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사랑을 하는 사람들의 이야기는 이젠 너무 흔한 게 사실이다. 그런데 여기 또 하나의 사랑 이야기가 있다. 상식에서 조금 떨어진 사랑을 하는 그들의 이야기. 혹은 인생의 매 순간마다 웃고 우는 우리들의 이야기.
26살의 청년 재은은 사진에 재능이 있지만, 딱히 의욕도 계획도 없이 형의 신혼집에 얹혀 사는 반 백수. 그는 어느날 아르바이트로 일하는 잡지사의 인터뷰에서 소설가 성배를 만나 강하게 이끌린다. 성배는 사고로 아내와 딸을 잃은 후 스스로에게 형벌을 내리듯 고독하게 살아가는 사람. 한편 부모의 성화로 나간 맞선에서 재은은 미모의 학원강사 도영과 친구가 된다. 아름답지만 남자운이 없는 도영은 아파트 아래층에 사는 태석 형제와 친해지고, 어머니가 없는 이 아이들에게 관심을 쏟다가 태석의 아버지에게 마음이 흔들린다. 이런 그녀에게 직장동료 진경은 현실적인 충고를 해주곤 하지만, 정작 자신은 비전없는 옛 애인과의 관계를 정리하지 못하고 있다.
이 작품에 등장하는 인물들은 대체로 평범하다. 차를 빌려달라며 형과 툭탁대거나 피곤에 지쳐 화장도 지우지 않고 잠이 드는 장면들은 마치 우리의 일상에서 그대로 잘라낸 듯 공감이 가는 것이다. 그런데, 이렇게 평범한 그들이지만 사랑은 별로 순탄하지 않다. 두근거리고 하릴없이 웃음이 나는 사랑의 증상들 가운데에도 생겨나는 것은, 마음이 가 닿았는가 싶으면 다시 엇갈리는 안타까움, 손에 잡히지 않는 초조함, 엄연히 존재하는 현실의 압박이다. 미래는 알 수 없고 감정의 행방은 불투명해서, 그야말로 안개 속을 헤매는 격이다. 그래도...... 그들은 이미 사랑을 시작했고, '어제같던 오늘'은 끝났다.
우리는 왜 사랑을 하는가? 외로움을 덜기 위해서? 그럼 사랑하면 고립감에서 벗어날 수 있을까? 상대를 온전히 이해할 수 있을까? 결국 사랑하여 남는 것은 무엇인가? <미스티>는 사랑 이야기이지만, 외로운 사람들의 관계 맺기에 대한 이야기이기도 하다. 그리 녹록치는 않은 이 주제는 그러나 경쾌한 대사와 에피소드에 실려 무겁지 않게 전개되며, 그 저변에 깔리는 재즈넘버는 단순한 BGM을 넘어서 인물들의 속내를 함축적으로 드러낸다.
인물 각자의 사연을 씨실과 날실 삼아 차분한 무늬가 아로새겨진 이야기를 짜낸 작가는 변미연이다. 그는 첫 작품인 이 <미스티>에서 신인답지 않은 연출력과 안정된 스토리텔링을 보여주고 있다. '순정만화는 무조건 그림이 예뻐야 한다'는 생각을 버린다면, 당신은 기억에 남을 만한 만화 한 편을 만날 수 있을 것이다.
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