모범생 잭은 어느 날 완전범죄를 꿈꾸며 한 가지 일을 계획한다. 그건 가장 냄새가 고약한 껌을 잔뜩 씹어 음악실 책상 밑에 붙여두려는 것. 잭이 이 일로 학교 ‘관리인 존’을 골탕 먹이려는 거다. ‘관리인 존’이 잭에게 어떤 잘못을 했기에 그럴까?

‘관리인 존’의 잘못은 명백하다. 바로 잭의 아빠라는 사실. 잭은 아빠가 학교 청소부인 것이 창피하다. 2학년 때만 하더라도 장차 무엇이 되려나는 질문에 잭은 아빠처럼 건물 관리인이 되겠다고 대답했다. 그런 잭은 5학년인 지금 아빠가 학교 관리인인 것이 너무 창피하다.

아빠의 직업을 창피하게 여기는 아들의 모습. 가슴 아프다. 이 아들의 마음을 아빠가 알게 된다면 그 심정이 어떨까? 뿐 아니라, 아빠처럼 건물 관리인이 되겠다던 잭에게서 그 멋지고 자랑스럽던 일을 ‘창피’한 일로 바꿔버린 주변의 시선과 조롱이 안타깝기만 하다. 어쩌면 우리의 시선 역시 이와 다르지 않기에.

아무튼 이렇게 아빠를 골탕 먹이려던 잭. 완전범죄를 꿈꿨지만, 결국 범인임이 밝혀진다. 잭은 3주 동안 매일 방과 후 한 시간씩 학교에 붙어 있는 껌을 제거하는 일을 맡게 된다. 그것도 ‘관리인 존’의 지도를 받으며 말이다.

이렇게 잭은 아빠와의 불편한 시간들을 보내게 된다. 하기 싫은 일을 해야만 하는 불편함, 창피한 아빠와 똑같은 일을 해야만 하는 불편함. 하지만, 이 불편한 시간 속에서 잭은 자신을 구원할 놀라운 열쇠를 우연히 발견하게 되고, 그 열쇠를 통해 놀라운 공간으로 들어가게 되는데. 그곳은 바로 아버지의 감춰진 비밀의 공간이다. 과연 이 비밀의 공간에서 잭은 아빠의 어떤 모습을 만나게 될까? 또한 이 불편한 부자 관계 이대로 괜찮을까?

크리스토퍼 상, 에드거 상을 수상한 작가 앤드루 클레먼츠의 『황금 열쇠의 비밀』은 아빠의 직업을 부끄럽게 생각하는 아들과 아빠와의 관계가 회복되는 과정을 멋지게 보여주는 따스한 동화다. 그리고 이 회복에 두 개의 열쇠가 역할을 감당한다. 물론, 이 열쇠는 ‘황금 열쇠’도 아니다. 보물 상자를 열어줄 열쇠도 아니다. 놀라운 모험의 세상, 신비한 세상으로 들어갈 수 있는 열쇠도 아니다. 그저 평범한 열쇠에 불과하다. 하지만, 이 두 개의 열쇠를 통해, 잭은 아빠의 또 다른 모습을 발견하게 되고, 아빠를 알아가게 된다. 그리고 아빠와의 멀어졌던 관계가 회복되고. 그렇기에 이 열쇠는 여느 보물 상자를 열어줄 열쇠보다 더 값진 열쇠다. 또한 아빠의 감춰진 멋진 모습과 만나게 될 그 공간을 열어줄 열쇠이기에 가장 신나고 멋진 모험의 세계로 들어가게 해주는 열쇠다.

이 멋진 열쇠를 오늘날 이 땅의 수많은 깨어진 가족 관계에서 사용할 수 있다면 얼마나 좋을까?

아울러 모든 남성들은 자신만의 비밀의 공간을 갖길 원한다. 그 비밀의 공간이 잭의 아빠 ‘관리인 존’과 같을 수 있다면. 아울러 잭의 할아버지에게도 아빠가 몰랐던 그런 멋진 비밀의 공간들이 있었다. 비밀의 공간이 은밀하고 부끄러운 공간이 아닌, 이들처럼 멋지고 감동을 주는 공간, 세상을 따스하게 덥혀줄 공간이라면 얼마나 좋을까? 우리 모두 이런 비밀의 공간을 여는 열쇠 하나 있다면.

황금 열쇠의 비밀

일공일삼 66

앤드류 클레먼츠 지음

비룡소

＜이 책을 읽고 주인공 잭처럼 내가 아빠와 다른 점을 써보았다.＞

1. 우리 아빠는 운동을 좋아하지만 나는 그렇지 않다.

2. 우리 아빠는 철자를 틀릴 때가 있지만 나는 그렇지 않다.

3. 우리 아빠는 전기 상식을 해박하게 알고 있지만 나는 전기의 '전(電)'자도 모른다.

4. 우리 아빠는 잡식성이지만 난 패스트푸드 (또는 육식)성이다.

5. 우리 아빠는 나이가 많아서 그렇지 눈이 좋지만 나의 눈은 바닥(0)에서 조금 위다.

6. 우리 아빠는 영어 발음이 좋지 않지만 나는 (아빠보다는) 좋은 편이다.

7. 우리 아빠는 주위 사람들에게 잘해 주지만 나는 주위 사람들이 잘해준다.

8. 우리 아빠는 좋아하는 연예인이 없지만 나는 누군가의 광팬이다.

9. 우리 아빠는 지식책을 주로 읽지만, 나는 대부분 동화, 소설처럼 이야기가 있는 책을 주로 읽는다.

10. 우리 아빠는 전기를 공사하는 회사에서 일하시지만 나는 초등학교에 다닌다.

2011.11.21. 이은우(초등4)

"나는 리뷰어다" 이벤트 참여 리뷰입니다.

아주 어릴 때에는 부모님의 말씀과 행동이 하늘과 같다고 생각하다가 조금씩 나이를 먹고 그만큼 사회(사람들과의 관계 속에서)에 눈을 뜰 때 즈음이면 내가 가장 똑똑하고 잘났다고 생각하는 때가 한 번씩은 찾아오지 않나 싶습니다. 엄마나 아빠의 언행이 마음에 들지 않고 창피하다고 생각되는 때. 그러면 안되기 때문에 함께 죄책감도 고개를 들지만 그럼에도 우선은 피하고 싶을 때가 있다는 사실을... 이제는 이해해주어야 하는 나이가 되었네요. 그렇게 다시 세월이 흐르고나면 이해해드릴 수 있음을 지금은 잘 알고 있습니다. 

잭 랜킨은 아빠의 직업이 너무나 창피했어요. 누구나 얕잡아보는, 더럽고 힘든 일을 맡아 해야하는 "건물 관리인"이라는 직업은 특히 같은 학교를 다니게 되었을 때에는 너무나 힘든 현실이라고 생각했죠. 그리고 그 사실을 알고 놀리는 못된 아이들보다 그 원인을 제공한 아빠를 더 원망하게 됩니다. "옳지 못하다"라는 생각이 들죠. 하지만 딱 그만큼 이해도 됩니다. 그만큼 괴로웠기 때문에 어떻게든 그 상황을 벗어나고 싶었기 때문에 벌인 잭의 복수는, 아주 새로운 방향으로 전개됩니다. 

"잭은 지금 아빠가 학교 관리인이라는 사실을 친구들에게 들켜서 당황하고 창피해하고 있다. 헬렌은 고민했다. 아들이 아빠를 부끄러워한다는 것을 존이 알면 마음에 상처를 입을 텐데, 어쩌지?"...68p

사실 제가 부모가 되었을 때에는 이 책의 헬렌과 존과 같은 부모가 되기를 바랬습니다. 아이의 잘못을 무조건 꾸짖기보다는 스스로 깨닫도록 유도할 수 있는 여유를 가질 수 있기를요. 그 이유가 무엇인지를 먼저 헤아리고 최대한 이해해주고 어떻게하면 함께 풀어나갈 수 있을지 다정하게 의논하는 가족이 될 수 있기를요. 아마도 그런 부모를 두었기 때문에 잭은 마음껏 응석도 부려보고 마음껏 날개를 펼쳐 자신이 하고 싶은 것들을 해본 다음에 자신의 잘못을 충분히 반성하고 진심으로 부모를 이해할 수 있는 좀 더 자란 아이가 되지 않았을까요?

벌로 관리인의 조수를 지내며 잭은 조금씩 아빠에 대해 알아갑니다. 아빠를 이해하는 것보다 더 중요한 것은 "아빠에 대해 알고 싶다"라는 생각일 겁니다. 잘 이해해보려고 마음의 문을 열었다는 것, 말이죠. 신기한 열쇠를 따라 하게 된 모험으로 잭이 아빠의 새로운 면모를 발견하고 더이상 부끄럽지 않고 자랑스럽게 여기게 되는 장면은 누구에게나 감동을 줄 것입니다. 

"그것은 환상이나 스쳐가는 감정이 아니었다. 남자들의 세계에서만 벌어지는 일도 아니었다.
헬렌이 너무나 잘 아는 광경이었다.
아름다운 것, 영원한 것이었다. 사랑이었다."...176p

놀라우리만치 아이들의 생각을 잘 읽고, 아이들이 좋아할 만한 모험과 장난, 게임이 가득한 이야기를 만들어내는 앤드루 클레먼츠가 이번엔 감동이 가득한 이야기를 담았네요. 가족이란 바로 가족이기 때문에 더욱 가까우면서도 먼 관계입니다. 서로에게 상처를 주기도 하고, 오해를 하기도 하죠. 하지만 바로 "가족"이기에 더욱 사랑으로 단단해질 수 있습니다. 마음을 터놓고 이야기를 나눈다는 것은 누구에게나 힘든 일이지만, 때로는 그런 시간이 얼마나 소중한지를 깨닫게 됩니다. 우린, 가족이니까요.

만약에 우리 아빠가 내가 다니고 있는 초등학교에서 지저분한 곳을 청소도 해주고, 망가진 곳을 고쳐도 주고, 전기와 수도를 관리해 주는 관리인이라면 나는 어떨까? 나도 이 책의 주인공 잭처럼 아빠를 창피해할까? 복도를 청소하고 화장실을 치우는 아빠의 모습을 친구들에게 보이고 싶지 않아 도망 다니게 될까? 그런 아빠를 우습게보고 놀리는 못된 친구들에게 나라면 어떻게 말해줄 수 있을까?

이런 관리인은 학교에서는 꼭 필요한 분이시다. 우리 학교에도 이 모든 일을 관리해 주시는 관리인 아저씨가 한 분 계신다. 아저씨의 연세는 60정도 돼보이시는데 작업복 차림으로 학교 이곳저곳을 살피시느라 항상 바쁘게 돌아다니신다. 학교에서 가장 먼저 출근해서 가장 늦게까지 일하시는 분이 관리인 아저씨이다. 교문을 열어 등교하는 차량 교통지도부터 낙엽이 떨어지는 가을이면 날마다 낙엽을 쓸어내느라고 허리 한 번을 제대로 못 펴시고, 눈이 내리는 날엔 혹시나 눈길에 우리들이 미끄러질까봐 내리는 눈을 다 맞으시며 눈을 쓸기 바쁘시다. 힘든 일, 궂은일은 모두 관리인 아저씨가 도맡아 하시니까 우리들은 항상 감사한 마음을 갖고 생활한다. 선생님은 우리들을 가르쳐 주시고, 관리인 아저씨는 우리들이 학교생활을 잘 할 수 있도록 지킴이 역할을 해주신다. 그런 아저씨를 만나면 우리들은 공손하게 인사드리고 아저씨도 살짝 미소를 지으며 답례를 해주신다. 우리들은 알고 있다. 학교에서 관리인 아저씨는 꼭 필요한 분이라는 것을 말이다.

그런데 잭은 우리들 생각과는 다른가 보다. 학교 관리인인 아빠를 창피하게 생각하고 골탕 먹일 계획이나 꾸미는 걸 보면 말이다. 나라면 상상도 할 수 없는 일을 잭은 저지르고 만다. 음악실 책상에 ‘초강력 껌 폭탄’으로 엉망을 만들어 놓다니 어이가 없다. 그러면서 반성은커녕 삼 주 동안 아빠를 따라다니며 조수 노릇의 처벌도 모두 아빠 탓처럼 여기며 빈정거린다.

이런 잭의 행동을 보고 이 책을 함께 읽었던 내 친구는 잭의 마음을 이해할 수 있다고 말했다. 자신도 택시기사인 아빠의 택시를 타고 학교에 왔을 때 친구들 보기가 부끄러웠다고 솔직한 심정을 얘기했다. 다른 친구들 아빠는 자가용을 타고 오시는데 자신의 아빠는 택시를 타고 오셔서 창피했었다고 했다. 친구의 이야기를 듣고 그럴 수도 있겠다 싶으면서도 잭의 행동이 너무 유치해서 이해가 안 갔다. 아빠의 일을 거들어드리지는 못할망정 아빠를 놀리듯 책상에 껌이나 붙이고, 친구들의 놀림이 싫었으면서 정작 잭 본인도 아빠를 놀리고 있었다고 생각한다.

그러면서도 잭이 언제까지나 아빠를 원망만 하면 어떻게 하나? 이야기의 결말은 과연 어떻게 마무리가 될까? 잭이 아빠를 존경하게 될까? 이런 조바심과 걱정을 하면서 책을 읽어갔다. 하지만 내 걱정은 관리인 사무실에서 우연히 발견한 비밀 열쇠 두 개 때문에 봄눈 녹 듯 말끔히 해결되고 만다. ‘종탑과 터널 안 비밀 장소!’ 비밀 열쇠 두 개는 종탑과 터널 문을 열수 있는 열쇠이었다. 터널 안에서 길을 잃고 헤매다 뜻밖에 터널 안에서 지내는 에디를 만나고 다시 터널 밖으로 나왔을 때 다 알고서 잭을 기다리고 있던 아빠를 만난다.

두 사람은 처음 많은 이야기를 주고받았다. 항상 문제는 대화의 단절 때문인 것 같다. 대화를 나누니 이렇게 쉽게 해결될 거를 사람들은 가장 쉬운 대화를 통한 해결방법을 왜 모르는지 모를 일이다. 특별한 장소도 필요 없고 많은 돈이 드는 것도 아닌 내 말을 하고 다른 사람의 말을 들어주면 되는 것인데 말이다. 잭과 아빠도 그 화해의 가장 빠른 길인 대화로 문제를 해결하게 된다.

아빠는 잭이 다녀온 비밀 장소에 얽힌 특별한 사연을 털어놓으면서 부자의 문제는 쉽게 해결된다. 젊은 시절 힘들었던 때를 얘기하며 잭은 아빠를 이해하게 된 것이다. 비밀 장소는 곤경에 처해 안전한 장소가 필요한 사람들이 며칠 동안 머무는 곳으로 삶에 지친 사람들의 쉼터역할을 해주고 있었다. 잭의 아빠도 그 중의 한 사람이었던 것이다. 힘든 시기를 이겨내고 학교 관리인으로 열심히 사시는 아빠를 비밀 장소를 다녀온 후 비로소 이해하게 되었고, 관리인이란 직업은 아주 훌륭한 직업이라는 것도 인정하게 된다.

앞으로 잭은 학교에서 일하시는 아빠를 만나면 달려가 반갑게 인사하고 아빠의 일을 도와드릴 것이다. 이젠 놀리는 친구들 앞에서도 아빠의 하시는 일에 대해 당당하게 대꾸할 수 있다. 잭은 아빠가 얼마나 힘든 일을 하고 있으며, 꼭 필요한 일을 하고 있다는 것을 깨달았기 때문이다.

황금 열쇠의 비밀을 읽고 나서

   황금열쇠의 비밀은 제목에서 많은 호기심을 불러 왔다. 황금열쇠가 있을까? 있다면 그 황금열쇠로 무엇을 할까?

   그런데 이 책을 다 읽고 나서 그 궁금증은 풀렸다. 황금 열쇠는 황금으로 만든 열쇠가 아니라 그냥 누런 열쇠일 뿐이며 그 열쇠가 어디에 쓰이는 열쇠인지 알게 되었다는 사실이다.

   잭은 5학년인데 아버지가 학교 건물 관리인이다. 주로 학교의 시설을 고치거나 청소 일을 하는데 친구들의 놀림으로 잭은 아버지를 부끄러워하게 된다. 어느 날, 잭은 아버지를 골탕 먹이려 책상과 의자 밑에 껌을 붙이게 되는데 잠시 후에 잭이 한 일이라는 것이 알려지면서 벌로 3주간 학교 내의 껌을 제거하게 된다.

   잭은 청소를 하기 위해 관리실에 갔다가 우연히 학교 전체 열쇠를 발견하고 종탑과 증기터널의 열쇠를 훔치게 된다. 종탐에 올라가서는 잭이 살고 있는 헌팅턴 전체를 감상하고 증기터널에서는 에디를 만나 아빠에 대해 새로운 사실들을 알게 되고 아빠를 이해하게 된다.

   이 책을 읽고 나서 나도 아빠와 많이 대화해야겠다고 생각했다. 아빠와 대화하기 힘들거나 부모님의 직업을 부끄럽게 여기는 친구들이 있다면 이 책을 읽어보라고 권해 주고 싶다.