역사 소설이라 하면 대체로 사람들에게 잘 알려진 인물을 새롭게 조명하는 차원에서 쓰여지기 마련인데, 이 작품의 주인공인 토머스 크롭웰은 헨리 8세나 앤 불린, 또틑 울지 추기경이나 토머스 모어와 같은 인물에 비해 잘 알려지지 않았던 인물이었기에 책을 읽기에 앞서 어떤 인물인지 알아보아야만 했습니다. 그리고 그렇게 살펴본 내용에 의하면 토머스 크롬웰은 대단히 야심이 많은, 그리고 처세에 능한 인물로 그려져 있더군요.

토머스 크롬웰의 초상화도 세 개 정도 발견할 수 있었는데, 한결같이 탐욕스러워 보이고 야비해 보이는 모습이었습니다. 아마도 당대의 유명한 초상화가인 홀바인이 그린 초상화도 그 가운데 있었지 않았을까 생각해 봅니다. 책의 뒷 표지에 기록되어 있는 옵저버지의 소개에도 초상화 이야기가 나와 있더군요. "홀바인의 초상화에서 토머스 크롭웰은 엄격하고, 계산적이며, 무자비해 보인다."

그러나 이 소설에서 그는 오히려 인간미 넘치는 인물로 그려지고 있습니다. 그 점에서 이어지는 옵저버지의 소개는 이 소설을 정확하게 평가했다고 생각됩니다. "그러나 맨틀은 이 소설에서 우리가 알고 있는 역사 속 인물을 삭제하고, 공식 기록에서는 말소되어버린 인간미 넘치는 새로운 인물을 만들어냈다."

그런 점에서 맨틀이 그려낸 토머스 크롭웰은 역사 속에서 숨겨져 버린 실제의 인물을 그려낸 것일 수도 있지만, 반면에 역사적인 인물과 전혀 상관없는 가상의 인물을 그려낸 것일 수도 있습니다. 작가가 왜 그와 같은 모험을 했는지는 알 수 없으나 이 책을 읽다 보면 그와 같은 시도가 결코 헛된 모험이 아니었음을 알 수 있게 됩니다. 이 소설을 통해 작가는 정치라는 세계에 몸담고 살아가고 있는 사람들의 야비함과 탐욕스러움에 대해 이야기하면서, 그러나 그들 중에는 원치 않는 가운데서도 살아남기 위해, 또는 자신의 삶에 충실하려다 보니 그와 같은 세계에서 빠져나올 수 없게 되어버린 사람들도 있다고 말하고 싶었던 것이 아닐까 라는 생각이 들었습니다. 바로 토머스 크롭웰과 같이 말입니다.

이 책에서 토머스 크롭웰은 자신의 가족들을 깊이 사랑하는 인물로 그려지고 있습니다. 그리고 자신이 섬기던 추기경에 대해서 끝까지 의리를 지켰던 인물로 그려져 있습니다. 그가 헨리 8세의 총애를 받게 된 것도 어쩌면 추기경에 대한 의리를 끝까지 지켰기 때문이었을지도 모릅니다. 아니면 헨리 8세가 울지 추기경에 대한 연민으로 인해 추기경의 오른팔이었던 그를 곁에 두고자 했던 것일지도 모릅니다. 하지만 그가 헨리 8세의 선택을 받게 된 보다 더 중요한 이유는 그가 가지고 있었던 탁월한 능력 때문이었습니다. 그에게는 대단한 기억력과 계산능력, 그리고 상황을 파악하는 능력과 사람들의 마음을 읽을 줄 아는 능력이 있었습니다. 그 중에서도 사람들의 마음을 읽을 줄 아는 능력이 그로 하여금 헨리 8세의 총애를 받게 했던 것이 아닐까 라는 생각을 해 봅니다.

소설을 읽다 보면 그에 대하여 탐욕스럽다거나 야비하다고 하는 것은 단지 적대자들의 입장에서 내려진 평가라는 생각이 듭니다. 그는 그저 자신이 섬기던 주인의 마음을 읽고 그가 원하는 말을 해 주는데 탁월하였을 뿐이며, 또한 주인의 이익을 위해 자신이 할 수 있는 바를 최선을 다해 감당했을 뿐이었습니다. 그래서 당시의 권력자들은 누구라도 그를 곁에 두고 자기의 편으로 만들고 싶어 했습니다. 그러나 그는 결코 조건에 의해 움직이는 사람은 아니었습니다. 많은 손해를 보게 될 것이 분명함에도 불구하고 그는 몰락한 추기경을 버리지 않았습니다. 그리고 추기경이 죽은 뒤에야 새로운 주인을 찾아나섭니다. 찾아나섰다기 보다는 새로운 주인의 부름에 응답합니다.

(그 새로운 주인은 헨리 8세였고, 그 이후로 8년간 자신의 최선을 다해 그를 섬겼습니다. 그는 후에 헨리 8세와 독일 클레브의 공주 앤의 결혼을 주도했다가 그 일이 잘못되는 바람에 사형을 당하고 맙니다. 헨리 8세는 홀바인이 그린 앤의 초상화를 보고 그 모습에 반해서 데려왔는데 실물이 실제로는 너무 못생겨서 한 번도 동침하지 않고 내쳤다고 합니다. 그래도 독일과의 동맹관계를 생각해서 그녀와는 계속해서 우정을 나누는 관계로 남았다고 하는데, 그 결혼을 추진했던 토머스 크롬웰은 그 일로 헨리 8세의 미움을 받게 된 것이지요. 그렇다고 죽일 것까지 있을까 싶은데 사형에 처하고 말다니 헨리 8세도 보통 잔인한 사람이 아니라는 생각이 듭니다. 괄호 안의 내용은 소설 속에는 나오지 않습니다.)

이 소설은 토머스 크롬웰이 마침내 헨리 8세가 바라마지 않던 캐더린과의 이혼을 성공시키고, 앤 불린을 왕비의 자리에 앉히는 데에서 정점에 이르게 됩니다. 그리고 울지 추기경 이후에 대법관이 된 토머스 모어의 몰락과 죽음에서 끝을 맺습니다. 토머스 모어가 죽음에 이르게 된 것은 그가 헨리 8세의 이혼에 끝까지 반대했기 때문인데, 사형을 위해 갖다 붙인 죄목은 반역이었습니다. 왕보다 교황을 더 따랐다는 것입니다. 울지 추기경의 경우에도 그랬지만, 툭하면 반역이라는 죄목을 걸어 정적을 제거하려 들던 당시의 정계는 실로 목숨을 걸고 건너가는 살얼음판 같지 않았을까 하는 생각이 들었습니다.

소설의 맨 마지막 문장은 이 소설이 여기에서 끝을 맺는 것이 아님을 강력하게 시사하고 있습니다. 토머스 크롬웰은 토머스 모어의 사형 뒤에 제인 시모어의 집인 '울프 홀'에 갈 계획을 메모하는데, 제인 시모어는 앤 불린에 이어 헨리 8세의 세 번째 왕비가 된 여인입니다. 그녀는 헨리 8세의 여섯 왕비 중에서 그 누구보다 헨리 8세의 사랑을 받았던 왕비이기도 합니다. 아마 이후에 이어지게 될 소설의 내용은 토머스 크롬웰이 제인 시모어가 왕비가 되는 데에 있어 어떠한 역할을 했는가 하는 것이 될 것입니다.

1,000여 페이지가 넘는 내용이라 책이 두 권으로 나뉘어 있었는데, 분량을 늘리기 위해서가 아니라 어쩔 수 없는 선택이었다고 생각됩니다. 가독성이 상당히 좋은 편이었는데, 그렇다고 넘치게 낭비되는 부분이 있는 것도 아니었습니다. 조금 아쉽게 느껴졌던 것은 표지 디자인을 왜 이렇게 만들었을까 라는 것이었습니다. Wolf Hall에서 o자와 a 속에 들어가 있는 초상화 그림만 아니었어도 그리 나쁘지 않았을 것 같은데, o자에 넣어진 헨리 8세의 초상화 일부가 왠지 영국 사람이 아닌 중동 사람의 모습처럼 느껴지는 바람에 책의 이미지 전체를 망쳐 버린듯 했습니다. 나중에 인터넷을 뒤지다가 그 그림이 헨리 8세의 초상화 일부라는 사실을 알게 되었습니다. 책 속에라도 초상화 전체의 그림을 실어 놓았더라면 좋았을 것 같다는 생각이 들었습니다.

첫 번째 장에서 두 번째 장으로 넘어갈 때 무언가 내용이 끊어진 듯하는 느낌을 받았는데, 그 때문에 도입부에서는 내용 이해를 위해 조금은 힘겨운 시간을 보내야 했습니다. 첫 번째 장은 주인공이 고향을 떠나게 된 일을 기록하고 있었는데, 두 번째 장에서는 갑자기 추기경의 비서로 등장하고 있었기 때문에 쉽게 적응이 되지 않았습니다. 그러나 그 뒤로 이어지는 내용은 정말 부드럽고 매끄럽게 전개되고 있었습니다. 가끔은 각 장의 내용이 시간적인 순서를 따르지 않고 갑자기 과거로 돌아가는 일들도 있었는데, 그로 인해 벌어지는 혼동은 각 장의 제목 밑에 기록된 연도를 확인함으로써 해결할 수 있었습니다.

이 소설을 읽어 가면서 잘 만들어진 대하 드라마를 보고 있는 듯한 느낌을 받았습니다. 그리고 깔끔하게 정제되어진 글투에서 작가의 필력을 느낄 수 있었습니다. 거의 모든 문장이 단문이었는데, 깔끔하면서도 힘이 느껴지는 문장들이었습니다. 특히 상황을 묘사하는 저자의 능력이 굉장히 뛰어나다고 생각되었습니다. 적절한 비유를 통해 인물들의 얼굴 표정이나 기분 상태를 잘 묘사하고 있었고, 건물이나 거리의 풍경 또한 마음 속에 그려 볼 수 있을 정도로 섬세하게 묘사하고 있었습니다. 생소한 내용, 독자들이 잘 모를 것 같은 내용들을 난하주로 처리한 점도 마음에 들었습니다.

등장 인물이 다양한 데다 익숙하지 않은 영국의 역사를 배경으로 하고 있다 보니 흐름을 쫓아가는 것이 쉽지는 않았습니다. 그러나 읽어가면 읽어갈수록 깊은 재미를 느낄 수 있었고, 작가가 그러낸 토머스 크롬웰이라는 인물에 깊이 빠져 들 수 있었습니다. 아내와 자식들을 잃고 슬퍼하는 그의 모습에 깊으 연민을 느꼈고, 추기경의 몰락을 함께 하며 힘들어하는 그의 모습을 보면서 인생의 위기 앞에 선 중년의 고민을 보았습니다. 무엇보다 작가가 토머스 크롬웰을 슬퍼할 줄 아는, 눈물을 흘릴 줄 아는 남자로 그려 놓았던 점이 그를 악인으로 보기 어렵게 만들어 준 것이 아닌가 라는 생각이 들었습니다. 그 역시도 우리와 같은 인간이었고, 그런 이유로 그의 이야기가 먼 옛날 어느 먼 나라에 살았던 사람의 이야기가 아니라, 우리 주변에서도 쉽게 찾아볼 수 있는 조금은 파란만장한 삶을 살았다 하는 사람들의 이야기와 다르지 않은 이야기라는 생각이 들었습니다.

연초에 읽었던 '소현'이라는 소설에서 느꼈던 것은 '글 맛'을 느낄 수 있었던 책이었기에 몇 번은 더 읽어 보아야겠다는 마음을 가졌습니다. 세 네 번 정도 더 읽으면 작가가 말하고자 했던 숨겨진 의미들까지 충분히 파악할 수 있을 것 같다는 생각이 듭니다. 고전이라 일컬어지는 많은 소설들에 견주어 결코 부족함이 느껴지지 않는 소설입니다. 별 여섯 개를 주고 싶은, 추천하고 싶은 소설입니다.

길고 긴 대하드라마를 보고난 후의 느낌이다.

그 어떤 소설도 이렇게 나를 빠져들게 하지는 못했었는데 말이다.

다양한 인물들(모두 세어보지 않아서 모르겠지만)의  그 하나하나 색다른 성격의 묘사.

사실 이름외우기에 약한 나같은 경우, 비슷한 이름들과 첫장부터 얽히고 설키는 인물들의 관계 속에서 대충의 관계도를 내 머릿속에 그려내기에는 많은 시간이 걸렸지만 그 인물들을 표현해 낸 작가의 능력에 박수를 보낼 따름이다.

역사소설답게 실제 인물들의 등장은 또다른 재미를 준다.

어린 시절 아버지에게 맞으며 자란 토마스는 누나의 도움으로 아버지를 벗어나 떠나게 되고, 그 후로 다양하고 힘든 삶을 살면서 억척스럽게 자신을 발전시켜 나간다.

인간승리의 표본으로 권력의 중심에 서게 된 크롬웰은 마음껏 권력을 누리지만, 귀족들은 미천한 출신인 그를 무시하고 배척하게 된다.

우리가, 아니 역사쪽으로는 문외한에 가까운 내가 많이 들은 세계사 속의 인물들 중 프랑스에는 마리앙트와네트와 헨리8세가 있다. 그 중 울프 홀은 헨리8세의 이야기를 담고 있다.

한명의 부인만 허락된 때, 아들을 얻기 위해 캐서린 왕비와 이혼하고 앤 불린과 다시 결혼하려는 일종의 스캔들의 한 가운데 크롬웰이 있었고, 그 후 중매를 잘못 선 그가 처형당하기까지 이 책은 크롬웰이 주인공인듯 하다.

인생 전체가 어려서 아버지에게 벗어날때 결심했던것처럼 조금씩 앞으로 나아가는 과정이었다면, 진정한 크롬웰 인생의 정점은 울프 홀로 떠나는 그 때이다고 생각된다.

신분이 있던 시절, 아래에서부터 능력으로만 인정받을 수 있었고 그래서 올라설 수 있었던 크롬웰의 시각에서 그려지고 있는 지나치게 이기적인 왕 헨리8세 시기는 '울프홀'이라는 다소 상관없는 제목 하에 엑기스만 모아모아 우리에게 전해지는 참고서의 집약서같다.

울프 홀1,2권에 걸쳐 영국의 긴 역사 속에 있는 한 페이지(튜더 왕조 2대 왕인 헨리 8세에게 아들이 없어 왕위 계승을 둘러싼 피비린내 나는 싸움의 그림자가 짙게 드리우던 시대-p. 613 옮긴이의 글 참조)를 마스터 크롬웰이라는 권력의 정점(헨리 8세의 최측근으로 활약하던)에 있었던 사람의 눈을 통해 보았다. 그런데, 허전하다는 느낌이 들었다. 왜 허전하다는 느낌이 들까? 그 해답은 옮긴이의 글 속에 있었다. 옮긴이의 말을 다시 한 번 인용해 보자. “아마도 상승의 정점은 곧 몰락의 시작이라고 생각하는 작가가 이번 작품에서는 상승의 정점까지만. 그것도 몰락의 시작이랄 수 정점까지…(이후 생략 -p. 617)” 그랬다. 시작은 있지만 끝이 없는 이야기였다. 이 작품 속의 ‘그’, 크롬웰도 결국에는 헨리 8세로부터 내쳐지는 신세가 되어 1540년 신출내기 사형 집행인의 세 번에 걸친 도끼질에 고통스러운 죽음(p. 614) 을 맞이하게 된다. 힐러리 맨틀의 약력을 살펴보면 현재 후속작품에 해당되는 작품을 집필 중에 있다고 한다. 그 작품이 후속작품이라면 그 작품까지 읽어봐야만 이 허전하다는 느낌을 떨쳐낼 수 있을 것 같다.

[작가에 대해서: 힐러리 맨틀]

1925년 잉글랜드 더비셔에서 태어났다. 열한 살 때 아버지의 실종을 경험하고 그를 둘러싼 불가해한 현실을 접하며 인간 사회의 이면을 꿰뚫어보는 독특한 시각을 갖게 되었다고 한다. 현재 〈울프 홀〉의 후속작품을 열심히 집필 중이라고 한다. 이 작품을 읽고 나니 기대심리라는 것이 생겼다. 언제쯤 나올까?

[역사 속 인물- 앤 블린과 관련된 이야기]

헨리 8세. 그는 6명의 왕비와 결혼과 이혼을 반복하고 그 사이 두 아내의 목을 자르고 이와 관련해 3명의 충신의 목숨을 앗아갔다. ^*3명의 충신중 하나가 이 소설 속 ‘그’, 마스터 크롬웰. 이다. 헨리 8세의 두 번째 아내인 그녀는 이혼 요구를 받아들이지 않아 간통죄 혐의를 뒤집어쓰고 ^**참수 당한다. 아마 이 소설 속에 그녀의 성격이라면 이혼 요구를 받아들이지 않았을 것이다.

* ① 토머스 울지 : 요크 대주교, 추기경, 교황 특사, 대법관, 토머스 크롬웰의 후원자.

  ② 토머스 모어 : 변호사, 학자, 울지 몰락 이후 후임 대법관

  ③ 토머스 크롬웰 : 변호사

** ① 앤 블린

   ② 캐서린 하워드

[역사 속 인물- 틴들]

영국의 신학자·종교 개혁자(?1494~1536). 성서의 권위를 주장하고, 1525년에 신약 및 구약 성경의 첫 5장을 영역(英譯)하여 ^*독일에서 간행하였다. - “당신은 틴들이 이 왕국에 다시 발을 들여놓을 수 있을 거라고 생각해요?” - p. 44 - 소설을 읽으면서 틴들이라는 단어가 많이 나와서 궁금해서 인터넷으로 검색해보았다. 으엥~ 사람이름이었어! 몰랐는데…,

독일에서 간행한 이유에 대해서도 이 소설 속에서 찾아볼 수 있었다.

* 틴들은 설령 국왕이 서명을 하더라도 토머스 모어가 살아서 공직에 있는 한은 안전한 귀국길을 믿을 수 없다고 썼어. - p. 48 - 이 문장으로 유추해 보건대 독일에서 성격을 영역하여 간행한 것은 아닐까 생각했다.

 [문장의 특징]

“하지만” 여자아이가 말했다. “모든 교회의 수장은 교황이에요. ~(생략)”- p. 22

“방을 나가버렸어요” 메리가 말했다. “내 동생을 그냥 세워놓은 채로요” - p. 163

“아, 이런” 그가 말했다. “네 집 지붕 아래서 그런 일이 벌어졌다니. ~(생략)“- p. 480

위의 문장을 보면 (말) 말한 주체 (말)  이렇게 분석이 가능하다. 이 소설 작품에 나오는 대화체에서 나오는 문장이 대부분 이렇게 되어 있다.

시적인 문장표현 - p. 569 - 모어의 침묵 편 - 침묵에 대해서 이러한 표현이 가능한 것일까 그저 놀랄 뿐이었다.

[전에 읽던 책이 생각이 나는군!]

소설 속에서 어떤 문장을 읽다가 전에 읽었던, 그것도 역사에 대한 책이 생각이 났다.

바로 「조선왕 독살사건」이라는 책이었다. 모든 왕들은 두려움 속에서 살다가 가는 운명을 지니고 태어났는지도 모른다. - “박사 말로는 헨리가 지옥보다 더 무서워하는 게 독이라고 했다.” - [p. 37]

[새겨두면 좋을 문장]

“일 년 후에 무얼 하든 모두 아주 좋은 계획이 될 수 있어. 하지만 내일의 계획이 서 있지 않으면 아무 소용이 없단다.”- [p. 462] - 누가 한 말일까요? - 이 말은 꼭 아버지가 아들에게 해주는 조언 같다는 생각을 해 봅니다. 아버지가라는 말이 힌트가 되겠네요.

[이제는 마무리]

문장의 특징을 하나만 나열했지만 이 소설 속에는 문장의 특징이랄 수 있는 점들을 많은 곳에서 발견할 수 있었다. 예를 들자면, 시적인 문장들도 볼 수 있었고, 재미있는 문장(풍자적인 문장)도 있었다. 이 모든 문장들이 인간에 대한 깊은 통찰에서 비롯되어 나온 것이기에 아름답게 보이는 것은 아닐까 생각해 본다. 한 문장 한 문장을 읽어가면서 어떤 문장을 읽을 때에는 깜짝 깜짝 놀라기도 했다.  다음 작품에서도 기대해 본다.

예나 지금이나, 권력이란 참 묘한 것이다. 눈에 보이거나 손에 잡히는것이 아님에도 불구하고 '권력'이란 모자를 쓰기만하면 그는 순식간에 하늘만큼 거대해진다. 그뿐일까. 하늘만큼 거대해진 그의 영향력은 한없이 영향을 미친다. 비록 그가 비참하게 생을 마감할지라도 말이다.

예전 어느 사진에서 토머스 크롬웰을 본 적이 있다. 굉장히 무섭고 근엄한 그의 표정을 보고는 나도 모르게 독재자, 라고 중얼거렸던 기억이 있다. 헨리 8세를 등에 업고 최고의 자리에까지 오른 그는 독재자 그 이상도 이하도 아니였다. 세상 모든 것을 쥐락펴락하는 그는, 그저 아첨 잘하고 시대를 잘 타고 태어난 모략꾼이었을 뿐이였다.

하지만 힐러리 맨틀이 창조한 크롬웰은 내가 생각한 인물이 아니였다. 주정뱅이 대장장이의 아들로 태어난 그는 어렸을때부터 아버지의 폭력에서부터 살아남기 위해 집을 떠나야만 했다. 배를 타고 다른 나라를 떠돌며 장사 수완을 익힌 그는 울지 추기경의 보잘것 없는 하수인으로 일을 시작한다. 하지만 추기경의 몰락으로 하수인 자리를 위협받지만 그것도 잠시, 왕의 신임을 얻게 된다.

천한 신분이라고 귀족들에게 업신여김 당하지만 크롬웰은 결국 왕의 최고 신임을 얻어낸다. 그리고 그가 원하는 세상을 위해 법을 고치고 낡은 것을 뜯어고친다. 오로지 그의 능력만으로 권력이라는 모자를 결국, 자신의 머리위에 안착시킨 것이다.

"사실 우리가 말하고 싶어 하는 이야기들은 거의 다 베일 뒤에 은밀하게 가려진 것들이다" - 힐러리 맨틀

권력이란 결국 그런 것이리라. 베일 뒤에 은밀히 가려졌지만 한꺼풀만 벗겨내면 모두가 알 수 있는 그런 것 - 크롬웰의 생애를 따라 울프홀을 거닐다보면 베일 뒤 가려진 은밀한 것들을 엿볼 기회가 생길지도 모른다. 그것이 당신에게 무엇을 이야기하는지는 가만히 귀기울이고 들어봐야 할 것이다. 그러면 힐러리 맨틀이 말하고자 하는 결론에 도달할 수 있으리라.

추기경의 일을 열심히 돕던 주인공 토머스는 추기경이 헨리8세와 앤과의 결혼 문제로 위기 상황에 처하자 그러한 역경에서 추기경을 구하려고 열심히 왕과 앤을 만나면서 자신의 능력을 발휘하기 시작을 하고 토마스의 능력을 높이산 왕은 그를 높은 자리에 올리면서 그에게 자신과 앤의 결혼 문제를 일임하는데 교황이 반대를 하고 많은 고위 귀족들이 반대를 하고있는 상황에서 토마스는 자신의 능력을 발휘를 하여서 많은 반대를 누르고 둘의 결혼을 성사 시키는데 헨리8세와 앤의 결혼은 영국에서 많은 변화를 가지고 오는 계기로 작용을 하게 되는데 전처인 캐서린과의 이혼을 위해서 이혼을 반대하는 교황과 대립을 하게되고 나중에 여왕으로 등극을 하는 메리를 사생아로 만들어고 그녀를 부드럽게 보듬어 주는 행위를 못하여서 나중에 피를 부르는 여왕으로 만드는 일이 발생을 한다.

둘의 결혼을 반대하는 천주교 세력에 맞서서 새로운 거의 변화가 없지만 국왕을 종교의 수장으로 하는 영국 성공회가 창설이 되는데 이에 반대를 하고 캐서린과의 이혼을 반대하는 성직자와 귀족들의 처단에도 많은 공헌을 주인공이 하게 된다.

성직자의 반대 이유 : 천주교는 이혼을 반대를 하는 교리를 가지고 있는것도 문제가 되었지만 성직을 가지고 종교적인 생활만을 하는 인물들이 줄어들고 그러한 종교적인 권력을 가지고 세속의 권력으로 사용을 하고 왕권에 반대를 하는 성직자들이 많아 지면서 의회의 반대도 있어서 권력을 제대로 주리지 못하던 왕이 교회의 부패와 부족한 자신의 재산의 증식을 위해서 종교를 개혁한 영향도 얼마 정도는 있다고 생각을 한다.

그당시의 왕은 반란을 벌이는 아일랜드 문제와 국경을 마주하고 있는 스코틀랜드 그리고 영토를 빼앗긴 프랑스등 많은 국가와 전쟁을 벌이고 있고 그러한 전쟁에는 많은 전비가 사용이 되는데 세금을 올리려면 의회의 동의가 필요하여서 그러한 동의가 불 필요한 왕실의 재산을 늘리고 교회의 부패를 막으려는 생각도 있었을 것으로 생각을 해본다.

주인공인 토마스 크롬웰은 자신의 성공을 위해서는 무서운 것이 없는 인물로 그려지고 있지만 자신의 주변에서 자신을 위해서 일을 하는 사람들에게는 아주 좋은 인물로 그려진다.

제목인 울프홀을 역자는 나중에 왕비가 되는 제인 시모어의 저택인 울프홀을 가리키는 것으로 이야기를 하는데 그것과는 다르게 생각이 되는데 늑대들은 자신의 우두머리에게 절대적인 복종을 하면서 사냥을 하는 무리 생활을 하는데 주인공인 토마스가 자신의 능력도 많은 역활을 하지만 자신의 가족들과 가신들을 이끌고 먹음직한 먹이를 두고 사냥을 하는 모습과 그러한 인물들이 모두 모여서 계획을 수립하는 토마스의 집을 놓고 울프홀 이라는 제목을 붙인것 같다는 생각을 주는 책인것 같다.