Time flies.

딱 일년 전 내가 썼던 책 리뷰의 첫 문장이다. 그 때나 지금이나 시간이 흘러가는 속도는 똑같이 빠르게 느껴지고 큰 변화없이 일상을 사는 모습도 별반 다를게 없는 듯 느껴진다. 작년과 비교해 지금의 나 자신의 모습은 분명 달라진게 있겠지만 단지 1년의 세월을 보냈다는 것 외에 어떤 긍정적인 변화가 있었는지 스스로 위안을 삼을 만한 뭔가를 찾으려 해도 딱히 떠 오르는게 없는 듯하다. 직원들에게 변화와 발전을 강조하면서 이런 이야기를 한 적 있다. 우리가 지겹도록 들었던 말 중 하나가 ‘어제와 똑같이 살면서 다른 결과를 기대해선 안된다’는 말이라고. 그러자 한 직원이  그런 말 처음 듣는다고 그랬다. 아마 여러책을 읽으며 이 말을 여러번 접했던 나로서는 익숙하게 느꼈던 말이었지만 직원들은 그게 아니었다. 당시엔 좀 아는 척 우쭐했지만 지금 생각해보니 부끄럽기 그지 없다. 알고 있었던 나나 몰랐던 그 직원이나 별반 차이 날 것도 없기 때문이다. 단순히 머리로만 알고 있는 것이 실제로는 아무런 차이를 만들지 못한다는 사실을 그 때만 까맣게 잊고 있었나 보다. 

 최근에 영어를 공부하고 싶어하는 직원들과 함께 간단한 영어 원서 한 권을 가지고 공부를 시작했는데 그 책이 바로 Spencer Johnson의 《The Present》다. 이미 《선물》이라는 책으로 번역돼 나왔던 책인데 몇 년 전에 읽고 오래도록 기억에 남았을 뿐 아니라 직원 교육시간에도 그 내용을 자주 인용했던 터라 영어도 공부하고 좋은 메시지도 다시 공유하고 싶은 마음에 내가 고른 책이다. 그리고 지금 현재 하고 있는 일에 충실하라는 의미에서 여전히 직원들에게 단골로 소개하는 책이기도 하다. 잘 알다시피 present란 단어가 ‘선물’을 의미하면서 ‘현재’라는 의미도 가진 단어라 ‘현재는 곧 선물’이라는 메시지를 한 단어에 함축적으로 담고 있다. 그래서 매일 매일의 소중한 시간들을 의미있게 보내지 못하는 듯 느낄 때 이 책은 제목만으로 중요한 메시지와 깨달음을 전해준다. 무엇보다 지금 현재 가장 중요한 일을 해야하고 지금하는 일에 가장 충실해야 한다는 사실을 일깨워주는 한마디기 때문이다. 

  최근 내 일상을 되짚어보면 현재 해야할  가장 중요한 일에 온전히 집중하지 못하고 쓸데없는 일들에 신경쓰느라 시간을 헛되이 보내며 산다는 생각을 지울 수가 없다. 그냥 나를 계획없이 방치하고 살고 있는게 아닌가 하는 불안감마저 드는 것이다. 뭔가 자극이 될만한 게 없을까 고민을 하다 오래 전 읽었던 책들도 쭉 훑고 있었는데 그러다 지금 직원들과 보고 있던 The Present의 번역서 《선물》이 눈에 띈 것이다. 작고 간단한 책이지만 이 책이 담고 있는 메시지는 단순히 '현재는 선물‘이라는 단순한 메시지만 담았던 게 아니란 걸 잘 기억하고 있었다. 처음 내게 무척 깊은 인상을 주었던, 오래 전 읽고 막연하게만 기억에 남아있는 내용들을 다시 구체적으로 되살려보고 싶은 마음도 있었고, 지금 내가 안고 있는 문제에 대한 해법도 빨리 찾아보고 싶은 조급함도 이 작은 책을 집어들게 된 계기가 됐다.

 스펜서 존슨의 다른 책들과 마찬가지로 짧고 명료하면서 통찰력 넘치는 메시지를 통해 변화에 대한 열망을 다시 일깨우고 뭔가 명쾌하고 빠른 돌파구를 찾고자 하는 목적을 가지고 다시 읽었다. 분명 새롭게 느껴지는 내용들은 아니다. 다른 자기계발서에서 접했던 내용들일 수 있다. 현재는 선물이라는 것, 과거에서 소중한 교훈을 배우라는 것, 그리고 미래를 계획하라는 것. 거기다 소명의식을 가지고 살라는 것. 자신이 깨닫게 된 모든 지혜를 남들과 나누라는 것. 어느 것 하나 특별하다고 느껴지는 건 없다. 단지 이 책에는 직장생활이나 개인적인 일상에서 나와 비슷한 고민을 하는 주인공 젊은이가 나오고 소중한 선물의 지혜를 활용해 그가 직면하고 있던 문제들을 한가지씩 해결하면서 결국 진정한 행복의 의미를 찾게 된다는 단순한 이야기다. 어떻게 보면 책에 소개된 소중한 선물의 지혜는 우리가 몰랐던 새로운 것을 전해주는 것이 아니라 평범하고 익숙한 이야기지만 단순히 많이 아는 것에 길들여져  정작 소중한 것이 무엇인지 잊고 지내는 우리에게 ’소중한 선물‘의 의미를 다시 깨닫게 끔 해주는 내용이라고 볼 수 있다.

 스펜서 존슨의 《누가 내 치즈를 옮겼는가》를 처음 읽었을 때 짧고 단순한 이야기에 내포된 메시지에 감탄을 했었다. 그 책이 베스트셀러가 됐던 당시에 회사직원들도 이 책을 함께 읽었는데 그 때 이 책에 대한 주위의 평가가 사람에 따라 180도 다른 반응이었다. 이 책이 왜 베스트셀러가 됐는지 모르겠다던 직원도 있었기 때문이다. 같은 책을 접해도 받아들이는 사람에 따라 유익한 책이 될 수 있고 그렇지 않을 수도 있다. 그래서 이 책 역시 마찬가지라 생각된다. 어떤 독자는 누구나 다 아는 이야기를 썼다고 할 수 있다. 다 아는 내용이기 때문에 진부한 이야기라고 할 수 있다. 하지만 단지 알고 있는 것 만으로 그것이 바로 변화의 동력이 되는 경우는 드물다. 예전엔 아는 것이 힘이라고 했지만 지금은 실행력을 더 중요하게 강조하는 트렌드만 봐도 알 수 있다. 삶에 대한 지혜를 아는 사람도 거기서 뭔가 깨달음을 얻고 절실한 마음을 갖지 않으면 아무런 변화가 없다는 말이다. 그런 잘못을 깨닫지 못하고 똑같은 실수를 반복한다면 과거는 그대로 현재가 되고 현재는 그대로 미래가 되는 것이다.

 어쩌면 여태 읽어댔던 자기계발서와 같은 책을 한 번 더 읽은 것일 수도 있다. 사실 이 책이 내 생활을 획기적으로 바꿔 줄 거라 기대했던 것은 아니고  단지 내 무료한 일상에 아주 작은 변화의 계기는 될 수 있을거란 일말의 기대를 갖고 읽었던 것이다. 이 책이 내게 유익할 거라 믿었던 건 내 스스로 어떤 문제를 안고 있는지 분명히 알고 있었고 이 책이 그에 대한 해답을 줄거란 사실도 알고 있었기 때문이다. 단지 이 ‘소중한 선물’ 이야기를 나의 이야기로 만들 것인지 아닌지, 기꺼이 활용할 것인지 아닌지는 나의 ‘선택’에 달려있을 뿐이다. 오늘과 다른 내일을 만들겠다는 결심이 굳건한 사람과 그렇지 않은 사람에게 분명 책을 읽은 효과는 다를 수 밖에 없다. 그래서 나는 명확한 목적을 가지고 책을 다시 읽었다. 책을 읽고 난 직 후 책에서 인상깊었던 내용들을 다시 정리하면서 엉뚱한 일에 시간을 뺏기고 후회하는 잘못된 생활 습관을 이제는 정말 막을 내려야 겠다는 생각을 했다. 무의식적으로 습관이 되버린 일을 하는데 시간을 허비하지 않고 지금 내게 중요한 일이나 대상에 몰입하고 집중하며 의미있는 변화를 조금씩 만들겠다는 결심을 하게 된 것이다. 아마 이 얇고 간단한 책 한 권이 계기가 되어 내년 이맘 때 다시는 Time flies를 인용하며 한숨 짓는 일이 반복되지 않기를 간절히 소망해 본다.

이제는 안 읽은 사람이 아주 드물 정도로 유명한, 스펜서 존스의 ＜선물＞. 중학생인 조카가 좋은 책이라며 읽기를 권해서, 이제서야 ＜선물＞을 읽었다.

책을 읽으면서 참으로 오래간만에 화가 났다. 어떻게든 지면을 채워야한다는 목적의식으로 새겨진 글자들 때문이었다. 반복된 말들을 줄이고 줄이면, 과연 이 책은 몇 페이지로 마무리되었을까? 넉넉한 지면을 채우면서 쓰더라도 80~90페이지는 넘기지 못할 것이다. 주위에 이 책을 가진 이들이 많을 것이니, 책을 빌려서 읽기를 권한다. 책의 두께에 비해 가격이 너무 비싸다. 

많은 경우에 진리는 오히려 간단한 것이다. 현재를 바로 세워야 미래가 빛나고, 과거의 경험에서 교훈을 얻어 현재를 살아야 내가 더 행복해지는 것을 우리 모두는 알고 있다. 다만 우리의 놀라운 망각 능력으로 말미암아 실천의 시간들이 늦춰지고, 현재의 소중함을 자주 잊어버리고 사는 것뿐이리라.

스펜서 존스의 ＜선물＞은 우리가 현재를 어떻게 보내야하는지를 구체적으로 전개하고 있어, 가슴에 새길만한 글귀가 꽤 있다. 그 주요 내용을 정리하면 다음과 같다.

세상에서 가장 소중한 선물은

과거도 아니고 미래도 아니다.

세상에서 가장 소중한 선물은

바로 현재의 순간이다.

세상에서 가장 소중한 선물은

바로 지금이다!

현재

바로 지금 이 순간을 살아라

아무리 어려운 상황에

처해 있어도

현재 이 순간

‘옳은’ 것에만 집중하면

우리는 더 행복할 수 있다.

그렇게 하면

활력과 자신감을 얻어

그른 것도 처리할 수 있다.

현재 속에 존재한다는 것은

잡념을 없앤다는 뜻이다.

그것은 바로 지금 중요한 것에

관심을 쏟는다는 뜻이다.

우리가 무엇에 관심을 쏟는가에 따라

소중한 선물을 받을 수도 있고

받지 못할 수도 있다.

과거에서 배움을 얻지 못하면

과거를 보내기는 쉽지 않다.

배움을 얻고 과거를 보내는 순간

우리의 현재는 더 나아진다.

현재를 살면서

불행하거나 성공적이지 않다고 느낄 때는 언제든 

바로 그때 우리는

과거에서 배우거나

미래를 계획해야 한다.

누구나 미래를 통제하거나

예측할 수는 없다.

그러나 앞으로 원하는 것에

더 많은 계획을 세울수록

현재의

걱정과 불안이 줄어든다.

그리고 미래를

더 잘 알 수 있다.

우리가 어떻게 행동하는가는

우리의 소명이 무엇인가에 따라 다르다.

행복해지고 성공하고 싶을 때

현재를 사는 법을 배워야 한다.

과거보다 나은 현재를 원할 때

과거에서 배움을 얻어야 한다.

현재보다 나은 미래를 원할 때

과거에서 배움을 얻어야 한다.

현재보다 나은 미래를 원할 때

미래를 위한 계획을 세워야 한다.

우리가 소명을 갖고

일을 하고 살아갈 때

그리고 바로 지금 중요한 것에

집중하고 몰두할 때

우리는 더 잘 이끌고, 관리하고,

지원하고, 친구가 되고, 사랑할 수 있다.

성공은 우리가 될 수 있는

사람이 되는 것이다.

그리고 고귀한 목표들을

향해 나아가는 것이다.

성공이 무엇을 의미하는지를

우리는 모두 스스로 정의한다.

아래는 이 글 전체를 간단히 요약하여 전개한 것으로,  지면에 담긴 내용을 그대로 옮긴 것이다.

세상에서 가장 소중한 선물

귀중한 시간을 사용하는 세 가지 방법

현재 속에 살기

행복과 성공을 원한다면

바로 지금 일어나는 것에 집중하라.

소명을 갖고 살면서

바로 지금 중요한 것에 관심을 쏟아라.

과거에서 배우기

과거보다 더 나은 현재를 원한다면

과거에 일어났던 일을 돌아보라.

그것에서 소중한 교훈을 배워라.

지금부터는 다르게 행동하라.

미래를 계획하기

현재보다 더 나은 미래를 원한다면

멋진 미래의 모습을 마음속으로 그려라.

그것이 실현되도록 계획을 세워라.

지금 계획을 행동으로 옮겨라.

선물...세상에서 가장 소중한 선물은 과연 무엇일까?

‘누가 내 치즈를 옮겼을까’의 저자 스펜서 존슨 박사가 전하는 세상에서 가장 소중한 선물은 과연 무얼까? 의외로 정답은 가까이 있는 데 발견하지 못했거나 실천하지 못해 그 선물을 활용하지 못하고 있다. 내용이 심오하거나 이해를 요하는 건 아니다. 하지만 한 사람의 일생을 송두리째 바꿀 수 있는 힘이 있다.

어느 날 리즈 마이클즈가 전직장 동료인 빌 그린을 찾아온다. 그녀가 만난 빌은 일상적인 일들에서 더 많은 것을 배우고 일에 더 집중하며 미래를 계획하는 데도 능숙하고 어떤 것이 중요한 지 정확히 알고 집중처리 및 시간 낭비가 없다는 걸 알게된다(P.12). 무엇이 그를 변하게 만들었는 지 궁금해 견딜 수가 없다. 그녀는 현재 직장과 가정에서 몹시 힘들어 하고 있었기 때문에 만면에 웃음을 띤 그가 부럽기도 하고 비결이 무언지도 알고 싶었다.

빌이 전해준 건 바로 세상에서 가장 중요한 선물에 관한 이야기로 어떤 젊은이가 노인을 찾아와 인생과 일에서 새로운 길을 발견하고 행복과 성공을 이루는 비결을 배워가는 내용이다. 실천은 젊은이 몫이지만 그 방법은 현명하고 지혜로운 노인이 제시하고 있다.

젊은이는 노인과의 대화를 통해 선물의 의미를 깨닫고 실천한다. 노인이 언급하는 선물은 하나하나 구심점이 되어 결론으로 이어진다. 우선 ‘성공은 누구나 인생의 여러 단계에서 스스로 결정한 그 무엇(P.24)으로 규정하면서 지금 이 순간에 존재하고 있는 자신을 즐길 것(P.40)을 주문한다. 마치 영화 ’죽은 시인의 사회‘에서 키팅 선생이 외쳤던 카르페 디엠(지금 이 순간을 즐겨라)이 생각난다. 이 책의 제목인 The Present 는 ’선물‘도 되고 ’현재‘도 되기 때문이다(P.41). 세상에서 가장 소중한 선물은 바로 현재의 순간이며, 세상에서 가장 소중한 선물은 바로 지금이다(P.42). 하지만 현재 속에서 존재한다는 것은 바로 지금 일어나고 있는 것에 집중한다는 뜻이며, 그것은 우리가 매일 같이 받는 소중한 선물에 감사한다는 뜻이기도 하다(P.43). 그러므로 우리는 현재 속에서 존재할 때 행복과 성공의 기분을 만끽할 수 있다.

한편, 현재가 항상 행복한 것만은 아니다. 중요한 건 고통스런 상황을 겪을 때 그걸 피하려고 자꾸 다른 생각을 하지말고 그 고통에서 배움을 얻도록 노력하는 게(P.52) 중요하다. 인간 관계에서 상대방의 모든 것에 관심을 쏟아야 한다. 사람들의 좋은 점과 나쁜 점을 잘 알게 되면 그들에게 실망하는 것이 아니라 장차 일어날 수 있는 문제들을 잘 다룰 수 있다(P.54). 그러므로 바로 지금 일어나고 있는 것에 집중할 것을 요구한다. 바로 지금 올바른 것이 무엇인지 생각하고 그에 따라 행동하며, 바로 지금 중요한 것에 관심을 쏟아야 한다(P.55).

노인은 젊은이에게 현재에 대한 선물을 이야기하고 돌려보낸다. 시간이 흘러 젊은이는 현재의 삶에 충실하여 보다 나은 발전을 가져온다. 그러나 무언가 부족한 게 느껴지고 허전해 다시 노인을 찾게 되고 노인은 의미심장하게 또다른 선물을 준비한다.

과거에 어떤 일이 일어났는지 돌아보고 과거에서 소중한 교훈을 배우고 그 배움을 통해 더 나은 현재를 만들 것을 주문한다(P.72). 현재보다 더 나은 미래를 만드는 유일한 방법은 행운이 따르는 경우를 제외하곤 미래에 대한 철저한 계획 뿐(P.78)이며, 미래를 계획하고 나면 걱정과 불안이 줄어들어서 현재를 더 즐겁게 살 수 있다. 계획이 서 있으면 어리짐작으로 일하지 않아도 된다. 미래 계획은 지도와 같아서 현재 무엇을 해야할 지 알 수 있고 목표에도 더 집중할 수 있다(P.79).

따라서 우리 인생도 현재와 과거, 미래로 이루어진 삼각 지지대 위에서 삶과 일이 균형을 이루도록 만들어야 훨씬 더 잘 살 수 있다(P.85). 거기에 소명의식을 추가하면 삶의 완성을 볼 수 있다. 소명의식을 가진 삶은 단지 무엇을 해야하는 지를 아는 것이 아니라 그것을 왜 해야하는 지까지도 알아야 한다(P.95). 우리가 어떻게 행동하는 가는 우리의 소명이 무엇인가에 달려있으며 행복해지고 성공하고 싶다면 현재를 사는 법을 배우고, 과거보다 나은 현재를 원하면 과거에서 배움을 얻고 현재보다 나은 미래를 원하면 미래를 위한 계획을 세워야 한다(P.97).

세상에서 가장 소중한 선물인 귀중한 시간을 사용하는 방법 3가지를 소개하면서 마무리 짓고자 한다. 우선, 행복과 성공을 원한다면 바로 지금 일어나는 것에 집중하되 소명을 갖고 살면서 바로 지금 중요한 것에 관심을 쏟는다. 둘째, 과거보다 더 나은 현재를 원하면 과거에 일어났던 일을 돌아보고 그것에서 소중한 교훈을 배워 지금부터 다르게 행동한다. 마지막으로 현재보다 더 나은 미래를 원하면 멋진 미래의 모습을 마음 속으로 그리고 그것이 실현되도록 계획을 세운다. 지금 당장 계획을 행동으로 옮긴다.

세월이 흘러 노인이 죽은 후 젊은이도 중년이 되었다. 그 역시 노인의 뒤를 이어 소명의식을 갖고 세상에서 가장 소중한 선물을 주기 위해 앞장선다.

리즈 역시 빌의 이야기를 통해 세상에서 가장 소중한 선물을 받았고 자신이 받은 만큼 돌려주기 위해 소명을 갖고 실천하는 삶을 꾸려가고 있다. 저자가 말하는 선물은 바로 현재, 과거, 미래를 위한 각각의 실천방안을 당장 실행에 옮기되 소명의식까지 갖추라는 것이다. 짧지만 결코 가볍지 않은 철학이 담겨있는 소중한 보물과도 같은 책이다. 기꺼이 추천을 아끼지 않는다.