과거 언론을 통하여 탁신총리에 대하여 어느정도 알고 있었다.

정치적으로 어느정도 성공한 기업가로 이해를 하였으나 결국은 사법부의 심판과 군부의 쿠데타로 인하여 외국으로 추방된 전형적인 정치가로 기억이 난다.

우리는 탁신에 대하여 그의 조상이 중국인이라는 것을 기억할필요가 있다.

증조할아버지가 정착하여 사업적 성공을 거두어 그가 정치가에 입문을 하였기 때문이다.

태국의 부자들과 기득권층의 상당인들이 중국에 고향을 둔 사람들이 많다는 점은 특이하다.

사업적성공으로 막대한 부를 통한 정치에 대한 지원도 마다하지 않기 때문이다.

우리와도 친숙한 단어인 정경유착등의 그들의 근현대화에 많이 등장하기 때문이다.

중요한 점은 탁신은 결코 가난하지 않았다는 점에 있다.

그의 선조의 부를 통하여 정치에 입문을 하여서 결코 그는 가난하지 않았으나 선거에서 승리하기 위하여 상당히 과대포장을 한듯하다. 또한 그의 공약대부분이 그냥 공염불로 끝난경우가 많이 발생을 하였다.

그래도 일반인 특히 빈민층과 중산층들은 탁신을 현재에도 매우 그리워하고 있으며 시위를 벌이고 있다.

그것은 과거의 군부독재에 대한 그들의 나쁜기억과 현재의 정치상황또는 경제가 매우 열악하다는 것을 의미한다.

경제가 어느정도 안정이 되어야 현재의 국가와 정치인들과의 신뢰또한 중요하기 때문이다.

또한 군부의 시골주요인사들의 피박특히 비공개 사살등은 그들에게 아직도 뇌리에 많이 기억에 작용을 하여 탁신을 그리워하는 하나의 요인인것이다.

분명한 사실은 탁신이 방콕의 상당수들은 부패한 정치인으로 기억을 하겠지만 그가 행한 사법부의 독립은 결코 인정을 받지 않을수가 없기 때문이다.

만약 사법부가 부패하였다면 상당수의 돈을 횡령한 그데 대한 유죄를 선고하지는 못하였기 때문이다.

그래서 현재의 태국 상황은 사법부의 막강파워와 군부의 막강파워가 현태국을 리드하고 있다.

그러나 그들이 결코 일반백성들에게 사랑을 받기 위하여서는 진정성과 민주주의를 수호하는 노력을 보여주어야 될것이다.

태국의 근현대사를 살펴보다보니 우리나라의 현실과도 어느정도 일맥상통하는 공감부분이 발생하는 것을 알수가 있었다.

그들의 수난사를 이해하다보면 미래를 대비하는 우리들에게 어떠한 점이 필요한가라는 생각의 당위성을 역설적으로 이해할수가 있을 것이다.

탁신이라는 재벌정치인을 통하여 정치와 경제또한 인간의 욕심에 대한 생각을 고찰할수가 있는 중요한 시간이 되었던 책이라고 평가를 하고 싶다.

내용이 조금은 길더라도 읽고나면 어느정도 민주주의에 대한 사고의 확장이 나의 머리속에 정립된다는 것을 알수가 있을 것이다.

붉은 티셔츠를 입은 사람들이 거리를 가득채웠다. 붉은 티셔츠를 입었지만, 그들은 붉은 악마는 아니었다. 우리나라가 아닌 동남아시아. 조용한 불교의 나라, 예의바른 사람들이 산다는 나라 태국의 모습이었다. 한달을 훌쩍 넘게 거리를 점거한 그들은 군인들이 난입하여 총을 쏘고 많은 희생자를 내고서야 시위를 멈추게 되었다. 마치 5.18광주사태를 보는 듯한 모습.

그 시위의 배후에 있던 인물이 태국의 전 총리인 탁신이라는 사람이었다. 부패혐의로 해외 망명에 있는 그를 중심으로 만들어진 정당이 총선에서 승리를 하고. 그를 따르는 사람들이 군부의 총에 맞서 태국의 찌는듯한 무더위 속에서 한달이 넘는 길고 긴 시간동안 목숨을 걸고 시위를 한 것이었다. 그리고 그 사태가 있기 불과 몇달 전에는 노란셔츠를 입은 사람들이 공항을 점거하기도 했었다. 도대체 그들에게 무슨 일이 있는 것일까.

탁신이라는 걸출한 인물이 태국이라는 나라에서 이토록 큰 비중을 가지는 사람이 된 것은 무엇 때문일까. 왜 일부 태국인들은 그를 부패한 정치인이라고 비난을 하고, 또 다른 태국인들은 그런 비난을 받는 사람을 위해 목숨을 걸고 싸울 정도로 응호하는 것일까. 이 책은 그런 의문을 시원하게 해결해주는 책이다. 같은 아시아지만 우리와는 사뭇 다른 경제모델과 역사를 가지고 있고, 문화적인 차이가 있는 태국이란 나라를 이해하지 않고서는 표면적으로 나타나는 이 현상을 이해할수가 없기 때문이다.

그래서 이 책의 제목이 "탁신 : 아시아에서의 정치비즈니스" 인 것 일게다. 아시아는 외부인의 눈으로 보면 비슷하게 보일지 모르지만, 같은 아시아인인 우리나라의 시각에서 보면 태국은 참 이해하기 어려운 나라이다. 하긴 일본이나 중국, 베트남... 이슬람 권인 인도네시아등. 쉽게 이해가 되는 나라가 별로 없기도 하다. 아시아는 이렇게 서로 비슷한 듯하면서도 상당히 많이 다른 나라들인 것이다.

아시아의 시대라고 불리는 현재를 살아가면서 우리는 과연 아시아에 관해서 얼마정도의 이해를 가지고 있는 것일까. 비교적 우리에게 잘 알려진 베트남, 필리핀등 몇몇 나라를 제외하고는 대부분의 아세안 국가들에 대해서 우리는 무지하다고 말할 정도로 정보가 부족하다. 우리들에게 그 나라들은 그저 이국적인 풍경이 펼쳐진, 우리보다 경제가 조금 못한 관광지의 의미를 벗어나지 못하는 것이 아닐까.

이 책은 탁신이라는 한 인물을 중심으로 태국의 현대정치경제사를 잘 이해할 수 있도록 도와주는 책이다. 신문에서 태국에 관한 기사를 자주 접하고, 태국에 우리교민도 많이 살고 있지만, 우리에게 좀처럼 그 진면목을 잘 보여주지 않던 나라 태국을 본격적으로 접하고 이해하기에 딱 맞는 책이라는 느낌이 든다. 격동하는 현대 태국의 정치와 경제 사회 문화를 이해하는데 무척 좋은 책이라 생각된다.

아....

이 책을 읽고 나니

할 말이 많은 것도 같으면서 할 말을 잊고.. 생각에 잠기게 만든다.

사실, 나는 정치에 관심이 많지 않다-_-;

세상 돌아가는 이야기에도 별 관심이 없고

(그럼 도대체 무엇에 관심을 가지고 사는걸까.. 반문하게 되는군.. 흠)

그러던 내가

요 몇 년.. 주변을 들썩이게 하는 핫 이슈들을 접하면서

정치와 세상 돌아가는 사람 사는 이야기들에 관심이 늘어간 것 같다.

이 글을 읽는 사람들 중에

최근.. 가택 연금 해제로 이슈가 된

버마 아웅산 수치 여사를 아는가??

(나도 예전 같으면.. 뭥미..했을 거다-_-;

그런데, 요새는.. 이런 뉴스에도 귀가 솔깃해진다.

여튼, 정치적으로 한 사람의 국민이 되어가는 중인 듯..)

서론이 길었고,

예전에 누군가.. 탁신에 대해 어떻게 생각해? 라고

나에게 물었다면,

탁신? 뭥미?? 했을 듯..

그러나, 지금은 뚜렷하지는 않지만,

한 시대를 풍미한 정치인으로, 비즈니스인으로..

한 나라 국민들의 애증의 오묘한 교차선상에 있는 인물로..

나름 설(썰)을 풀 수 있을 것 같다.

파숙 퐁파이칫/크리스 베이커씨가 저술한..(엮은)

탁신이라는 책은, 무려 524페이지나 되는

두툼한 책이다.

나같은.. 생초보(?)가 읽기에는,,

조금 두려움이 앞서기도 하지만

한 편으로는,

마치 장편 소설처럼

1부와 2부로 나뉘어서..

등장인물들을 사진과 함께 간략히 소개까지 해주니

정말.. 편견, 선입관 없이 책을 읽을 수 있어 참 좋다.

(그럼에도.. 책을 읽는 내내

내가 진실을 알아가고 있는 걸까..

하니면, 한편으로 bias된 저자의 시선으로

시대를 읽어가는 것일까.. 두렵긴 하더군)

책에 대한 소개를 좀 더 하자면

1부는 정치비즈니스라는 제목으로

탁신이라는 인물이 그 시대에 나타나기까지 전반적인 상황들과

탁신 주변의 가계도.. 정치에 입문하게 된 계기

탁신노믹스라고 불릴만큼 센세이션한 그의 경제 정책등을 다루고 있다.

2부는 쿠테타로 이어지기까지의 상황들을 보여주고 있다.

중간중간 인용되는 기사들을 통해

탁신의 연설문, 발표문을 읽고 있으면

소름이 돋는다..

한 시대를 휘젓고 지나간 인물임에는 틀림이 없는 것 같다.

책을 다 읽고 난 소감?? 배운점??

그걸 굳이 듣고 싶다면,

다음과 같은 3문장 정도로  짧게 말할 수 있을 것 같다.

보여지는 것에 휘둘리지 말 것

시간이 지나면 다 드러나는 법

역사는 모든 것을 알고 있다

현대사의 질곡을 헤쳐 온 한국 국민에게는 듣기에도 섬뜩한 비상사태, 계엄령, 쿠데타 등이 일상처럼 벌어지고 있는 태국, 특히 정부청사와 국영방송국, 국제공항이 시위대에 의해 점거될 정도라면 그 나라는 결딴이 나도 진작 났어야 한다. 그럼에도 태국은 동남아국가연합을 선도하는 지역 중심국가 위치를 지키면서 관광대국 지위를 누린다. 이런 태국의 현 정국을 이해하려면 태국 정치사의 풍운아 탁신을 알지 않고는 이해 할 수 없다.

부정부패 혐의로 해외 도피 중인 탁신 친나왓 전 태국 총리에 대한 평가는 두 가지로 나온다. 한쪽에서는 그를 ‘부패한 정치인, 돈으로 권력을 얻고 그 권력으로 다시 돈을 벌어들인 위험천만한 인물’로 받아들였다. 다른 한쪽에서는 그를 ‘뛰어난 경영능력까지 갖춘 민중의 영웅’으로 받아들였다. 그에 대한 평가는 이처럼 극명하게 엇갈린다.

이 책은 탁신의 사회ㆍ경제 정책에 대해서 파숙 퐁파이 칫 출라롱곤대 교수와 언론인 크리스 베이커 부부가 비판적으로 쓴 책이다. 탁신 전 총리가 태국 사회에 어떻게 등장했으며, 또한 어떻게 몰락했는지, 그가 정말로 하고 싶어 하는 것은 무엇인지를 깊이 있게 연구하고 관찰한 내용을 현장감 있게 풀어내어 탁신에 대해서 궁금하게 생각하는 독자들에게 명쾌한 답을 준다.

탁신은 나라를 분열시킬 정도로 길고 감성적인 선거캠페인을 통해 집권에 성공했으며, 네 번의 선거에서 태국 민주주의 역사상 어떤 지도자보다도 압도적인 승리를 거뒀다. 태국 민중을 부추겨 혁명시위대를 일으킴으로써 군부의 공권력 행사를 불러오기도 했다.

이 책은 중국계인 친나왓 가족의 역사적 배경부터 미국 유학파 경찰 출신인 탁신이 정치에 입문하게 된 계기와 경찰 인맥을 동원해 이동통신, 위성 등 각종 사업으로 거대한 부를 축적한 경위 등을 자세히 기록하고 있다.

탁신은 1949년 치앙마이에서 비단 판매상의 아들로 태어나 경찰관으로 공직생활을 시작했다. 경찰간부 재직 중 미국유학을 하고 돌아와서 1980년대 컴퓨터 회사를 창업했으며 경찰 인맥을 기반으로 회사를 ‘친 그룹’으로 키웠다. 이후 친 그룹은 이동통신, 컴퓨터 등 태국 내 최대 정보통신 기업으로 급성장했다. 1998년 타이락타이란 정당을 세워 2001년 총리직에 오른 뒤 의료비 감면, 부채 탕감 정책 등으로 농촌 지역과 도시 빈민층을 사로잡았다.

그가 집권한 후 태국 경제는 1990년대 말 아시아를 강타한 외환위기에서 벗어나 고속 성장하는 기틀을 다졌다. 그의 최고경영자(CEO)식 국정운영 스타일과 경제를 우선하는 ‘탁시노믹스’ 정책도 지지를 이끌어내는 데 한몫했다. 탁신은 이를 바탕으로 2005년 2월 총선에서 하원 의석 500석 중 377석을 휩쓸며 재집권에 성공했다. 그러나 대중에 영합하는 ‘포퓰리스트’라는 꼬리표를 피할 수는 없었다.

탁신의 포퓰리즘과 기득권 세력에 대한 도전 등으로 갈라지던 태국은 2006년 1월 탁신이 가족회사인 친코퍼레이션을 세금을 내지 않고 17억달러에 매각한 사건 이후 갈등이 더욱 악화됐다. 그는 PAD가 이끄는 ‘피플 파워’에 굴복, 그해 4월 사임을 발표했다. 탁신은 한 달 반 만에 총리직에 복귀했으나 결국 그해 9월 군부 쿠데타로 총리직에서 다시 축출됐다.

저자들은 "탁신의 부패 그리고 신자유주의적 정책, 마지막으로 포퓰리즘에 근거한 비판적 평가가 거의 전부라고 하면서 한 마디로 탁신은 사적 비즈니스의 성공 경험을 단순히 국가로 확장하고 아시아란 땅에 서구적 가치를 심으려는 상당히 위험한 정치인으로 각인된 것”이라고 결론 내린다.

태국의 정치적, 경제적 그리고 사회적 환경에 대해서는 알고 있는 것이 거의 없었다. 몇몇 도시들의 모습과 태국인들의 일상적인 삶의 모습들을 여행을 통해 잠시 살펴볼 수 있는 시간을 가졌던 경험은 있지만, 이것이 지속적인 관심으로 이어지지는 않았다.

분명, 여행을 통해 살펴본 태국이라는 곳은 매력적인 국가였다. 환경적인 부분에서나, 짧은 기간동안 살펴본 그들의 모습 속에서는 삶에 대한 긍정을 느낄 수 있는 부분들이 있어서, 재미있는 곳이라는 생각을 하기도 했었다.

그럼에도 좋은 기억만큼 안타까운 현실을 느끼게 된 시간이기도 했다. 안정적인 삶에서 벗어나 길에서 생활해야만 하는 아이들의 모습에서, 경제적인 여건으로 인해 국민으로서의 보호를 충분히 받지 못하고 있는 사람들의 모습을 보면서, 단편적인 모습을 통해 그리고 몇몇 도시의 생활상을 통해 한 나라의 상황을 총체적으로 파악할 수는 없지만, 아름다운 매력을 가지고 있는 만큼의 힘겨움을 가지고 있다는 생각이 들었다.

여행을 통한 기억으로 인해 조금은 태국에 대해 관심을 가져보고자 했던 부분도 없지는 않지만, 이와 관련된 책들이 많은 편도 아니었고, 단편적으로 아시아의 경제 위기나 쿠데타로 인한 정치적인 문제들, 혹은 여행지로서의 매력에 대한 기사들만을 간혹 발견할 수 있었기에, 이에 대한 관심은 조금씩 사라져갔다. 어떻게 보면 다양한 자료의 부족보다는, 적극성의 부족이 더 큰 이유였을 지도 모르겠다.

이번 책의 경우는 탁신이라는 인물을 통해 태국의 경제적, 정치적 여건과 그 시대의 현실을 조금은 통합적으로 살펴볼 수 있는 책이라는 점에서 재미있게 읽을 수 있었다. 또한, 쿠데타의 경우 각 집단이 주장하고 있는 의견들을 명확하게 이해하지 못해 혼란스러웠던 부분들이 있었는데 이 책을 읽으면서 조금은 그들의 입장에 대해서 생각해볼 수 있는 여지를 얻을 수 있었다.

뿐만 아니라, 태국이라는 국가가 아시아의 경제 위기를 딛고 일어서는 모습을 통해, 그들의 경제적 여건들이 그리고 세계화시대의 흐름과 자본주의를 어떻게 체득하고 이를 받아들이게 되었는지 이해할 수 있게 된 부분도 있었다. 또한 현재 많은 이권과 연관되어 있는 이동통신 사업을 통해 어떻게 막강한 재력을 확보할 수 있게 되었으며, 이것이 정치적인 영향력과의 상호관계 속에서 특혜와 더 큰 이득으로 이어지게 되었는지도 살펴볼 수 있었다.

하지만, 이렇게 경제적인 이득과 특혜에만 초점이 맞추어진 것이 아니라, 대중과 특히 가난한 민중과 보다 친근한 정책이 앞으로의 선거에 영향을 미칠 수밖에 없다는 인식의 전환으로 인한 정책들과 실질적으로 이를 실행에 옮김으로 인해, 상당수의 사람들이 군의 쿠데타와 탁신의 망명에 대한 안타까움을 투쟁으로 표현하고 있다는 사실 또한 알 수 있었다. 물론, 경제적인 마인드로 시작된 정치적 사회적 운영에는 효율적인 부분들도 있었지만, 이에 못지않은 민주주의의 퇴보, 인권의 탄압 등의 문제들을 안고 있었다는 현실을 살펴볼 수 있었다.

어려움 속에서도 그 상황을 해결하고 조금씩 진보해나가고자 노력하는 태국의 노력도 읽을 수 있었으며, 앞으로 이런 여러 정책들이 안정을 이루고, 보다 다양한 권력의 기관들이 투명성의 재고를 위해 노력하면서 경제적인 효율성만이 아닌, 다양한 가치들의 소중함을 인식하고 이를 함께 지켜나가기 위한 노력이 필요한 것이 아닐까 하는 생각이 들었다. 그리고 앞으로는 읽게 될 태국과 관련된 기사에서는 그들이 성장하고 발전해나가는 속도가 무조건적인 경쟁이나 효율성이 아닌 자국의 경제적인 여건들을 고려한 정책들의 반영으로 인한 결과이기를, 그리고 국민들의 삶의 질과 그들의 정치적, 사회적 그리고 복지적인 여건들이 보다 안정적이고 확고해졌다는 소식을 들을 수 있게 되었으면 한다.

덧붙여 책을 읽으면서 일본과 중국을 제외한 아시아 국가들에 대한 관심이 꽤 부족했던 것은 아니었나 하는 생각이 들었다. 어떻게 보면 가장 가까운 곳에 있는 국가들임에도, 이에 대한 이해가 부족하다보니 계속된 관심을 가지기가 쉽지 않았는지도 모르겠다. 하지만 세계화 시대에 많은 국가들과 교류를 하고 있는 현 상황에서, 시대를 이끌고 있는 국가들만의 시선과 목소리가 아닌, 다양한 국가들의 삶과 현실을 살펴볼 수 있는 눈도 함께 길러야할 때가 아닌가 하는 생각을 해보게 된다.