현대 건축가이자 모더니즘 건축 최후의 거장으로 평가받는 인물이며 현대 건축을 지배하던 모더니즘 사조를 그대로 따르지 않고, 전통 건축에서 모티브를 얻어 창의적인 현대 건축으로 승화시켰다하며, 말 그대로 전통과 혁신을 실현시킨 몇 안되는 건축가이다. 특히 빛을 잘 이용해서 극적인 장면을 잘 나타내는 건축물을 많이 남겼다.

위키에 평가된 루이스 칸의 건축가로서의 자취다.

귀담아 들은 분이 몇 이나 될지 모르겠지만 건축가, 교수뿐 아니라 지금은 알쓸신잡을 비롯한 많은 예능 방송에서 얼굴을 볼 수 있는 유현준 교수가 매우 존경한다고, 방송에서도 언ㄴ급했던... 그 건축가가 루이스 칸이다.

빛을 이용해, 잘 이용해 극적인 장면을 잘 나타내는 건축가라 한다.

특히 인생의 후반기에 그의 거의 모든 건축의 성과가 나타난다.

리차드 의학연구소, 필립스 엑시터 아카데미 도서관, 킴벨 미술관, 소크 생물학 연구소 등등...

특히 이 중 소크 생물학 연구소의 태평양을 향해 난 건물의 중정은 종종 20세기 가장 위대한 공간으로 선정되곤 한다.

양 옆으로 사선의 모양으로 들어선 공간의 끝에 있는 대해와 하늘과 지는 석양...

대칭과 무장식의 기하학적 아름다움을 넘어선 비움의 공간이 주는 철학적 개념이 그런 칭송을 얻게 해 주는 것이다...

인간의 사상이 영속하기 위해서, 책이 등장하기 전에는 건축술에 모든 예술을 집중하였다. 그림도, 음악도, 사상도, 종교도 모두 건축에 집약되어져서 나타났다. 그러던 건물이, 책의 등장과 함께 그 존재 가치가 축소되어졌다. 파리의 노트르담에 등장하는 이 내용은, 대성당의 시대가 저물어가는 15세기에 대한 빅토르 위고의 고찰이다. 루이스 칸의 책을 읽으면서 대성당의 시대에 관한 대목이 계속 생각났다. 15세기 이후, 건축술도 크게 다르지 않았을 것이다. 궁전, 혹은 귀족의 대저택, 극장 등 높으신 분들을 위한 유럽풍의 유행이 돌고 돌았을 것이고 그 가운데 20세기가 시작되었다. 그리고 근대 건축이 시작된다.

루이스 칸을 근대 건축의 선구자, 라고 한다는데 책을 읽다 보니 그 이유가 이해가 되었다. 건축의 본질, 무슨 건물을 세울 것이며, 그 용도에 따라서 건축이 제공해야 하는 공간에 대해서 깊게 사유한 루이스 칸. 구조, 공간, 빛이 일치하는 ‘룸’ 개념. 그리고 취향을 초월하여 건축의 변하지 않는 가치를 추구하는 과정을 통해서 그의 건물은 지금까지도 근대 건축사의 기념비적인 작품이 되었다. 또한 건축이 무엇이 되고자 하는가(what it wants to be)에서 그 과정인 어떻게 이루어졌는가(how it was done)에 대한 질문은, 어떤 재료를 사용할 것인가에 대해서도 영향을 미쳤다. 공간이 되고자 하는바, 혹은 건축의 존재에 대한 물음은 그의 건물들이 지금 이 시점에서 근대 건축의 대표적 작품이라고 칭송 받는 이유일 것 이다. 단지 하나의 건물에 불과하다고 생각했던 건축에 관심이 생겼다. 건축도 만든 이의 사상, 예술, 생각, 혼이 집약된 하나의 작품이라는 것 또한 다시 한 번 더 깨닫게 되었음.