벌써 사람들의 기억에서 잊히고 있지만, 누군가에게는 절대 잊을 수 없는 그 비극적인 사건이 기억났다. 아직 소녀의 티를 채 벗지도 못한 여성이 베트남에서 한국으로 건너왔다. 평생을 살아왔던, 사랑하는 가족과 친구가 살고 있는 베트남을 등지고 한국으로 건너온 그녀. 아마도 베트남에 두고 온 가족에게 재정적인 도움을 줄 수 있을 것이라는 희망으로 두려움에 떨리던 마음을 간신히 다잡았을 것이다. 그랬던 그녀가 한국에 도착한지 얼마 되지 않아 한 줌의 재가 되어 비행기에 다시 올랐다. 한국으로 건너올 때에는 운명이라 생각했던 남자의 손을 잡고 있었지만, 한국을 떠나 다시 베트남으로 돌아가는 그녀가 담긴 유골함을 소중이 끌어안은 건 긴 세월의 고생이 얼굴에 고스란히 주름으로 내려앉은 깡마른 체구의 어머니였다.

  한국에서 제 짝을 찾지 못한 남성이 신붓감을 찾아 중개업체에 적잖은 대금을 치루고 비행기에 오르고, 적게는 열댓 명, 많게는 쉰 명 정도의 동남아 여성이 한국인 남자와 선을 본다. 그렇게 만남이라고 하기에도 민망한 짧은 순간에 상대방을 평가하고 입맛에 맞는 여성과 단시간에 부부의 연을 맺는다. 그리고 부부가 되어 한국으로 돌아온다. 대충 언론에서 떠들어대는 국제결혼의 모습은 이러하다. 아버지뻘의 남자의 손을 잡고 한국에 들어온 외국인 신부들은 한국에서 결코 쉽지 않은 결혼생활과 더불어 고향과는 다른 한국에 적응하기 위해 노력한다. 하지만 자연 바뀐 환경에 적응하지 못하는 사람들이 생겨나기 마련이고, 이들은 사회적인 문제가 되어버렸다. 앞서 언급한 어느 베트남 신부의 비극적인 결혼이 그 일례라고 할 수 있겠다.

  서로에 대해 잘 알지도 못하면서 섣불리 결혼을 하고, 가정을 꾸린다는 것을 결코 쉽지 않다. 같은 말, 같은 국가에서 평생을 살아온 사람들끼리도 이혼을 하네 마네 할 정도로 결코 쉽지 않은 것이 바로 결혼인데, 하물며 다른 말을 쓰고, 다른 문화에서 살아온 사람들끼리의 결혼은 어떠할까?

  고단했을 결혼생활에 비극적 종지부를 찍은 그 베트남 신부가 바람이 불면 산산이 흩어질 재가 되어 다시 고향땅을 밟은 후, 한동안 한국과 한국인들은 베트남인들의 증오의 대상이 되었다. 자신들의 딸을, 자신들의 누이를 마치 물건처럼 대우하며 함부로 대했던 불특정의 한국인에 대한 증오가 한국인 전체에 대한 증오로 타올랐다. Ugly Korean... 그들이 바라보는 한국인들은 정말로 추한 사람들이었다.

  우리는 어느새 잊고 있지만, 우리도 그들처럼 생계를 위해, 가족을 위해 외국으로 떠났던 과거가 있었다. 지금은 좀 덜한 것 같지만, 종종 미국 영화나 드라마를 보면 현지인과 결혼한 동양여인이 영주권을 위해 위장결혼을 한 것은 아닌지 의심을 받거나하는 장면을 볼 수 있다. 그리고 우편주문이라는 독특한 방법으로 해외에서 신부를 수입해오는 나이 많은 남자가 나오는 장면도 볼 수 있다. 그렇게 미국으로 수입되는 여성은 아시아나 러시아 같은 못사는 나라의 국민들이다. 불과 이삼십년 전만해도 한국도 그런 나라 중 하나였다.

 마크 칼레스니코의 ＜우편주문 신부＞는 바로 그런 우리의 과거를 다시 떠올리게 하는 작품이다. ‘근면하고, 충실하고, 순종적이고, 귀엽고, 이색적이고, 가정적이고 순진한......’이라는 선전문구와 사진 한 장만으로 신부를 선택한, 오타쿠적인 취미와 취미의 연장선으로 생계를 꾸려가는 39살의 캐나다 남자 ‘몬티’와 그 남자에게 선택되어 캐나다로 건너온 한국 여자 ‘경’. 단지 오리엔탈리즘의 환상에 젖어 순종적이며 신비한 동양여성과 결혼을 꿈 꾼 ‘몬티’와 다만 변화를 원해서 국제결혼을 선택한 ‘경’의 결혼생활이 조용하고 순탄할 리 만무했다. 
 

  결혼 초기, 서로에 대해 잘 알지 못하는 상태에서 조심스러워하던 때에는 좀 덜했지만 서로 붙어있는 시간이 길어질수록 그들 사이에 쌓이는 것은 사랑이나 정이 아닌 반목과 갈등뿐이었다. 멋대로 자기가 정해놓은 이미지에 상대방을 맞추려고 하고, 그 이미지에 그린 듯이 맞춰지지 않는 상대에게 실망하고 빈정거린다. 사랑으로 이루어지지 않은 결혼은 그렇게 무거운 짐으로 상대방의 온몸에 들러붙어 온 마음을 땅으로 끌어내린다. 결국 위태롭게 이어져가던 결혼생활은 서로의 감정이 극에 달해 폭발해버리는 그 시기를 맞이한다. 서로를 비난하고 욕하고, 급기야 육탄전까지 벌인다. 그동안 감춰온 본심을 드러내고 고래고래 소리를 지른다. 결국은 언젠가는 터져야 했던 일이었다. 서로에 대해 바닥까지 드러냈을 때, 얼마나 상대방을 이해하고 포용할 수 있는가의 여부가 그 후로의 결혼생활이 어떻게 될지를 결정하게 된다. 

  서로 다른 문화와 환경에서 자란 두 남녀. 그들의 결혼생활을 지켜보는 것이 결코 즐겁지 않았다. ＜우편주문 신부＞에서의 결혼생활은 로맨틱 코미디나 순정만화에서처럼 서로에 대한 배려와 애정으로 넘쳐나지 않았다. 오히려 하드코어 적이었다. 바로 말하자면 현실적이었다고 할까? ＜우편주문 신부＞는 국제결혼에 대한 현실적인 그래픽 노블 이다. 하지만 몇 가지 조건만을 약간 수정한다면, 그냥 결혼에 관한 그래픽 노블 이었다. 그냥 다른 환경에서 자란 두 남녀가 서로에 대한 이해와 사랑 없이 결혼을 했을 때에 일어날 수 있는 일을 그린 것이었다. 결국은 국제결혼도 결혼이다. 사랑과 이해에 기반을 두지 않고 자신의 이익과 목적을 위해 성급히 이루어진 결혼은 갈등과 반목을 낳는다.

  한국 경제가 급성장하면서, 많은 동남아 처녀들이 국제결혼을 통해 한국으로 넘어오고 있다. 농촌지역에 가면 베트남, 스리랑카 같은 친근한 나라 뿐 아니라 발음도 하기 힘든, 전에는 지구상에 그런 나라가 존재했는지도 몰랐던 그런 나라에서 시집 온 여인들을 만날 수 있다. 아마도 그녀들도 경중은 다르지만 ＜우편주문 신부＞의 ‘경’처럼 많은 혼란과 두려움, 그리고 갈등을 겪고 있을 것이다. 하지만 그녀와 그녀의 남편을 ‘국제결혼’한 부부라고 따로 떼어놓고 보기 보다는 그냥 이웃의 부부로 봐주는 시선이 필요할 듯하다. 왜 어른들이 그러시지 않는가, 사람 사는 건 어디든 똑같다고. 국제결혼도 결국은 결혼이고, 외국인 신부도 그냥 신부일 뿐이다.

 

 

 

 

 

   ＜나의 결혼 원정기＞라는 영화가 있다. 부모의 성화에 못 이겨 먼먼 이국의 땅으로 신부를 찾아 나선 농촌 총각 만택이 겪어내는 웃지 못할 일화들이 펼쳐진다. 그 이름도 발음하기 어려운 '우즈베키스탄'에서 만택과 일행들은 상품을 고르듯 여성과 맞선을 본다. 여성들, 즉 '상품' 쪽에게도 이국의 남성들이 '상품'이기는 마찬가지이다. 남녀는 각자의 꿈과 상대를 가늠해본다. 자신이 상대의 조건에 만족하는 '상품'이 되기를, 그리고 상대 역시 자신의 조건을 충족시켜 줄 '상품'이기를 소망한다. 만택으로 분한 정재영의 능청스러운 연기는 분명 웃음을 자아내지만, 그 웃음 끝에 씁쓸한 여운을 길게 남기는 영화였다. 만택의 이야기가 아니라도 국제결혼의 허점은 공공연하게 알려져 있다. 국제결혼에 대한 편견은 조금씩 누그러지고 있지만, 언어의 장벽과 문화적 차이 같은 실제적 문제는 여전히 당사자들에게 극복해야 할 몫으로 남아 있다.

 

 

   '우즈베키스탄'의 '우' 자도 들어본 적 없고 비행기 한 번 타본 적 없는 농촌 총각이 '신부 상품'을 찾기까지의 여정은 까다롭고 험난하다. 그러면 이건 어떤가. 카탈로그를 보고 전화로 주문하면 우편으로 배달되는 신부(新婦). 무슨 해괴한 이야기냐고? 지금 내가 소개하려는 책 이야기이다. 물론 픽션이지만, 어떻게 보면 완전한 픽션도 아니다. '우편으로 배달되는 신부'는 얼굴 한 번 본 남성의 손에 이끌려 하늘을 날아 온 이국의 신부들을 떠올리게 한다. 이제 국제결혼은 이례적인 일도 아니다. 이전처럼 늙은 총각들의 전유물도 아니다. 영어 사용자가 늘어나고 한국을 찾는 외국인의 수도 늘어나면서 다양한 국제결혼도 늘어나고 있는 실정이니까.

 

 

 

   마크 칼레스니코는 캐나다 청년 '몬티'와 한국인 처녀 '경'의 결혼생활을 통해 국제결혼의 허점을 날카롭게 꼬집고 있다. 항공우편으로 배달된 신부 '경'은 자신의 과거에서 벗어나 완전히 새로운 삶을 살기 위한 꿈을 안고 캐나다에 온다. 빈티지 장난감과 만화책을 모으는 것이 취미인 노총각 '몬티'는 동양 여성에 대한 환상 - 근면하고 충실하고 순종적이고 귀엽고 이색적이고 가정적이고 순진한 - 에 젖어 있다. 저마다의 꿈과 환상을 품고 두 사람은 결혼생활을 시작한다. 그런데 두 사람의 결혼생활은 처음부터 삐걱거리기 시작한다. '경'은 '몬티'의 지나친 장난감 수집 취미에 질리고, 마치 인형처럼 자신을 장난감 가게 카운터에 세워두는 '몬티'의 태도에도 분노한다. 새롭고 멋진 삶에 대한 꿈이 무참히 깨어지는 것을 확인하고 있을 때 '경' 앞에 한국인 여성 '이브'가 나타난다. 독립적이고 창조적인 '이브'를 통해 '경'은 자신의 잃어버린 꿈을 찾고 싶어한다. '순종적이고 가정적인' 동양 여성에 대한 환상을 품고 있던 '몬티'는 그런 '경'의 태도를 이해하지도 용납하지도 못한다. 꽈광!! 이들 부부의 충돌은 단연 국제결혼의 문제만은 아니다. 서로 다른 성장배경 속에서 각기 다른 가치관을 형성해온 두 사람의 결합. 이것이 결혼이다. 지금껏 자신의 경험과 인식으로 쌓아올린 가치관에서부터 사소한 규칙, 습관 따위가 결혼과 함께 녹아내리지는 않는다. 오히려 나와 다른 상대에 대한 저항감이 작용해 충돌하기 십상이다. 서로 다른 사람들이 만나 살아가면서 충돌이 없을 수는 없다. 그러나 평생을 싸우면서 살아갈 수도 없다. 부부관계가 원만하기 위해서는 상대방을 수용하는 자세가 중요하다고, 모 TV 프로그램에서 부부심리상담사가 얘기하는 것을 들었다. 이해를 하는 것이 가장 좋겠지만, 나 자신도 이해할 수 없을 때가 있는 것이 인간이잖은가, 그러면 적어도 상대방의 관점과 태도를 수용하는 자세를 가져야 한다는 말이다. 이는 부부관계를 넘어 모든 인간관계에도 적용될 수 있겠다. '경'과 '몬티'의 꿈과 환상은 찬란했으나 눈앞의 상대방을 존중하고 수용하는 자세가 부족했다. 현실의 상대방을 인정하고 수용하면서 두 사람의 유대감을 형성했다면 꿈이나 환상이 아닌 현실에서 행복을 찾을 수 있었을 텐데.

 

 

   지금은 종영되었는데, ＜사랑과 전쟁＞이라는 부부클리닉 드라마를 즐겨 본 적이 있다. 조정위원들 앞에서 각자의 입장만을 변호하고 변명하는 부부들의 모습은 불편하고 안타까웠다. 나 또한 관계 속에서 그런 실수를 반복하고 있다는 사실을 부끄럽게 깨닫고 반성했었다. 한 발 물러서서 상대방의 입장과 심정을 헤아려 본다면 상처를 반복하는 일이 줄어들 텐데. ＜우편주문 신부＞는 표면적으로 국제결혼의 허점을 꼬집고 있지만, 그 이면에는 아집으로 똘똘 뭉쳐 상대방을 내치는 인간과 인간 사이의 상처를 이야기하고 있다. 섬세한 그림체가 인상적인 ＜우편주문 신부＞는 그래픽 노블(Graphic Noble)의 특성 또한 잘 살려내고 있어 완성도가 높은 작품이라 하겠다.

 

 

 

 

 

 베트남이나 중국 등 우리나라보다 경제적으로 열악한 나라의 여자를 데려와 결혼하는 국제결혼 한다는 뉴스가 더이상 새롭게 느껴지지 않는다. 너무도 흔하기 때문에 한국도 다민족 국가가 되어가고 있다는 것을 받아들여야 한다는 생각을 하고 있을 정도니까, 하지만 흔히 접한다고 해서 이렇게 행해지는 국제결혼에 좋은 생각을 가지고 있는 것은 아니다. 베트남 신부를 잔혹하게 살해하거나, 반대로 국적취득 후 아이도 두고 자취를 숨기는 중국인 부인, 그리고 다문화 가정에서 태어난 아이들이 언어를 제대로 배우지 못해 학교에서 왕따를 당하는 등 부정적인 뉴스를 많이 접했기 때문이다.

 우편주문 신부.  캐나다인 남편과 한국인 아내와의 이야기라는 책 소개를 보고 읽게 된 책이다.  최근 우리나라에서도 다문화 가정이 급속도로 증가하고 있다.  이 책을 통해 다문화 가정에 대해서도 들여다볼 수 있는 계기가 되리라는 생각이 들었다.

  비밀로 싸여 있는 이 책.  비닐을 뜯고 책을 펼쳐보고 깜짝 놀랐다.  만화인줄은 정말 몰랐다.  책 소개 어디에도 만화라는 설명은 없었고.  나름 반전의 기분으로 책장을 펼쳤다.  이 얼마만의 만화책인지....  

  키덜트이자 장난감 샵을 운영하는 캐나다인 남편, 한국인 아내 경.  이 둘의 만남은 기이하다.  여행을 갔다가 만난 것도 아니고 캐나다인이 한국인 아내를 신청(?)하고 둘의 첫 만남이 공항에서 이루어진다.  별다른 맞선의 과정이 없는 걸로 봐서 이들은 결혼을 전제로 하고 만나게 된 것이다.  근데 궁금하다.  정말 이런 식의 만남이 사실일까?  아니면 생략된 것일 뿐일까?  이렇게 결혼을 하는 여자들은 왜이며, 이렇게 아내를 구하는 남자들은 왜일까?  

  나는 학창시절부터 우리나라가 '단일민족' 이라는 것을 자랑처럼 내세우는 것이 못마땅했다.  아니 단일민족이라는 것이 자랑삼을만한 일인가?  도무지 왜 우리나라가 단일민족이라는 것을 그토록 내세우는지 전혀 이해가 가지 않았다.  국민의 대다수가 한민족이라는 것은 단지 특성일 뿐 그것이 자랑이 될 일은 전혀 아니다.  

  국내에도 다문화가정이 많이 생겨나고 있고 10년 뒤에는 10명 중 1명의 아이가 다문화 가정의 아이가 될 것이라고 한다.  다문화 가정은 점점 늘고 있다.  처음으로 다문화 가정이 시작된 것은 우리나라에 참전 온 외국 병사들과의 사이에서 출생한 아이들로부터 시작이었고 이것이 성황하기 시작한 것은 농촌 총각들의 결혼에서 비롯된 게 아닌가 싶다.  그리고 최근 들어서는 세계 교류가 잦아지면서 국제연애가 늘어나면서 자연스레 다문화 가정이 증가하고 있는 것 같다.  

  그런데 이 책에서의 캐나다인 남편과 한국인 아내의 만남은 조금 의아했다.  남편은 단지 그의 키덜트적 취미에서 비롯한 이국적인 것에 대한 동경으로 한국인 아내를 맞이한 것일까?  그렇다면 한국인 아내는 왜 먼 이국땅으로 낯선 남자를 만나 함께 갈겠다는 결심을 한 것일까?  아쉽게도 그러한 배경은 이 책에서는 알 수가 없다.  한국인 아내는 영어에 아주 능숙했고 자신이 한국인이라는 것을 인정하지 않으려 하는 모습이 보였다.  무슨 사연이 있는 것인지 궁금하지만 알 길이 없었다.

  어찌되었건 이 둘은 부부가 되었다.  이들 부부의 삶의 모습은 특별히 다문화 가정을 조명하고자 한 것은 아니었다.  다문화 가정에 포커스를 맞춘것은 저자의 의도와 약간 다르지 않나 하는 생각까지 들었다.  이 책은 다문화 가정이 아니라 인간과 인간의 만남을 그리고 있었다.  서로의 관심, 그리고 그 안에서 자신이 발견하는 의미들.  그리고 다양한 인간관계를 통해 새로이 얻어가는 것들.  다문화 가정을 주된 골자로 소개하는 이 책에 서로 다른 문화색에 따른 충돌이나 몰이해가 빚어내는 해프닝들이 있으리라고 기대한 것은 오해였다.  단지 캐나다인 남편과 한국인 아내였을뿐, 애당초 그러한 설정이 없었다면 독자들은 다문화라는 것에 초점을 맞추지는 않을법해 보였다.

  결국, 인간과 인간의 만남은 모두 같은 게 아닌가 싶었다.  서로의 관심거리에 대한 생각 차이, 자아를 발견하는 방식의 차이, 그 사이에서 관계를 맺어가는 것.  너와 나의 만남처럼 다를 것 없는 사람과 사람의 만남이었다.  외국인이 우리와 생김새가 다르다고 해서 그들의 이국적인 면모에 젖어 상대의 내면을 바로 보지 못해서는 안 될 것이다.  그리고 다문화.  너무 '다르다'를 강조하고 있는 건 아닌가 하는 생각이 든다.  다른 점, 분명 있다.  하지만  같은 점, 닮은 점들이 더 많지 않을까?  앞으로의 다문화는 개인적으로 서로 다름이 아닌 서로 같은 점을 발견하는 분위기로 바뀌어 나갔으면 하는 생각이다.

평생의 반려자를 맞이하는데 우편주문을 통해서라니 말도 안되는 일이라고 생각했다. 그러나 일면식도 없던 상대와 두어번 만난 후 결혼식을 올리고 가정을 꾸린다. 어떻게 그게 가능할까 싶지만, 이와 비슷한 방법으로 결혼해 단란하게 잘 사는 다문화 가정들을 보면 불가능한 일도 아닌가 보다. 그런데 이 국제결혼 대한 새로운 시선을 제시한 책이 있다. 마크 칼레스니코가 지은 ＜우편주문 신부＞가 그것이다. 대신 이 책에서는 우리나라의 여성이 캐나다 남성과 결혼하여 캐나다로 이주한 후 겪게 되는 사건들을 다루고 있으며 저자 자신이 캐나다 남성이라는 점이 특이하다.

 ＜우편주문 신부＞에서 캐나다인 몬티 윌러가 한국인 여성을 배우자로 선택한 이유는 너무도 분명했다. "근면하고, 충실하고, 순종적이고, 귀엽고, 이색적이고, 가정적이고 순진한 소녀들"이라는 광고 문구를 철썩같이 믿었던 것이다. 그에게 배우자는 삶의 동반자가 아니라 그가 수집하는 장난감들 가운데 ’살아있는 인형’에 불과했다. 이처럼 그릇된 배우자관을 가진 몬티의 결혼 생활이 순탄할 리 없었다.

그런데 몬티만을 믿고 먼 타국으로 시집온 경 또한 몬티와의 결혼생활이 쉽지 않았다. 경의 천성이 우편주문 신부 광고지에 나온 것과는 달랐고, 그녀 스스로 자신의 행복을 찾아나서자 둘의 갈등은 더욱 심해진다. 몬티는 경에게 자신의 이상적인 아내상을 끊임없이 요구하고, 경은 그런 몬티의 요구를 쉽사리 받아들이지 않는다. 어긋나기 시작하는 둘의 관계를 저자는 그리 많지 않은 대사와 간단한 스케치만으로도 잘 표현하고 있다.

표지에서부터 인상적인 그림이 눈길을 끌어 책의 곳곳에 삽화가 등장하겠구나 했는데 의외로 이 책은 ’만화책’, 다시 말해 그래픽 노블이었다. 섬세하지 않아도 표정의 미묘한 변화와 감정까지 저자는 재밌게 그리고 있다. 서로에게 낯선 두 사람이 만나 가정을 이룬다는 것이 쉬운 일은 아니다. 특히 서로에 대한 편견에 사로잡혀 이해하려는 노력조차 하지 않을 때는 더욱 그렇다. ＜우편주문 신부＞는 다문화가정의 관찰기이기도 하고, 신혼부부들이라면 한 번쯤 경험하게 되는 가치관의 차이에 따른 불화를 담고 있다. 이런 갈등을 슬기롭게 극복하는 방법은 하나 뿐이다. 사랑이라는 이름으로 서로를 있는 그대로 받아들일 수 있는 마음... 해결의 실마리를 여기서 부터 시작될 것이다. 그리고 끝으로 이 책은 독자들에게 묻고 있다. 당신이 꿈꾸던 배우자는 과연 누구인지, 혹시나 배우자의 허상만 쫓고 있는 것은 아닌지 말이다.

이제는 결혼도 국제화를 피할 수 없게 됐다. 우리 주변에만 해도 베트남, 인도네시아, 필리핀 등 다양한 나라에서 온 신부들이 있다. 자국민인 우리의 입장이 아닌, 외국에서, 외국인의 눈으로 본 동양인 신부는 어떤 느낌일까?

우편주문 신부는 캐나다에 사는 오타쿠 몬티가 한국인 경을 신부로 맞으면서 생기는 일이다. 주문서에 있었던 '근면하고, 충실하고, 순종적이고, 귀엽고, 이색적이고, 가정적이고 순진한 소녀들'이란 문구를 보며, 몬티는 경을 주문한다.

하지만, 경은 몬티의 생각보다 더 키가 크고, 영어를 잘 하고, 드센 여자다. 몬티는 경이 감당하기엔 너무 고루한 사회적 오타쿠이다. 자유로운 경을 집안에 두고 순종적이기만을 원하기에 두 사람은 충돌할 수밖에 없다.

서로의 어긋난 기대와 모든 부부들이 부딪힐 수밖에 없는 불화의 늪에서 그래도 이들은 부부로 남는다. 마지막 결말이 뒷얘기를 더 남겨둔 것 마냥 아쉽긴 하지만, 괜찮은 책이었다. 외국인이 생각하는 한국의 이미지와, 한국인이 생각하는 외국인의 이미지가 둘 다 무너뜨린다는 점에서 흥미롭다.

아참, 책은 만화책이다. 북미식 그래픽 노블!

「우편주문신부」를 읽고

그래픽 노블이라는 조금은 색다른 소설을 읽게 되었다. 물론 다른 소설들은 문자로만 되어 있지만 이 소설은 만화라는 장르를 빌려와서 전개해 나간 소설이기 때문이다. 그러다 보니 많은 장점이 있는 것 같다. 우선은 훨씬 더 이해하기 쉽다는 점이다. 만화라는 훨씬 노골적이고 관능적인 모습의 그림을 통해 글을 대할 수 있기 때문이다. 참으로 인간 세상은 무궁무진한 조화를 이루고 있는 것 같다. 도저히 이룰 것 같지 않은 사람들끼리 뭉치게 되고 열심히 살아가는 사람들을 볼 수 있는가 하면, 같은 민족의 사람들끼리 살면서도 투덜거리면서 갖가지 핑계꺼리로 헤어지는 일도 비일비재하기 때문이다. 정말 알 수 없는 세상이기도 한 것이다. 예전과는 달리 오늘날의 세계는 마치 한 마을 한 가족의 모습을 볼 수 있는 것처럼 가까워졌다고 할 수 있다. 우리나라에서도 얼마든지 세계의 모든 지역의 사람들을 어렵지 않게 대할 수 있기 때문이다. 특히도 우리보다 어려운 지역의 사람들 특히, 동남아시아 및 중앙아시아, 조선족, 남부 아시아 쪽에서 많은 노동자들이 우리나라에 많이 들어오면서 이제 우리도 다민족 국가 시대에 접어들게 되었다. 그러다보니 자연스럽게 결혼문화에도 변화가 생긴 것이다. 국제결혼이 유행하고 있는 것이다. 특히나 생활 자체가 힘들다보니 결혼이 힘든 농어촌 총각들에게 이런 지역의 여성들하고 결혼을 맺어주다 보니 많은 문제점들이 노출되고 있는 것이다. 실제로 본국에 살고 있는 어려운 가족들에게 재정적인 도움을 주고자 먼 거리를 머다 않고 찾아와 섣불리 결혼을 하여 가정을 꾸리게 되지만 그 결혼이 정말로 잘 이어갈지는 그 누구도 장담할 수 없는 일인 것이다. 내 제자 중에도 아직도 농촌에 살고 있기 때문에 시집 올 처녀가 없어서 결국은 필리핀과 베트남 처녀와 결혼하였는데 잘 하고 살고 있다. 특히 부모님을 잘 모시고 생활도 열심히 하고 있다는 소식을 바로 가까이서 듣고 있다. 이와 같이 그 어떤 만남도 본인들의 결심 여하에 따라 얼마든지 잘 해낼 수 있다는 것을 명심했으면 한다. 그리고 사회적인 분위기도 매우 중요하다. 주변 사람 모두가 적극적으로 도와주면 하는 바람이다. 이 책의 주인공은 이런 분위기와는 서로 반대이다. 바로 캐나다의 노총각이 이국적이고 순종적일 것이라는 생면부지의 한국인을 아내로 맞이하여 가정을 꾸려 시작하나 환상과는 현대적인 여성이었던 아내와의 갈등을 다루는 내용으로 되어있다. 이제는 세계 어디서든지 서로 간에 만날 수 있는 시대가 되었다. 과정이야 어떻든 서로의 관심과 사랑으로서 대해 나간다면 행복한 가정과 함께 더 나은 삶의 발전으로 이어 나가리라 확신해본다. 아울러 일반적으로도 외국인에 대한 배타적인 감정을 하루 빨리 버려서 더불어 살아가는 모습이었으면 한다.