사실 저는 적어도 보고 듣는 쪽과 관련해서는 최신의 것보다는 오래된 것을 좋아하는 편입니다. 사고 방식이라든가 행동 패턴은 상당히 진보적인데 반해 그쪽 방면은 좀 그러네요. 그러므로 당연히 미술 관련도 거기에 해당합니다. 좀 더 정확히 표현한다면 하나의 사물 그 자체가 가진 의미보다는 그것을 둘러싼 모든 것을 총체적으로 생각하는 편인데 그러한 점에서 충분히 흥미로운 서사를 지닌 작품을 저는 좀 좋아하는 것 같습니다. 

       그러니 그런 조건을 충족시켜주지도 못하면서 불친절하기만 한 작품들에 대해서는 저 역시 관대하지 못한 편이랄까요? 그런 아이들에게까지 저의 상상력을 내어준다거나 굳이 제가 먼저 다가서고 싶은 마음이 없는, 그러니까 뭐랄까, 불필요한 자존심을 좀 부립니다. 

       그리하여 물론, 현대 미술 또한 상당히 다양한 분야가 있겠지만 그래도 어쩐지 주로 앤디 워홀을 필두로 하는 팝 아트라든가, 잭슨 폴록식의 추상화 계열의 작품들이 현대 미술을 대표하는 느낌을 가졌던 저인지라, 그들의 작품에 호감이 없었던 저로서는 그런 느낌이 현대 미술에 관한 전반적인 느낌이기도 한 것이었습니다. 정확히 표현하자면 그들의 작품에 제가 감동을 느낄만한 시간을 할애해주고 싶은 마음이 없었던 거였죠. 골똘히 생각에 빠져 그 작품들을 바라본다면 그 작품들만의 매력을 저라고 왜 못느끼겠습니까마는 굳이 그래야 할 이유가 저로서는 없는거니까요. 내가 왜? 저 패쇄적인 아이들의 자기만의 세상 속에 내가 왜 먼저 다가서야 하지? 뭐 그런 마음이었달까요? 해서 현대 미술에 관해 그리 넉넉한 시선을 주지 않는 것도 사실이었습니다.

       이 책은 그런 저의 편견이라면 편견이랄까, 뭐 딱 그렇게 꼬집어 말할 순 없지만 여하튼 새로운 감각에 대한 주의를 환기시켜주기에는 아주 충분한 책이었습니다. 16명의 한국 현대 미술가들의 작품을 소개해놓은 책인데요, 많은 미술 책들이 고전에 할애하고 있는 바, 일반인들을 위한 현대 미술 작가, 그것도 우리나라 작가들만 소개하는 책은 그리 흔치 않다는 점만 두고 보아도 이 책의 도전은 제법 괜찮은 것이 아닌가 하는 생각도 좀 하게 됩니다. 미술 전공자라든가 관련한 직업을 가진 사람이 아닌 다음에야 일반인으로서 현대 미술을 친근하게 느끼기엔 다소 복잡하고 난해한 부분이 솔직히 없지 않으니까 말이죠.    

       이 책을 통해 소개되는 16인의 작품 또한 그러므로 다소 이해가 쉽진 않습니다. 저자 이진숙 씨의 친절한 설명에도 불구하고 작품과의 공감대가 그리 쉽게 형성되지는 않더라구요. 해설과 작품이 물과 기름처럼 다소 둥 떠서 엇갈려있는 느낌이랄까, 어쨌거나 딱 맞아떨어지는 느낌은 들지 않았습니다. 어떤 면에서 좀 억지스러운 해석처럼 느껴지기도 했고 말이죠. 그것은 이를테면 작가 스스로 혼자 헤메이는 상상의 나래이기 때문일 수도 있겠고 그게 아니면 평론가의 다소 무리한 시선 때문일 수도 있겠고 그도 아니면 저의 후진 심미안 때문일 수도 있을 겁니다. 아무래도 세 번째가 가장 큰 원인일 확률이 높겠지만 그러나 제가 존재하기 때문에 지구가 도는 것도 의미가 있다고 생각하는 저로서는 여하튼 잘 모르겠다,는 결론이 가장 중요한 것이었습니다. 

      그런데 그런 와중에도 책이기에 돋보이는 장점도 있었다고 봅니다. 가령, 이 책에 소개된 작품들을 갤러리에서 보았다면 분명히 책을 통해 본 시간의 100분의 1의 시간도 할애하지 않고 스쳐지나갔을 작품이 틀림없이 있었을 겁니다. 그렇다면 그것과 저의 인연은 거기까지가 전부였겠죠. 아마 다른 곳에서 다시 같은 작품을 봐도 기억하지 못할 정도로 말이죠. 하지만 여기서는 충분한 시간을 두고 보게 된 작품들이 있었습니다. 그러다보니 점점 괜찮다고 느껴지는 작품도 생기고 당연히 또 그러다보니 아, 이건 직접 보고 싶다는 생각을 하게 하는 작품도 생기고 말이죠. 여하튼 그리하여 책을 덮고 느낀 최종의 느낌은 한국의 젊은 예술가들이 표현하는 현대 미술의 세계에 관해 이전보다는 훨씬 큰 호기심이 생기게 되었다는 점이었습니다. 만약, 이 책의 출간 의도가 그러한 것이었다면 훌륭하게 임무를 소화했다고 말해줄 수 있겠네요. 

       끝으로 제너럴모터스 사의 창업주를 에디슨이라고 저자 분은 알고 계시던데, 이는 실수가 아니라 이 책에 소개된 작가 이동기 씨의 생각을 옮겨 적었다는 점에서 수정해드려야 할 필요성을 조금 느꼈습니다. 편집자를 비롯해 독자 모니터까지 적잖은 분들이 그 점에 대해 모르셨다는 점에 관해서 글쎄요, 장사꾼인 저로서는 상식인 분야가 또 그들에게는 그럴 수도 있는가 보구나, 하는 뭐 그런 생각이 좀 들기도 했습니다. 에디슨이 창업한 회사를 이 책은 말하고 싶었던 것 같은데 에디슨은 제너럴 모터스와는 전연 관계가 없는 걸로 저는 일단 알고 있습니다. 하지만 에디슨이 만든 회사와 비슷한 이름이라 헷갈리기 쉽기도 할 것 같긴 합니다.  

       그리고 정말 끝으로 이건 사담인데 이 책에 이런 문장이 등장합니다. 왜 이렇게 그렸나요? 라고 물으면 오히려 왜 그렇게 그리면 안 되나요? 라는 반문이 돌아올 확률이 높다고 저자는 소개한 작가의 성향을 추측하셨던데, 이 가상의 대화를 통해 저는 예술가들의 패쇄성이 이렇게 조성되어 있구나 하는 생각이 좀 들었습니다. 왜 그렇게 그렸는가를 물은 건, 그렇게 그리면 안 되는 것을 그렀기 때문에 물은 것이 아닐 것임에도 작가는 왜 그렇게 그리면 안 되냐는 식으로 공격적인 곡해, 그러니까 질문자의 의도보다는 자기만의 생각을 표현하고 싶어하는, 패쇄적인 일방성을 대변하는 장면이라 그냥, 우연히, 저는, 아다리가 고렇게 맞아 떨어지는 건가? 하는 생각이 좀 들었답니다. 여하튼 삐딱함이 예술가들에겐 상당한 자양분이 되기도 할 것이므로 충분히 이해하지만 내 앞에서 그러면 한 대 맞는 거야.

이승애, 김아타, 김혜련, 이동기, 서도호,  김정욱, 정연두, 홍경택, 권오상, 김남표, 남경민, 오형근, 최우람, 정수진, 박민준, 천성명 의 이름을 기억하리라.

물론 ＜미술의 빅 뱅＞에 소개 된 모든 작가가 내 마음에 들었던 것은 아니다.

그러나,이들의 이름 하나하나를 기억하고 싶다.

왜냐면 서양화가들 그림을 보는 횟수가 늘어 갈 수록 이상하게도 우리나라 화가들이 궁금 해 졌기 때문이다.

＜미술의 빅 뱅＞은 작가가 화가들을 찾아가 인터뷰한 글을 풀어낸 책이다.

미술의 빅 뱅이란 이름으로 전시를 해도 무방할 만큼 내용도 알차다.

물론 지면의 한계가 전혀 없었던 것은 아니지만,화가를 이해할 수 있는 그림과 생각이 담겨있다.

차고 넘침이 없는,딱 알맞음!

적어도 나에겐 그랬다.저자의 글을 읽으면서 더 알고 싶은 화가는 있었도,과하게 늘어 놓은 화가에 대한 이야기는 없었다.

김혜련 화가 같은 경우 에밀 놀데 라는 책을 통해 번역자로 먼저 만났었다.

그런데 그녀가 그린 임진각의 그림과 내가 찍었던 사진과 닮아 있어서 얼마나 반가웠던지,내년에 전시가 열릴 계획이라는 것도

책을 통해 알게 되었다.

그런가 하면 팝아트의 선구자라 할 수 있는 이동기,얼마전 리움미술관에서 보았던 권오상의 작품 특징이 '데오도란트 타입'의 사진조각방법이란 것도 책을 통해 알았다.

미술의 세계는 양파같다.

껍질을 까도 까도 늘 새로운 호기심이 나를 자극한다. 인상주의가 시들해질 무렵 르네상스 그림이,그리스 신화가,그러나 독일표현주의가,불교미술이,이제는 우리나라의 작가들에 대한 호기심까지...

평생토록 도서관에서 미술사 공부를 하면서 영원히 학생으로 늙어가는 것이 꿈이라고 작가는 말했다.

나는  열심히 양파를 벗기듯 그렇게 미술과 친구하고 싶다는 생각이 들었다.

＜미술의 빅뱅＞이란 책이 나에게 준 것은 단지 보석같은 화가들의 소개만이 아니였음을 느꼈다.

일단 현대 미술이란 이런 거라고 가르치려고 하지 않는 점이 맘에 든다. 편안하게 저자가 만난 작가에 대해 감상을 풀어 놓았는데 상당수가 갤러리에서 만난 사람들이다. 다분히 저자 개인의 취향보다는 현재 활발하게 활동하고 있는 작가들을 주로 모았다.  

우리 나라 팝아트의 시조라고 볼 수 있는 아토마우스의 이동기, 예술성과 상업성이 절묘하게 조화를 이룬 홍경택의 강한 색감의 작품들, 낯선 생명체들을 형상화하는 최우람, 기발한 상상력의 소유자 정연두 등은 지금 과천 국립현대미술관에서 열리고 있는 아시아 팝아트  Made in Popland 전의 한국 대표 선수들이다.

지난 여름 서울시립미술관 만레이와 친구들에서 봤던 오형근의 사진들 속의 10 대 모델들도 매우 친숙하다. 얼마 전 뮤지컬 서편제를 보러 가서 잠시 들른 두산갤러리에서 만난 정수진의 감정 이입 제대로 된 작품들에 대한 설명도 그 때 가져온 브로셔들보다  훨씬 세세하다.  

이렇게 이 책은 현재 우리 나라 미술관들을 점령하고 있는 소위 핫한 아티스트들만 다루고 있다.  이 작가들이 유명세를 타게 된 작품들도 다루면서 그 이후의 작업 방식에 대해서도 설명하고자 애썼다.  우리와 다른 시선으로 사회를 보면서 추미를 포함한 아름다움을 생산해 내고자 하는 젊은 예술가들에 대한 따뚯한 애정으로 가득 차 있다. 거기에 예술가의 변을 끼워 넣는 수고도 아끼지 않았다.    

급격히 팽창하고 있는 우리 현대 미술계를 잘 나타낸 빅뱅이라는 단어를 쓴 책 제목이 내용과 잘 어울린다.  현대 미술의 사조를 파악하기는 어렵지만 대략적인 트렌드를 이해하는 데는 도움이 된다.

저자의 서문에 보면 책의 말미에 더 많은 작가를 넣고자 하는 욕심이 계속 생겨서 이 책이 완간되지 못할 뻔 했다고 했는데 후편은 나와줘야 할것 같다. 이 책에 기술되지 못한 멋진 작가들이 대한민국에는 아직 많이 존재하니 말이다.  나처럼 이 책에 언급되지 않은 작가들을 좋아하는 사람들은 은근히 화가 날 수도 있다.