은유법과 가정법 (그것도 일어날 가능성이 없는 부분)을 이해하지 못하는 행동장애 소년을 주인공으로 설정해서 그의 나레이션으로 소설이 진행되는 이 소설은 나에겐 매우 매력적이었다. 미리 리뷰 등을 읽고 이 소설이 전형적인 추리소설이 아님을 파악하고는 아무 선입견 없이 아주 느긋하게 즐겨보았다. 심지어 맨 마지막 부록의 수학 문제까지....

이 작품은 크리스토퍼 존 프란시스 부운이라는 15살 3개월하고도 2일짜리 자폐증 소년이 이웃집 개가 살해당한 사건과 탐정노릇을 기술한 추리소설을 쓰는 방식으로 시작하고 있으나, 중간 쯤 되면 개 살해사건 외에 또다른 일이 밝혀지면서 다른 양상을 띈다.

이제는 미스테리 해결이 문제가 아니라 소년을 둘러싼 인간관계들의 롤러코스터를 덤덤히 쳐다볼 뿐이다.

은유법과 복잡한 사람들의 표현을 이해하지 못하고, 가끔, 아니 자주 뜬금없이 소년이 좋아하는 수학과 논리, 천문학적 내용이 나오지만 이 작품과 겉돈다는 느낌이 들지 않는다. 그럴수록 소년이 이해하지 못하는 주변의 환경과 비교되어 보다 명확하게 소년의 심리를 설명한다는 느낌이다.

이 책을 읽으면서 어떤 부분에서는 웃음을 지었으며, 어떤 부분에서는 감탄을 아끼지 않을 수 없었다.

 참, 장애를 갖고 있는 이 소년이 감정들을 이해 못한다고 하지만, 정상인이라 여겨지는 우리들 역시 우리와 다른 이들을 이해하지 못하는 감정 장애를 가진 것은 아닐까?

[인상깊은구절]
p. 015 선생님이 살인사건을 다룬 추리소설은 대개 사람이 죽는 것이라 말하기에 나는 [배스커빌의 사냥개]에서는 개 두마리가 죽었다고 대답했다........선생님은....독자들이 개보다는 사람에 대해 더 관심을 갖기 때문에....개들이 충성스럽고 적직하기때문에 관심이 더 많이 간다고 말했다......가령 목요일마다 학교에 오는 스티브는 음식 먹을 때 다른 사람의 도움이 필요하고, 막대기를 물어 올 수도 없다. 시오반 선생님은 이 사실을 스티브의 엄마에게 말하지 말라고 나에게 당부했다.

 p. 026 소수는 모든 규칙을 지우고 났을 때 남는 수다. 나는 소수가 인생과 같다고 생각한다. 소수들은 매우 논리적이지만, 당신이 한평생 생각하더라도 소수가 만들어지는 규칙은 결코 알아낼 수 없다 (참, 이 소설의 장은 1, 2, 3 순서의 자연수로 나가지 않고 소수로 매겨진다).

p. 046 영리하다는 것은 일들을 어떻게 처리하는지, 그리고 새로운 일을 위해 어떤 증거를 적용하는지 할 떄 나타나는 것이다.

p. 131 "크리스토퍼, 아빠가 너를 사랑하는 건 알겠니?" 나는 "네"라고 대답했다. 누군가를 사랑하는 것은, 어려움에 빠질때 도와주고, 돌봐주고, 진실을 말해주는 것인데, 아빠는 내가 어려울 때, 그러니까 경찰서에 간다든가 하는 어려움이 있을떄 나를 도와주었고, 언네자 내게 진실을 말해준다. 이는 아빠가 나를 사랑한다는 증거다. 아빠는 오른손을 펴서 손가락을 부채처럼 쫙 폈다. 나도 왼손을 아빠처럼 펴서 아빠의 손과 마주쳤다.

p. 200 내가 체스와 수학, 그리고 논리학에 능통한 것은....대부분의 사람은 거의 다 눈뜬 장님이어서 사물들을 대부분 볼 수 없다. 머릿 속에 여유 공간은 많이 있지만 그들은 .... 엉뚱하고 어리석은 생각들로 그 공간을 채우고 있기 때문이다.

p. 245 더욱이 무언가에 흥미를 가지게 되는 것은 그것에 대해서 이모저모 생각해 보기 때문이지 그것이 처음보는 사물이라서 그런 건 아니다.

15개월하고 3개월인 크리스토퍼 존  프랜시스 부운- 

밤 12시 7분 이웃집인 시어즈 부인이 키우고 있던 개가 쇠스랑에 찔려 죽은 것을 발견한다.  

경찰이 오고 심문을 하지만 크리스토퍼는 자신이 한 일이 아니란 말과 함께 풀려나면서 아빠의 말에도 불구하고 개를 죽인 범인을 찾기 시작한다.  

수학과 과학에 뛰어난 면을 보이고 있는 크리스토퍼는 학교선생님의 권유로  책을 써 볼 것을 결심하고 자신이 보고 겪은 개의죽음에 대한 것에 대해서 글을 써나간다.  

엄마가 소리없이 쓰러져서 병원에 입원했단 소식에 이어서 갑자기 심장마비로 인해서 작별인사없이 자신을 떠나버린 사실에 충격을 받게되고 엄만 화장이 되서 이젠 영영이란 말과 함께 크리스토퍼는 당연히 그런줄만 알고 있었다.  

어느 날 아빠가 자신이 쓴 내용이 들어있는 공책을 버린 것을 보게된 크리스토퍼는 그것을 다시 찾고자 뒤지다가 아빠의 침실에서 옷장 위의 상자안에 자신의 공책과 더불어서 죽은 줄 알았던 엄마가 살아있으며 그간 꾸준히 자신에게 편지를 해 온 사실을 알게된다.  

모든 것이 사실로 들어난 것을 알게된 아빠로부터 개를 죽인 범인은 엄마와 시어즈부인의 남편이 같이 도망간 사실 때문에 화가나서 죽였단 사실, 장차 자라면 천천히 모든 사실을 말해 줄 작정이었단 말에 크리스토퍼는 자신의 모든 감정을 표출해 내면서 아빠가 살인했단 사실에 무서움을 느끼게 된다.  

아빠 몰래 아빠의 신용카드를 훔쳐서 엄마의 주소를 찾아가는 여정의 우여곡절 끝에 엄마를 만나게 되지만 시어즈씨와 아빠, 엄마간의 싸움때문에 내내 불안함을 느끼게 되고 엄마는 크리스토퍼와 학교에서 치를 수 있는 수학레벨1의 시험을 치르면서, 차후의 둘 만이 살 공간을 마련하게된다.  

아빠로부터의 프로젝트란 제목하에 아빠가 자신과 화해를 하기위한 행동의 표시로 강아지 선물을 받은 크리스토퍼는 장차 자신이 좀 더 공부를 더해 이 곳을 벗어나 대학까지 진학하는 꿈을 꾸게된다.  

처음 책 속에 나오는 주인공의 행동을 읽어가는 동안엔 자폐아란 생각이 안들정도로 단순히 학교내에서의 규칙과 선생님으로부터 받는 교육의 내용이 그저 그런 줄만 알았다.  

그런 크리스토퍼가 써 내겨가는 액자형식을 취하고 있는 이 책은 자신이 노란. 갈색을 싫어하고 사람들이 자기몸을 만지는 것을 싫어하고 이에 대항하는 표시로 소리를 지르거나 때리는 행동을 하는 점, 혼잡한 익숙지않는 환경을 극도로 싫어한단 점을 내세우면서 그가 자폐증을 않고 있는 청소년이란 느낌이 들기시작한다.  

자폐증을 갖고 있는 사람들 중엔 유난히 한 분야에서 독보적인 능력을 보이는 경우가 있다 .  

서번트 신드롬이라고 하던데, 이 크리스토퍼도 수학과 과학 분야에서 뛰어난 능력을 보인다.  

대부분 사람들이 익숙하면서도 익숙지않는 소수에 대한 애정과 셜록홈즈를 좋아해서 개를 죽인 범인을 추적해가는 과정은 그런 면을 아주 잘 드러낸다.  

꼭 한 번은 읽어야지 하면서도 뒷전에 두었던 이 책을 집어들었다.  

이 책은 자폐를 가진 청소년의 눈에 비친 세상을 바라보는 시각과 그 시각을 일반 사람들이 들여다봄으로써 우리가 생각지도 못했던 어떤 순수한 시점을 갖게된다는 느낌을 준다.  

- 엄마가 조용히 좀 있으라고 한다면 도대체 어느정도의 시간을 두고 조용히하란 것인지, 잔디에 들어가지 마시오란 팻말이 붙은 것을 보면서 이 팻말이 붙은 잔디 안에만 들어가지 말란 것인지, 아니면 전체 잔디에 들어가지 말란 것인지... 평소 그냥 지나쳐갈 만한 말에도 크리스토퍼의 눈엔 모든 것이 부정확성으로 일관된 생활뿐이다.  

더군다나 엄마가 살아있음에도 죽었다고 거짓말을 한 아빠의 행동과 개를 죽인 행동을 통해서 무서움을 느끼고 집을 나가는 행동엔 자폐아로서 가질수 있는 행동의 개념을 넘어선 돌발된 행동이면서도 사람에 대한 배신감에 자신의 감정을 다스리지 못하고 행동으로 옮기는 대담성도 보여준다.  

하지만 엄마의 편지를 통해서도 알 수있듯이 엄마 자신이 자폐아를 둔 엄마로서  길거리에서 돌발적으로   등을 뒤로 대고 울음을 짓는 행동에 참을수 없었던  성격, 이로 인해 아빠와의 불화와 이웃인 시어즈씨와 도망가 새 살림을 차린사실, 그럼에도 크리스토퍼가 다시 찾아왔을 때 남편에게 자신을 죽은 사람으로 몰아갔단 사실에 화를 내는 과정은 뭐랄까, 너무 자기적 중심사고에 젖은 행동은 아니었나 하는 생각도 들게한다.  

아빠의 입장에선 아이의 장래를 생각해서 한 행동일 수도 있음을 좀 더 생각했더라면, 크리스토퍼 앞에서 세 어른들이 자신을 두고 다툼을 벌이는 현장을 좀 더 유연하게 정리하지 않았을까 하는 아쉬움도 준다.  

크리스토퍼는 결국 개를 선물받고 아빠 집에서 나와 엄마와 새로운 정착지에서 생활하고 수학시험도 좋은 결과를 내면서 점차 긍정의 힘으로 변화하는 모습을 보여주면서 우리에게 자폐아란 사실 때문에 이미 보통 사람들에게 그런 인식을 접한 상태에서 자신을 바라보는 세상에 일침을 가한 것은 아닌지 생각해보게 한다.  

우리도 아무런 지식이 없는 무지의 상태라면 오히려 크리스토퍼의 반도 못따라 갈 수도 있겠단 사실, 한 꺼풀의 창을 열고 본다면 그가 바라본 관조적인 세상을 바라보는 시각이 오히려 우리에겐 유년의 한 시절로 돌아가게 하는것은 아닌지에 대한 느낌을 주기에 충분하다.  

 

***** 소수는 모든 규칙들을 지우고 났을 때 남는 수다. 

나는 소수가 인생같다고 생각한다. 소수들은 매우 논리적이지만 당신이 한 평생 생각하더라도 소수가 만들어지는 규칙은 결코 알아 낼 수없다. 

***** 엄마는 죽고 없는데, 죽은 사람에게 말할 수 없는데, 죽은 사람이 생각할 수 있는 것도 아닌데, 이렇게 물어보는 것은 어리석다.  - p 119

***** 무언가에 흥미를 가지게 되는 것은 그것에 대해서 이모저모 생각해보게 되기 때문이지 그것이 처음으로 사물이라서 그런건 아니다. -p245

청소년의 성장동화 같기고 하고 성인의 입장에선 지나온 순수했던 시절을 생각해보게하는 소설이다.

동생의 추천으로 읽어 보았는데 상당히 흥미 진진한 내용이며,,, 읽는 내내 한시도 지루하지 않고 스토리를 궁금하게 만들어서 하루만에 후딱 읽어버렸습니다.

흥미진진한 스토리와 반전이 인상적이며 또한 결말부분에는 감동또한 있어 꽉 찬 스토리와 구성을 볼 수 있습니다.

아이이지만 상당히 똑똑하고 지적인 주인공의 작은 모험.

꼭 읽어보셨으면 좋겠네요..

참고로 저는 원서로도 읽어 보았는데 원서도 쉽고 재미있습니다.

혹 영어 공부를 하고 계신 분이라면 공부도 하고 재미도 느끼고 일석이조일거 같군요^^