요즘 들어 당당한 여성들이 많아졌다. 그것은 자신이 일하는 분야에서 인정받고, 그것으로 인해 경제적 자립이 가능했을 때 가능하다. 물론 선천적으로 활발하고 낙관적이어서 경제적 자립이 안 된 상태에서도 당당할 수도 있다. 아니 그럴수록 당당해져야 한다. 하지만 현실적으로는 경제적 자립 없이는 일시적으로는 몰라도 장기적으로는 당당하기가 힘들다.

당당하다는 표현에는 자신감이 있고, 지금 만족스럽다는 느낌을 포함한다. 즉 행복한 상태라는 것이다. 자본주의 사회에서 돈이 전부일 수는 없지만, 행복하기 위한 기본적인 토대가 된다. 그래서 경제적 자립은 중요하고, 그렇기에 경제적 자립을 위한 노력을 게을리 하지 말아야 한다. 돈이 많으면 그만큼 선택의 폭이 넓어진다. 이 책의 저자 또한 경제적 자립을 이룬 후 어릴 때 꿈꾸던 이탈리아로 유학을 가지 않았던가. 하루하루 돈에 허덕인다면, 더 나은 발전을 위한 혹은 삶의 재충전을 위한 선택을 할 수 있겠는가.

돈 때문에 궁상 떨지 않으려면 돈을 외면하는 게 아니라, 더욱 친해져야 한다. 그래야 돈이 들어오고, 들어온 돈이 줄줄 새지 않는다. 최근 들어 경제적으로 똑똑해져야 한다는 인식이 높아지긴 했지만, 여전히 미미한 수준이다. 가능하다면 모든 사람이 자기 상황에 맞게 경제적으로 똑똑해져야 한다. 그래야 제각각 지금의 경제적 수준에서 조금이라도 나아질 수 있다. 남녀 모두에게 경제적 자립이 중요하지만, 특히나 여성은 더 많은 관심을 가질 필요가 있다. 아직까지 많은 여성들이 남편에게 경제적으로 의존하는 경향이 강하기 때문에 그래서 남편과의 트러블이 있어도 자기 목소리를 잘 내지 못하게 된다.

사람은 좀처럼 변하지 않는다. 돈을 벌어야겠다. 경제적으로 자립을 이루겠다고 결심까지는하지만, 행동으로 옮겨 궁극적인 변화를 이루는 사람은 매우 드물다. 저자에게 일찍 한 결혼생활이 별 문제가 없었다면, 그냥 평범한 주부로서 살았을 것이다. 저자는 20대 초반의 어린 나이에 결혼을 했고, 몇 년이 안 되어 파경을 맞게 되었다. 어쩌면 그러한 잘박한 상황이 저자를 변하게 만든 원동력일지도 모른다.

저자는 경제적 자립의 중요성을 절감하고 ‘업무를 바탕으로 돈을 벌 수 있는 능력을 갖추어야겠다.’는 목표를 갖게 된다. 하지만 목표는 구체적인 수치와 마감기한이 있어야 목표를 달성할 확률이 높아진다. 그래서 당시 25세 나이에 5년 안에 연봉 1억을 받는 사람이 되기로 결심한다. 즉 “20대에 연봉 1억을 받는 여자가 되자.”가 그녀의 목표가 된 것이다.

그녀는 목표를 수첩에 적어두고 매일 반복해서 펼쳐 보며 자신의 목표를 거듭 확인했고, 그에 따른 노력을 하게 된다. 그리고 목표 보다 훨씬 빠른 26세가 되던 겨울, 두 번째로 전직한 전략컨설팅 회사에서 1억원 이상의 연봉 계약을 맺게 되면서 2년이 걸리지 않아 목표를 달성했다. 연봉 1억을 벌 수 있는 기술을 갖추는 것이 저자의 첫 목적이었지만 이 목적을 달성하는 과정에서 자기 인생을 스스로 구상하는 방법, 인간으로서 성장하는 기쁨, 가족과 친구의 소중함과 따듯한 인정을 배웠다. 이 모든 것이 어느 새 저자의 인생에서 가장 중요한 위치를 차지하게 되었다.