유교적, 가부장적 틀에 갇힌 여성들의 의식 변화를

조금이나마 엿볼 수 있는 소설로, 매우 흥미롭다.

방한림전에서는 세명의 여성이 등장한다.

여성이면서 가부장적 권위를 누리고자하는 남성 콤플렉스를 가진 주인공 방관주,

가부장제도의 틀에서 빠져나오고 싶어하는 여성 영혜빙,

가부장적 틀에 맞춰져 방관주와 영혜빙 모두에게 가부장 사회에서의 여성역할을 요구하는 방관주의 유모.

남장하여 여성의 사회적 한계를 뛰어넘으려고 했던 방관주,

여성과의 결혼을 통해 남성에게 종속되는 것을 거부한 영혜빙,

남장하고 활동하는 방관주에게 끊임없이 다시 여성으로 돌아갈 것을 요구하는 유모.

같은 여자이지만 다른 의견을 가진 세 여성을 통해서

작가는 조선후기 속 다양한 여성들의 사고를 보여주고 있다.