봉언니의 강력 추천으로 학교 도서관에서 유아를 위한 그림책 "행복한 청소부"를 빌려보다가, 글씨가 좀 더 많은 이 책을 접하게 되어 아름다운 이야기 세 편을 읽었다. 숨 쉴 틈 없을 정도로 정신 없이 돌아가는 하루 하루를 사느라 아름다움에 대해 잊고 지내다가, 이렇게 훈훈한 이야기를 읽으니 좋다. 필요 이상의 스트레스를 받으면서 아등바등 살아야 하는지 돌아본다.

＜행복한 청소부＞: 어떤 선생님이 아이들에게 이 책의 교훈을 "직업에는 귀천이 없다"고 알려줬다며 분개하던 봉언니. 자발적인 공부의 즐거움, 그렇게 얻은 지식은 온전히 자기 것이 되어 다른 사람들과도 나눌 수 있음을 알 수 있다. 중2 도덕 교과서에 나오는 '노숙인 인문학'이나 책 "희망의 인문학"이 적용된다면 이런 모습일 것 같다. 당장 눈에 보이는 성과를 가져오는 실용적인 도구 교과를 많이 공부하는 것 만큼이나, 인간과 세상을 바라보고 깊이 있게 생각할 줄 아는 눈과 지식을 갖는 것 또한 길게 보아 평생 행복한 삶을 향해 가려면 꼭 필요하다.

＜생각을 모으는 사람＞: 보이지 않는 생각을 모은다?? 이런 상상을 할 수 있는 것이 동화의 특권이고 작가 안토니 보라틴스키가 가진 매력인 것 같다. 세상에 떠도는 다양한 생각을 모아서 종류별로 분류하고 다시 퍼뜨린다니, 어쩌면 생각을 모으는 사람은 작가나 예술가를 가리키는 것일지도 모르겠다. 생각들은 낯선 인간을 피한단다. 좀 더 예민하게 세상을 바라보고 받아들이는 예술가들이 바로 생각을 모으고 분류해서 다시 퍼뜨리기에 가장 적합한 사람들일지도.

＜바다로 간 화가＞: 진짜 아름다운 이야기이다. 바다를 그리고 싶어 돈을 모아 바닷가에 가서 그리고 또 그리는 화가. 돈이 떨어지자 고향에 돌아오지만 기억 속에 담아온 바다를 계속 그린다. 그리고 바다 그림이 너무 좋아 그림 속에 들어가버린다. 자신의 일을, 자신이 만든 것을 그렇게까지 사랑하는 마음이란 어떤 것일까. 또 작품 속에 살아있는 예술가의 모습을 이렇게 아름다운 이야기로 만들었다니 멋있다.  

독일엔 파란색 작업복을 입은 청소부 아저씨가 있다. 그 아저씨는 유명 작가와 음악가들의 거리 표지판을 청소하는 일이 자신의 역할이라 굳게 믿는 분이시다. 그 분은 누가 뭐래도 자기 직업을 사랑했고, 인생을 만족스럽게 생각하시며 자신의 생활에 만족을 띄고 있었다.
그러나 아저씨의 일상에 변화의 계기로 다가온 사건이 있었다. 때는 글루퀴 거리를 청소하고 있을 무렵, 거리를 스치는 아이가 글루퀴에 대해 모르고 던진 엉뚱한 질문에, 무엇이 부족한지를 알게 되셨다고 한다.
표지판에 적힌 유명한 사람들의 이름을 매일 대하면서도 아이만큼 아무것도 모르고 있었다고 고백한 아저씨께서는, 결국 부족한 부분을 채우기로 마음먹고 아저씨는 배움에 대한 열망으로 불타오르셨다!
아저씨께서는 책을 좀 더 일찍 읽었다면 더 좋았겠지만 모든 것을 다 놓친 건 아니라고 말씀하셨다. 늦게나마 배움의 깨달음을 얻고 자기 내면을 풍요롭게 하는 지혜를 쌓고 계시던 아저씨... 사실 공부가 단순히 자기 자신의 투자라고들 하지만, 한 번도 접해 본 적 없고 어려운 학문인데, 게다가 나이가 먹을수록 마음먹은 대로 따라주지 않는 때도 많고... 쉽지 않은 상황에서 용기 있게 실천하는 아저씨의 모습이 멋져보였다.
이렇게 자기 자신의 즐거움을 얻기까지 과감한 선택을 할 수 있었던 아저씨가 존경스러웠다.
아저씨께서는 속으로 몇 번이나 되뇌고, 읊조리고, 묻고, 대답을 반복한 끝에 거대한 깨달음을 얻으셨다.
그것은 바로 "음악은 말로 표현돼지 않은 소리의 울림이고 말은 글로 쓰인 음악이다."
아저씨께서 순수한 목적으로 음악과 학문을 고민하고 끊임없이 배우고 익힌 결과라고 생각한다.
음악과 문학은 오로지 나의 기쁨일 뿐이라며 교수직을 마다하시던 아저씨는 정말 훌륭한 분이시다.
나였데도 그토록 열심히 한 공부에 그럴듯한 직책까지 붙는것에 욕심날텐데 아저씬 그 의미가 남다르신 것 같다.
사람들은 보통 학문을 아는 사람 따로, 표지판을 청소하는 사람이 따로라는 고정관념에 사로잡혀 있다.
아저씨를 보며 자신이 하는 일에 대해 왠지 부족함을 깨닫고 한 번도 배워본 적 없는 지식을 마주하며 만족을 얻는 분들이 생각났다
역시 한가지로 굳히지 않고 오로지 도전정신과 뜨거운 열정으로 공부하는 사람들이 많아 세상이 아름답다.
늦게나마 배움의 재미를 알게 되어 다행이라는 사람들을 보며 나도 닮아가고 싶다
그들의 일생을 두고 무엇을 위한 열망에 거대한 열매를 맺었다는 것 자체는 커다란 감동으로 다가온다.
아마 청소부아저씨께서도 교수직책이나 티비 유명인사가 되는 것 이상으로 앎으로부터 우러나오는 스스로의 만족이 하나의 위대한 업적을 거두었다고 생각하며 자랑스러움을 느끼고 계시진 않을까?

"세상을 아름답게 만드는" 또 다른 두 주인공! 부루퉁 아저씨와 바다로 간 화가 아저씨의 이야기 역시 이 도서의 감동을 두 배로 누리게 한다.
바쁜 것을 모르고 사는 것처럼 보이는 여유로운 부루퉁 아저씨,
그러나 하루도 쉬지 않고 늘 수많은 사람들과 수없이도 부딪치고 깨어지는 생각을 모으는 일을 하고 계시는 특별한 분이다.
책 속의 생각들은 저마다 머릿속에 생각들이 자리잡게 되고, 그 생각들이 온 누리에 퍼지기도 하는데...
그토록 수많은 생각을 수집하고 분류하고 정리하려 분주히 움직이는 역할을 하는 천사같은 존재가 어딘가에 존재하고 있다는 생각을 하니 신기한 장면들이 떠올랐다. 비록 그들의 역할은 복잡한 생각을 붙드는 일이지만 생각을 다시 꽃피우고 자라게 한다는 것은 왠지 환상적이지 않나 하는 생각이 들었다.
가끔 복잡한 일에 머릿속이 뒤엉켜있는 것 같았는데... 내 생각이 저절로 정리되고 있다면 얼마나 좋을까
마치 부루퉁 아저씨처럼 선반위에 생각들을 내림차순으로 차곡차곡 쌓아두어 생각의 정리를 하고 싶다는 상상을 가끔 했는데
늘 엉뚱하다고 믿었던 일을 실제로 하는 부루퉁 아저씨의 이야기를 들으니 갑자기 기분이 좋아졌다.
무수히 많은 생각의 조각들이 알알이 부셔지고 다시 달콤한 향기를 퍼뜨려 생각 꽃이 될 때까지 늘 새로운 꿈을 꾸게 해 주시는 할아버지께 감사하다.
요즘 사람들은 "아무 생각 없이 기계처럼 사는 것 같다"라는 말을 자주 하곤 한다.
물론 나 역시도 "생각 없이"사는 것 같다고 느낄 때가 있고,
같은 생각을 되풀이하다가 상황과 생각을 조율할 수 없는 것 같을 때가 있다,
부루퉁 아저씨께서 뿌려주어 머리속에 입력된 생각들이 완전히 내 머릿속을 떠난 것 같은 착각에 사로잡힐 때도 있다.
아마 부루퉁 아저씨가 주신 꿈을 꾸는 방법을 잊어버리고 새로운 생각이 자리 잡지 못하고 녹아버린 것 같다.
이제라도 사방팔방에 흩어져 있는 생각을 때로는 붙잡고 때로는 생각들을 쉬게 하며 앞으로는 세상에서 가장 아름다운 생각의 소리가 퍼지도록 하고 싶다
큰 도시의 늙은 화가아저씨 이야기도 빼 놓을 수 없다, 그는 세월의 흐름이 증명하는 도시토박이 이다.
그는 나이만큼이나 모든 풍경을 빠짐없이 그렸을 것 같은데, 유일하게 바다 여행을 못했다는 생각 때문에 아쉬움을 감추지 못하고 있다...
사람들에게 바다이야기를 듣고 난 뒤 막연히 바다를 끝없이 동경하는 할아버지…….
그래서 막연히 바다를 떠올리고, 책과 그림으로 바다의 끝없는 매력을 상상하며 평생 바다를 그렸다.
사실 아저씨에게 바다여행은 자유로울 수만은 없었다.
아저씬 가난하기 때문이다. 여행경비로 지출할 금액을 만들기 위해 그나마 살만한 도시생활을 포기하고 굳이 힘든 길을 선택하셨으니. 자신의 오랜 소망의 실현을 달성한 아저씨! 만약 내가 같은 상황 이였다면 현실에 안주하려고만 했을 텐데…….
나는 아저씨를 통해 여행의 참된 의미를 배웠다. 그리고 마음이 시키는 대로 움직이는 사람이 가장 행복한 사람임을 알았다.
마음은 진정 원하는 것이 무엇인지 소리내어 말해주기 때문이다.
난 지금껏 여행은 잠시의 휴식이고 곧 떠나면 잊힐 추억을 주는 거라 느꼈던 것 같다.
내가 지금까지 꼭 가고 싶어 하던 곳으로 여행을 떠나도 그리 큰 감동을 느끼지 못한 이유가 있었다.
그것은 내가 진심으로 바라는 게 무엇인지 알지 못했기 때문이다. 여행지에서 무엇을 보고 싶어했는지, 그걸 느낄 여유가 없었다.
왜냐하면 나의 소원은 현실로 옮길 수 없는 막연한 존재였거나 스스로 여행지의 매력을 느끼기도 전에 이루어졌기 때문이다.
아저씨께서는 꿈을 실현하고자 하는 바람을 현실로 만드셨다.
그리고 바다는 아저씨를 기다리고 있다가 반기며 달려오고, 아저씨의 두 눈을 바다로 가득 채우게 했다. 부족하고도 짧은 여행 이였지만 그리지 못한 풍경들까지도 모두 기억할 만큼, 아저씨는 바다의 풍부한 매력을 실컷 즐기다 오셨다. 도시로 돌아온 뒤에도 온통 바다를 회상하고 언제나 그림 속의 바다에 머물러 계셨다.
사람들은 저마다 바다를 바라보며 다른 모습을 상상하고 있다. 그러나 아저씨에게 만큼은 처음 접하는 곳에서도 정을 느꼈고, 무한한 바다의 매력에 빠져 특별한 결심을 하셨다.
그러기에 이미 아저씨의 여행은 늘 가보고 싶었던 곳에서 삶의 의미를 찾고, 새로운 세계를 접하는 계기로 거듭되었다
원했던 무언가를 손에 쥐고도 만족하는 법을 모르는, 나 역시도 아저씨처럼 여행지의 의미가 깊어질 때를 기다리고 싶다.
여행을 갈망하며, 목적지로 가는 꿈에 부풀어, 새로운 것을 성취할 준비를 하고, 더불어 모든 것을 버리고 떠날 각오가 되어 있다면 그 여행지는 아저씨처럼 나를 반겨줄 것만 같다.

행복한 청소부

2006년 9월 20일 작성

이 책은 행복한 청소부라는 제목에 「행복한 청소부」와 「생각을 모으는 사람」,「바다로 간 화가」의 3가지 짤막한 이야기가 수록되어 있다. 다른 두 편의 글도 좋았지만  특히「행복한 청소부」편에 깊은 감명을 받았다.

독일의 거리 표지판을 닦는 직업을 가진 사람이 작가와 음악가들의 거리에 있는 표지판을 청소하고 있었다. 헨델 거리, 쇼팽 광장, 괴테 거리 등에 있는 닦아 놓으면 금방 더러워지는 표지판을 그는 성실하게 열심히 청소하여 동료 청소부에게 최고라는 찬사를 받았고, 청소부 반장과 청소국 국장까지도 잘한다고 칭찬할 정도로 자신의 일에 열심인 사람이었다. 어느 날 우연히 한 아이에 의해 자신이 닦는 표지판의 작가 이름에 대해 아이보다 더 상식이 없다는 것을 깨닫고 시립도서관에서 작가와 음악가에 대한 책을 읽고 열심히 공부하기 시작했다. 그리고 공부한 것을 표지판을 닦을 때 되새김하며 자신에게 강연을 하곤했다. 그 강연 소리를 듣고 사람들이 하나 둘 모여들기 시작했다. 어느덧 표지판 청소부의 사다리 밑에는 학교 학생들, 시민들 등 작가와 음악가에 대한 그의 강의를 들으려는 사람들로 북새통을 이루었다. 청소부는 처음에는 당황스러웠지만 듣는 사람들이 생기게 됨에 따라 더 열심히 공부하고 준비했다. 그리고 점점 유명해져서 가까운 대학에서 교수로 초빙을 받는다. 그러나 그는 자신의 직업은 청소부이며 강연을 하는 것은 자신의 즐거움을 위해서 라면서 거절하고 지금까지 그랬듯이 표지판 청소부로 머문다.

이 글에서 나는 두 가지의 교훈을 얻었다. 하나는 자신이 하는 일이 무엇이든 그 일을 하는 사람의 생각이나 소명감, 노력 여하에 따라 그 가치가 달라질 수 있다는 것이다. 우리는 흔히 청소부라면 배움이 적고 쉬는 시간이 있어도 잡담이나 무가치한 일로 낭비하는 다소 홀대를 해도 되는 사람이라고 생각한다. 그래서 취업난이 심한 이즈음 대학원 석사 출신이 공공기관에 환경미화원으로 취직했다는 소리를 들으면 한탄을 하기도 한다. 그들이 어떤 생각으로 그 직업을 택했는지 다양한 이유가 있을 수 있는데 우리의 고정관념에 의한 잦대로 평가하는 것이다. 어쩌면 이 독일의 표지판 청소부처럼 고귀한 소명감을 갖고 환경미화원이라는 직업을 선택하고 그 일을 매일 열심히 하고 있는 것 일수도 있는데 말이다.

또 한가지는 자신의 위치에 만족하고 확고한 중심을 가지는 건실한 생활 태도를 배웠다. 대부분의 사람이 저지를 수 있는 실수를 이 표지판 청소부는 비껴간 것이다. 우리는 어떤 사람이 한가지 일에 성공했을때 세상 사람들의 과도한 평가와 부추김으로 인해 중심을 잃고 세상사람들이 권유하는 여러 가지 일에 무비판 적으로 뛰어들었다가 파멸의 길을 걷게 되는 사람들을 보게 된다. 이 표지판 청소부의 겸허함과 절제를 배웠더라면, 이 책을 읽고 잠시 사색하는 시간을 가졌더라면 그들이 그리 했을까 하는 아쉬움이 들었다. 그리고 나도 이 표지판 청소부처럼 나의 일에 감사하며 내가 할 수 있는 범위 안에서 열심히 노력하여 내가 속한 사회와 나를 만나는 사람들에게 유익한 존재로 남고 싶다.