오바마의 담대함

이 책은 

이 책 ＜오바마의 담대함＞의 원제는 Audacity: How Barack Obama Defied His Critics and Created a Legacy That Will Prevail, ‘버락 오바마는 어떻게 비판을 이겨내고 확고한 유산을 창조했는가’이다.

이 책은 미국의 최초 흑인 대통령인 버락 오바마가 어떻게 반대편의 비판을 이겨냈는가, 그 성공의 비결을 기록한 것이다.

조금 더 객관적으로 말하자면, 미국 대통령 버락 오바마의 재임시에 했던 업무들을 평가하는 책이다. 그런데 저자는 제목을 그렇게 잡았으니, 오바마의 업적에 대한 평가가 어떠하다는 것을 짐작할 수 있다.

이 책의 내용은 

이 책의 기저에는 저자의 주관이 들어 있다.

저자의 기본 입장은 오바마가 한 일이 잘 한 것이라는 것이다. 오바마의 업적을 높게 평가하고 있는 것이다.

이 책은 다음과 같이 7개의 장으로 구성되어 있다.

제1장 미국의 원죄

제2장 두 번째 대공황

제3장 오바마케어

제4장 해수면 상승

제5장 피 흘리는 세상

제6장 어쩔 수 없는 실망

제7장 오바마의 미국

이 책은 오바마가 성공한 이유를 '담대함'에서 찾고 있다.

취임 초기에 그가 보여준 행동에 대하여 다음과 같이 평가하고 있다.

진보 진영에서는 “우리 의회가 수십 년 동안 목격했던 대통령들 중 가장 야심찬 인물이다.”라는 평을, 보수 인사들은 “우리 평생에 가장 야심찬 대통령이 사회 변화를 위하여 가장 급진적인 안건을 실행에 옮기려 하고 있다.”고 평했다.

따라서 오바마는 당시 거시적이고 역사적인 차원에서 변화의 방향을 제시했고, 그것은 친구든 적이든 간에 오바마의 담대함을 인정하지 않을 수 없었던 것이 사실이었다.  

오바마가 만났던 위기의 순간은 다음과 같은 경우다.

딥 워터 호라이즌 호 석유 유출, 돼지 인플루엔자, 크리스마스 속옷 폭탄 테러, 국세청 스켄들, 연방 의료보험, 중앙 아메리카 피난민 사태 등을 들 수 있다.

또한 에볼라 사태도 있는데, 이로 인하여 많은 미국인들이 심리적으로 고통을 겪었지만 미국에서 에볼라로 사망한 경우는 단 한건도 보고되지 않았다.

오바마는 위험에 대해 조심스럽게 접근하면서도, 중요한 순간에 자신의 자문이나 동료 정치인들보다 더욱 과감하게 결정을 내리는 모습을 보여 주었다.

그런 결정들 중 다음과 같은 사례가 그의 업적을 더욱 빛나게 하고 있으니, 거센 반발에 맞서 오바마케어를 밀어붙인 일, 오사마 빈 라덴 사살을 위한 군사작전을 승인한 것, 젊은 상원의원으로서 대통령 경선에 뛰어 든 것들이 바로 그런 것들이다.

저자는 그러한 사건들에 대하여 자세한 설명을 하고 있는데, 제 3장 오바마케어 같은 부분은 미국의 의료제도, 특히 의료보험 제도에 대하여 개관할 수 있는 기회를 제공한다. 그래서 지난 정부 때 있었던 민간의료보험의 확대같은 정책이 왜 문제가 있는지를 비교해서 살펴볼 수 있으리라 생각이 된다.

다시, 이 책은 

급변하는 국제 정세 속에서, 정치가의 부침은 특히 일상화된 사건이 되었다. 잘 나간다 싶던 정치가가 하루아침에 몰락하여 영어의 신세가 되거나, 소수당의 지도자로 전락하여 그 존재감을 잃는 일이 비일비재한데 오바마는 두 번의 임기를 높은 지지율로 마쳤다는 것은 배움의 자료로 삼아도 좋을만하다.

이 책은 외국인 미국의 대통령에 대한 평가서이다. 오바마가 결코 꽃길만 걸었던 것은 아니다. 오바마가 어떠한 어려움을 겪었고 그것을 어떻게 극복해 나갔는가를 배워보는 정치 교과서로 삼아도 좋을 듯하다.

오바마는 미국 최초의 흑인 대통령이요 케냐출신 흑인 아버지와 캔자스주 출신 백인 어머니사이에서 태어난 혼혈인입니다.

그는 흑인이라고하지만 그것은 상징적인 의미요 그가 어떤 어려움과 어떻게 미국을 8년간 이끌어갔는가를 살펴보는 책입니다.

흑인혼혈인으로 백색주의를 선호하고 인정하는 미국에서 대통령으로 재임한다는것은 참으로 놀라운 일입니다.

그러나 그는 미국의 대통령으로 8년간 재임을 하고 많은 미국사람으로부터 박수를 받으면서 대통령의 임기를 채우고 떠났습니다.

지난8년간의 재임당시의 정치, 경제, 환경, 인종, 종교,사회, 의료분야등 각 분야에서 많은 일을 해 놓은 것이 그라고 말씀드리고 싶습니다.

의견이 맞지 않는 사람들 즉 편견을 가진 사람들에게는 설득과 소통으로 정치역경을 극복하고 그의 탁월한 웅변술과 화법 화술을 통하여 다른 사람들에게 공감을 불러 일으키면서 많은 미국인에게 힘을 주려고 노력을 하였습니다.

다른 어떤 대통령과는 달리 국민들과 소통을 하려고 하였고 의견을 달리하는 자에게는 그의 독특한 화법으로 그들을 공감을 시켰고 국민들에게 꿈과 희망을 주었습니다.

이 책을 선택한 이유는 우리나라의 전대통령의 정치를 지켜보면서 우리 나라와 미국을 비교하게 되었습니다.

의견을 달리하는 국민에게 공감과 이해의 설득이 아니라 자기만의 공간을 가진 우리 나라 대통령과는 많이 달랐습니다.

집권후기 떠날때에는 많은 국민들에게 지탄 내지 감옥에 가는 것이 우리 나라의 위정자들이라고 하면 미국의 오바마대통령은 집권후기가 전기보다 인기가 있었고 박수를 받으면서 떠나는 모습이 너무나 아름다웠고 존경스러웠습니다.

그래서 오바마대통령을 지면으로 만나면서 어떤 것들이 다르고 어떤 점이 같은가하는 것을 마음에 담고 읽게 되었습니다.

또한 제일 궁금하였던 의료보험문제

다른 많은 나라들이 의무적으로 의료보험을 채택하고 있습니다.

우리 나라도 물론 의무 가입제라 강제징수를 하면서 현재는 지방자치로 인하여 많은 어르신들이 보호 받고 있는 것이 현실입니다.

저의 경우에도 월급의 거의 반이다시피 의료보험이 징수되고 있는 시점에 물론 의료혜택을 받고 있는 시점에 예전에 의료보험이 없을때에는 모든 진료부터 수술 입원등 내 가처분 소득으로 해결이 되었지만 의료보험을 통하여 현재는 부담이 적어진것은 사실입니다.

그러나 미국의 경우에는 아프지 않고 개인의료보험을 들었으면 몰라도 많은 국민들이 일체의 모든 비용을 부담함으로 잘사는 나라요 복지가 잘 되어 있다는 미국이지만 의료보험만은 많은 부담을 가진것은 사실입니다.

오바마 대통령도 의료보험을 수정하려고하였으나 의료보험에 종사하는 의료계의 반발로 개정되지 못한 것이 좀 아쉬움으로 남습니다.

2017년의 미국은 오바마대통령이 물러나고 트럼프대통령이 집권을 하면서 또한 트럼프대통령과도 비교가 되었습니다.

트럼프대통령은 순간 순간 기분에 좌우되는 것같고 그는 사업가출신으로 돈이 된다면 훗날을 도모하지 않고 일을 벌리는 기질을 가진 사람으로 보는 반면 오바마대통령은 대화하고 소통하고 상대를 공감시켜나가면서 모든 일을 순간적으로 하는 것이 아니라 특유의 화법으로 대화를 하면서 차근차근 일처리를 하는 것을 느꼈습니다.

그래서 책에도 있지만 미국국민이 트럼프대통령을 선택한 것이 잘못된 선택이라고 과감하게 쓴것을 읽게 되었습니다.

또한 이 책은 오바마대통령의 임기에 활동하였던 꿈과 희망을 주제로하여 논하였고 오바마대통령은 선거당시 갑자기 혜성처럼 나타나서 미국대통령으로 당선이 되었고 임기중 임기후에도 국민들의 박수를 받으면서 재임8년을 잘 마치고 떠난것에 의미잇는 담대함의 책이라고 할 수 잇습니다,

이 책속에서 체이트는 구체적인 사례를 통하여 재임시절 그가 겪었던 고난의 상황을 집중하여 논하였고 고난의 상황을 어떻게 성공으로 이끌어 낸 것인지 우리에게 이 책은 많은 말을 하고 있습니다.

사람들은 평안할때는 결정을 잘 내리기 어려울지라도 막상 코너에 몰리고 시간이 절박할때 결정적인 결정을 할때가 있는 것처럼 오바마대통령도 인종문제, 정치, 경제문제등을 순간 순간 결정할때도 많은 고뇌와 고난속에서 결정한것을 볼 수가 있었습니다.

특히 미국은 백색주의를 우월하게 생각하는 나라여서 백색은 존경을 받지만 우리와 같은 동양인이나 흑인들은 대접받기가 어려웠습니다.

특히 흑인들은 사람취급도 하지 않고 문화와 문명이 발달된 현실점에서도 그나마 나아졌다고 하지만 아직도 백색차별이 있더 미국의 많은 발전의 발을 거는 것도 한 단면이라고 생각이 됩니다.

그런데 대통령이 흑인이라 많은 차별로 문제가 될 수도 있었으나 오바마대통령의 특유한 화술과 화법으로 백색인들을 잘 감동시키고 노력하여 현재는 백색주의가 많이 희석이 되었다고 합니다.

물론 지금도 백색주의는 우월하지만 예전만큼은 차별화하지 않는 것을 느낄수가 있었습니다.

버락 오바마대통령의 8년간 재임은 성공적이고 우리가 알지 못하는 많은 역사적 과업을 달성하였습니다.

경제적 파탄에서 구하고 소외된 수천만명 국민들에게 의료보험혜택을 제공하였고 이란과의 전례가 없었던 핵협상을 맺고 혁신적인 국제 기후 협약마련에 기여도 하였습니다.

또한 교육시스템의 근본적인 개혁도 시작하였고 인종문제에도 새로운 비젼을 내 놓으면서 차별받지 않고 서로가 서로를 대접하는 사회 미국을 만들어 갈 수 있는 발판을 마련하였다고 봅니다.

오바마대통령의 박수를 받고 떠나는 대통령 우리 나라에도 있엇으면 좋겠고 존경받고 또 집권해달라고 권하는 대통령이 나왔으면 좋겠다고 생각하였습니다.

우리 나라의 대통령은 집권중에 형제측근의 비리로 본인이 잘 되면 측근이 말썽을 부리고 본인이 욕심을 부리면 그나마 아무것도 아닌 대통령을 보면서 오바마대통령과 같은 대통령을 기다랍니다.

지금 우리가 누리는 의료보험에 대해 당연하게 생각한다. 아직 미흡하고, 불치병에 대한 보장은 여전히 부족하지만, 미국에 비하면 감지덕지 할 정도이다. 돈이 없으면, 눈뜨고 죽을 수 밖에 없는 미국의 의료체계의 모습은 우리의 보편적 의료체계와 너무 상반된 모습이었다. 이런 모습은 오바마 대통령 이전까지 계속 되어 있으며, 민주당 소속 미국 대통령이 계속 배출되었음에도 의료보험 계혁은 요원하였다. 하지만 오바마는 보편적 의료개혁을 현실화 하였으며, 퇴임직전 높은 지지율을 이끌어 냈다. 이 책에는 대통령이 된 이후 오바마가 해낸 개혁에 대해 말하고 있으며,그는공화당의 반대와 비판에도 불구하고, 자신이 의도한 개혁을 현실로 이루어 나갔다.


오바마 대통령이 미국 대통령으로 재임하는 그 때 우리는 두명의 대통령을 만났다. 오바마가 대통령이 되기 전 미국은 서브프라임 모기지 사태로 제2의 대공황과 마주하게 되었다. 첫번째 대공황은 루즈벨트의 뉴딜정책으로 벗어났으며, 제2의 대공황은 오바마의 오바마 케어와 경기부양책으로 벗어났다. 대한민국은 경제 성장이 낮아지게 되었고, 미국발 서브프라임이 한국에도 나타났다. 하지만 오바마가 해 놓은 위기 대처를 우리나라의 두명의 지도자는 해내지 않았고, 자신의 이익을 추구하는데 급급했다. 그들에게 국민이란 자신을 지지해 주는 지지층이며, 그들이 원하는 데로 움직여 나갔다. 그것이 지금 우리 앞에 놓여진 현재의 모습이다. 하지만 오바마는 그렇지 않았다. 그는 위기를 기회로 만들어 나갔으며, 슬길롭게 대처해 나갔다. 공화당은 시시 때때로 오바마의 개혁에 대해 발목잡기 급급했으며, 극우보수주의자 활동가는 공화당이 의도한 대로 움직여 나갔으며, 자신의 믿음에 따라 움직였다. 이런 모습은 미국이나 대한민국이나 별반 다르지 않다. 차이는 결과물이다. 위기에서 해어 나오지 못한 대한민국과 위기에서 벗어난 오마마의 역량, 그 안에서 우리의 자화상을 엿볼 수 있다.,


이 책에는 오바마가 그동안 해왔던 개혁들이 나온다. 히스패닉계와 아시아계 미국인이 지지했던 민주당, 백인이 지지한 공화당과 다른 그들의 지지세력은 오바마에게 힘이 되었다. 오바마는 공화당과 그들의 지지층이 생각했던 믿음과 다른 횡보를 보였으며, 오바마 케어 뿐 아니라 기후 협약, 인도주의적 개혁까지 이끌어 나갔다. 반면 그에게 공이 있다면 과도 분영히 있다. 리비아 사태와 시리아 사태에서 보다시피 오바마 재임시절 외교적인 노력은 성공보다는 실패가 더 많았다. IS의 활동범위는 더 늘어났으며, 대테러에 있어서 문제점을 드러냈다. 오바마는 자신이 언급했던 개혁들을 무두 완수하지 못했다. 하지만 그는 성공한 미국 대통령이 되었다.


처음엔 미국 국민들은 오바마를 의심했을 것이다. 공화당이 생각했던 불안과 공포가 현실화 될 것이라 생각했으며, 그들에게 주입시켰다. 하지만 오바마는 그들에게 K.O.를 선물했으며, 미국 재정적자가 커져 갈 수 있는 상황에서 경기부양책을 성공적으로 수행하게 된다. 오바마가 보여줬던 개혁은 분명 대한민국 지도자들에게 롤모델이 될 수 있으며, 이상적인 정치를 하면서, 국밍의 지지를 얻을 수 있는 방법은 무엇인지 오바마는 보여주고 있다.

유년기를 미국에서 보냈기 때문에 사실 한국 정치보단 미국 정치가 더 익숙하다. 중고등학교 때 역사나 세계사 수업을 수강했을 때 미국에서 바라보는 시선으로 공부를 했다. 미국에서도 가십거리는 정치를 빼놓을 수 없다. 내가 미국에서 고등학생 때는 빌 클린턴 대통령이 엄청난, 핵폭탄적인 백악관 섹스 스캔들로 인해 친구들과 어이없다며 토론을 하고 비판했던 기억이 난다. 그 이후 대학생 시절 옆 학교였던 Tufts University에 Bill Clinton이 연설을 하러 왔을 때 만나고 그의 카리스마에 사로잡혀 모니카 르윈스키가 혹했겠다며 우스갯소리를 하기도 했다. 그러던 중 불현듯 샛별처럼 등장한 버럭 오바마 대통령. 설마설마했는데 정말 그가 대통령에 당선이 되었다.

한국에서 생활을 하며 오바마 정권, 오바마의 연설을 종종 유투브를 통해 들으며 동경하였다. 마틴 루서 킹이 살아온 듯 연설의 귀재였고 논리적이고 이성적인 그의 행동에 매료되기도 했다. 그래서 그가 정책을 펼쳤을 때 미국에서 살지는 않았지만, 조너선 체이트 Jonathan Chait 의 『오바마의 담대함』  Audacity: How Barack Obama Defied His Critics and Created a Legacy That Will Prevail 을 통해 오바마 정권, 그리고 오바마케어에 대해 알고 싶었다. 조너선이 오바마를 지지하는지 비판하는지 우선 궁금했는데, 글을 통해 지지자 중 한 명으로 느껴진다.  물론 비판할 것은 비판하고 아쉬운 부분은 솔직하게 언급하지만, 그 누가 그 시대에 대통령이 되었다 하더라도 오바마 대통령보다 더 나은 성과를 이끌어 낼 수 없었을 것이란 말에 굉장히 동의하는 바다. 저자가 언급한 책 척 토드  Chuck Todd 의 『이방인 The Stranger 』는 오바마에 대한 실망을 핵심 전제를 바탕으로 작성이 되었다니 이 책 역시 궁금하다. 근데 정치라는 것이 그렇다. 비판하기는 쉬워도 잘하기는 어렵다. 결국 모두의 입맛에 다 맞출 수 없기 때문이다. 그런 면에서 오바마는 인성적으로 모범이 되고 본받을 만한 위인이 아닌가 싶다.

역시 예상했던 것처럼 그의 행보가 편하지만은 않았다. 어찌 보면 예견된 일이다. 그를 비판하는 이들도 있고 지지하는 이들도 있다. 그냥 무조건적으로 비판만 하지 말고 모두 다 잘 살아보자는 마음으로 긍정적으로 나아가는 마음이 있으면 참 좋으련만 미국도 우리나라고 그러기는 어려운 것 같다. 사람은 누구나 모순된 면이 있고 가장의 이익과 입장을 위해 살아가기 때문에 좁혀질 수 없는 것이 아닌가 싶다. 인종차별문제 역시 그렇기 때문에 평행선을 달리는 것 같다. 체이트의 분석 대로라면 오바마 대통령이 당선되기 전보다 더 인종차별이 극심해졌다는 것을 볼 수 있다.

OJ 심슨이 재판을 받던 시기에 내가 미국에서 지냈다. 그래서 나에게 역시 큰 뉴스거리였고 아이들끼리 (뭘 안다고 까불었는지 모르겠지만) 이에 대해 토론을 하곤 했다. 내가 지냈던 지역은 90%가 백인이 사는 지역이었다. 지금 생각해보면 나 역시 white washed 가 된 것 마냥 나도 모르게 백인들 입장에서 함께 흑인들을 향해 촉을 세우고 있었던 것 같다. 돈으로 무죄를 살 수 있는 시대라며 비판했던 기억이 소록소록 났다. 사실 난 동양인이라 이도 저도 껴주지 않은 이방인인데 말이다. 이렇듯, 어떤 분위기 속에서 어떤 교육을 받으며 자라는 것이 이렇게 중요하는 것을 새삼 이 책을 읽으며 느끼게 되었다.

서평 오바마의 담대함입니다.

버락 오바마는 미국의 최초 흑인 대통령인데요

사실 그 외에 버락오바마에 대해 아는게 별로 없었습니다.

오바마에 대해 알고 싶어 선택한 책 !

오바마가 상원 시절부터 당선과 퇴임에 이르기까지 오바마의 행적을 오랫동안 추적했던

워싱턴 기자, 조너선 체이트 가 그의 재임기간을 정리한 책이예요,

8년동안 수많은 역사적인 과업을 달성하였다고 합니다.

경제와 환경, 정치 개혁, 의료보험, 안종, 외교 등과 관련하여

우리 시대의 가장 담대한 정치 지도자 오바마에 대해 알아봤어요 .

이책의 저자 조너선 체이트 는

경제, 환경, 정치 개혁, 의료 보험, 인종, 외교 등과 관련하서

오바마가 내놓은 정책들을 파헤져보고,

우리가 오바마를 성공한 대통령으로 인정해야하는 이유를 내놓고 있어요.

​

이 책을 통해 많은 것을 알게 되었는데

정치에 관심이 어느정도 생기기도 했고,

우리 나라도 이런 대통령이 있었으면. 하고 생각도 했어요 .

오바마의 담대함에 놀랍고. 멋있고. 존경스러우며
오바마를 알게된 유익한 시간이였습니다.

 오바마는 미국 최초로 대통령이 된 흑인이다.
이것은 앞으로도 영원히 없을지도 모르는 아주 이례적인 일이었다.
오바마는 자신의 특수성(흑인이라는 것) 때문에 재임기간 내내 인종갈등을 불러 일으킨다는 비판을 받았다.
그는 자신이 특수한 계층의 대변자가 아니라 미국을 대표하는 중재자로서의 길을 걷고자 했으나, 힘들과 외로운 고난의 길이었다.
한국의 상황과 미국의 상황이 별반 다를 것 없는 것 같지만 미국은 인종갈등이라는 뿌리깊은 고질병을 앓고 있기에 흑인 대통령으로서 겪어야 하는 고충은 짐작조차 하기 어려운 외로움이었으리라.
책을 쓴 저자는 미국의 유명한 저널리스트, 조너선 체이트이다.
오바마가 어떤 정책만 펴려고 하면 쌍심지를 켜고 비판과 막말을 쏟아냈던 주측이  저널리스트, 칼럼리스트, 언론사였던 것을 생각해보면 저널리스트가 오바마의 행적을 평가한다는게 쉬운일은 아니었으리라.
조너선 체이트는 기자정신을 발휘해 아주 공정한 중심을 갖고 오바마 행적중 아쉬운 부분과 성공적인 부분을 공정한 결과를 들어 평가했다.
오바마의 업적은 수없이 많지만 재임기간동안 별로 박수를 받지 못했다.
그것은 그가 장기적인 안목으로 거대한 이익을 위해 단기간의 손해를 기꺼이 감수하는 담대함을 보였기 때문이라고 조너선 체이트는 평가한다.
결국 성공한 업적을 통해 오바마를 비난했던 많은 사람들이 자신들이 틀렸음을 인정하기 까지 했다.
오바마의 연설문을 읽어 본 사람들은 모두 알겠지만 그는 연설의 달인이다.
그의 연설에는 가슴을 울리는 저력이 있었다.
이런 탁월한 연설가기질을 십분 활용하여 뭐든 무조건 반대만 해대는 공화당과 보수 지지자들을 설득해 가는 과정을 수 없이 거쳐 하나하나 차근히 자신의 계획을 실행시켜가는 과정은 한편의 서사드라마 같다는 생각이 들었다.
오바마는 경제상황이 급격히 나빠진 시점에 대통령에 취임했다.  과감한 경기부양정책을 시도했고 결과적으로 성공했지만 좀더 큰 규모가 아니었음을 아쉽다고 평가한다.
그외에도 의료제도개혁, 기후협약, 교육개선, 등 무수히 많은 업적을 이루었고, 앞으로도 그의 개혁정책은 빛을 발할 것이라 전망하고 좀더 나은 미국을 위한 발판을 만들었다는 평가이다.
이책을 읽으며 우리에게도 이런 리더가 나왔으면 하는 아쉬움과 함께 어려움을 당당히 이겨낸 오바마의 담담함에 큰 박수를 주고 싶다.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

얼마 전, 방한으로 화제가 되었던 인물, 버락 오바마 미국 전 대통령입니다. 원래 세상은 신기한 속성을 갖고 있습니다. 아니 정확히 말하면 사람들의 심리와 평가는 묘한 면을 지니고 있습니다. 현재의 인물이나 사건에 대해서는 흑백논리나 평가가 극명하게 갈리지만, 지난 인물에 대해서는 전반적으로 후한 평가를 매깁니다. 오바마 대통령을 보면 그런 면을 느낄 수 있습니다. 당시 우리나라의 대통령이 MB와 박근혜였고, 아무래도 이념이나 가치관의 차이에서 오는 괴리감이 컸는지, 오바마에 대한 평가 후하지 않았습니다.

하지만 우리도 새로운 정부가 출범했고, 진보정권이 들어섰습니다. 오바마를 보면 아쉬움 마음도 있습니다. 지금의 트럼프와는 다른 대통령이며, 확실히 인권이나 평화지향적 대통령이라서, 한미관계도 전환점이 있었을 테고, 북한문제나 동북아 외교나 정세에도 많은 변화를 줬을 겁니다. 이런 기회를 놓친 부분이 아쉬움으로 작용합니다. 물론 무조건적인 퍼주기나 대북 평화공세가 아닌, 핵포기를 전제로 한 협상이 가능했을 것이며, 강경한 보수정권보다는 지금의 정권이 좀더 유연하지 않았을까 합니다.

미국 최초의 흑인 대통령이며, 비주류와 소외계층에 대한 지원을 아끼지 않았고, 미국사회가 갖고 있는 양극화나 사회갈등 문제를 냉정하게 바라보며, 혁신과 소통, 개혁 등 적절한 정책 대응으로 호평을 받았습니다. 물론 앞에서 언급했듯이, 우리나라의 입장에서는 아쉬운 점도 있습니다. 뭔가 명확한 해답이나 정책이행이 아닌, 무관심으로 일관한 부분이 많았기 때문입니다. 하지만 미국이라는 거대한 패권국가, 그 대통령직을 수행하면서, 권위나 패권이 아닌, 수평과 균형의 외교를 중요시했고, 이는 미국을 새롭게 보는 계기로 만들었습니다.

물론 미국사회나 시민은 예전보다 낮아진 그들의 위치나 입장에서 분노를 표출했고, 결국에는 강경한 트럼프 대통령의 등장을 이끌었습니다. 트럼프가 취임한지 어느 덧 반 년이 지났습니다. 대통령 탄핵과 같은 강경한 입장이 터지고 있고, 이는 전임 대통령이었던 오바마를 재평가하는 계기로 작용하고 있습니다. 모든 것이 완벽할 수 없고, 모든 이의 욕구를 충족시킬 수 없습니다. 특히 정치에서는 더욱 그렇습니다. 하나를 내주면 하나를 얻고, 철저한 손익계산과 이해타산의 관계가 정치입니다. 이런 정치판에서 높은 평가와 지지를 이끌어낸다? 아무나 할 수 있는 게 아닙니다. 

가장 큰 업적으로 평가받는 오바마케어는 미국 국민들에게 의료환경의 개선과 보건의료의 개혁 등 기본권과 인권에 대한 최소한의 보장을 사회적으로 보장한 제도입니다. 시간이 지날 수록 높은 평가를 받을 것이며, 그가 지향했던 정치적 신념이나 이상은 후대에 많은 영향을 줄 것입니다. 8년이라는 기간동안, 말도 많고 탈도 많았지만, 대체적인 정책이 좋은 평가를 받았습니다. 많은 반대와 정치적인 이해에 걸려, 적절한 타협이나 포기를 할 만도 했지만, 오바마는 자신을 믿고 소신있는 행보를 보였습니다. 

이 책은 우리가 잘아는 미국 대통령 버락 오바마에 대한 모든 것을 적고 있습니다. 또한 대통령 오바마가 아닌, 인간 오바마, 그가 바라본 미국과 세계의 정세나 외교, 인류가 어떤 방향으로 가야 하는지, 성공과 실패, 많은 이들의 멘토로 자리잡을 수 있었던 배경, 일상에서 누구나 겪는 문제나 불만에 대한 것까지 상세하게 설명하고 있습니다. 담대함, 말처럼 쉬운 게 아닙니다. 누구에게나 기회는 있지만, 이를 포착하고 활용하는 것, 자기계발의 기본이자 변하겠다는 의지의 실행입니다. 오바마의 신념, 접해 보시기 바랍니다. 

버락 오바마 전 미국 대통령은 8년의 임기를 마치고 물러났다. 오바마 대통령을 떠올렸을 때 사람들마다 평가를 달리 할 것이다. 이란 핵 협상 타결, 쿠바 국교정상화, 총기 규제 등 뚜렷한 업적을 남겼지만, ‘오바마케어’(전국민건강보험법·ACA) 등은 반대편의 강한 반발을 샀다. 미국 역사상 첫 흑인 대통령이 큰 변화를 몰고 오리라 기대했던 지지자 중에서도 실망한 이들이 적지 않았다.

이 책은 뉴욕 매거진의 정치 칼럼리스트인 조너선 체이트가 오바마의 행적을 상원 시절부터 당선과 퇴임에 이르기까지 국정 운영과 위기, 업적 등을 분야별로 자세하게 정리한 것이다.

이 책의 제목을 ＜오바마의 담대함＞이라고 했는데 ‘담대함’이라는 표현은 오바마가 2004년 민주당 전당대회에서 연설 제목으로 사용했다. 오바마의 연설이 유권자의 마음을 파고들었던 것은 오바마가 당시 미국 내에서 가장 첨예한 문제였던 이라크 전쟁에 처음부터 반대하는 입장을 분명히 했던 이력이 그의 말에 신뢰를 주었기 때문이었다.

저자는 이 책에서 오바마 정부가 출범한 이후 계속 어깃장을 놓았던 공화당을 강도 높게 비판하면서 “오로지 당파적인 계산 때문에 긴축 재정을 반대하던 공화당의 집착”, “공화당은 언젠가 모든 국민을 불행에서 구제하기 위해 만든 법률에 대통령의 이름을 붙인 행동을 후회할 것”이라고 말했다.

이 책의 특징은 오바마의 성공을 말하고 있는 것이다. 오바마는 대통령직에 오르면서 다른 대통령들과는 전혀 다른 통치력을 보여주었다. 오바마는 집권 초기 실패할 것처럼 보였으나 결국 성공한 대통령이 되었다는 평가가 지배적이다. 저자는 그 이유로 가장 먼저 냉철하고 합리적인 스타일을 꼽는다. 오바마는 종종 위험 회피적인 성향을 보였다. 그러나 이는 잘못된 평가라는 것이다. 오바마는 위험에 대해 조심스럽게 접근하면서도, 중요한 순간에는 담대함과 결단력을 보여주었다는 것이다.

누구나 할 것 없이 버락 오바마가 성공한 미국 대통령이라는 것을 부인하지 못한다. 거센 논란 속에서도 획기적인 의료보험 체제인 ‘오바마 케어’를 끝까지 밀어붙여 가난하고 병든 이들을 도왔고, 외교·교육 등에서도 많은 성과를 얻었다.

오바마는 대통령 재임시절 국민과 끊임없이 소통하면서 1,540만개의 새 일자리를 창출했고, 자동차 산업 부활, 쿠바 국교정상화, 이란 핵 협상 타결, 빈 라덴 사살작전, 기후변화 대처노력 등 다양한 업적들을 이루어냈다. 물론 오바마 대통령의 업적이 모두 완벽했다고는 할 수 없지만 미국에 자부심을 갖게 해준 지도자이자 신념을 절대 잃지 않는 대통령으로서 미국 국민들뿐만 아니라 전 세계적으로 큰 감동을 주었다.

문재인 대통령은 공식 업무를 시작하자마자 파격적인 행보를 거듭하고 있다. 검찰 개혁, 대국민 소통강화 의지를 드러냈다. 북한이 미사일을 발사했을 땐 국가안전보장회의(NSC)를 소집하는 한편, 정부 대응을 분 단위로 공개했다. 하지만 임기를 마치고 물러날 때는 오바마처럼 국민들에게 존경을 받는 대통령이 되었으면 한다. 그러기 위해서는 오바마의 담대함을 배우기를 바란다.