언젠가부터 자신을 좀 객관적 시각에서 바라보아야 할 필요를 느끼게 되었다면 그건 자신이 이제부터는 좀 조심하여 생각하고 행동해야 할 시기에 이르렀다는 뜻이다. 또한 이제 나이를 좀 먹었다라고 생각되는 시기이기도 하다. 인생을 뒤돌아보아야겠다고 생각될때 아쉽게도 우리는 그 방법을 알지못한다. 가정에서건, 학교에서건, 사회에서건, 배웠던 것은 무엇을 해야 하고, 무엇을 할려면 어떻게 해야 하는지였기 때문이다. 앞으로 가기에도 바쁜세상에 뒤돌아 볼 필요도 없고, 당연히 여유도 없는 것이다.

남자들은 항상 강하고 이겨내야만 하고 눈물따위는 흘리지 않는 하드보일드해야 한다는 생각으로 살아온다. 그러나 40대에 이르면 이기는 게 힘들고, 눈물이 많아지며, 한없이 약해지는 자신의 모습을 보게 된다. 주어진 인식과 또 살아온 경험이 어우러져 자신의 영토를 구축해오던 남자는 40대에 맞닥뜨리게 되는 이런 참혹한 현실을 쉽사리 인정하기가 쉽지 않다.

남자들은 다시 헬스장으로 가고, 마라톤을 뛰기도 한다. 자신의 몸에서 젊음을 이겨낼 자신을 만든다. 아니면, 자기연민감에 사로잡혀 술로서 자기만을 위로하며 하루하루를 보내는 경우도 있다. 물론 그런 상황에서도 항상 과거의 승부의 세계는 남자의 여린 마음속에서 자리잡고 있다.

이제까지 겪어왔던 냉혹한 과거의 승부의 세계에서 다시 새로운 칼을 간다(또는 갈고 싶어한다). 자신의 존재를 확인하기 위해, 나아가 죽지 않는 자신의 능력을 과시하기 위해 남자들은 무엇이든 하려한다. 지금 처한 현실은 남자가 용납할 수 없는 것이다. 하지만 현실은 현실인 것이다. 부정되지 않는 현실은 없다. 남자가 불쌍해지는 이유다.

이 책 남자의 인생지도는 중년남자들의 방황의 원인을 냉철하게 진단해준다. 어떤 꾸중도 하지 않고, 책망도 물론 없다. 대신 제대로 나이를 먹어가며 보람되고 충만한 인생을 살 것을 주문한다.이젠 자짜 자신과 맞서서 진짜로 어른스러져워야 하며, 현실을 인정하고, 현실과 다가올 미래를 절대로 두려워하지 말라고 한다. 자신이 할 수 있는 것과 하지 않을 일에 대한 확신을 가질것을 주문한다. 

뭣보다 남자의 심리를 객관적으로 파악한 점이 돋보인다. 여성의 시각에서 일까. 남자들의 유아적 본능을 지적하는 대목이 많다. 특히 40대의 두려움, 50대의 성적무력증, 60대의 우울증을 이겨내야할 대표적 문제로 지목한다. 또한 이 세상 남자들이 구속적 삶에서 벗어나 자유롭고 주도적으로 살아갈 것을 부탁하는 따뜻한 마음을 느낄 수 있다. 앞만 보고 살아온 이시대 40대 중년남자들에게 위로와 희망의 메시지를 전달한다. 포기하지 말고 힘내라고 말이다.

월급을 받는 일 말고...


일 이외에
할 수 있는 일을 찾아본다.
당신은 월급을 받는 일 말고
삶의 의미와 사회적인 공헌의 측면에서
어떤 일을 할 수 있는가?
당신의 전문성을 비영리 단체에 제공하면
커다란 만족감을 얻을 수 있고
자신감도 크게 높일 수 있다.


- 게일 쉬히의《남자의 인생 지도》중에서 -


* 월급 받는 일도
목숨 걸고 열심히 잘 해야 합니다.
그러나 그것이 인생의 전부는 아닙니다.
내가 받은 월급을 더욱 의미있게 사용하는 일,
내가 가진 재능과 시간을 멋지게 나누는 일,
그런 실천이 가능할 때 나의 자존감도
높여주고 삶을 행복하게 합니다.