| 서점에는 수십 종의 어린이 경제 서적이 나와있다. 나도 언제부턴가 이것 저것 뒤적여보다 그중 한두 권쯤 우리 아이에게 사 읽히기도 했다. 물론 나도 같이 읽어보았고... 하지만 언제나 마음 한 구석에 아쉬움이 남았다. '부자로 키우면 행복할까' 하는 근본적인 물음은 접어두더라도, '어린이들이 이런 책을 읽으면 정말 부자로 자랄 수 있을까' 하는 의문을 지울 수 없었기 때문이다. 아이들에게 일찍부터 금전관념을 심어주고 금융지식을 가르쳐주는 것은 물론 좋은 일이다. 그러나 더욱 중요한 것은 우리 아이들이 경제를 통해 세상을 올바로 보고 이해하는 일일 것이다. '돈이란 무엇인가' 혹은 '어떻게 하면 돈을 벌 수 있는가'를 가르친다고 그것이 우리 아이를 '성공적인 경제인'으로 자라게 하는 힘을 준다고 생각하는 것은 너무 순진한 일이다. 빌 게이츠가 갑부가 된 것은 돈을 잘 알아서도 아니고, 어려서부터 잔디깍기 따위로 돈을 벌어보았기 때문도 아니다. 근본적인 과제는 아이들에게 경제적인 측면에서 세상을 바로 이해할 수 있는 눈을 키워주는 일이다. 그래서 아이들에게 금융교육을 넘어서는 경제교육이 필요하다. 경제가 어떻게 작동하고 발전해왔는지, 또 경제생활을 둘러싼 사람들 사이의 관계는 어떻게 맺어지고 경제는 사람들의 삶을 어떻게 변화시키는지 등등...... 결국 아이들을 위한 경제교육의 핵심도 단편적인 실용지식이 아니라 '힘이 되는 교양'이다. 일차원적인 돈에 대한 관심이 아니라 경제의 기본원리를 이해하는 능력을 키워주는 교육은 말 그대로 '교양교육'일 수밖에 없다. 서점에서 '거꾸로 경제학자들의 바로 경제학'을 발견하고 몇 Page펼쳐보면서, 난 무릎을 쳤다. 그래 이런 책이 우리 아이를 위한 경제교육에 필요했다 라고. 정성들인 삽화도 돋보였지만, 위인전 형식을 통해 경제이론을 설명하는 것은 경제를 역사적인 맥락에서 이해하도록 해주었다. 죽은 이론이 아니라 역사적 흐름 속에서 사람들과 함께 발전해 온 살아있는 경제를 이해하도록 해주었던 것이다. 또 이 책은 11명의 유명한 경제학자들의 핵심적인 경제이론을 설명하는 데 있어 탁월한 솜씨를 보이고 있다. 유명한 '부자의 경제학, 빈민의 경제학'이나 '죽은 경제학자의 살아있는 아이디어'와 같은 어른들을 위한 책들도 몇몇 접해봤지만, 이 책만큼 쉽고도 명쾌하게 설명해 놓은 책들을 본 적이 없다. 더구나 사례를 통한 서술은 읽는 재미까지 더해준다. 이 책이 지닌 무엇보다 큰 장점은 경제를 이해하는 데 있어서 사람들에 대한 관심과 애정을 잃지 않도록 해 준다는 점이다. 그동안의 어린이를 위한 경제 서적들이 경제성이나 합리성이라는 명목으로 우리 아이를 이해타산만 따지는 삭막하고 영악한 아이로 만들지나 않을까 하는 걱정을 이 책에서라면 하지 않아도 좋을 것이다. 난 이 책을 통해 우리 아이들이 그동안의 실물경제와 실용적 관점 중심의 어린이 경제교육서에서는 얻지 못할 경제에 대한 통찰력을 얻게 될 거라고 믿는다. 물론 어린이에게 경제 실용서도 필요하다. 그러나 다양한 어린이 경제교육의 근본에 이 책이 제공하는 경제에 대한 통찰력이 바탕이 되어야 할 것이다. 한 가지 아쉬운 점은 이 책이 어린이들이 쉽게 빠져들만한 화려하고 자극적인 서술장치를 갖지 못했다는 점이다. 이 책은 신화를 차용하지도, 유행어를 남발하지도 않는다. 하지만 그런 온화하고 절제된 서술방식이야말로 이 책이 지니는 또 하나의 장점이 아닐까! |
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애 아빠가 주문한 책이 어제 집으로 배송되어 왔다. 어떤 책이 왔을까 뒤적거려 보다가 이 책을 발견했다. ‘재미있는 제목이네?’ 하는 생각에 표지를 들춰보니 아! 이건 어린이용 책이었다. ‘그래, 어찌 표지가 어른 책은 아닌 것 같더라’ 하고 생각하며 앞 부분을 읽어보았다. 허생전 이야기로 시작하는 머리말, 잠옷 차림으로 뛰어다니는 애덤 스미스, 이런 이야기들을 읽다보니 그만 그 자리에서 끝까지 읽고 말았다. 옆에서는 딸이 “엄마, 왜 내 책을 갖고서 엄마가 먼저 읽어?” 하며 눈 흘기기도 했지만 책에서 눈을 뗄 수가 없었다. 재미있었기 때문이었다.
사실 그 동안 경제는 골치아픈 거라고만 생각했다. 대학 시절 경제학은 남자들의 학문이라고 생각한 적도 있었다. 처음엔 ‘애 아빠는 딸애한테 이런 경제서적을 왜 사줬을까?’ 하고 의문을 가졌는데, 정작 이 책은 아이들에게 반드시 권하고 싶은 좋은 책이다. 경제학이 단지 돈을 버는 학문이 아니고 사람을 사랑하는 학문이라는 사실에 마음이 푸근해져 왔다. 우리 딸이 이 책을 읽고 세상을 바로보는 훌륭한 사람이 되었으면 하는 기대도 갖게 된다.
요즘 서점에 가보면 어린이 책 매장은 만화책 아니면 돈버는 이야기로 가득 차 있다고 해도 과언이 아니다. ‘문제아’나 ‘괭이부리말 아이들’ 같은 진지한 책들이 그나마도 많이 읽히는 게 다행이다 싶을 정도였다. 그런 가운데 이런 책을 읽게 되어서 무척 뿌듯하다. ‘또 하나의 교과서’라는 제목도 재미있다. 앞으로 어떤 책이 더 나올지도 기대된다. [인상깊은구절] '따뜻한 가슴, 냉철한 머리!' |
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이 책은 위인전이라는 형식을 빌려 어린이의 눈높이에서, 어린이들이 쉽게 접할 수 있는 용어와 내용으로 경제학에 큰 영향을 미친 11명의 경제학자의 삶과 그들의 핵심 경제이론을 소개하고 있다.
근대경제학의 아버지라고 불리는 애덤 스미스에서부터 데이비드 리카도, 카를 마르크스, 알프레드 마샬, 그리고 현재 생존해 있는 노벨경제학상 수상자 밀턴 프리드먼에 이르기까지 11명의 경제학자들의 삶과 핵심적인 경제이론을 담고 있다.
경제에 대한 관심이 높아지면서 최근 1~2년새 각종 경제교양서가 쏟아지고 있지만 대부분이 투자나 재테크를 위한 책들이다. 또 일부 어린이들의 눈높이를 겨냥한 경제교양서가 나오기는 하지만 기존 경제서적을 고쳐 쓴 정도에 불과한 경우가 많다다. 경제관련 서적의 성격상 웬만큼 쉽게 쓴다고 해도 숙독하기가 쉽지 않다.
그런 점에서 위인전 형식을 빌린 이 책은 신선한 시도로 보인다. 누구나 어릴 때 경험했겠지만 위인전을 읽으면 해당 인물에 대한 정보는 물론 그 인물이 생존했던 시절의 사회적 배경, 그 인물이 추구했던 삶과 철학에 대해 쉽게 접할 수 있는 장점이 있다.
저자는 마치 학교에서, 또는 집에서 선생님이나 부모가 아이들에게 설명해 주듯이 글을 서술했다. 또 다양한 그래픽과 사진 등 시각적인 요소를 많이 곁들여 이 책을 접하는 어린이들이 동화책을 보는 듯한 느낌이 들게 했다.
특히 해당 경제학자의 제기한 이론을 어린이들이 잘 알고 있는 동화, 음악, 경제현상 등에 비교해 재해석한 1~2페이지 분량의 글을 매 장의 말미에 배치한 것은 물론 해당 경제학자의 이론에서 등장하는 핵심 개념에 대해 별도의 개념설명을 곁들이고 있어 심화학습이 가능한 것도 장점이다.
하지만 책 전반에 걸쳐 게재돼 있는 다양한 파스텔톤의 그림이 좀 산만하다는 느낌이 든다는 아쉬움이 남는다. [인상깊은구절] 안데르센의 이 동화는 `부자들은 남에게 자랑하기 위해 소비를 한다'고 분석한 베블런의 유한계급론보다 무려 50여년전에 나온 작품이란다. 안데르센은 경제학자도 아니었지만 경제학자만큼이나 과시하기 위한 소비행동을 동화 속에 잘 나타냈던 거야. 도서관이나 집에서 책장의 다른 책들도 한번 잘 살펴보렴. 의외로 경제학의 원리들이 많이 숨어있는 걸 보게 될테니 말이야. |