너무 솔직하고 정직해서 살짝 모자라 보이기도 하는 정말 세상 물정 모르는 도련님..

어려서 부모님을 잃고 혼자서 모진 세상에 살아 남았으니 믿을 수 없고 간사한 사람들과 세상 물정에 남들보다 조금 더 일찍 눈을 떳을 법도한데, 잔머리를 굴릴 만큼 우직하지가 못해서 인지 홀로 되고서도 하고 싶은게 없다는 이유로 그저 학교에 다녔기 때문인지, 부모님이 돌아가신 후에도 할머니 처럼 정신적으로 살뜰히 돌봐준 하녀 기요 할멈 덕분인지, 이 도련님은 교사로 취직을 하며 믿을 수 없는 여러 사람들에게 시달림을 당하고서야 세상에 그런 인간들이 많이 있다는 것을 알게 된거다.

도쿄에서 나고 자라 처음으로 시골땅에 부임 받아 내려 간 후 그가 겪었을 많은 좌절과 갑갑증은 내가 누구보다 더 이해를 하기 때문에 무척 측은 했다..

그러나 정작 문제는 배경이 촌이라는것이 아니라 흉물스러운 사람들이다.

모함하는 인간, 구린 자기 사생활을 감추고자 남에게 덤터기 씌우는 인간, 직위를 이용하여 남의 여자 가로채는 인간, 눈꼽만큼의 거리낌도 없이 거짓말로 사람들 사이를 이간질 시키는 인간..
그런 인간에게 붙어 알랑방구 끼는 인간..
성인군자 같이 선하기만해서 당하고만 사는 인간..
그리고 사회의 구성원중 절대 대다수일거라 생각되는 부류인, 다 알면서도 모르는 척 안들리는 척 나와는 상관 없으니 그저 도사리는 인간..

때로는 멧돼지 선생님 처럼 정의감 있는 사람도 있겠지만, 그런 부류의 사람은 몇 되지 않을 뿐더러 저돌적이라거나 바보라거나 세상물정 모른다거나 생활력이 없는 사람으로 보여지니 말이다..

인간 세상은 정말 서로 믿지 못할 곳인가? 그래도 이 소설이 슬프지 않고 유쾌한 것은 도련님이 끝까지 순수하고 명랑하기 때문일거다..

세계명작소설에 이런 책이 있는 줄 몰랐다. 세계명작이라면 정작 내용은 모르면서 제목만큼은 너무나 잘 알고 있는 그런 것들이 많은데, 이 책은 제목조차 낯선 것이었으니. 게다가 책을 다 읽고 난 뒤에 책 뒷장에 있는 세계명작의 목록 속에 어린왕자랑 갈매기의 꿈이랑 이 책이 담겨 있는 것을 보았으니 나도 참.

일본 소설, 악동이 자라서 학교를 졸업하고 중학교 교사가 되어 겪었던 일화를 소개하는 형식으로 꾸며진 소설. 미처 어른이 되지 못한 듯 보이는 주인공이 이미 어른이 된 사람들 속에서 부딪히며 겪는 갈등과 그것을 유쾌하게 해결해 나가는 내용들.

재미는 있었다. 소설의 본래 취지와는 다르게 내 입장에서 오늘날 우리의 교육 현장이 일본의 교육 현장과 어떤 점에서 얼마나 닮아 있는지 그 근원도 짐작할 수 있을 것 같았고. 사람의 성격이라는 게 다 다른 것이면서도 또 비슷한 면이 있기도 하고, 어느 조직에나 있을 법한 사람들이 또 그 모습 그대로 우리를 난처하게 만들기도 한다는 것을 알게 해 주기도 하고.

다만 이 책을 어린이들이나 청소년들은 무슨 생각으로 읽을 것인가에 대해 생각해 보면 좀 당황스럽다. 어른들을 비웃을 것인가? 아니면 어른들이란 으레 그렇고 그런 사람들이니 순수한 우리 어린이들이 어른들을 이해해 주어야지 할 것인가.

내가 어려서는 못 읽어 보았던 세계명작소설, 어른이 되어 읽었더니 도리어 이해하기가 더 어려워졌다. 이 책은 정녕 어린이가 읽는 게 더 나은가? 모를 일이다. 

- 누구인지 모르겠다. 분명히 이 블로그에서 이 책을 나에게 권한 분이 있었던 것 같은데, 그래서 리스트에 이 책을 넣어 놓았다가 마침내 읽었는데, 도대체 누가 나에게 이 책을 권했던 것인지 기억이 없다. 이제는 그런 일이 있었는지조차 모르겠다. 혹시 다른 책을 착각하고 있었던 것은 아닌지.