일본에서는 아와 나오코라는 작가가 유명한가보다. 엄마 아빠들이 자신의 아이들에게 주저없이 선물할 책이라니 말이다.

이 이야기는 한 우편배달부가 편지를 배달하던중 한 할머니에게서 낡은 술단지를 받게 된다. 그 술단지에서는 신기하게도 소인가족이 나와 술을 만들어준다. 어린 시절 소인들이 있어서 주머니에 넣고 다니고 외로울때 이야기하기도 했으면 좋겠다는 상상을 자주 했는데 그런 귀여운 소인들이 나오는 이야기.

술을 만들어달라고 하면 그들은 나와서 국화씨를 뿌리고 국화꽃을 키워서는 술을 만들어준다. 순식간에 술이 만들어지고  어디서도 먹어볼수 없는 맛난 술을 만들어준다. 그 술단지를 보관해달라는 요청을 받게된 우체부는 집으로 가지고 온다. 할머니는 그런 우체부에게 소인들의 존재를 아무에게도 알리지 말것, 그리고 돈을 받고 국화주를 팔아서는 절대로 안된다는 약속을 받는다.

집으로 가지고 온 우체부는 혼자 있을때 조용히 소인들을 불러내서 국화주를 만들어 마신다. 그러다 결혼을 하게 되고 부인은 소인들이 국화주를 만드는 것을 목격하게 되고 그후로 부인과도 약속을 한다. 절대 남들에게 소인들의 존재를 알리지 말고 술을 팔아서는 안되다고 말이다. 하지만 부인은 소인의 존재만 안 알리면 된다는 생각으로 주위사람들에게 맛난 술을 선물하게 되고 소문을 듣거나 맛을 본 사람들이 부인에게 국화주를 받고 대신 선물을 주거나 비싼 돈을 받고 팔것을 제안한다.

넓고 커다란 집에 이사가고 싶은 부인 요시오는 그 청에 못이겨 국화주를 조금씩 조금씩 팔기 시작한다. 그러다 더 이상 감당할수 없는 상황이 벌어지게 된다. 왜 할머니는 소인들을 아무에게도 보여주면 안되고 맛난 국화주를 팔아서는 안된다고 했을까? 책을 읽아보면 그 이유를 알고 섬찟해진다. 약속을 지킬수 없는 욕심이 커져가는 사람들의 심리를 잘 그려내고 있다.

하나 둘 무언가를 얻게되면 그것으로 만족하게 되는 것이 아니라 더 많은 것들을 바라게 되는 것이 인간이라는 것을 잘 보여주고 있다. 아이들에게도 이 책을 읽어주면 아이들은 무슨 말을 하게 될까? 욕심을 부리게 된 아내로 인해 이런 사건들이 벌어지게 되고 살아가면서 욕심을 부린다는 것이 얼마나 안좋은 일인지를 깨닫게 될까?

신데렐라나 콩쥐밭쥐등의 옛날 이야기들을 아이들에게 해주는 것이  중요하다고 한다. 살아가면서 누구나 겪게되는 일들을 이야기를 통해 아이들은 하나하나 배워나간다는 것이다. 그래서 더더욱 이런 좋은 이야기들을 아이들이 많이 접하고 자라야 한다고 말한다.  욕심을 절제할줄 아는 것이 얼마나 소중한지를 깨닫게 되는 이야기였다.