화가로서는 최고의 대우와 환경을 제공받았던 자이지만,

나는 엉뚱하게 책을 읽는 내내 어떠한 얽매임에 대해서나 곰곰이 생각해보게 되었다.

사실 최고라는 인정을 받는다는 것은 그 스스로가 장애물을 생성하게 되어 있다.

최고라는 현상에서 비롯되는 사람들의 기대는 다시 같은 현상, 즉 같은 현상에서 빚어지는 최고를 바라게 되어 있고, 기대에 부흥을 하지 못하는 경우 정반대의 경우로 치달아 비난에 휩싸일 가능성이 크다.  이러한 연유로 보통은 계속해서 기대에 부흥하는 결과가 나오는 것이 최상이라고 생각하겠지만, 한걸음 더 나아가 생각해 볼 때 이는 사실이 아니다.  사실상 어떠한 인지도를 기반으로 한 계속되는 성공은 오히려 또 다른 발전 내지는 새로움을 걸고 넘어뜨리는 소위 걸림돌이 되고 마는 연고이고, 이를 깨닫게 되는 당사자는 그 종사하는 분야가 특히 창조라는 베이스를 바탕으로 깔고 있는 경우 마치 발목을 잡힌 것 마냥 유쾌하지 않은 기분마저 맛보게 된다.  일반적으로 대중들은 색다른 시도가 나타났을 때, 이에 관한 가치판단을 곧바로 내리지 않는다.  시일을 두고 살펴 이 시도가 그들이 인정하는 특정 일반에서 널리 받아들여진다고 여길 경우, 그제서야 그들은 또 다른 창조가 빚어진 데 대해 기뻐하고 만족한다는 반응을 보인다.  물론 계속해서 이런 긍정적인 분위기가 조성된다면야 적어도 예술가들은 더할 나위 없는 행복감에 젖어들 것이다.(그 행복감이 종국에 주게 될 무료함은 차치하고서라도.)  하지만 그 반대의 경우 얄팍한 대중들은 기대하지도 않았던 것이 도출한 부정적인 요소를 두고 이런 저런 눈치에 감춰졌던 의심의 속내를 부풀려 누가 먼저랄 것도 없이 손가락질하기에 바빠지게 된다. 

사람들은, 귀족들은, 펠리페 4세 및 왕비와 왕자, 공주 등의 왕족들은 분명 그들이 인정하는 최고의 궁중화가로서 벨라스케스에게 기대하는 바가 있었을 것이다.

그는 언제나 최상의 결과를 빚어냈고, 모두는 이 귀족화가를 대우하기에 바빴다.

그러나 어떠한 모양이 됐든지 간에 모든 형식의 틀은 인간만이 유일하게 가지고 있는 자유의지를 억압하고 통제하며 이를 느끼는 당사자로 하여금 답답한 감정을 갖게 한다.

자유란 그에 따르는 책임의식을 필요로 한다는 교과서적 진리를 포함하게 되어있고,

그가 모든 권위를 뒤로 한 채 이를 쟁취하는 모험을 허락 했을 리는 만무하다. 그는 명예와 권력, 이로부터 얻어지는 특권을 사랑했다.

아이러니는 이러한 것들을 선택하는 것이 그의 자유의지에서 비롯된 것이고, 그가 이에 따르는 책임을 감수했다는 것이다.  자유를 포기하는 것.

이 책은 벨라스케스가 1649년 계속적인 펠리페 4세의 송환명령에도 불구하고 이탈리아에서 2년 반 이상 머물렀던 이유에 관해서 주관적인 언급을 자제했지만, 무지한 나는 제 멋대로 미루어 보건데 사실상 앞에서 구구절절히 늘어놓은 내용을 반증하고 있다고 추측했다.

뭐 어찌됐든 그는 최고의 실력으로 최상의 작품을 뽐내며 당대부터 현대를 내려오면서 최대의 찬사를 받고 있다.  뭐 그의 마음이야 어떠했든. 

그가 그린 마르가리타 공주의 그림들은 어찌나 아름답던지, 그 외에도 그의 훌륭한 작품들을 도판으로나마 감상하게 된 이번 기회를 가진 것은 정말 좋았다.  하지만 그의 인생 스토리들은 하나같이 어찌나 지루하던지.  당대와 후대의 수많은 화가들에게 영감을 주고도 그 자신은 그저 어느 정도의 스타작가 반열에만 머무르고 있는 것이 어쩜 당연한 것처럼 여겨졌다.