최근 어머니 직장 동료에 관한 소식을 들었다. 마음이 잘 맞아 결혼한 남편은 아내의 직업만 믿고 사업을 벌이기 일쑤다. 사업을 시작했다가 주저앉고 또 새롭게 시작했다가 주저앉고,,, 그렇게 살다보니 모아둔 돈은 바닥났다. 늦게 결혼한 만큼 빨리 아기를 갖고자 부단히 노력했고 아이를 낳을 수 있다는 희망을 가질 즈음 자궁에 종양이 있다는 것을 알게 되었다. 아이를 낳을 수 없다고 한다. 자궁 수술을 받고자 정밀 검사를 하던 도중, 심장 판막 이상을 알게 되었다. 심장이 정상 동작하지 않아 자궁 수술이 어렵다고 한다. 심장을 고치고 회복 시간을 갖게 되면 종양이 더 커질지도 모른다고 한다.

일반인들이 찬미해 마지 않는 '의사'라는 직업을 가진 그 분의 모습이다. 이 사연을 보며 당신은 혹 그녀가 불행해 보이는가? 또는'의사나되서 자기 몸 하나 간수 못해?'라는 생각에 혀를 차고 있진 않은가? 그렇다면 꼭 ＜당신의 축복은 몇 개입니까＞를 읽어보라고 권하고 싶다.

'축복'

'축복'은 뭘까?

저자들은 감사하는 마음이라고 한다. 이 책에는 39개의 가슴 아리는 절절한 사연들이 있다. 교통 사고를 당하고, 해고를 당하고, 죽음의 문턱까지 다녀오고, 자신의 불행이 자식들에게 되물림된다. 하지만 사연의 주인공들은 무척 행복하게 살아간다. 왜 그럴까?

그들은 '인생의 유일한 불구는 부정적 마음가짐이다.'는 진리를 알고 있기 때문이다. 또, '주어진 행복들'에 감사하고 감사하며 또 감사해하기 때문이다. 스스로 만들어낸 이 풍족한 마음들은 결국, 당사자들을 교통 사고로 인해 불구가 될 뻔한 다리를 기적적으로 낫게하고, 평생을 바친 회사에서 하루 아침에 해고를 당해 재취업이나 이직은 꿈도 못 꿀 때 더 좋은 회사에서 스카웃 제의가 들어오게 했으며, 단 10% 환자들만 살아남는 다는 지독한 질병 앞에서 그 10%의 당사자로 만들었다. 이 드라마틱한 행복 성공담들은 모두 '마음'이 만들어 낸 결과였던 것이다.

인간이 범하는 가장 큰 죄는 감사할 줄 모른다는 것이다. 지금 당신이 가장 불행하다고 생각되는가? 가진 것도 없고 외모도 별로고 직업도 있으나마나한 심지어 그런 당신을 낳은 부모님까지 원망스러운가? 당신의 마음 속에 있는 축복들을 꺼내보자. 생각지도 못하게 너무 많이 가진 자신이 놀라울 것이다.

＜당신의 축복은 몇 개입니까＞

나에게 주어진 많은 축복들로 인해 행복을 전해주는 책.

병상에 계시는 어머니 직장 동료 분께 선물해 드려야 겠다.

그리고 오늘 가족들과 지인들에게 감사의 연락을 드려야 겠다.

190주 연속 베스트셀러라는 경이적인 기록을 세웠으며, 전세계 41개 언어로 번역되어 1억부 이상 판매된 책이 있다. 한 때 그것을 모르면 간첩이라 할 정도로 폭발적인 반응을 얻었기에 ＜영혼을 위한 닭고기 수프＞ 시리즈는 어딜 가나 볼 수가 있었다. 나 역시 생일선물로 ＜마음을 열어주는 101가지 이야기＞ 시리즈와 함께 그 책을 받았던 기억이 생생하다. 어린 아이들에게도 꿈과 희망을 노래하고 행복을 전하는 책이라 남녀노소를 불문하고 사랑받았었는데, 그 책의 저자 잭 캔필드와 마크 빅터 한센이 또 한번 감동적인 이야기를 들고 우리 곁으로 찾아왔다.

이런 류의 책에는 그들이 저자라고 적혀있기는 해도 실제 이야기꾼들이 따로 있다. 고통과 역경을 견디며 긍정적으로 살아가는 보통의 사람들이 자신이 경험한 것을 들려주기 위해 저자에게 사연을 보내는 일이 잦아지자 이메일이나 손편지로 전해받은 그 구구절절한 이야기들을 오랜 시간 읽어내려간 끝에 한 데 묶어낸 것이기 때문이다. 우리에게 삶이 축복이기만 한 것은 아니라고 생각하는 많은 이들에게 삶은 곧 축복임을 주장하는 이 책은 어느 누군가의 책상에서 나온 것이 아니라 벼랑 끝에서 희망의 비상구를 찾은 이들의 따끈따끈한 이야기에서 비롯된 것이므로 삶의 열정을 샘솟게 하는 아름답고도 위대한 에너지가 절절하게 느껴진다.

사실 나는 행복을 부르짖는 책들을 그다지 좋아하는 편이 아니지만 아주 어린 꼬마에서부터 죽음을 코앞에 둔 어르신들까지 자신이 경험한 것으로부터 얻은 하나의 메시지를 세상에 전하기 위해 한 자 한 자 정성을 다해 꾹꾹 눌러썼을 그 수고와 열정을 생각하니 이런 가르침은 쉽게 얻을 수 없는 것이란 생각이 들었다. 물론 이 책은 정형화된 깨끗한 활자로 정리가 되어있지만, 이름도 나이도 모르는 그들의 이야기를 듣고 있노라면 그런 마음이 절로 든다.

얼마전 밥은 굶어도 희망을 굶지 말자던 어느 행복디자이너가 스스로 목숨을 끊었다. 절망의 가시밭에서 희망의 꽃마을을 노래하던 그녀의 뜻밖의 죽음으로부터 우리는 삶의 축복이 무엇인지 묻게 된다. 고통과 역경의 순간에서 잘 견뎌내는 것이 쉬운 일은 아니지만 그래도 살아내야 한다고 말하는 이 책을 통해 “인간은 자기가 행복하다는 것을 알지 못하기 때문에 불행하다”던 도스토옙스키의 말에 더욱 절감했다.

“인간이 범하는 가장 큰 죄는 감사 할 줄 모른다는 것이다“라는 말이 있다. 생각해보면 우리 인간이란 언제나 남보다 무엇이든지 더 갖기를 원하고 우위에 서 있기를 바라며 살며, 그리고 그것이 어느 정도 성취되고 나면 지나간 일은 어느새 까맣게 잊은 채 달콤한 현실에 안주하고 만다. 하지만 세상은 우리의 생각대로 행복하고 즐거운 일들로만 가득 차있는 것이 아니라 때로 슬프고 괴롭고 고통스러운 일들도 더러 있게 마련이다. 병을 앓고 나서야 건강의 소중함을 깨닫게 되듯이 우리는 모든 것을 잃고 난 뒤에 그때서야 뒤늦게 자신이 절망의 끝에 와 있음을 알고 모든 것을 포기하려 한다. 그러나 그렇다고 하여 만약 자신을 포기의 순간에 스스로를 정착 시키려 한다면, 더 이상의 어떤 해결책은 없는 것이 되어버리고 말며 은연중 내면에 존재해 있는 새로이 움트는 희망의 싹을 잘라버리는 그야말로 어리석은 행동임을 결코 잊어서는 안 될 것이다. 오늘을 살아가는 현대인들에게 요즈음 당신은 행복 합니까 라고 물으면 이에 긍정적인 대답을 하는 사람을 찾는 것은 그리 쉽지 않다. 그렇다면 우리 모두는 행복과는 거리가 먼 불행한 현실을 살고 있거나 마지못해 그저 그런 하루를 보내고 있다는 것인데, 정말 행복이란 과연 우리 가까이에 존재하지 않는 것일까. 결코 그렇지 않다. 그것은 우리가 습관적으로 행복이란 것을 너무 외형적으로 너무 거창하게 생각하여 이미 진정한 행복을 구가하고 있으면서도 그걸 느끼지 못하는 자신에게 문제가 있음을 우리 스스로 잘 알지 못하기 때문일지도 모른다.

이 책은 힘든 환경 속에서도 어느 날 급작스럽게 찾아온 고통스런 일에 대하여 결코 불행하다고 생각하지 않는 긍정적인 희망을 꿈꾸는 사람들의 실제적인 이야기를 담은 책이다. 이글의 주인공들은 하나 같이 질병, 사고, 실직, 이혼, 파산과 같은 도저히 견디기 힘든 일을 당하면서도 그 동안 자신이 미처 생각하지 못했던 일상생활에서 새로운 희망을 찾고 이전에 알 수 없었던 행복한 순간들을 경험하면서 행복이란 결코 멀리 있지 않음을 우리에게 알려주고 있다. 세상에 어떤 일이든 그것으로 인해 항상 무언가를 얻는 일만 생기는 것은 아닐 것이다. 왜냐하면 그것을 얻음으로서 생기는 잠깐 동안의 기쁨과 같은 우리 눈에 보이는 실체적인 것에 가려져, 우리가 소중히 간직했던 일부분의 것들이 은연중 사라져 가고 있음을 우리가 모르는 것 일뿐이다. 이 책에는 커다란 불행을 겪고 다시 일어섰던 많은 사람들이 이전의 삶보다 외형적으로 크게 나아지지 않았음에도 불구하고 과거에는 느끼지 못했던 행복을 느끼며 살고 있다고 말한다. 그리고 한때 찾아왔던 고통의 순간이 큰 아픔이었지만 자신의 내부에 이를 극복할 수 있는 힘은 언제나 존재하며, 작은 것 하나에도 세심이 관찰하고 생각해보면 그 안에 자신을 위한 커다란 축복이 자리 잡고 있음을 알게 되었다고 한다. 어떤 사람의 인생을 보아도 불행에 있어 예외적인 사람은 없다. 다만 그 불행이 닥쳐왔을 때 그것을 어떻게 생각하고 받아들이느냐에 따라 각자 미래의 삶은 달라진다. 비관만을 보려 하는 사람은 언제나 모든 것이 주어져도 불행하고 만족스럽지 못한 것으로 보일 수밖에 없으며, 어려운 일에도 어디엔가는 솟아날 희망이 있을 것이며 나에게는 보이지 않은 어떤 힘이 분명 있을 것이라고 믿는 긍정만을 보려 하는 사람은, 아무리 힘든 일에도 그 해결책이 쉽게 찾아지게 마련이다. 또한 이러한 경우는 어느 개인에게만 해당되는 일만이 아니며, 직장이나 학교 그리고 그 어떤 모임에서도 똑같이 적용되는 것이기도 하다.

최근 경제의 침체난 속에 우리의 사회는 점점 우울한 분위기로 널리 휩싸여 가는듯하다. 구직은 힘들어지고 물가는 치솟으며 뜻하지 않은 생활고에 자살하는 사람도 해마다 늘어난다고 한다. 이렇게 된 원인에는 여러 가지가 있겠지만 가장 큰 문제는 어렵고 힘들다 하여 주어진 삶을 쉽게 포기하려는 자기 자신에게 있을 것이다. 그 어느 누구의 삶도 한두 번의 죽을 만큼의 큰 고통이 있게 마련이며 무거운 삶의 무게에 짓눌려 컴컴한 어둠에 놓이게 되는 경우가 있다. 그러나 모든 것을 다 잃는다 하여도 희망의 끈만은 결코 잃어 버려서는 안 될 것이다. 이 책에 나오는 39명의 사람들도 한때 죽음을 생각하고 세상 모든 것을 다 버리고 포기하고 싶어 했을 것이다. 하지만 그들은 마침내 일어섰고 이제는 진정한 행복의 삶을 구가하는 제 2의 인생을 살아가고 있다. 때로 당신을 힘들게 하는 그 무엇이 있을 때 이들이 전해주는 이야기를 들어 보자. 아마도 그들의 이야기 안에서 당신이 생각 할 수 없었던 새로운 축복의 계기를 찾게 될 수 있으니까 말이다. 그리고 모든 문제의 해결책은 바로 당신 마음속에 자리 잡고 있음을 언제라도 잊지 말고 꼭 기억했으면 싶다.