서양 미술사라고 하면 로마 시대 건축물, 조각들 그리고 세월을 붕 떠서 모나리자 그림밖에 모르는 수준.

세계사 (굳이 따지자면 서유럽 역사) 라고 하면 학교 때 배운 주요 전쟁과 같은 이벤트 이외에 어릴 적 읽은 학습 만화 세계사에서 어렴풋이 남아있는 기억 정도가 내 수준이였는데, 이 책을 만나고 나서 부터는 머릿 속에 남아 있던 얼마 되지도 않은 지식이 짜 맞춰졌고 이 책을 통해 살이 붙어 새로운 세계가 열리는 느낌이였다.

미술이라고 해서 회화, 조각에 그치지 않고 건축, 종교 등 역사 전반을 광범위하게 다루면서도 내용이 산만해지지 않고 알기 쉽게 설명한 책이다. 역사책에 더 가깝다. 역사의 흐름속에 미술이 어떻게 생성되고, 발전하고, 소멸하여 다음 시대로 이어지는지를 이해할 수 있다.

국사라 해서 단군왕조부터 시작할 필요가 없듯이 시리즈 중 어떠한 책 부터 시작해도 무방하다. 본인은 3권 초기 기독교 문명과 미술 부터 읽기 시작했는데, 당시 시대적 배경을 지난 시대에 이어서 설명을 잘 해주기 때문에 이해하는데 어려움이 전혀 없다.

책 표지 뒷면에 소개글이 너무나 와닿는다.
"유명하다는 전시회에 가봤지만 다리만 아팠던 당신,
박물관 가이드의 설명을 열심히 들어도 머리가 하얘지는 당신,
맘먹고 미술책을 펼쳐도 열 페이지를 넘기기 힘든 당신,
안내서의 해설이나 인터넷 자료로는 만족할 수 없었던 당신,
미술이나 여행, 역사 이야기만 나오면 온화한 표정으로 과묵해지는 당신,
그래서 제대로 배우고 싶지만 엄두가 나지 않는 당신을 위한 책!"

온가족 필독서로 낙점!

(북클러버 '광나루' 8월 도서 리뷰)

초기 기독교 미술이 어떻게 탄생하고 변화했는지를 차분히 따라간다. 박해받던 종교가 공인되면서 미술의 역할이 어떻게 달라졌는지 설명하며, 상징 위주의 표현이 왜 필요했는지도 잘 드러난다. 인간의 외로움과 구원이라는 주제가 예술에 어떻게 담겼는지 이해하게 된다. 종교 미술을 감정적으로 공감하게 만드는 책이다.

중세 미술을 흔히 ‘암흑기’로 오해하지만, 이 책은 그 편견을 깨는 데 집중한다. 신 중심의 세계관 속에서 미술이 어떤 역할을 했는지, 사람들이 어떻게 천국을 시각적으로 구현하려 했는지를 흥미롭게 설명한다. 성당, 모자이크, 성화가 단순 장식이 아니라 신앙과 공동체의 상징이었음을 이해하게 된다. 중세 미술이 지닌 상징성과 정신성을 차분히 정리해 준다.

개인적으로 서양 미술을 좋아하는데, 그 중에서도 중세 시대부터 19세기까지의 회화를 좋아합니다. 그래서 그 시대를 포함한 서양화에 관련된 서적은 뭔가 닥치는 대로 사모으는 버릇이 있어서 스스로도 웃겼는데, 그래도 모든 책들이 다 조금씩 다른 내용을 다루고 있어서 모두 다 만족하며 읽고 있습니다.

이 난처한 미술 이야기 4권도 만족하며 읽었습니다. 단순히 회화에 대한 설명에 그치지 않고 건축, 종교 등을 아울러 설명하며 전반적인 미술의 흐름을 설명해 줘서 좋았습니다ㅎㅎ 개인적으로 얼마 전 이탈리아와 프랑스에 갔다 왔는데, 그 여행에서 느꼈던 감동이 새삼 느껴져서 더욱 좋았습니다ㅎㅎ

7월 4일, 여름이다. 더워서 잠들기 힘든 계절이기도 하지만, 모기 때문에도 잠자기 힘들다. 모기로부터 벗어나는 가장 친환경적인 방법은 모기장을 사용하는 것이다. 텐트형 모기장을 치고 그 안에 들어가서 잠자니, 모기의 훼방으로부터 벗어나 한결 잠자기가 편했다. 아직 열대야 현상이 없어서 그런지 더위는 참을만 했다. 일요일 아침이라 정오가 다 되어 눈을 떴다. 자연스럽게 모기장 윗부분을 바라보게 되었다. 텐트형 모기장이 X자 형태의 뼈대로 이루어져있었다. 갑자기 떠오르는 단어, '늑골 궁륭'. 네 글자였다. 그리고 '4분 볼트'.

며칠 전, "난생 처음 한번 공부하는 미술 이야기 4 : 중세 문명과 미술(지상에 천국을 훔쳐오다)"를 다 읽어었다. 첨두 아치, 공중 부벽, 늑골 궁륭이 돌로써 높게 지을 수 있었던 고딕 성당의 건축적 기본이라는 사실을 알게 되었다. 늑골 궁륭으로 이루어진 천장의 방식에 따라 6분 볼트, 4분 볼트로 분류될 수 있다는 것도 알게 되었다. 그러고 난 뒤에, 일요일 아침 여유를 부리면 모기장 속에서 바라본 모기장 윗부분은 4분 볼트의 늑골 궁륭과 너무나도 닮았다고 느끼게 된 계기가 되었다.

유럽 여행에서 빠질 수 없는 게 성당이며, 그 중에서도 고딕 양식으로 지은 성당이다. 여행서를 읽든지, 현지 가이드 투어를 하든지 고딕 건축에 대한 이야기는 여러번 들었지만, 머리 속에 명확히 개념이 자리 잡지를 못하였다. 그래서 내 나름대로 프랑스 파리의 노트르담 성당처럼 생기면 고딕 양식이다라고 정의하였다. 하지만 이 책의 저자는 역사적 배경과 건축의 흐름 등을 따라가면서 고딕 건축에 대한 설명을 하는 것을 저자와 같이 따라가다 보니, 그동안 희뿌였던 개념이 명확해지는 것을 느끼게 되었다.

이 책(또는 시리즈)을 읽은 사람들의 공통된 견해는 "난처한 미술 이야기"는 읽기 쉽다는 것이다. 이는 이 책의 저자, 양정무 선생님이 진정한 전문가이기에 가능하다고 나는 생각한다. 진정한 전문가만이 개념들의 연결 고리를 이렇게 저렇게 재구성해서 펼쳐 낼 수 있기 때문이다. 책을 사놓기만 하고 아직 읽지 않은 다른 "미술 이야기"도 기대된다.