프로야구나 축구가 전통 시대에 국민의 불만을 다른 곳으로 돌리기 위한 3S 정책의 일환이었다는 사실은 이제 누구나 아는 사실이다. 문제는 우리의 스포츠 사회학적 지식은 그 수준에 여전히 머물러 있다는 사실이다. 이 책은 독자들에게 스포츠에는 단지 전통 시절의 혹세무민 정책에 머물지 않는 스포츠의 더 깊은 내면을 보여주고 있다. 우리가 더 깊은 내면을 알아야 하는 이유는 스포츠는 이미 우리의 내면 깊은 곳에 자리잡고 우리의 삶을 지배해 가고 있다는 사실에 기인한다.

이 책은 스포츠 사회학이라는 낯선(?) 학문을 통해 스포츠가 우리 삶을 어떻게 지배해 왔는 지 설명하고 있으며, 마지막 장에 앞에서 펼쳤던 개론을 마라톤이라는 각론에 적용시켜 설명하고 있다.

읽으면서 내가 놀란 사실은 책의 내용에 앞서, 정작 나는 그동안 그렇게 티비를 통한 스포츠 중계에 빠져 살면서, 또는 내 몸을 경쟁력 있게 만들려고 노력하면서, 그렇게 하고 있다는 사실 조차 잊고 아니 인식하지 못하고 살았다는 사실이다.  우리가 어느 하나에 몰두한다는 것은 마냥 좋은 것으로 인식되고 열정이 있는 것으로 인식되는 사회에서 살고 있기 때문에, 그 몰두가 어떤 몰두이고 그 기원은 무엇인가에 대한 인식은 하지 못하고 살고 있다.

특히, 기억 나는 것은 스포츠의 상업적 성격도 그렇지만, 스포츠가 재미라는 요소를 통애 우리를 어느새 사회적 규율에 적응하게 한다는 사실이다. 그 적응은 재미 뿐만 아니라 한 계층과 다른 계층의 구별 짓기, 내가 도덕적으로 '착한 어린이'로 살고 있다는 자부심의 은근한 과시와 함께 하기 때문에, 우리는 이제 도저히 그 규율에서 벗어나는 것을 상상조차 못 할 지경에 이르렀다.

저자는 이러한 상황을 '마라톤'이라는 구체적 예를 통해 설명하고 있다. 마라톤이 미국에서 발전한 이유는 여가 시간의 증가도 있지만, 1960년대 활발하게 일어났던 사회 운동의 쇠퇴와도 맥을 같이 한다. 사회 운동의 쇠퇴 결과, 1970년대 사회 구제에서 개인 구제로 방향 전환이 일어 났으며, 사람들은 정치에서 관심을 돌려 자기 자신을 돌아보는 데 몰두하게 되었고, 거의 집착적인 자기중심성에서 '육체의 완성'에 대한 욕구가 출현하게 되었다는 것이다. 또 새로운 도덕적 분위기를 중시하는 과정에서 중산층이 자신의 지도적 지위를 정당화할 필요성을 느끼게 되었고, 이 정당화의 방법으로 운동을 통한 철저한 자기 관리가 대두하게 되는데, 여기에서 조건은 이 과정이 상대방에게 드러나되, 은근하게 드러나야 하는데, 이런 조건에 딱 맞는 것이 마라톤이라는 것이다. 일종의 '과시적 도덕성'이라고 하는데, 중산층은 그들의 통제된 생활과 통제할 수 있는 능력을 과시하고 있는 것이다. 마라톤 대회는 축제를 통해 중산층이 집단적으로 자신의 도덕성을 전시하는 사회적 행사와 다름없다. 

너무 날카로운 지적이다.  적당히 망가지며, 적당히 철저하게. 항상 '슈퍼'해 질려고 노력할 필요가 있을까? 라는 '삼미슈퍼스타즈의 마지막 팬클럽'에 나오는 교훈을 다시 한 번 떠올려 본다.

2008 베이징 올림픽도 끝났다.

가히 지구촌의 축제한마당은 한반도에도 금메달 열풍을 불러 일으켰다.

유도의 최만호부터 시작해서 야구의 전승 금메달 획득까지 16일간은 외부적인 올림픽으로 인해 대부분의 시민이 즐거워했다.  반면 얼마전 현각 스님은 봉정암에서 하안거를 마치고 그는 “나의 하루를 돌아보라”라고 했다. “박태환 선수가 금메달을 따면 큰 환희심이 생긴다. 그런데 올림픽이 끝나고 일상으로 돌아가면 어떤가.  2002년 월드컵 때도 그랬다. 생활로 돌아간 이들은 ‘오히려 우울해졌다’라고 하더라.  왜 그런가.  바깥의 빛에만 의지하기 때문이다.  그건 그림자일 뿐이다.  그래서 내 안에 있는 빛을 찾아야 한다.  그걸 위해선 ‘나는 누구인가, 나는 누구인가’라고 끊임없이 물어야 한다.”(중앙일보 2008.8.18)고 말했다.

이제 한국 사회도 스포츠를 제외하곤 일상 문화를 얘기하는 것이 불가능하다(10쪽).  이 책의 목적은 스포츠를 문화적으로 분석하고자 할 때 고려해야 할 요소들을 알려주고 스포츠의 이데올로기를 엿볼 수 있도록 도와주는 것이다(15쪽).

초기 스포츠가 가장 경계한 영역이 ‘돈’이었다.  이런 노력에도 불구하고 현대 스포츠와 돈의 관계는 갈수록 밀접해지고 있다.  4년마다 개최되는 올림픽은 발전된 스포츠 용구를 전시하는 장이다.  1976년 몬트리올 올림픽에서 엄청난 적자가 기록된 후 재정의 독립을 당면 과제로 삼았던 IOC는 올림픽을 수익사업화 하는 방안을 모색했고, 1984년 LA 올림픽부터 중계권료와 스폰서쉽을 통해 올림픽을 상품화하는데 성공했다.

스포츠는 더 많은 관객을 모아야 스폰서가 증가하기 때문에 테니스의 샘프라스처럼 강한 서브를 넣는 선수들이 쉽게 이김으로 인해 관객의 흥미가 감소하자 공의 압력을 줄여 서브의 강도를 줄이는 수단을 채택하고, 각종 종목의 여성 선수 복장은 남성들의 눈을 만족시킬 수 있도록 디자인되었다.  높은 중계권료로 인해 TV중계에 적합하도록 시간을 조정하기도 하고, 미국에서 축구 인기가 높지 않은 이유도 하프타임외에는 광고 삽입이 불가능한 원인이 크다.  한국 선수가 양궁 대회를 휩쓸자 경기 규칙을 수도 없이 바꾼 사례역시 마찬가지다. 

좀더 문명화되고, 좀더 안전한 사회일수록 스포츠의 인기가 높아질 것이라고 짐작해 볼 수 있다(52쪽).  왜냐하면 선진 사회일수록 사회는 안정되고 폭력은 국가가 독점하기 때문에 이를 해소하는 것은 스포츠를 활용하는 것이 쉽기 때문이다.

권력의 입장에서 스포츠는 훌륭한 사회 통제 도구가 될 수 있다.  스포츠의 규율이든 사회의 규율이든 규율을 제정하는 사람들은 일반적으로 그 사회의 권력층에 속하는 사람들이다.  스포츠는 이 규율의 정당성에 의문을 제기 하지 않고 준수하는 습관을 주입하는 데 효과적인 도구이다(53쪽).  스포츠가 사회 통제의 수단이라는 측면에서 볼 때 스포츠는 무자비한 폭력에 비해 좀더 세련된 통제 수단이 될 수 있으며, 미국의 미디어 학자 포스트먼은 “쾌락에 의한 지배”를 추구하는 선진 사회에 좀 더 잘 부합될 수 있기 때문이다(63쪽).

올림픽은 더 이상 순수한 스포츠 행사가 아니다.  ‘돈’과는 아주 밀접한 관계를 가지고 있으며, 국가 이데올로기도 흠뻑 묻어 나온다.  2008 베이징 올림픽도 중국이 세계의 강대국으로 도약했음을 증명하기 위해 얼마나 국가 전체적으로 애를 썼던가.  도시 빈민을 강제로 이주시키고(한국 서울 올림픽도 마찬가지지만), 소수 민족을 억압하면서까지 올림픽을 개최하지 않았던가?  가깝게는 1964년 도쿄 올림픽, 1988년 서울 올림픽은 국가 선전의 장으로 적극 활용되었다.

스포츠가 정치적 무관심을 고취하는 훌륭한 수단이 된다.  스포츠는 지배층이 피지배층을 만족시켜줌으로써 저항의 의지를 말살하는 두 가지 수단, 즉 빵과 서커스 가운데 서커스에 해당된다(83쪽)

테니스, 골프, 수영 등 비교적 초기에 많은 투자를 해야 하는 스포츠에서는 백인 중산층이 더 나은 실력을 발휘한다.  반면 흑인이나 저소득층은 축구와 육상처럼 별다른 돈을 들이지 않고 실력을 발휘할 수 있는 종목에 두각을 나타낸다.  북미 NBA 소속 선수의 90%이상이 흑인인 반면 NFL 소속 선수는 거의 백인인 현실이 경제적 차이와 스포츠 취향 사이의 밀접한 연관성을 단적으로 드러낸다,  스포츠는 마치 로또 복권처럼 대박 아니면 꽝이라는 극단적 길만 존재하는 영역이기 때문에 미국의 흑인 테니스 스타 선수 였던 아서 애시는 흑인들이 스포츠에 몰입하는 것이 장기적으로 흑인들의 생활을 개선하는데 아무런 도움을 주지 못한다고 주장하며 스포츠 활동을 하기보다는 교육을 더 많이 받으라고 권고한다(193쪽).  최근 LPGA 선수들이 영어를 사용하지 않으면 2년간 자격정지를 한다는 사무국의 발표가 있는 것처럼 스포츠는 순수하지 않다.

스포츠가 순수하다는 일반적인 관념이 강고하게 자리잡고 있다 보니 스포츠의 이러한 이데올로기가 겉으로 잘 드러나지 않는다(124쪽).

국가 지배이데올로기를 막기 위해서라도 엘리트 체육 보다는 생활 체육이 활성화 되길 바란다.  국가가 계속해서 엘리트 체육을 강조하는 한 올림픽의 영웅(?)들은 국가와 오버랩되어 대통령의 지지도가 올라가고(선수에게 격려전화-국가 신인도 향상, 국민사기 앙양 등), 시민은 사회 현상을 쉽게 외면하는 경향이 있다.  현각 스님도 즐거움은 자기 내면에서 찾아야지 외면에서 찾는 것은 한계가 있다고 설파하지 않았던가.

스포츠는 순수하다.  동시에 스포츠는 산업이고, 선수는 상품이다.  그리고, 이것을 이용하는 세력이 자본이며, 국가다.  스포츠의 순수성은 좋은 것이지만 이를 이용하는 세력은 주의해야 한다.  자칫 우리의 시야를 다른 곳으로 돌릴 수 있기 때문이다.  사회의 발전은 스포츠가 발전해서 이루어지는 것이 아니라 정치 등을 포함한 사회제반 시스템(부패지수, 삶의 질, 부의 균등 분배 등)이 제대로 되어야 인간의 삶이 팍팍해지지 않고 행복해 질 수 있기 때문이다.  올림픽에서 몇 등 했다고 해서 우리 삶의 질이 덩달아 좋아진 것은 없지 않은가?

 스포츠에 대한 통찰력이 뛰어난 책이다. 이 책이 쓰여진 2003년에 예측한 내용이 현재까기도 정확하게 맞는 것을 보면, 통찰력이 뛰어난 책인 것을 알 수 있다.

 스포츠가 사회와 문화의 하나의 요소이고 그 것을 상징하는 것을 알 수 있다. 현재 우리나라에서는 상류층의 스포츠가 테니스에서 골프로 옮겨가고 있다. 또한 축구의 기원이 영국 이튼 스쿨등에서 시작되는데, 귀족적인 스포츠로 럭비가 생겨나고, 서민적인 스포츠로 축구로 갈라지는 것이 다 스포츠에 숨겨진 이데올로기가 드러나는 것이다. 농구는 흑인들의 스포츠이고, 미식축구에서도 쿼터백은 백인의 포지션인 것이다. 그리고 아이스하키는 아직까지는 백인의 스포츠이다.

 이 책에서 당시 유행했던 인라인 스케이터의 미래에 대해서 이야기한다. 특별한 유인이 없어 곧 유행에서 사라질 것이라는 것이다. 하지만 마라톤의 열풍에 대해서는 중산층의 우아한 스포츠로 존재하고 있고, 앞으로도 존재할 것에 대해서 이야기한다. 미국 중산층이 자기와의 경쟁, 경기에 참여하고 완주하는 기쁨에 대해서 이야기하는 우아하고 멋있는 스포츠인 것이다.

 스포츠와 돈에 있어서는 이제는 당연한 것이 되었다. 이것이 메스미디어의 급속한 발달에 힘입어 스포츠가 거대한 산업이 된 것이다. 입장료와 경기 수가 증가된 것도 있겠지만, 돈 줄은 메스미디어인 방송중계권이다. 다음은 스포츠와 정치일 것이다. 이미 우리는 5공시기에 3S 정책이라고, 프로야구, 프로축구가 출범하면서 소위 우민화 정책 같은 것을 겪었다. 이것말고도 일반적으로 스포츠 성적이 좋으면 정치 이슈가 사라지기 마련이다.

 스포츠가 계급에 대한 문제라는 것이다. 앞서 이야기했지만 저소득층이 하는 스포츠와 고소득층이 하는 스포츠가 구별된다. 골프, 승마 이런 진입장벽을 가진 스포츠를 즐기는 것이다. 아울러 젠더에 대한 이슈도 존재한다.

 정리하자면 이 책은 스포츠 이면에 숨겨져있는 이데올로기에 대한 내용을 접근한 책이다. 이것이 크게는 계급에 따른 스포츠의 호불호가 될 수 있고, 기본적으로는 문화에 대한 이야기이다. 특히 마라톤의 열풍에 대해서 통찰력있게 다루고 있어 읽어 볼 만하다.