재미마주에서 펴낸 보석바구니 시리즈 중 네 번째 책이다. 이 시리즈는 표지 그림의 색감이 참으로 고전적이다. 그 이유는 바로 오래 전에 펴냈던 책을 리터치 작업만 해서 다시 펴냈기 때문이다. 대개 디자인을 새로 하고 그림도 다시 그려서 펴내는데 이 시리즈는 되도록 손을 대지 않았다. 그래서 지금 기준으로 보면 약간 촌스러운 느낌이 들 수도 있지만 대신 당시 시대를 고스란히 느낄 수 있다.

1964년에 나온 시집을 다시 펴낸 것이라고 하니 여기에 실린 시들은 그 전에 씌어진 것들이다. 즉 시대적 배경이 지금과 많이 다른 때를 그리는 시라는 얘기다. 그렇기에 아마도 지금 아이들이 공감하기 보다 오히려 어른들이 공감할 내용이 아닐까 싶다. 표제시의 경우도 하루 종일 들에서 일하시는 엄마의 모습을 그리고 있다. 가을이면 이른 아침부터 밤이 이슥해질 때까지 일하는데 집에서는 젖먹이가 기다리고 있는 모습이 눈에 선하다. 당시 대부분의 시골 모습일 테니까.

시인은 이처럼 상당히 많은 곳에서 시골 모습을 이야기한다. 어차피 자신이 경험한 범주에서 글감을 잡기 때문일 게다. 어느 부분에서는 도시의 모습이 그려지기도 하는데 그 때는 바로 시인이 서울로 올라왔기 때문이란다. 시인은 어렵고 힘든 시기를 시를 쓰며 견뎠다고 한다. 위에서도 이야기했듯이 시대적인 간극이 커서 요즘 아이들이 공감하기 쉽지 않아 보이지만 그 시대에도 이처럼 어린이에게 읽힐 시를 쓴 사람이 있었구나 싶어 내가 괜히 고맙다.