서울 시내의 고층 빌딩 사이로 갑자기 숲이 보인다. 그렇다면, 그것은 공원이기 보다는 궁궐이 위치해 있다고 보는 것이 맞다. 혹은 능(왕릉)이거나. 이 책은 정갈하다. 사진과 글 모두. 그래서, 발품팔지 않고, 일일이 눈으로 볼 시간적 여유가 없다면, 궁궐을 방문하는 길잡이로 괜찮은 친구가 된다.

    역시 경복궁부터 시작한다. 우리나라의 제1궁이기도 하고 많은 건축물과 역사를 고스란히 안고 있으므로. 창덕궁과 창덕궁 후원은 왜 두 건축물의 대상을 구분해서 설명했는지 처음에는 의아했으나, 이름만 같다고 같은 것이 아닌, "따로 또 같이" 보이는 두 건물들을 세세하게 보여준다. 창경궁, 덕수궁, 경희궁, 종묘까지. 이 글을 읽고 나면, 우리나라의 조선의 역사가 보인다. 물론, 전체라고는 할 수 없으나, 왜 그 건물이 필요했고, 어떤 의미를 지니며, 우리에게 어떤 의미를 남기고 있는지에 대해서 답하고 묻는다.

    이 책이 재미있다고 생각한 부분은 처음 궁을 소개할 때 보이는 ＜개념도＞의 그림이다. 세밀화나 정자체로 반듯하게 표시되어 있다면, 무거움에 바른 자세로 읽어야 할 것 같은 이 책이 조금은 가벼운 필체와 그림으로 궁을 인도하고 있으니, 보는 사람이의 마음을 조금 여유있게 시작하게 한다.

   사극 덕분에 세트장의 개념보다 궁궐이 더 가깝게 느껴지는 요즘. 그 궁에서 있었던 많은 사람들의 이야기, 건축물의 이야기, 설명과 대화부분을 통해 알 수 있는 그 시대의 모습을 통해 멀~게 느꼈던 옛궁으로 눈을 한 번 던져보는 것도 괜찮을 듯 싶다.

   낯선 경희궁은 좀 아는 관계가 되고, 아픈 덕수궁은 웃음 한 번 던질 수 있는 곳이 되고, 창경궁은 시대의 아픔이 오롯이 간직된 곳이 된다. 경복궁과 창덕궁, 창덕궁 후원은 그 이름만으로도 조선의 자부심이자 우리의 자부심이며, 자존감이 되고 과거를 바탕으로 일어날 수 있는 힘이 된다.