처음 자유여행을 계획할 적에는 보통 패키지로 나온 호텔들을 먼저 찾아보고 인터넷으로 검색하는 등 한정적인 정보만으로 접근을 해갔다. 하지만, 백배 즐기기를 알고 나서는 선택의 폭이 훨씬 넓어져서 애초에 계획했던 숙소나 식당들보다도 훨씬 좋은 정보를 상세하게 접할 수 있다는 점이 가장 큰 장점으로 자리했다. 특히 푸껫처럼 관광객들이 많이 가면서도, 엄청나게 많은 숙소가 있어서 대중이 선호하는 숙소 외에도 나에게 더 적합한 장점을 가진 숙소는 없는지, 맞춤형 정보를 원하는 이들에게 다양한 정보를 제공하는 소중한 책이 되어 주었다. 대부분의 블로그 정보에는 주로 선호하는 몇 곳의 정보가 나와 있는 경우가 흔하기 때문에 그 밖의 정보를 접하는 데에는 100배즐기기처럼 탄탄한 객관적 정보를 갖춘 가이드 책이 한권쯤 필수로 필요했다. 

1월의 가족여행을 계획하면서, 가까우면서도 휴양으로 다녀올만한 많은 곳들이 물망에 올랐다. 아기를 생각하면 괌이 나을 것 같고, 마사지와 해양 레저등을 생각하면 푸켓이 좋을 것 같았고, 치안과 교통안정 등의 안전한 여행을 추구하기 위해서는 코타키나발루가 좋을 것 같았다. 제약만 없다면 제일 먼저 가보고 싶었던 푸껫.

여행을 몇군데 다녀보지는 못했지만, 갈때마다 항상 물망에 먼저 올렸던 곳이 바로 푸껫이었다. 먼저 다녀오신 직장선배님의 강추도 있었고, 여행을 다녀온 많은 이들이 입모아 칭찬하는 곳이 바로 푸켓의 멋진 바다와 맛있는 음식 등 자유여행으로 얻을 수 있는 모든것들이었다.

이 책, 푸껫 100배 즐기기는 푸켓에 대한 동경을 심어주기에 충분한 책이었다. 안 그래도 몇년전 선배에게 들었던 푸켓 선라이즈, 빠통 비치, 홀리데이인의 해산물 부페 등이 귓가에 아련하게 남아있는데 역시나 이 책에서 소개하는 정보들에도 빠통의 번잡함과 푸켓 관광 1순위로써의 매력 등 예전에 들었던 정보와 최신간의 정보 등이 조화를 이루어 여행계획을 짜는데 도움이 되도록 구성되어 있었다.

푸켓의 가장 큰 매력이 다양한 숙소에 있다고 하니 가족여행, 신혼 여행, 친구들과의 여행, 배낭 여행을 꿈꾸는 모든 관광객들의 바램을 이뤄줄 그런 여행지가 아닌가 싶다. 나 또한 푸켓에 가면 어느 숙소에 머물러야 하나 고민이 되었는데, 아이와 부모님과 편안하게 머무를 수 있는 곳으로는 대규모 리조트를 추천해주고 있었다. 코타키나발루에서도 가족 단위 여행객을 위한 대규모 리조트에서 편안한 휴식을 보내고 온 터라, 만족할만한 추천이 될 것 같았다. 아쿠아인들이 뽑은 숙소 1순위 중에 메리어트 호텔이 있었는데, 푸켓의 최 북단에 위치해서 지리적으로는 열악한 위치임에도 불구하고 107m에 이르는 스펙터클한 메인풀과 아쿠아인들이 최고로 뽑은 레스토랑 등등 리조트내 부대시설이 탄탄하게 뒷받침되어 있어서 다녀올만한 곳이 아닌가 싶었다. 어제 바로 내게 메리어트를 추천해줬던 친구 또한 시내 마사지샵등을 자주 갈거라면 교통편이 안 좋다는 단점이 있지만, 수영장 등 호텔 내에서만 쉴 거라면 메리어트 만한 곳이 없을 거라고 이야기해주었으니 말이다. 사실 아직도 푸켓을 다녀오지 않았다는 데에 친구가 놀라기도 하였다. 내가 그러고보니 말만 많이 했지 워낙 가본 곳이 없긴 하구나 하는 생각이 들었다.

책을 꼼꼼이 살펴보다 보니 메리어트가 두 군데에 있었다. 아쿠안들이 최고로 뽑은 JW 메리어트 푸켓은 수영장이 107m에 이르고 12개의 레스토랑을 갖춘 곳으로 마이까오에 위치한 곳이었다.그리고 또다른 2km의 수영장을 갖춘 어마어마한 메리어트는 푸켓 외 지역인 카오락에 위치한 것으로 동양에서 가장 긴 수영장을 자랑하는 곳이었다. 숙소의 각 정보들도 훌륭하지만, 노란색으로 체크 표시가 된 체크 포인트를 보면, 셔틀버스 정보라던지 무선인터넷 정보등 관광객들에게 유용할 팁들이 빠짐없이 소개되어 좋았다.

너무나 많은 여행객들이 다녀오고, 그래서 나같은 초짜 관광객들 또한 꼭 한번 다녀오고 싶은 꿈의 여행지 푸켓.

처음의 여행을 계획하기에 너무나 막막할 여행객들을 위해 우선 이 책에서는60일 계획을세워서 책대로 따라 계획을 세우도록 제안해준다.

또한 공항에 여러번 가봤음에도 여전히 너무나 낯설고 거대하게 느껴지는 인천공항에 대해서도 모르고 있던 부분들까지 속속들이 설명해주어, 좋은 정보를 얻게 도움을 주었다. 겨울에 동남아 휴양지등의 따뜻한 나라로 여행하는 여행객들을 위한 외투 보관서비스에 대한 언급부터 블로깅으로 우연히 알게 된 pp카드로 이용하는 라운지의 팁 등 알짜배기 정도들이 쏙쏙 들어 있어 바쁠때 이 책한 권으로도 충분히 도움을 얻을 수 있겠다 싶었다.

푸켓의 여러 교통수단인 썽태우와 툭툭, 오토바이 택시, 여행사 차량의 대여와 각종 교통수단의 이용요금들, 그리고 툭툭의 바가지 요금에 대한 진지한 경고는 여행객들이 바가지요금으로 상처받지 않도록 대처하도록 주의를 환기시켜주고 있었다.

푸껫 하면 피피섬과 빠통 밖에 몰랐던 나를 무색케 하는 화려한 푸켓의 설명들.

지역만 해도 빠똥, 까론, 까따,방타오, 나이한, 수린-까말라, 나이양-나이톤, 마이까오, 푸켓타운, 푸켓의 기타 지역까지로 나뉘어 각각의 볼거리, 레스토랑, 나이트라이프, 숙소, 스파, 쇼핑 등을 상세히 설명해주었고, 푸켓 주변의 끄라비의 피피, 아오낭, 끄라비타운, 라일레이 비치, 끌롱무앙, 란타 등의 언급과 카오락의 설명까지.. 푸켓이라는 곳이 다른 어느 나라 못지 않게 다양하게 볼거리 즐길거리가 있음을 뒷받침해주는 방대한 자료가 압권이었다. 숙소도 많고, 먹거리도 많고, 해양레저 활동과 그리고 세계 최고로 손꼽히는 마사지 서비스를 받을 수 있는 곳. 게다가 최근에 읽었던 몇 여행에세이에서 보고 눈독을 들였던 요리 강좌까지 소개되어 있었다. 빠통비치에 머무르기만 한다면 마나타이 쿠킹스쿨에서 요리 강습을 받아 한국에 돌아와 맛있는 태국요리를 직접 해보고 (실제로 그 경험을 바탕으로 카페를 연 분의 에세이도 있었다.) 싶었다. 또한 음주가무를 즐기지 않아 나이트 라이프 쪽에는 눈길이 잘 가지 않았으나 관심이 있는 대부분의 분들께는 정말 화려하고도 볼거리가 많은 곳이 푸켓이란 생각이 들었다. 낮에는 수영장과 해양 레포츠를 즐기고 밤에는 나이트라이프로 늦도록 즐거운 시간이 가득할 곳. 푸켓.

태국 여행의 백미라 꼽을 마사지를 상상하며 가보고 싶은 마사지샵이 너무나 많아 한군데를 고르기가 어려웠지만, 우선 눈에 띄는 오리엔탈 드 푸켓에서 마사지 받는 상상에 빠져보고, 푸켓에서 꼭 쇼핑할 1순위 아이템인 짐톰슨 실크를 선물용으로 구입하고, 와코루를 저렴하게 사올 꿈에 부풀어본다. 

100배 즐기기의 행복한 점 또 하나가 각자의 취향에 적합한 숙소 및 레스토랑을 맞춤형으로 찾아 볼 수 있다는 것이었는데, 아이가 있는 집에서 눈여겨볼만한 숙소로 방타오에 있는 선윙 리조트도 차별화된 곳이었다. 말 그대로 어린이의 어린이에 의한 어린이를 위한 리조트로 모든 객실의 세팅도 4인 기준으로 정리되어 있고, 아기를 동반한 가족을 위한 해피 베이비 스튜디오룸이 있어 베이비 시트, 베이비 카트 등 다양한 배려를 하고 있는 점이 돋보였다. 로비의 미니마트에서 이유식, 소꿉놀이세트등을 판매하는 것도아기엄마들이 눈여겨볼만한 정보였다. 201p

딱 한번 다녀왔던 방콕 파타야의 태국 일정이 사실은 관광지의 대명사라 할 수 있는 푸껫을 다녀오지 못한 대체 일정이었음을 생각하면 너무나 아쉽기만 하다.

그때 받았던 마사지가 너무나 시원해서 그 이후로 발리나 말레이시아 등의 마사지의 빈약함을 떠올려보면 태국에는 마사지를 위해서라도 꼭 다녀올 명소라는 생각이 들었다. 이번 여행을 푸껫으로 다녀오고 싶은데 아직은 동생과 의견 조율 중이라 힘들 지도 모르겠다. 부모님들이 바라시는대로 제주도로 다녀올 수도 있고.

어쨌거나 내게 꿈과 희망을 심어주는 이 책을 펼쳐보며, 나같은 초짜 관광객도 얼마든지 이 책 한권으로 여행을 떠날 수 있으리라는 자신감을 얻었다

　여행은 누군가에게 휴식을 안겨 주기도 하지만 또 다른 세상을 보여주는 것 같다. 자신이 사는 곳과는 다른 세상을 여행을 통해서 느끼고 눈에 담을 수 있기에 그 즐거움이야 말로 여행의 진정한 매력이기도 하다. 여행철이 다가오면 많은 사람이 예약해서 이곳저곳을 여행하고 여행을 통한 또 다른 즐거움과 휴식을 얻기도 한다. 하지만, 무엇보다 여행하는 데 있어서 가장 고민이 되는 것은 ‘여행지’ 선택이 아닐까 한다. 우리나라만 둘러보아도 심각한 고민을 안 할 수가 없기 때문이다. 산으로 가느냐 혹은 바다로 가느냐 등 어느 지역을 가는지에 대한 고민 등 많은 생각과 고민으로 머리에 쥐가 날 지경이다. 우리나라 여행지만 선택하는데 이렇게 고민을 하는데 외국 여행을 하기 위한 고민은 어떨까.

　나에게 있어서 바다는 조금 특별한 장소다. 내가 좋아하는 장소이기도 하지만 푸른 바다를 생각하면 마음이 탁 트이기 때문이다. 답답함을 모두 바다가 가져가는 느낌이랄까. 아무튼, 바다는 나에게 있어 유일한 휴식의 장소이기도 하지만 우리나라의 바다가 아닌 외국의 바다가 궁금하기도 했다. 가까운 제주도의 바다만 보더라도 에메랄드 빛깔을 보란 듯이 보여주고 있기에 더 호기심이 생기고 궁금한 것은 당연하지 않은가. 외국의 바다 중에서도 우리나라와 가까운 곳인 ‘푸껫’은 최고의 휴양지라는 생각이 든다. 아마도 ‘푸껫’이라는 단어만 들어도 바로 바다를 연상시킬 정도니까 말이다. 그렇게 바다를 좋아하는 나에게 있어서 ‘푸껫’은 지상낙원이라는 생각이 든다. 휴양지의 모습이나 바닷물의 색깔과 더불어 눈의 즐거움과 함께 먹을거리와 볼거리 등 다양하게 갖추고 있기 때문이다. ‘푸껫’의 매력은 섬이라는 점과 멋진 바다가 아닐까 한다. 물론 그곳의 먹을거리와 쇼핑도 한몫하겠지만 말이다. 「푸껫 100배 즐기기」라는 책에서는 푸껫의 모든 것을 담고 있다. 아마 처음 여행하는 사람에게 적합한 책이 아닐까 한다. 푸껫을 여행하기 위한 코스나 지역별 코스 및 날짜별 코스로 자신에게 맞는 여행 코스를 선택할 수 있고 푸껫의 주변에 대한 소개와 함께 가이드 역할을 톡톡히 하고 있기 때문이다. ‘푸껫’의 지역 중에서 ‘빠똥(Patong)’, 까론(Karon)’, ‘까따(Kata)’, ‘방타오(Bangtao)’, ‘마이까오(Maikao)’, ‘푸껫타운(Phukettown)’ 등 푸껫의 지역을 자세하게 소개하고 있고 쇼핑이나 먹을거리, 볼거리 등 다양하게 보여주고 있어서 한눈에 보기 편하게 되어 있다는 점이다. 물론 지도도 함께 있었고 레스토랑, 재래시장, 나이트라이프, 숙소 등 최신 정보로 푸껫의 모든 것을 소개해 주고 있었다. 여행 가이드의 중요한 점은 최신 정보가 가장 중요하다. 이를테면 숙소의 연락처가 변경되면 곤란을 겪을지도 모르기 때문이다. 그러므로 여행 가이드를 선택하는데 있어서는 최신 정보를 담고 있는 책을 선택해야 한다. 그런 부분에서 이 책은 여행 가이드를 대신 해 줄 책이기에 푸껫 여행을 하기에 앞서 많은 도움과 여행 일정을 계획하는데 필수적인 책이 아닐까 한다.

　여행하는 데 있어서 가장 필요한 것은 여행 갈 곳의 최신 정보다. 물론 인터넷 발달로 어느 정도는 알 수 있겠지만 상세한 정보를 얻기란 어렵다. 그렇기에 이 책은 여행하는데 필수적인 책이라는 생각이 든다. 푸껫의 지도와 함께 이동 경로 및 그 지역의 특별한 곳이나 주변 지역에 대해서 자세하게 나와 있었고 무엇보다 자신에게 맞게 일정별로 여행 계획을 세우는 데 많은 도움을 준다. 단계별, 테마별, 지역별로 나누어서 보여주고 있었고 기본적인 부분인 공항에서 출국하거나 푸껫에서 교통수단을 이용하는 방법 등 알찬 정보로 가득했다. 아마도 초보자도 이 책 한 권이라면 푸껫을 여행하는데 어려움은 없을 것이라는 생각이 들었다.

어디론가 떠나고 싶습니다. 내 맘 속의 모든 것을 던져버려도 좋고 내려놓아도 좋을 곳으로 떠나고 싶습니다. 그러나 나의 현실은 그렇게 만만하지 않아 현실의 접근은 언제쯤 이루어 질 것인가에 자리하고 있는 것 같습니다. 나는 직접 이루지 못하는 것에 대해 대리만족으로 그 맘을 달래기도 합니다. 그래서 영화나 책을 좋아하고 많이 접하게 되는 것 같습니다.

이번에 훌쩍 떠나고 싶었던 곳은 푸껫이였습니다. 누구는 푸껫을 신혼여행 이나 여름 휴가로 혹은 가족여행으로 다녀왔거나 다녀오다고 하는데 아직 저와 제 가족에게는 가까이 있지는 않은 것 같습니다. 가끔있는 해외 출장은 내가 임의로 떠날 수 있거나 내가 장소를 선택할 수 있는 것이 아니기에 아쉽지만 우선은 책이나 영화를 통해 대리만족을 다시 한번 맞보게 되었습니다.   

이 책 ＜푸껫 100배 즐기기＞는 출판사 랜덤의 ＜100배 시리즈＞ 중 새로운 정보를 업데이트 한 내용으로 꾸며 놓았습니다. 우선 일러두기를 펼쳐보면 시리즈의 공통점으로 알 수 있듯이 이 책을 얼마큼 효율적으로 살펴 볼 수 있는지 파트 요약을 통해 전달해 주고 있습니다. 이미 여행서적을 많이 보았거나 자주 여행을 다녀보았다면 그냥 넘어가도 좋겠지만 여행을 자주 접하지 못했던 분이나 첫 여행인 분들에게는 매우 유용한 지침일 것 이라고 생각합니다.

여행 서적들의 공통된 내용과 ＜100배 시리즈＞에서만 만나볼 수 있는 내용들이 하나 가득 들어차 있지만 여행이라고 하면 뭐니 뭐니 해도 '먹는 것'이 가장 중요하다고 생각하는 본인에게는 목차와 일러두기를 읽고 바로 펼쳐보이는 곳이 바로 '먹거리'에 관련된 페이지 입니다. 각 지역별로 먹거리에 대해 설명도 좋지만 이왕 이면 ＜100배 시리즈＞의 특징인 '테마별 가이드'에서 빼놓을 수 없는 '음식과 과일'은 내게 현지에서 먹는 즐거움과 각 지역의 맛을 느끼게 해주고 있습니다.

일단 떠나고자 하는 곳의 전체적인 윤곽을 알면 방향감각도 대략적으로 감이 오고 오고 가는 방향에 따라 눈여겨 보는 재미도 남다르다고 생각하여 항상 전도 혹은 한눈에 볼 수 있는 이미지를 '먹거리' 부분 이후에 살펴보게 됩니다. 또한 내게 어느 정도의 일정이 가능한가에 따라 어느 곳부터 어느 곳까지 갈 수 있는지 가늠해 볼 수 있을 것 같습니다. 특히 잘 모르는 곳에서는 여행 서적에서 제일 처음과 두번째 설명하는 장소 위주로 선택하게 되는데 이는 아무것도 모르는 개인 도우미가 함께 하는 것과 같은 효과가 있다고 생각하기 때문입니다. 그만큼 문안하거나 누구에게나 만족을 주는 곳을 앞부분에 나열하기 때문이라고 생각하기 때문입니다. 이 책 역시 '빠똥'과 '까론'에 50여 페이지와 30여 페이지를 할애 할 정도이니 어쩌면 푸껫 여행에서 당연한 것일지도 모르겠습니다.

그래서 첫번째 여행할 곳을 '빠똥'으로 정하였습니다.^^ 낮과 밤이 전혀 다른 곳! 푸껫 여행의 시작점! 등등 '빠똥'에 대해 공항에서 미니버스나 택시를 타고 시내 접근이 가능하다고 합니다. 물론 회화가 가능하다면 숙소 픽업 서비스를 이요하는 것도 매우 용이 할 것 같습니다. 그러고 보니 출장 때 종종 숙소 픽업 서비스를 이용하기는 하는데 여행에서도 좋은 방법일 것 같다는 생각이 듭니다.

빠똥에서는 아니 푸껫에서는 '비치'를 빼놓을 수 없을 것이다. 수영을 하던 썬탠을 하던 바다와 자유를 만끽할 수 있는 곳이 바로 '푸껫의 비치'가 아니던가. 역시 먹을 거리는 나와같은 사람에게는 빼놓을 수 없는 것입니다. 각종 먹거리가 많지만 아쉽게도 푸켓 중에서 가장 땅값이 비싸서 일까 음식값도 다른 곳보다 보싸다고 하니 이점은 참고 해야 할 것 같습니다. 또한, 치안 문제인데 대체로 나쁜 편은 아니라고 합니다. 다만 어느나라에나 있는 소매치기와 사기꾼들에게 주의해야 함은 당연하다고 할 수 있을 것 같습니다. '빠똥의 밤'을 걸으면서 즐길 수 있는 팁을 안내해 주고 있으니 밤거리를 좋아하는 분들에게는 좋은 정보가 아닐까 싶습니다.

'빠똥'의 유혹하는 낮과 밤을 즐겼다면 이제 조금 내려와서 '까론'으로 가볼까 합니다. '빠똥'에 비해 유흥업소가 조금 적어 상대적으로 조용하고 평화로운 휴양을 즐기기에 매우 적합한 곳이라고 합니다. 역시 시작은 '까론 비치'를 거론합니다. 그렇지만 조금은 조용하고 평화롭다는 점을 제외하면 대부분 '빠똥' 혹은 푸껫의 전반적인 즐길거리를 모두 즐길 수 있는 것으로 알 수 있습니다.

이렇게 '빠똥', '까론' 그리고 '푸껫타운'을 포함하여 주요 여행지 9곳을 소개하고 이후 '푸껫의 기타 지역'을 소개하며 푸껫을 천천히 즐길 수 있도록 안내하고 있습니다. 각 지역의 특징에 맞는 여행가이드를 읽어나가면 자신의 색깔에 마추어 여행을 할 수 있는 나침판을 갖게 될 것 입니다.

 ＜100배 시리즈＞에서 가장 만족스러운 것은 바로 '테마별 가이드' 입니다. 물론 일부 앞쪽에서 소개되는 부분과 중복되기도 하지만 그래도 짧은 시간으로 한눈에 대부분을 살펴볼 수 있는 장점이 매우 좋은 것 같습니다. 그렇다고하여 단순한 가이드라고 생각하면 오산이라고 말씀드리고 싶습니다. 자신에게 맞출 수 있는 숙소부터 즐길거리 까지 앞부분에서 살펴본 것이 너무나 복잡하다면 테마별 가이드를 통해 좀 더 쉽게 접근 할 수 있으니 걱정하지 않아도 될 것 같습니다.

'아는 것이 힘이다!!!' 특히, 음식이나 관광 유적지 그리고 예술품에 한정되어 나온 얘기가 아닐 것 입니다. 그 지역에 나오는 음식에 대해 사전지식이 있다면 먹는 즐거움이 배가 되는 것은 당연한 것!!! 물론 음식이 대중화, 세계화가 되면서 한국에서도 맞볼 수 있는 음식이 많지만 태국 고유의 음식에서 빼놓을 수 없는 것이 '쥐똥고추'와 '피시 소스' 그리고 채소로는 '팍치'를 뽑고 있습니다. 이들의 조화를 통해 내어 놓는 고유 음식을 미리 접할 수 있어 좋은 것 같습니다.

'꼭 가보아야 할 곳'이 있다면, 이번에는 '꼭 먹어봐야 할 음식'이 있은 조금은 용기도 내어보고 시간도 내어서 먹어봐야 할 것 같습니다. 본인의 경우 출장이나 여행시에 꼭 현지 음식 위주로 먹습니다. 그래야 내가 '아~ OOO에 와 있구나!!!'라고 느낄 수 있기 때문입니다.

이제 다시 여행 준비를 해보아야 할 것 같습니다. ＜100배 시리즈＞는 2달 정도의 여유를 가지고 준비를 하는 것을 권장하는 것 같습니다. 물론 계획적인 여행이라면 얼마나 좋을지 생각만해도 가슴이 설레입니다. 그렇지만 꼭 계획된 여행이 아니더라도 충분히 아니 더 활용하기 좋은 코너가 아닌가 싶습니다. 내가 놓칠수 있는 부분을 카운트다운하며 일자별로 체크할 수 있어 셀레임과 기쁨을 가득안고 떠나는 여행길에 좋은 길라잡이가 될 것 같습니다. 준비기간이 짧아면 짧은 기간만큼 안내서를 참고하여 준비하면 좋을 것 같습니다. 

간접경험, 책과 함께 떠나는 여행이 너무나 좋습니다. 그렇지만 직접 떠나보고 싶습니다. 출장으로 떠나는 시간 속에서도 짧은 시간 마음의 여유를 가지는 것도 좋을 것 같습니다. 이 책 한권과 함께 당장 떠나보고 싶습니다.