왜 이책의 제목이 ＜마초를 죽이려고＞ 인지는 모르겠다. 근데 이 책에서 진정한 스승을 찾아 헤매는 어떤 한남자를 통해 우리시대 아비, 스승, 선생의 의미를 되짚어 본다. 그리고 남자는 열 번째 스승이 되어 찾아간 화가 최홍명과의 만남을 통해서 스승과 제자의 관계가 아닌 한 인간으로서 그의 삶을 들춰보게된다. 그리고 그 삶에서 선과 악을 오가는 인간의 나약한 본성을 보여준다. 그런 '마초'를 통해 한국사회의 이념과 제도안에 숨겨져있는 욕망을 들춰내고 세태를 보고있어서 그런 '마초'를 죽이려고 제목을 ＜마초를 죽이려고＞가 되지 않았나 생각해본다.

집앞에서 몇일을 배회하다  왜 여기에 있냐는 사모님의 말에 스승님을 찾고 있다고 벽을 허물고 싶어서 찾아왔다고 말한다.

남자가 선생을 찾아간건 막연하다. 아버지가 빚때문에 자살을 하였다. 그리고 집나갔던 엄마가 돌아오게 되었다.

막연하다면 조언을받고 따라야 할 대선배 같은 것이라 해도 좋다. 요컨대  그것으로 뭔가를 배우고 가치척도를 삼아야 할 아버지 같은 기둥이나 뿌리가 내게는 필요했던 것이다. 아버지에 대한 불만이나 원망이 결국은 보상 심리로 선생님을 찾게 했을것이다.

p131

그리고 그렇게 화가 '최홍명'의 비서가 되어 그의 삶속으로 들어가게 된다. 꽤 복잡한 집안이다. 사모님, 사모님 이전에 결혼한 부인에게서 다섯명의 자식이 있다. 집안일을 봐주는 아주머니, 양녀 테레사, 그리고 선생의 애인 서채리.. 사모님은 병에 걸리셨다. 그리고 선생님의 비서가 필요해 마침 남자가 제자가 되려고 찾아왔기에 받아주었다. 그리고 집안에 거주하면서 비서의 일을 한다. 선생의 애인이라는 서채리. 사모님은 그걸 알고도 그녀를 받아들인다.오히려 그녀를 데리고 왔다. 그녀는 작품에 모델이 된다고 한다. 한국화에 무슨 모델이 필요하겠냐만은 예술을 하는 사람에게 젊은기운(?)이 필요한것 같은 것..채리는 선생님을 사랑한다고 말한다. 서른 조금 먹은 여자가 여든이나 되는 아버지뻘보다도 나이가 더 많은 남자를 사랑한다는것 자체가 말이되나 남자는 생각하지만 시간이 흐를수록 그런것 같기도 하다. 첫인상부터가 독특했던 그녀. 패션쪽 잡지 기자라고 한다. 그리고 생각보다 글을 잘 쓴다. 사모님은 결국 유방암으로 죽게된다. 그리고 그 뒤로 서채리는 거의 이 집에 살다시피 한다. 화가 최홍명과 서채리의 이야기가 잡지에 실리는 바람에 둘은 결국 혼인하기로 한다.. 둘이 서실에서 무얼 하는지 모른다. 대한민국에서 성욕이 가장많다라고 말하는 서채리.. 선생님은 정력이 어마어마 하다고 얘기해주는 서채리..채리는 상상임신까지한다. 집안사람들은 그들의 이야기를 가지고 이래저래 농을 하기도 하지만 두 사람말고는 아무도 모르는일.. 그리고 그렇게 그녀는 선생님의 삶에 속하게 된다.

선생님은 자신의 작품을 절대 내놓지 않는다. 자신의 삶에 전부이기 때문에.. 하지만 여든이 된 선생도 점점 건강에 이상이 생긴다. 그리고 연락없던 자식들은 선생님이 쓰러지고서야 나타나서 제 안방인마냥 들어와 지낸다. 그렇게 서채리와 선생님의 작품을 가지고 싸우게 된다. 선생님의 재산을 가지고 싸우게 된다.

남자는 그안에서 인간의 본성을 바라본다. 부인이 버젓이 살아있는데도 스승님을 좋아한다고 말하는 채리도, 자신이 부인이면서 일부러 서채리를 데리고 온 사모님도 내 입장에서도 역시 이해할 수 없었다. 거기다 사이가 좋기까지 하다니.. 자신의 일때문에 자식들을 돌보지 못한 죄책감으로 선생은 지금까지 자신이 아껴온 작품들도 하나 둘씩 팔기 시작한다. 자신에게 준 작품을 가지고 소품전을 열겠다고 말한 채리에게도 그렇게 성을 내시던 분이신데 결국에는 대부분의 부모가 하는 재산 물려주기를 하는것이다.

마지막에 채리는 아무것도 가지지 않는다. 채리가 원한건 단 하나. 선생님의 지하실 창고. 그 안에 있는것들..

생전에 선생님께 물어 본적이 있다 저안에 무엇이 있길래 아무에게도 보여주지 않느냐고.. "전부 거기에 있어.."라고 말한다. 

그 안에는 아무것도 들어있지 않았다.

이런 소설에서의 문체는 왠지 모르게 거리낌을 주곤한다. 현대적이지 못한 문법들, 낯선 사투리들이 책을 읽을때 방해하기 때문이다. 그리고 대화체를 제외하고는 한 페이지를 빼곡히 채운 글씨들까지.. 자간 행간 사이의 간격이 좁은 책들을 보면 왠지 모르게 읽기가 답답해지는데 읽다보면 언제그랬냐는듯이 한숨에 후딱 읽어버렸다. 한 인간의 이야기.. 자신의 스승이 되어 달라고 찾아간 남자는 이 스승에게서 무얼 깨달았을까? 세상에 알려져 있는 전부가 다는 아니라는것? 결국 똑같은 인간이라는것?? 스승이라는 존재도 한 인간이고 남편이고 아버지이다. 그걸 알려주려 했던게 아닐까?

처음부터 읽기가 너무 어려웠던 책이기에 감히 내가 별점을 주어도 되는지에 대해 한참을 생각하게 된다.

사실 이런류(?)의 책은 내 취향이 아니다. 소설이라곤 하지만 시대를 가늠하기 어려운 문체나 사회,정치,경제적인 내용들을 다룬 이야기들은 작가가 지적한 소양이 부족한 독자인 나에게는 어렵게만 느껴지기 때문이다. 수 많은 상을 휩쓸었고 연령도 가득하신 작가 이제하님의 책을 처음 접해보는 것이었는데 역시 세대간의 차이는 좁힐수가 없는 것일까? 아니면 이런 문제또한 소양이 부족한 내 탓일까? 어쨌거나 책.. 이란것 자체를 좋아하는 독자를 위한 친절한 소설은 아닌 것이 분명하다.

진정한 스승에 대한 갈증을 해소하기 위해 주인공은 열번째 스승으로 화가 최홍명을 찾게 된다. 그가 집앞을 지키고 있었을 정도로 스승을 받들고자 하는 마음이 깊지만 그 이유나 타당함에 대해서는 그리 자세히 나오지 않는다. 스승으로 삼을만한 성품을 가진 화가 최홍명. 책의 어디에도 늙은 화가 최홍명의 인품에 대한 이야기를 속시원히 해결할 만한 내용이 없었던 것 같다. 다만 주인공은 그의 집에서 비서와 제자로 지내면서 겪는 일상들과 그를 둘러싸고 있는 많은 여인들의 이야기가 오히려 더 대두되는 것 같다. 주인공의 아버지가 자살하고 집을 나갔던 엄마가 돌아오고 원했던 스승의 제자로 들어가게 된다. 조금 ,, 아니 어쩌면 계속 이해가 가지 않았던 부분중에 하나는 그가 제자로 쉽게 받아들여지는 이유, 그가 최홍명을 스승으로 선택한 이유, 요즘 사람인 주인공이 끊임없이 스승을 찾아 다니는 이유, 더불어 아무 관계도 없는 그의 어머니가 화가의 일상과 얽히는 이유들이다.  주인공은 비서와 제자로 일하면서 그의 성장배경과 함께 과거에 그가 모셨던 스승들에 대한 이야기를 풀어나간다. 하지만 딱히 '스승답다. 그 스승들을 통해서 이런 것들을 배우고 깨달았구나'하는 생각조차 들지 않도록 주인공이 얻은것이 없다는 생각이 많이 든다. 그가 과거를 회상하고 비서로 일하면서 정치,사회적인 이야기들이 끊임없이 흘러나오고 그들의 일상과 대화속에서 '요즘'이라고는 생각하기 힘든 내용들이 너무 많았다. 그래서 이 내용이 60-70년대를 보여주고 있는 것인지 '지금'의 모습을 이야기하고 있는 것인지가 너무나고 헷갈리고 궁금했다. 그들의 생활방식이나 이야기들은 분명 조금더 시간이 지난 과거의 모습인데 문화적인 부분들은 '지금'을 보여주고 있으니 말이다.

우리 시대 ‘스승’이란 존재는 무엇인가, 스승과의 관계란 무엇인가.........분명 책의 표지에 있는 이러한 물음들이 조금은 해소 될 거라는 희망을 가지고 끝까지 책장을 넘겼는데 나는 결국 해결하지 못 했다. 사실 끝까지 작가가 이야기 하려고 했던 의도를 나는 파악하지 못 했다. 작가의 연령대와 나의 연령대, 쉽게 읽어내려가지지 않는 문체, 시대를 가늠할 수 없는 내용들.. 더불어 정치,사회적인 문제들의 언급..... 독자의 소양이 부족하다는 아쉬움을 표현하기전에 조금은 이런 독자를 배려하면 좋지 않았을까?하는 아쉬움이 많이 남았던 책이다.

선생, 스승, 아비란 이름으로 껍질만 남은 채 버둥거리고 있는 우리 시대의 괴물, 마초!

어느새 진정한 선생도, 스승도, 아비조차 찾기 어려운 세상이 되었고

마초라는 단어는 더이상 헤게모니를 갖지 못한 채

너덜너덜하고 구차한 이름으로 남았다.

주인공은 진정한 스승에 대한 갈망으로

화가 최홍명 선생댁에 들어가 살면서 제자로 입문?하게 되지만

실제 그 저택에서 보고 느끼게 된 것은

고고한 예술가의 삶이라기 보단

늙은이의 고단한 일상과 욕망 앞에서 인간의 무력함 뿐이다.

그뿐 아니라 "대빵"이라 지칭하는 주인공의 아버지,

형제들, 그가 거쳐왔던 스승들과 최화백의 제자들까지

소설에 나오는 남자들은 죄다 찌질하고 너저분하다.

사물들의 이름이 그 본래의 기능과 의미를 잃어버린 부박한 세태를 풍자하고

정치 현실과 예술계의 고질적인 병폐와 횡포 및

이념도 철학도 가치관도 없이 광기만이 남은 인터넷 세대에 대한 비판까지

작가의 분노는 아주 여러곳을 향해 있는데,

오히려 그것이 소설 읽기의 재미를 반감시킨 것이 아닌가 싶기는 하다.

소설 자체는 재미없는 편은 아니나

문장이 질척거리고 주어가 모호한 경우도 더러 있었다.

적어도 친절한 소설은 아니지 싶다.

주인공 역시 나약하고 모든 사태를 관망하기만 하는 캐릭터라

(심지어 자신의 연애 문제마저도!)

책을 읽다보면

그래서, 뭐! 어쩌라고? 이런 반응이 나온다.

작가 역시도 이 현실에 대한 희망이나 의지가 없어보인다.

처음부터 끝까지 내내 우울하고 무기력하다.

책을 읽으려고 들고는 제목을 읽어보고 앞 뒤 책표지를 읽어보며 제목이 왜 『마초를 죽이려고』일까? 라는 생각을 해보았다.   과거 가부장적인 분위기의 사회에서 아버지,스승,이라는 이름이 크게 다가오던 시대와 달리 현대를 살아가는 이들은 친구같은 멘토, 멘티와 같은 어렵지않은 스승의 존재를 원하는것 같다.  이런 시대를 살아가는 우리에게 진정한 스승을 찾아가는 한 남자의 이야기는 무엇을 이야기하고 있을까?  문학상을 많이 수상하신 작가님의 책이라, 또는 가벼운 책들 위주로 읽다보니 문학의 깊이가 있다고 느껴지는 책들을 읽을땐 살짝 긴장하게 된다.

자의로건 타의로건 인연이 닿아 내가 마음속에 스승으로 모신 사람들은 모두 재미있는 구석을 한 가지 이상씩은 다 가지고 있었다.  /p120

지헌은 어린시절 아버지의 이끌림에 사제계약서라는 걸 작성하며 인생의 첫번째 스승을 모시게된다.  어린시절 스스의 의미가 무엇인지도 몰랐을 그에게 그가 '대빵'이라 칭하는 아버지의 이끌림으로 맺어진 사제계약이 대빵이 스승에게 자신을 담보로 돈을 빌렸다는걸 알게 된다.  그와 스승의 사제계약이 담긴 계약서가 스승의 손에 의해 갈가리 찢겨 마당으로 흩뿌려지던 종이 조각들의 모습이 그의 기억에 선명하게 남아있는건 그의 의식 깊은곳에 '스승'에 대한 완전한 믿음을 가지지 못하게 되는 상처로 남아있게 되었던건 아닐까?

내가 처음 선생님을 찾은 것은 당신의 재능에 공감해 감동을 받고 그런 것을 흠모해서가 아니었다.  전람회나 화집 같은 데서 선새임의 그림을 자주 보아오기는 했지만 그런 것은 어찌 됐든 나와는 별로 상관이 없었다.  내가 선생님을 찾은 것은 좀 막연하기는 하지만 뭐랄까 한 사람의 어른으로서의 그런 이미지 때문이었지 당신이 무슨 대단한 화가라거나 하는 그런 것으로서가 아니었다.  어른이란 소리가 너무 막연하다면 윗사람, 그것도 막연하다면 조언을 받고 따라야 할 대선배 같은 것이라 해도 좋다.  요컨대 그것으로 뭔가를 배우고 가치척도를 삼아야 할 아버지 같은 기둥이나 뿌리가 내게는 필요했던 것이다./p131

책의 이야기는 지헌의 시점으로 진행되고 그의 생각과 그의 눈으로 바라보는 사람들의 이야기를 위주로 진행된다.  지헌이 여자친구 지은의 꿈 얘기를 듣고 무작정 찾아간  화가 최홍명.. 자신이 무엇을 해야할지 확신도 없는 상태에서 무작정 스승을 찾는다는게 좀 아이러니했다.   가정에서 아버지 롤모델도 제대로 보고 자라지 못한 그였기에  인생의 '스승'에 대한 갈망이 더 컸던건 아닐까?

생각보다 잘 읽어지기도 했고 남자의 시선으로 바라본 스승 찾기, 그리고 여자들의 이야기라 그가 스승을 이야기하는 부분 보다는 그가 자신의 어머니와 스승의 부인과, 연인이었던 서채리를 바라보는 시각을 더 유의해서 읽었던것 같다.  그는 어릴때 집을 나갔다가 대빵이 사고로 죽고 어려운 집안사정을 수습해주고 돌아온 어머니는 다 큰자식들을 다시 휘두르며 자식들 바로잡기를 머뭇거리지 않는 강인한 캐릭터였다.  스승의 부인인 혜수사모님도 평범하진 않아서 과연 이런 캐릭터가 가능한걸까? 라는 생각을 하게 한다.  남편의 예술을 위해서 집안들 드나드는 서채리와의 연인관계를 인정하고 있으며 서채리와도 너무 잘 지낸다.  서채리의 캐릭터 또한 앞의 두 여인과는 뚜렷하게 달라서 이 여인이 정말 보통은 넘는구나 라는 생각이 들었다.  때론 천진난만, 자신의 감정에 솔직하고, 언제 터질지 모르는 시한폭탄 같은 그녀는  비슷한 연배이기에 그녀의 행동이나 지헌의 눈으로 바라본 모습들이 더 눈으로 쫒게 되었는지도 모르겠다.  세 여인의 이야기를 위주로 조금더 풀어주었으면 어땠을까? 라는 생각도 해보았다.

거기 있다는 것만으로도 안심이 되는 사람들이 있다.  그가 언급한 말이라 신뢰가 갈 수밖에 없는 사람이 있고 그 감독의 작품이라 편하게 보게 되는 영화가 있다.  웃어른 혹은 나이나 이력 같은 것 때문이 아니라 마음 깊은 곳에서 저도 모르게 당신을 향해 선생님이란 소리가 스며 나왔다면 그것은 당신의 타고난 품성에서 비롯됐다는 것 외에 무슨 까닭이 더 있었겠는가.  /p261

지헌이 스승의 의미를 찾는 과정은 내게 크게 와닿지도 의미가 전해지지도 않았다.   읽는 동안 남자의 시선이 스승을 좆는 이야기 보다는  어머니, 혜수사모님, 서채리를 이야하는쪽에 더 관심이 같던건 같은 여자이기에 그랬을 것이다.   내가 아닌 아버지나, 남동생이 읽었다면 공감하는 부분이 또 달랐을까?  문득 남자분들은 이 책을 읽고 어떤 생각을 하게 될지 나와는 어떻게 다른 시각으로 읽어졌을지가 궁금해지는 책이었다.