기계로 대량 복제되는 이미지가 한 문화의 감수성을 어떻게 바꿔놓는지 다양한 방식으로 일관되게 추적해 왔다. 그리고 미군의 폭격기들이 한창 바그다드 외곽 지역을 폭격하고 있던 지난 3월 말에 출판된 이 책 ＜타인의 고통＞은 그 노력의 결정판이다.손택의 관찰에 따르면, 오늘날의 현대 사회는 사방팔방이 폭력이나 잔혹함을 보여주는 이미지들로 뒤덮여 있다. 특히 테크놀로지의 발달은 사람들이 텔레비전, 컴퓨터, PDA 등의 작은 화면 앞에 붙박인 채로도 전 세계에서 벌어지는 재앙의 이미지를 속속들이 볼 수 있게 해줬다. 그렇지만 이 말이 곧 “타인들의 괴로움을 생각해볼 수 있는 사람들의 능력이 두드러질 만큼 더 커졌다는 말은 아니다.” 이미지 과잉의 사회에서는 사람들이 타인의 고통을 스펙터클로 소비해 버린다. 그리고 이렇듯 타인의 고통이 ‘하룻밤의 진부한 유흥거리’가 된다면, 사람들은 타인이 겪었던 것 같은 고통을 직접 경험해 보지 않고도 그 참상에 정통해지고, 진지해질 수 있는 가능성마저 비웃게 된다는 것이 손택의 지적이다.그렇다면 우리는 어떻게 해야 하는가? 손택은 우리에게

타인의 고통을 읽었습니다. 폭력에 무감각해지는 시대가 되어가고 있습니다. 대중매체나 인터넷을 보면 타인에게 손해를 끼치는 폭력적인 영상, 사진 들이 너무 쉽게 소비되고 있습니다. 더 큰 문제는 이런 폭력적인 내용들이 아이들에게 쉽게 노출이 되고 폭력적인 범죄를 다시금 양산한다는 것입니다. 타인의 고통에 대해 공감하고 그런 고통이 현재 있다면 조금이라도 줄어들고, 다시 발생하지 않도록 노력해야 하는 것이 인간의 본성이라고 생각되는데 현실은 그렇지 않습니다. 이 책을 읽으며 나는 타인의 고통에 얼마나 민감하게 반응하며 살고 있는지 생각해보았습니다. 그리고 여러 사람들이 고통 받지 않고 행복하게 살 수 있는 사회가 전지구적으로 형성되기를 바랍니다. 좋은 책이고 두고두고 읽으며 자신을 다잡아야 하겠습니다. 

책에 관한 예능이나 콘텐츠를 볼 때마다 등장했던 수전 손택의 ＜타인의 고통＞을 드디어 구매했다. 시간 텀을 두고 계속 등장하기에 표지 리뉴얼을 한 번은 하지 않을까 했는데 직접 받아보니 굳이 할 필요는 없겠다는 생각이 들었다. 사진을 통해 전쟁의 참상과 인간 내면의 본성에 대한 물음을 배울 수 있는 책이다. 우리가 아무렇지 않게 넘겼던 역사 속 사료들에 대해 다시 한 번 참신한 시각을 던져주기도 한다. 읽기 쉬운 도서는 아니지만 한 번은 도전해보고 싶었던 책이다. 전쟁사가 이제는 더이상 흥미롭지 않음을 깨닫게 된다.

타인의 고통을 읽으면서 수많은 고통의 현장, 특히 전쟁으로 인해 죽어가는 사람들의 모습에 대해 다시금 생각해 볼 수 있었다. 전쟁의 현장만이 아니라 지금까지 우리는 고통받는 많은 사람들의 모습을 사진과 같은 주어진 이미지에 의지해서 바라본 것은 아닌가 하는 생각이 든다. 인터넷과 SNS를 통해 떠도는 수많은 사진과 영상들, 뉴스 화면을 채우는 영상들을 통해 순식간에 누군가는 악이 되고, 선이 되어가는 것이다. 그런데 더 많은 고통들은 그런 영상들에서도 소외되고, 사람들의 관심에서도 사라지고 있다. 수전손택의 이 책은 우리에게 과연 우리가 보는 것은 무엇인지, 우리가 참으로 보아야 할 것은 무엇인지 묻는다. 그리고 보여지는 것을 뛰어넘어 말하고 행동해야 함을 촉구하고 있다. 지금 누군가의 고통은 그에게는 단순한 사진이나 영상의 이미지만으로 설명되어질 수 없는 현실임을 다시금 생각하게 해준다. 

이 세상에 온갖 악행이 존재하고 있다는 데 매번 놀라는 사람, 인간이 얼마나 섬뜩한 방식으로 타인에게  잔인한 해코지를 손수 저지를 수 있는지 보여주는 증거를 볼 때마다 끊임없이 환멸을 느끼는 사람은 도덕적으로나 심리적으로 아직 성숙하지 못한 인물이다. 나이가 얼마나 됐든지 간에, 무릇 사람이라면  이럴 정도로 무지할 뿐만 아니라 세상만사를 망각할 만큼 순수하고 전박해질 수 있을 권리가 전혀 없다

알아 듣기 힘들기 때문에 잘 쓴 문장이라는 오해를 받기 충분한

그리고 하나하나의 생각들은 충분히 곱씹어볼 값어치가 있을지는 몰라도 

그걸 다 합친 결과물은 그래서 도대체 무엇을 말하고자 했는지 길을 잃어버린 듯한 느낌을 주는 책이다.

(그게 내 지성의 모자람 때문일지라도 말이다) 

책 속 문장

 

당연한 말이지만, 자신에게 닥친 일이 아닌 한 현재 일어나고 있는 일을 외면하기란 쉽다. 또는 지금 그 장소에 있는 것이 아닌 한 말이다. 1993년 여름 사라예보에 있을 때 어느 보스니아인 친구가 애처롭게 들려준 말이 기억난다. 1991년 당시 세르비아인들이 부코바르를 철저하게 부수는 광경을 텔레비전에서 봤을 때 자기는 혼자서 이렇게 생각했다고. 아, 정말 끔찍한 일이군, 그렇지만 저기는 크로아티아지, 이곳 보스니아에서는 절대로 일어날 수 없는 일이야. 그리고는 채널을 돌렸다고. 그 이듬해 보스니아 전쟁이 발발하자 그녀는 다른 사실을 알게 됐다고 한다. 이제는 자기 자신이, 다른 사람이 힐끔 쳐다보고는 '아, 정말 끔찍한 일이군'이라고 말하면서 채널을 돌려버리는 그런 텔레비전 뉴스의 일부가 되어버렸다는 사실을 말이다.

 

 

타인에 대한 생각

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처음 책을 읽었던 당시의 감정을 기억하고 있습니다 종이 속에 멈춰있거나 빠르게 지나는 영상이 당신이 마주한 생생한 고통이자 현실이라 생각하지 못했습니다 전과 달라진 것이라면 고통을 담은 이미지를 간단히 소비하고 지나쳐버리지 못하게 되었고 순간순간 멈칫하다 생각에 잠기고 만나지도 못할 확률이 어쩌면 100%에 가까운 누군가의 고통에 잠시라도 시간을 들여 생각하는 일이 조금씩 늘었습니다 상관없다면 상관없고 영향이 있다면 예상 불가한 형태로 닥쳐올지 아무것도 알지 못하지만 사람에 대해 고통에 대해 관심을 갖게 해주었기에 개인적으로 남다른 의미를 지닌 책이 되었습니다

 

"시청자들은 잔인하게 묘사된 폭력에 익숙해지는 걸까, 아니면 뭔가 다른 반응을 보이게 되는 걸까요? 매일같이 쏟아지는 이런 이미지 때문에 시청자들의 현실 인식이 손상될까요? 그렇다면 저 멀리 떨어져 있는 분쟁 지역에서 살아가고 있는 사람들의 고통을 염려한다는 것은 어떤 의미일까요?"

 

_책 소개에서