2012년 1월

진화심리학적 관점에서 셜명한 인간의 비합리성에 대한 고찰.  원제는 'Caveman Logic'. '양복을 입은 원시인'이라는 재미있고 호기심 가는 제목으로 무리없이 번역했다.  우선, 책은 전반적으로 잘 읽히고 내용 또한 흥미롭다.  저자 자신의 경험과 진화심리학 이론을 에세이 처럼 담담히 써내려 간 저자의 저술 방법도 마음에 든다. 

  인지과학과 뇌과학 연구 배경을 갖고 있는 진화심리학자인 저자는 미신, 우연, 사이비과학, 그리고 종교를 맹신하는 우리 인간의 습성은 진화의 산물이라고 설명한다.  10만년전의 홍적세 시기에 생존 가능케 한 진화적 특성(지금은 별 필요가 없는 특성으로 저자는 이 특성을 원시 논리라 부른다.)이 현대를 사는 우리에게 아직 존재하고 있어서 비이성적이고 비합리적으로 사고하고 행동하게 한다는 것이다. 

    저자가 주장하는 바와 같이 진화의 잔여물이 우리의 비합리성의 원천이고 이 문제가 몇백년, 몇천년이라는 진화론적 관점에서의 짧은 시간내에 변화될 수 없는 것이라면, 합리성을 추구하는 대다수의 사람들에게 참 아득한 이야기일 수 밖에 없다.  그러나, 저자는 우리가 이러한 우리의 한계를 인정하고 비이성을 인정할 때, 우리를 다시 한번 생각할 수 있고 이 것이 양복을 입은 원시인이 되지 않을 수 있는 길이라는 희망적인 메시지를 전달한다. 

  인지과학, 뇌과학, 심리학, 생물학 등의 여러 학문들을 통섭하여 인간의 비이성을 쉽게 설명하려는 저자의 시도는 충분히 인정할 수 있으나, 책의 내용 전체가 무신론 혹은 반종교적 관점에 치우쳐 있다는 느낌을 버릴 수 없다.  저자는 책의 중반에서 행동경제학에서의 인간의 비합리성을 설명하는 휴리스틱, 편향 등을 언급하지만, 그 양과 질은 종교에 관한 비합리성에 대한 설명에 비하여 절대적으로 부족하다.  어찌 보면 칼 세이건과 리차드 도킨스의 무신론 논리를 알기 쉽게 대변해 주는 책이 아닌가 하는 생각이 들 수도 있다.  그러나, 이러한 아쉬움에도 저술의 진솔함과 알기 쉬운 설명으로 일독의 가치는 충분히 있는 책이다.  학자로서의 진실성과 양심 따스한 인류애가 느껴진다.

한국의 독자들에게|들어가는 글|감사의 말

1장　홍적세에서 온 이방인
진화의 이해
알 수 없는 미세한 세계
인류 조상들의 고단한 삶
인간 종의 기술적인 결함
두 가지 오류 중 어떤 것을 선택할까
인간이 지닌 문제
이제 그만 벗어나라고!
개인이 아닌 인류 전체의 문제
뭐라고? 우리가 똑똑하지 않다는 게냐?

2장　우리 안의 원시 논리
오작동하거나 과작동하거나
인간의 기본적 특성, 사회적 교환
모든 것이 내가 불러들인 일 : 과도한 인과성 탐지의 오류
남들이 그렇다고 하면 그런 것이지 : 발견법의 오류
내 눈으로 보건대 지구는 평평해 : 지각의 오류
수용 가능한 정신이상
일상에 퍼져 있는 미신의 흔적
출판계를 강타한 『시크릿』
남녀가 머릿속에 그리는 신의 형상
누구에게는 신념, 누구에게는 망상
아인슈타인의 종교
종교와 IQ의 관계

3장　일상에서부터 전쟁까지, 원시 논리가 우리를 지배할 때
1714년의 페루 줄다리 붕괴 사건
뉴올리언스 카트리나 대재앙
과학 교육의 위기
그들은 매우 영적인 사람들이다
동시에 일어난 사건에는 의미가 있다는 생각
카를 융, 우연에 의미를 부여하다
정말 모든 일에는 이유가 있을까
우리 일상 속의 작은 함정들
학문의 자유가 무너지다
영적 정크푸드
환생을 원하는 사람들
대중에게 파고든 심령 사업
환상과 망상
‘오클라호마 주 에드먼드’가 들리기 시작할 때
하나님을 부자 삼촌처럼 대하다
자연적인 것은 좋은 것이다?
이타주의의 확장은 배타주의
타 집단에 대한 폭력
미스터리로 가득한 이 재밌는 세상을 포기하라고?

4장　과학 공부하는 원시인
과학은 우연을 ‘확률’이라 한다
과학의 방법을 가르쳐라
회의주의를 배워라
진화론은 ‘이론’이다
쉬지 않고 룰렛을 돌리다
비과학 증명 1 : 초능력
비과학 증명 2 : 대체의학
비과학 증명 3 : 필체 성격분석
비과학 증명 4 : 남자는 얼간이다

5장　원시 논리의 그늘
저항 1 : 우연은 차갑고 아름답지 않다
저항 2 : 아이들이 정말 원숭이처럼 행동할 것이다
확증 편향
세상 모든 것을 의인화하기
의인주의의 사촌, 종 차별
성공한 공상과학소설의 공식
창조 신화는 매력적이다
‘똑똑한 바이러스’라고?
확률의 왜곡
도박자의 오류
다른 결함에 대해서는?
변호사의 함정
‘누가 왜 나에게 그랬을까’의 논리
신과 협상하는 사람들

6장　가장 위험한 망상
신념의 두 얼굴
종교가 문제일까
신성불가침
무신론자의 도덕성
종교와 타이레놀
아주 경건한 기생충
신은 왜 결재를 해주지 않는가
신의 얼굴은 몇 개인가
성스러운 전쟁을 벌이는 이유
과학과 영화
유령 이야기를 방영하는 내셔널 지오그래픽
유령의 세상
마술사와 사기꾼
정치에 종교가 끼어들 때
신은 내가 대통령이 되길 바랐다

7장　원시 논리의 극복
비관적인 그림
본성을 뛰어넘다
내면의 아이에게 말 걸기
문제를 문제로 받아들이기
원시 논리와 언어
우리 본성의 더 나은 천사들
우리에게 가능성이 있는가
원시 논리의 중독에서 벗어나라
이성의 시대로 

 책 읽기에 앞서 처음 들어본 “진화심리학(進化心理學)”이 도대체 무엇인지 궁금해서 인터넷을 검색해보았다. 위키백과사전을 보니 진화심리학(evolutionary psychology)은 동물의 심리를 진화론적 관점에서 이해하려는 학문이며, 주로 인간의 심리를 연구한다고 한다고 소개하고 있다. 다른 사이트에서는 “다윈의 진화론에 입각하여 인간의 심리를 분석하는 학문으로 신체처럼 정신도 ‘자연선택’에 의해 설계된 것”라고 주장하는 학문이라고 한다. 즉 다윈 진화론의 핵심인 “자연선택”의 개념을 인간의 심리에까지 확대 적용하여 해석하는 학문이라고 볼 수 있는데, 그 용어가 만들어진 것이 1973년이라니 비교적 최신 이론으로 볼 수 있을 것이다. 뭔가 충분한 설명은 될 수 없었지만 그래도 어느 정도 진화심리학에 대한 약간의 정보는 인지하고 책을 읽기 시작하였다.

첫 장에서 작가는 자연스러운 과정이자 논의거리가 되지 않는 진화론의 “자연선택”을 21세기인 지금도 미국인 대다수가 믿지 않는다니 정말로 납득이 가지 않는 불가해한 일이라고 말한다. 그리고 진화론을 가르치는 것을 놓고 시민들 간에 분쟁이 생기고 지역 학군 내에 혼란이 벌어진다면 양 진영을 불러놓고 서로 토론하게 해야 하는데 미국에서는 교육 시스템에 문제가 있어 불가능하다고 한탄한다. 자연선택은 그리 위협적인 이론이 아니어서 일단 제대로 이해하게 된다면 받아들이기가 쉽다면서 진화론의 핵심인 “유전”과 “복사”부문을 설명하고, 유전자에 관한 지식에 대해서는 “분자생물학”적 관점으로 해설한다. 또한 600 만년 전부터 비롯된 인간 종의 진화는 별다른 변화가 없다가, 갑자기 50 만년 전 무렵 끓는 점에 이르렀고, 홍적세(10만년 전 ~ 5만년 전)에 폭발적으로 이뤄졌는데, 이러한 진화는 “언어 사용”과 “가축 사육”이라는 두 이정표에 의해 비롯되었다고 설명한다. 이런 과정으로 우리 종은 육체적, 정신적 변화를 거쳐 현재 세상과 유사한 상황에서 살게끔 적응해왔는데, 이러한 적응에 내재된 몇몇 유전자들이 더 이상 유용하지 않음에도 불구하고 계속 나타나고있는 것이 바로 문제라는 지적이다. 우리는 홍적세의 원시인들만큼이나 환상, 안락함, 사회적 압력에 약하며, 불완전한 감각 증거 앞에서 잘못된 결론을 내리고 적극 방어하는 것을 보면 수 천년 전 원시인에 비해 그다지 진화하지 않은 듯 하다고 이야기한다. 2장부터는 우리에게 아직도 유전되고 있는 원시 논리들을 사례를 들어 조목조목 밝히는데, 우리가 종종 “모든 것이 내 탓이요”(-＞과도한 인과성 탐지의 오류)라고 한탄하거나, 다른 사람의 시각에 무조건 동조하기도 하고(-＞발견법의 오류), 아직도 자신의 눈에 보이는 대로 지구가 평평하다고 믿어버리는 사람들(-＞지각의 오류)을 예로 들고 있다. 또한 지난 2005년 뉴올리언스를 강타해 막대한 피해를 줬던 허리케인 “카트리나” 대재앙을 ‘악의 도시가 신의 처벌을 받은 것’이라 평가하는 언론이나 종교인들, 우연에 불과한 일에 의미를 부여했던 카를 융(Carl Gustav Jung) - 궁금해서 인터넷을 검색해보니 이런 현상을 일치현상(Syncronicity)라고 부르며, 그 안에는 우연의 일치(Coincidence)라는 의미가 포함되어 있으며, 이러한 일치현상이 우주의 인과적 원리이자 인간의 의식을 성장시키는 법칙이라고 주장했다고 한다 -의 해석에 경도되어 우연을 마치 신의 의지가 내포되어 있는 것처럼 해석하는 사람들, 그리고 대중에게 널리 유행하고 있는 각종 심령 사업들을 예로 들고, “초능력”, “대체의학”, “필체성격분석” 등에 대해서는 그 비과학성을 증명하기도 한다 - 책에서는 “남자는 얼간이다”라는 믿음도 비과학적이라고 하는데 잘못된 믿음임을 잘 알고 있어 뺐다^^ -.

어쩌면 그저 무시하고 넘어가도 좋을 이런 비과학적인 믿음이 무슨 문제가 있을까? 작가는 이런 비이성적인 믿음과 종교, 즉 ‘남의 믿음’에 우리가 신경을 써야 하는 이유는 그들이 투표권을 행사하고 있으며, 그들이 그런 잘못된 믿음으로 전쟁에 나가고, 그들이 저지르는 테러나 종교적 탄압 등 파괴적인 일들을 신의 이름으로 정당화하기 때문이라고 말한다. 작가는 이러한 일들에 대해 원시 논리는 신이나 국가를 사랑하는 데서 시작할지 몰라도 곧 타인에 대한 증오로 확대되어 일단 자신의 신이나 국가가 최고라고 결론을 내리면, 국경선 너머나 교회 밖의 얼간이들을 참아내기는 힘들어져 그들에게 진실을 이해시켜야겠다고 마음먹고는 곧 “개종이냐, 죽음이냐?” 문구의 티셔츠가 돌아다닌다고 재미있게 표현하고 있다. 특히 지성인들조차 심령현상, UFO, 음모론 등에 빠져 있고, 대부분의 학생들과 지도자들이 창조론을 믿으며 여전히 성경 속에서 인간의 기원을 찾는 사람들이 대부분인 나라 미국은 우익 종교집단의 정치적 참여로 인해 비이성에 잠식 되어가고 있다고 한탄한다. 작가는 그렇다고 해서 미신과 종교를 제재하거나 금지시켜서는 안 되고, 인류 스스로가 논리적이며 비판적인 사고, 올바른 과학 교육 등을 통해서 자발적으로 빠져나와야 하며, 중독적인 원시논리에서 벗어나기 위해서는 개개인의 강한 의지와 노력이 필요하다고 역설하며 끝을 맺는다.

362 쪽의 적지 않은 분량, 체계적이지 않은 나열식 설명으로 인해 처음에 개념을 정리하면서 읽는 데 좀 애를 먹었던 책이었다. 그러나 진화심리학이라는 새로운 개념으로 인간의 비이성적 사고의 원인을 해석하고, 각종 사례들을 통해 비과학적인 믿음이나 신념이 인간 스로에게 얼마나 치명적인 결과를 가져올 수 있는지를 조목조목 설명한 점들이 꽤나 흥미로워 중반 이후부터는 읽는데 탄력을 붙일 수 있었다. 특히 그동안 당연하게 여겨왔던 인간의 심리, 즉 자신의 안전과 안락함을 추구하는 행동들이 몇 만 년 전 원시인들에게서 계속 이어져 내려온 유전적인 요인이라는 해설은 꽤나 신선하게 느껴졌다. UFO나 심령현상, 음모론, 각종 미스테리에 꽤나 관심이 많은 나 또한 “비이성적 사고에 빠진 지성인”으로 분류될 수 있다는 점에 괜히 찔리기도 했다. 물론 각종 비이성적이고 비과학적인 사고에 대한 이 책의 해석에 올곧이 동의할 수 있을지는 이 책을 읽는 독자들의 생각에 따라 서로 다를 수 밖에 없을 것이다. 그리고 과학이라는 엄격한 잣대로만 인간의 이성(理性)과 가치관을 평가하는 것도 인간의 다양성을 무시하고 너무 한쪽으로만 해석하는 논리의 오류라고 생각할 여지도 있을 것이다. 그러나 이 책에서의 색다른 해석을 바탕으로 한번쯤 인류가 걸어온 길과 앞으로 나아갈 길을 곰곰이 따져보는 것도 무척 흥미로운 일임에는 분명하다 할 수 있을 것이다. 이 책을 통해서 잠깐 맛을 본 것에 불과하지만 진화심리학, 꽤나 재밌는 분야일 것 같다. 

한마디로

우리의 원시인 조상들의 몸에

홍적세 환경에서 생존과 번식을 위해 설치되고 다듬어져 온 행동 패턴들, 즉

유전적으로 깔려져 나오는 뇌의 기본 프로그램들만 사용하면서

살지 말자는 거다.

그러니까...

인간동물이 아니라 인간사람으로 살아가려면

내가 왜 이렇게 인식하고

내가 왜 이렇게 느끼고

내가 왜 이렇게 행동하는지

이런 활동들이 정말 나의 선택인 건지

아니면

우리의 생존과 번식을 위해 진화해 온

뇌에 새겨진 신경 모듈의 발화에 의한 건지

한번 돌이켜 봐야 된다는 주장이다.


좀더 신피질/전전두엽을 많이 사용하자는 것이다.


그래야 인간동물이 아닌 인간사람이 되는 거다.


왜 그래야 되는냐구?

더 행복하게 살다 죽을라고?

글쎄 그건 잘 모르겠다.

하지만 내 몸속에서 나를 좌지우지하는

유전된 프로그램의 로봇으로 살기보다는

좀더 자유롭고 싶다는 건 분명하다. (이것도 프로그램인가?)


어쨌거나

 "나는 선택하고 싶다."

선택하며 살고자 한다면 읽어 볼만 하다.

중요한 일을 앞두고 입고 나갈 옷을 고르면서 나도 모르게 전에 운이 좋았던 옷을 고른다. 행운의 색을 작은 소품이라도 지닐려고 하고 불운이 올 만한 행동을 하지 않으려고 한다. 시험을 앞두고 있다면 미역국은 먹지 않으려 하고, 머리는 되도록이면 감지 않으려하며 말도 조심하려 한다. 혹여 운이 빼앗길까봐서 조심을 한다. 더 나아가 기도도 드린다. 종교적이든, 종교적이지 않든간에 우선 모든 초월적인 존재를 찾으며 바라는 바를 원하게 된다. 허나 이러한 모든 일들이 정말 내가 받게 될 결과에 영향을 미칠까? 기도에 응답을 받는 것일까? 만약 결과가 좋지 못하다면 이러한 모든 행동들이 무의미할 것일까? 초월자는 나의 기도를 져버린 것일까? 하는 의문들을 갖게 된다.  

진화심리학자인 저자는 말한다. 이러한 행동들이 원시인들이 살던 홍적세 시절에 세팅된 오래된 인간의 비이성 원시논리에 근거한 행동들이라고 한다. 인간은 모든 사물에서 신의 형상을 발견하고 '패턴'을 발견하는 존재이고 무슨 일에든 '인과관계'가 있을 거라고 믿는 존재이기에 신과 대화를 할 수 있다고 믿거나, 죽은 자들을 살릴 수 있다고 믿고 심지어는 영원히 살 수 있다고 믿고 싶어 한다. 그러한 원시논리가 가벼운 징크스에서 벗어나 생활전반을 지배하고 지구를 구성하는 인간들의 불안한 마음을 지배하게 되는 종교와 만나게 된다면 결과는 예측 불가능할 정도로 큰 파장을 불러일으키게 된다. 치즈 샌드위치에서 성모 마리아의 얼굴을 보고 판매한다던가, 뉴올리언스의 카트리나 피해, 비행기 충돌사고 등을 신이 노하여 인간들에게 벌을 내리는 것이라고 믿고 비이성적인 논리를 전개하여 모든 상황을 흑백논리로만 판단하려는 일부 종교인들로 인해 세상은 홍적세 시대에서 벗어나지 못하는 결과를 만들어내기도 한다. 세계 지도층에서 이러한 비이성적이고 맹목적인 믿음을 마치 사실처럼 받아들이면 현대인의 맹목적인 약한 믿음과 종교적인 믿음으로 인해 가장 이성적인 세계에 살고 있으면서도 가장 원시적인 논리에 빠지게 되는 것이다.

저자는 이야기한다. 이러한 원시 논리와 맹목적인 믿음에서 벗어나려면 노력해야 한다는 것이다. 원시논리에 본능적으로 끌리고 받아들이는 자세에서 벗어나 문제는 문제로 인식하고 끊임없이 교정하려는 노력을 하는 것이다. 사상, 행동이든 우리는 정보, 자신에 대해 깊이 파고들어 더욱 진화되고 깨인 방식으로 사고하고 행동해야 함을 잊지 말아야 한다. 열린 마음으로 객관적으로 볼 수 있어야 하고 어느 상황에서도 이성적으로 생각하고 행동하려는 의지를 잊어서는 안 된다. 인간들의 약한 마음과 원시 논리에 적응되어 있는 마음을 일깨우라고 한다. '양복을 입은 원시인'을 통해서 의식적이든, 무의식적이든 얼마나 많은 원시 논리에 휩쓸리고 있었는지를 알게 되었다. 좀 더 진정한 호모 사피엔스답게 인생을 살아갈 수 있도록 의식의 진화를 거듭하여 이성의 시대로 넘어갈 수 있도록 노력해야겠다는 생각을 하게 된다. 비이성적인 논리에서 벗어난 이성적인 논리가 전개되는 삶은 분명 다를 테니까 말이다.

일단, 행크 데이비스라는 사람에 대해서 잘 몰랐는데, 꽤나 유쾌한 사람이었습니다. 

스티븐 제이 굴드, 리차드 도킨슨, 제레미 다이아몬드, 크리스토퍼 히친스, 칼 세이건, 제임스 랜디, 같은 사람들에 익숙하다면, 또 이들을 좋아한다면, 행크 데이비스 역시 충분히 좋아할 만한 작가입니다. 

위트와 유머나 넘치는 쉽고 재미난 글을 쓰는데 소질이 있는 것 같습니다. 

일단, 이 책은, 인지편향 같은 휴리스틱 인식 체계를 설명합니다. 

하지만, "언제나 합리적이고 논리적인 사고를 할 수 없으니, 휴리스틱 인지와 논리적 인지 시스템을 적절하게 번갈아가며 사용해야 한다" 같은 중용을 이야기하지는 않습니다. 

진화의 방향에 발 맞춰, 휴리스틱 인지 체계 (원시인의 삶에 맞춰진... 현대 문명에서는 자연 도태될 인지 체계)를 벗어나려고 적극적으로 노력해야 한다는 것이 저자의 주장입니다. 

그러면서, 아직도 미신이나 종교같은 비과학적 사고에 휩쓸리는 사람들을 포기하지 말고, 진화의 최전방에 선 사람들끼리 힘을 내서 함께 나아가야 한다고 말하고 있습니다. 

이 책의 위트가 넘치는 주된 까닭은 기존의 대중교양서들 처럼, 뭔가 새로운 것을 알려주기 위한 목적으로 씌인 것이 아니라, 이미 알고 있는 사람들, 과학적 사고 방식에 익숙한 사람들.. 하지만 주변 사람과 이런 얘기를 하면, "뭐야. 공돌이야? 감성이 없어" 하는 식의 쿠사리를 받고 좌절한 사람들.. 그래서 남몰래 자신의 진면목을 숨기고 TV 드라마 얘기나 하면서 친구들과의 관계를 유지하는 사람들에게 힘을 주기 위해 씌여진 책입니다. 

우리는 Nerd가 아니야. 우리는 올바른 방향으로 좀더 앞서가고 있는 것이야. 

그러니 자신감을 갖고, 힘내서 열심히 살자. 또한, 이런 것을 모르는.. 논리적이지 못하고 감정에만 휘둘리는 사람들을 포기하지도 말고, 같이 올바른 길로 나아가자!

라고 말하는... 위로의 책이기도 합니다. 

주변에 진지한 얘기를 할 사람이 아무도 없는 것 같아서 외로운 사람들에게 힘과 용기를 주는 그런 책이었습니다. 

이 책이 무신론에 대한 이야기인지 알았다면 읽지 않았을 것이다. 유신론자로써 무신론에 대한 이야기를 읽기 싫어 그런 것이 아니라 이미 무신론에 대한 이야기를 읽어 익히 알고 있었기에 굳이 더이상 그에 대한 이야기를 읽고 싶지 않았기 때문이다. 많은 책을 읽은 것은 아니지만 몇 권의 책을 읽고서는 어떤 이야기를 하는지 이제는 대략 감이 왔기에 그에 대한 더이상의 논증이나 증명을 알려고 한다는 것이 오히려 시간 낭비에 속한다고 느꼈기 때문이다.

그렇다고, 유신자로써 무신을 배척하고 무신을 무시한다는 의미가 아니다. 유신은 믿음의 영역이라는 것은 깨달았다. 믿음은 보이지 않는 것의 실상이라는 표현처럼 믿음 앞에서는 모든 것이 다 무용지물이다. 믿으면 된다는 표현에는 모든 것을 다 지배하고 필요없게 만드는 영적인 측면이 있다. 눈에 보이지 않는 다고 없는 것이 아니고 증명이 되지 않고 비과학적이는 논리로는 풀리지 않는 것이 바로 믿음의 영역이다.

하지만, 유신이라고 하여 모든 것을 다 믿지는 않는다. 유신이라는 이름하에 벌어지는 엄청나게 패악무도한 일들이 버젓이 저질러지는 일들에 대해 기가 차지도 않는 심정을 갖고 있다. 또한, 너무나 말도 안되는 일을 갖고 종교라는 이름과 영적이라는 표현으로 전부 무마하는 것에 대해서도 믿지 않는다. 초능력을 재미삼아 보기는 하지만 믿지는 않는 것과 같다. 일단, 가면 갈수록 지식이 쌓이면 쌓일수록 눈에 보이지 않으면 믿지 않는다.

눈에 보여도 제반사항이 논리적으로 설명이 되지 않으면 믿지 않는다. 의심이 많은 사람이라고 치부될 수 있어도 사람들이 사람들을 상대로 사기를 치는 모습을 많이 보게 된다. 그들이 가장 대표적으로 행하는 것이 논리적인 증명이나 증거를 전부 무시하라고 하는 것이다. 분명히 그럴 수 있다고 보지만 그렇다고 해도 어느 정도 선에서 되어야 하는데 너무 많이 안되는 것을 그저 믿으라고 한다고 믿는 것이 과연 믿음일까에 대한 의문이 든다.

현대는 과학이 모든 것을 증명한다. 과학이 모든 것을 밝힐 수는 없다. 과학이 종교가 되고 있는 모습도 볼 수 있다. 정확하게는 과학이라는 이름으로 벌어지는 과학적이지 못한 행동들이라 할 수 있지만. 과학이 발달한 것은 모든 것을 증명하고 밝힐 수 있었기 때문이다. 단순히 눈에 보이는 것이 왜 그런지에 대한 객관적이고 확실한 증거를 반대상황까지 감안해서 논리적으로 풀어낸다. 보에 보이지 않는 것들도 논리적으로 왜 그런지에 대한 이성적으로 판단할 수 있는 증명을 한다. 그렇지 않으면 절대로 과학은 인정하지 않는다. 그럴 것이라는 논리는 얼마든지 할 수 있지만 이에 대한 증거가 없으면 절대로 받아들이지 않는다.

과학에 비해 비논리적인 미신과 영적인 것들은 증거가 없어도 받아들이라고 한다. 아니, 믿으라고 한다. 이런 것들은 고대에부터 인류에게 벌어진 행동이다. 인류는 자신이 증명하지 못하는 것을 초자연적인 현상으로 만들어 믿음으로 대체를 한다. 워낙 알고 있는 것이 없다보니 과학적으로 논리적으로 증명하고 증거를 제시할 수 없는 시대에는 이런 것들이 오히려 자연스러웠지만 현대처럼 모든 것이 과학적으로 밝힐 수 있는 시대에도 여전히 과거와 같은 패턴을 답습하는 것은 문제가 있다.

상식이라는 것이 풍부하지 못한 시절에는 지구는 평평하고 지구는 우주의 중심이라는 사실이 당연하고도 자연스러웠지만 이제는 누구도 그걸 믿지 않는다. 아니, 이제는 그걸 과학이라는 이름으로 이야기하지도 않고 상식이라고 표현한다. 과거에는 생각조차 할 수 없었던 일인데 말이다. 이토록 과거와 달리 엄청나게 많은 것들이 예전과는 달리 상식이라는 이름으로 비과학적인 일들이라 지칭하는 초자연스러운 일과 초능력, 미신, 영매등등이 전부 말도 안되어야 할 텐데도 불구하고 사람들은 여전히 그런 것들을 믿는다.

책에서는 지구의 역사가 몇 천년이라는 것은 말도 안된다는 것을 누구나 알고 있지만 사람들은 자신의 이성에 반하는 내용이나 이해가 되지 않는 것보다는 편리하게 이해하기 쉬운 것을 믿는 편이라 몇 천년이라고 아는 것이 훨씬 자연스럽다보니 그렇게 사람들은 믿는다고 한다. 인간은 여전히 홍적세에서 크게 벗어나지 않았다는 것이다. 아무리, 많은 부분이 세상에 알려지고 과학으로 비밀이 풀렸다고 해도 똑같이 이성보다는 믿음을 택한다고 한다.

특히, 여러 책에서 언급한것처럼 인간이 생존하는데 중요했던 패턴을 짓는 것이 아직도 인간의 본능에 남아 우연이 반복될 때 우연이라 생각하지 않고 필연이라 생각하고 신의 뜻이라 규정한다. 이를테면, 동전을 50번 던지면 확률상 25번은 앞면, 25번은 뒷면이 되어야 하지만 실제로는 40번이 앞 면이 나올 수 있다. 1000번을 던져도 700번이 앞면이 나올 수 있다. 이것은 확률상 반반이라 훨씬 더 많은 데이터가 쌓이지 않으면 충분히 그럴 수 있지만 인간은 그런 확률까지는 계산하거나 예측하지 않고 당장 눈 앞에 보이는 것을 우연이라 치부하거나 제대로 된 지식이 없다보니 무엇인가 있다는 생각에 사로잡히고 이를 그때까지 알고 있는 인간의 지식과 경험으로는 밝혀내지 못하다보니 무엇인가 이를 해결할 수 있는 것을 찾다보니 자연스럽게 과학적이지 않지만 대부분의 사람들이 수긍할 수 있는 공감대를 찾아낸 것이다.

문제는 이제 과학이 발달하여 많은 미지의 것들이 밝혀졌고 과거에 믿었던 믿음들이 아니라는 것이 증명되고 증거를 찾아 알려주었는데도 불구하고 여전히 사람들은 믿는다. 또는 믿지 않는다. 자연스럽게 무신론자들과 유신론자들은 싸운다. 무엇이 옳고 그른지가 중요하다고 생각되지는 않는다. 그보다는 지금까지 인류 역사에서 종교라는 이름과 믿음으로 벌어지고 자행되는 수많은 살인과 맹목적인 복종이 어떤 결과를 불러일으켰는지를 봐야 한다고 본다.

믿음이라는 것을 통해 타인을 죽이고 파괴하는 것이 오히려 자랑스러운 일이 되는 것은 분명히 잘 못 된 것이고 나와 다른 믿음을 갖고 있다고 그를 핍박하고 처단하는 것은 더더욱 잘 못 된 것이라 본다. 책에서 언급처럼 종교의 신들은 인간의 상상력인지도 모른다. 어떻게 그렇게 인간이 상상할 수 있을 정도까지만의 신이란 말인가? 신이라면 완전히 다른 관점도 있어야 할텐데 말이다. 인류 최대의 히트상품이 신이라는 비아냥이 이해가 가는 대목이다.

책에는 리처드 도킨스와 칼 세이건이 엄청나게 자주 언급이 된다. 차라리, 그 두 사람의 책을 읽는 것이 낫지 않을까 싶을 정도이다. 실제로도 좀 더 풍부한 예화를 들어 설명하고 이해하고 읽기 쉬운 것은 칼 세이건이였고 리처드 도킨스는 너무 똑똑해서인지 읽기 쉽지는 않았다. 여하튼, 인간은 이성적인 판단으로 행동한다면 좋겠지만 인간이라 그렇지 못하다는 결론을 내린다. 나 또한 마찬가지이고. 

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   1992년 10월 28일. 그리스도의 재림과 동시에 신도들이 하늘로 올라가 영원한 삶을 누리게 된다는 종말론이 전국을 떠들썩하게 했던 날이다. 당시 초등학생이었던 나는 굉장한 공포에 사로잡혀 잠을 이루지 못했다. 그리고 다음날 아침 말짱한 모습으로 깨어났다. 하늘이 아니라 내 방 이불 속에서. 나에게 그 날은 잠깐동안의 공포로 지나갔지만, '휴거'를 확신했던 일부 사람들은 종말 아닌 종말을 맞이했다. 모든 것을 정리한 그들에게는 공중으로 들어올려질 몸뚱이 하나만 남았기 때문이다. 다미선교회의 설립자인 이장림 목사의 예언에서 시작된 터무니없는 이 사건은 인간의 신념이 얼마나 무서운 힘을 지녔는지 보여준다. 얼마 전 TV에서 당시 휴거 사건을 경험한 기독교인이 인터뷰하는 장면을 보았다. 그는 그 사건을 '황당하고 재미있는 해프닝' 으로 인정하고 있었다. 지극히 평범해 보이는 그가 그런 엄청난(?) 사건에 휘말린 것을 어떻게 이해해야 할까. 사건 바깥에 있던 사람들 대부분은 그들을 자신과는 '다른' 사람들로 생각할지 모른다. 한마디로 말해 '미친' 사람들인 것이다. 그런데 과연 그럴까? 그렇게 쉽게 생각할 일이 아니다. 이제 '그들', '미친' 사람들에게 향해진 시선을 나에게 돌려보자. 우리는 과연 합리적이고 이성적인 사고 판단 능력을 가지고 있는가? ＜양복을 입은 원시인＞은 이 질문에서 출발한다.

   그동안 진화심리학 관련 서적들을 여러 권 접했다. 진화론에서 인간 심리와 행동의 뿌리를 찾아내는 접근법이 굉장히 흥미로웠기 때문이다. 비슷한 내용의 책들을 여러 권 읽으면서, 마치 복습하는 꼴이 되어갈 무렵 나는 이 책을 만나게 되었다. 인간의 비이성과 원시논리를 진화심리학적 관점에서 풀어낸다는 점에서 내 흥미를 자극했다. 책을 읽어나가면서 단순한 흥미는 경악으로 바뀌었다. 우리 인간의 비합리적인 사고 작용이 일상적으로 일어나고 있다는 데 대한 충격이었다. 나름대로 합리적이고 이성적인 사고를 한다고 믿고 있던 나는 보기 좋게 가격당한 것이다.

“나의 아버지가 나의 곁에서 조을 적에 나는 나의 아버지가 되고 또 나는 나의 아버지의 아버지가 되고, 그런데도 나의 아버지는 나의 아버지대로 나의 아버지인데 어쩌자고 나는 자꾸 나의 아버지의 아버지의 아버지의...... 아버지가 되니 나는 왜 나의 아버지를 껑충 뛰어 넘어야 하는지 나는 왜 드디어 나와 나의 아버지와 나의 아버지의 아버지와 나의 아버지의 아버지의 아버지 노릇을 한꺼번에 하면서 살아야 하는 것이냐.”

 

   이 시는 이상(李箱)의 연작시인 ＜오감도＞ 시제2호의 전문이다. (...) 아버지의 아버지들을 연상하다 보면 수없이 많은 아버지들을 만나게 되고, 고고학적 성과에 따르면 그 아버지들은 200만년 전 오스트랄로피테쿠스까지 거슬러 올라간다. (...) 자, 여기서 시에 등장하는 아버지들을 한 줄로 세워 보자. 우리는 까마득히 먼 줄의 끝자락에 서서 앞에 있는 아버지의 등을 보고 있다. 그런데 그 줄을 거꾸로 뒤집으면, 그러니까 모두 뒤로 돌면 우리는 가장 앞자리에 놓이게 되고 이상의 말처럼 그들의 아버지가 된다. 그들이 지닌 삶의 이야기를, 다른 말로 그들의 유전자를 모두 이어받은 우리는 이상의 말처럼 “아버지 노릇을 한꺼번에 하면서 살아야” 하는 존재가 된다.

 

                                         - - ＜신화, 우리 시대의 거울, 2010, 다른세상＞ 에서 옮김

   진화론에 의하면 우리 인류는 오래된 역사를 거치면서 상당한 선택압에서 살아남은 생명체이다. 그런데 진화론에 대한 잘못된 인식이 있다. 적자생존. 강한 유전자만이 살아 남는다고 하는 적자생존의 원리가 진화론과 자주 언급되고 있지만, 사실 강하고 우월한 유전자만이 살아 남는 것은 아니다. 문제는 '적응'이다. 일정 조건이나 환경에 적응한 유전자가 살아남는 것이다. 이 과정에서 우월한 유전자뿐 아니라 열등한 유전자도 살아남을 수 있는 것이다. 그리고 수백만 년 동안의 진화과정이 고스란히 우리 인간의 두뇌에 축적되어 있다. 인간의 외부환경적 진보에도 불구하고 수많은 세대를 거쳐 이루어진 지각체계만은 고스란히 남아 있는 것이다. 여기서 문제가 야기된다. 수백만 년 전에는 생존과 직결되어 있던 것이 지금의 환경에서는 결함으로 작용하게 된 것이다. '원시인'이 상징하는 '비이성적이고 미신적인 자아'가 현대인의 마음 깊숙이 자리잡고 있는 것이다. ＜양복을 입은 원시인＞은 바로 이 '원시인 - (비이성적이고 미신적인 자아)'을 다양한 상황과 관점에서 날카롭게 해부하고 있다.

   "결함이 있는 마음은 모여 결함을 찬양하는 문화 제도를 만들어냈다. 그리고 누군가가 의구심을 품는 것에 저항하고 반대한다."  

 

                                                      - - (책속에서)

 

   우리 안에 들앉아 우리 사고와 이성작용에 영향을 미치는 이 '원시인'은 이질적인 신념과 판단을 배척한다. 책의 저자 '행크 데이비스'는 이 사회를 장악하고 있는 '원시인' 무리를 몰아내기 위해서는 우선 자기 안의 '원시논리', 비이성적이고 미신적인 사고과정을 인식하는 것, 그 결함을 인정하고, 의식적으로 이를 개선해 나가는 태도가 중요하다고 역설하고 있다. 이 책은 현대를 살아가는 누구나 한 번쯤 필독해 보면 좋을 것 같다.