라라 진은 피터와 달콤한 캠퍼스 라이프를 원한다. 둘은 함께 버지니아 주립대에 진학하길 원했지만 현실은 그렇지 못했다. 피터는 라크로스 장학으로 합격했지만, 라라 진은 우수한 성적에도 불구하고 불합격 통지를 받는다. 라라 진은 대신 2지망이었던 윌리엄스 & 메리 대학에 붙는다. 라라 진은 대학을 입학하기도 전에 버지니아 주립대로 편입을 고민한다. 그녀는 피터와 함께이고 싶고, 무엇보다 집에서 멀리 떨어져서 살고 싶지 않기 때문이다. 마고는 라라 진에게 신입생으로서 누릴 수 있는 1년은 매우 귀중하다며, 자신의 인생을 우선순위로 여겨야 한다고 조언한다. 입학 하기도 전에 편입을 고려하는 건 말이 안된다고. 나 역시 마고의 의견에 동의한다. 그러나 여전히 자신의 안전 지대에 숨어 살고 싶은 라라 진에겐 마음을 고쳐 먹기란 어렵다. 나 역시 그랬다. 대학이라는 세상에 발을 들이는 것은 설렜지만, 낯선 얼굴이 가득한 그 공간이 두렵기도 했다. 

라라 진은 윌리엄스&메리 대학이 좋은 학교라는 건 알지만 여전히 마음이 동하질 않는다. 그러나 주변의 성화에 그녀는 대학 입학금을 송금한다. 그러던 중 그녀는 노스 캐롤라이나 대학으로부터 입학 통지를 받는다. 혹시나 하는 마음으로 지원했던 명망있는 학교지만, 그 대학은 집과는 거리가 너무나 멀다.

라라 진의 단짝 크리스는 대학 진학은 잠시 미뤄두고, 코스타리카에 있는 농장으로 떠날 예정이다. 이제 자신은 고등학교를 졸업했으니 자신이 원하면 세계 어디로든 떠날 수 있다고 자부한다. 크리스는 그런 능력을 가지고 있다. 허무맹랑한 계획을 현실로 만들 수 있는 능력. 대학에 진학하고 나서 같은 교복을 입고, 비슷한 일상을 공유하던 친구들이 사실은 나와 얼마나 다른지 체감했다. 

지나간 인연에 아쉬움을 품는 것은 자연스러운 일이지만 그래도 나이를 먹을 수록, 그런 관계에 대해 후회를 덜 느끼는 것 같다. 삶에 열의를 잃는 과정은 아니고, 그냥 세상에는 아무리 노력해도 어쩔 수 없는 일이 있다는 것을 우리는 체감하니까. 삶이란 그런 과정이 아닐까 싶다. 

라라 진은 선택은 정해져 있다. 장거리 연애에도 불구하고 그 둘은 사랑을 지켜나갈 수 있을까? 미래는 아무도 모른다. 지금은 영원히 지킬 수 있길 바라지만, 그렇지 못한다고 해도, 현재 느끼고 있는 감정이 거짓이 되는 건 아니니까. 둘에겐 앞으로 수만갈래의 길이 놓여 있다.

한편, 현실에 안주하는 것만이 꼭 나쁜 게 아니란 생각도 든다. 안전 지대에서 나와 꼭 미지의 세계로 뛰쳐 나가야만 하는 걸까? 익숙한 환경에서도 1인분의 삶을 충실히 살 수 있는데. 3부작을 읽으며 10대 시절을 거쳐 현재에 이르기까지 지나온 시간들을 돌아봤다. 수많은 선택지가 있었고, 쉽게 극복할 수 없는 이별과 아픔도 있었다. 그 모든 것을 거쳐 현재의 나가 있다. 왜 난 여기까지인 걸까? 이걸로 과연 충분한걸까? 끊임없는 물음을 던졌지만 다행히 나는 지금의 내가 나쁘지 않다. 사실 항상은 아니어도 대부분 난 내가 좋다. 이 정도면 괜찮은 게 아닐까? 라라 진도 그랬으면 좋겠다. 인생에 아쉬움이 남는 것은 당연한 것이지만, 그럼에도 불구하고, 라라 진이 늘 행복했으면 좋겠다. 그럴 자격이 있는 아이니까. 라라 진과의 이별이 아쉽다. 안녕, 라라 진! 

처음 1권을 읽고, 처음엔 teenager 소설이라 유치하지 않을까 했지만 나름 재밌어서 시리즈로 다 구입하게 됐어요... 보통 청소년 소설들 보다는 미국에서 생활하는 한국인 2세의 이야기여서 조금 더 공감하며 읽은 것 같습니다. 보통 10대들의 사랑이야기가 주된 내용이지만 가볍게 읽을 소설을 찾는다면 문체도 어휘도 어렵지 않아서 좋습니다~~ 영어 공부를 위해 추천합니다~~