠쏠할 듯 싶다. 나는 영화와 책, 둘 다 각자의 매력으로 느껴져 재미있게 보았다. 영화나 책, 두 가지 다 다음편이 너무도 궁금해진다. 영화 같은 경우는 직접 영상을 보며 느낄 수 있어서 좀 더 가까이 다가갈 수 있다는 면이 있지만, 책 같은 경우는, 그에 비해 그들의 이야기를 세세하게 읽어내려 가면서 그들의 감정, 행동 모든 것을 내 마음속으로 그려볼 수 있다는 점에서 더 없는 매력을 느낀다. 올빼미들의 이야기, 영화를 본 사람일지라도 책으로 꼭 한번 보기를 추천한다.

올빼미는 묘한 존재다. 영화에 등장하는 올빼미를 보면 결코 미동도 하지 않으면서 한밤을 지킨다. 모든것을 지켜보고 있는 관망자로 무언가 비밀을 간직하고 있는 존재. 그것이 기존에 가지고 있던 올빼미의 이미지다. 그리고 그 이미지에 부합하는 책을 만나게 되었다. 
올빼미의 세계를 판타지로 풀어낸다. 본래 판타지란 상상력을 더해가면 읽는 법. 더욱이 인간이 존재하지 않는 세상에서 올빼미가 인간의 조력자가 아님 온전히 올빼미들만의 세상은 과연 어떠할까?라는 상상력을 발휘하며 이야기 속으로 들어가본다.

타이토의 숲에서 아빠 녹터스와 엄마 마렐라 사이에서 태어난 둘째로 태어난 소렌은 알에서 꺠어난지 이제 막 3주가 지난 아기부엉이다. 소렌은 부모에게서 나는 법부터 글라욱시 시대로 거슬러 올라가는 그들만의 역사와 올빼미 기사단에 대한 것들을 배워나간다.

그런 어느날 아빠 엄마가 둥지를 비운사이 소렌은 둥지에서 떨어지고 만다. 태어나 처음 맞닥들게 되는 두려움 속에서 올빼미 종족들이 사는 성 애골리우로스로 납치되고 만다.성 애골리우스는 어린 올빼미들을 데려다 자유의지를 빼앗고 자신들의 뜻대로 움직이는 군인을 만들기 위한 세뇌공장이었다. 

이유도 모른채 부모와 가족에게서 떨어져 나와 자유의지를 박탈당해가던 소렌은 그곳에서 길피라는 친구를 만나게 되고 의기투합하여 탈출을 감행한다. 소렌은 방랑객인 트와일라잇과 굴파기 올빼미 디거와 만나게 되고 올빼미 왕국을 위협하는 악의 세력에 맞서기 위해 전설의 '가훌의 기사단'이 산다는 위대한 가훌 나무를 찾아나서고 그곳에서 스승인 에질리브를 만나게 된다. 그러나 스승 에질리브이 납치되는 일이 발생하고 성 애골리우로스만이 아니라 악당 강철부리까지....올빼미왕국을 위협하는 세력의 공격은 계속된다.
소렌은 그들의 정체를 밝혀내고 스승을 구하게 될것인가.....그들의 모험은 여전히 진행형이다.

인간이 존재하지 않는 올빼미들만의 이야기. 얼핏 인간의 세계와 다를바 없어보이지만 저자가 정말 올빼미의 세계에 대해 많은 연구를 했음을 올빼이의 특성과 캐릭터들의 어우러짐이 흥미로운 전개를 보여주는 데 소렌의 모험...그 이야기의 끝이 기대되게 한다.

사실 나는 판타지와 거리가 좀 멀다. 판타지 하면 많은 사람들이 가장 먼저 떠올릴 해리포터 시리즈나 반지의 제왕 이런 책들은 한번도 접해보지 못했으며, 접해보고 싶은 생각도 없었다. 특별한 이유가 있는 것은 아니고 나의 선입견 때문이었다. 판타지 = 아이들이나 볼만한 유치한 이야기 이런 생각이 내 머릿속에 자리잡고 있었으니 말이다. 어쩌다 이런 생각을 하게 되었는지 잘 모르겠다. 하여튼 왠지 거부감이 들었고, 여러차례 이러한 이야기들을 만날 기회가 있었음에도 회피하기만 했었다. 이러던 중에 이 책에 대한 이야기를 듣게 되었다. 판타지라는 이야기에 일단 거부감이 들었지만 올빼미가 주인공으로 등장한다기에 신선하게 느껴졌다. 지금껏 수많은 책들을 만나보았지만 동물이 주인공이 되어 이야기를 이끌어가는 책을 만난 기억은 없으니 말이다. 아울러 이 책이 판타지에 대한 나의 선입견을 깰 수 있을지도 궁금했다.

소렌이라는 올빼미가 있다. 이제 알을 깨고 나온지 3주정도 된 어린 원숭이 올빼미이다. 그러하기에 아직 깃털이 다 자라지 않았고 날 수도 없다. 나무위에서 생활하면서 엄마, 아빠가 주는 먹이를 먹으면서 성장하고 있다. 3주라고하면 완전 갓난아기가 아닐까 싶지만 올빼미 세계에서 3주는 의사소통이 가능한 시기이다. 인간으로 치면 미취학 아동정도 되지 않을까 싶다. 어느날 엄마, 아빠가 둥지를 비운 사이 소렌은 나무 아래로 떨어지고 말았다. 어찌된 영문인지 소렌 자신도 알지 못했다. 하지만 자기 자신이 위험에 직면했다는 것은 알고 있었다. 비행하는 법과 사냥을 배우기전에 부모의 곁을 떠난 새끼는 절대로 살아남을수 없다는 진실이 그의 마음을 무겁게 짓눌렀다. 혼자라고 절망하는 소렌을 갑자기 낚아채는 것이 있었다. 태어나서 처음보는 커다란 올빼미가 그를 납치한 것이었다. 그는 그길로 성 애골리우스 학교라는 곳에 가게 된다. 이름만 학교지 보통의 학교가 아닌 올빼미를 쇠뇌시키는 곳이었다. 소렌은 그곳에서 만난 친구와 함께 모험을 떠나게 되는 것이다.

판타지는 확실히 읽는이의 상상력을 자극하는거 같다. 1권을 읽고 2권을 읽고 3권을 읽다보니 이런저런 생각을 하게 된다. 신비한 올빼미의 세상을 말이다. 물론 실제 올빼미 세상이 이 책 속의 이야기처럼 그렇지는 않을 것이다. 우리가 그들의 세상을 알 수가 없으니 말이다. 하지만 그들 나름대로의 이야기가 있을 것이고, 이 책 속 내용과 같은 나름의 전설도 있을지도 모르겠다. 이러한 이야기를 펼쳐낸 저자의 상상력이 놀랍기만 하다. 그리고 책 뒤쪽을 보면 책 속에 등장하는 올빼미들의 모습이 있는데 왠지 그들의 생김새외 캐릭터가 일치하는거 같아 보인다. 실제로 이런 다양한 올빼미가 존재하는지 검색을 해보게 된다. 

흥미로운 이야기임에 분명해 보인다. 아이는 물론이고 어른이 봐도 충분한 즐거움을 느낄만한 이야기라는 생각이 든다. 특히나 딱딱한 책에만 익숙해져있는 사람이라면 새로운 재미를 찾을수 있을거 같다. 앞으로 판타지 소설을 굳이 피할 필요가 없을거란 생각도 아울러 하게 된다. 물론 모든 판타지 소설이 나를 만족시키지는 않겠지만 선입견은 선입견일 뿐이니 말이다. 즐거운 시간이었다.

3.3

211페이지, 22줄, 25자.

이런 유의 책에서 늘상 그러하듯이 기존의 세력은 그 세력이 빛을 내는 데에는 쓸모가 있지만 새로이 생긴 문제에 대해서는 무기력합니다.

에질리브가 감쪽같이 실종되었습니다. 2달이나 되었다네요. 주인공들인 소렌 등의 패거리가 가만히 있을 무리도 아니고, 결국 밀크베리 수확 축제가 끝나자마자 몰려나갑니다.

느닷없이 등장한 '강철부리'라는 올빼미는 혹시 그가 아닐까 하는 생각을 불러일으키더니 역시로 변합니다.

그나저나 재미가 없네요. 둘째는 궁금해서라도 빨리 빌려서 끝내자고 하는데, 저는 지금 같아서는 지겨워서라도 천천히 빌리고 싶습니다. 모르죠, 다른 때가 된다면 생각이 달라질지도.

140120-140120/140121