반려동물의 수가 늘어나고 동물권에 대한 인식이 개선되면서, 채식주의와 안티 퍼(Anti-fur)와 같은 반육식주의 움직임이 커지고 있다. 이에 정확하게 반대 편에 선 존재가 사냥꾼일 것이다. 개중에는 흥미 본위로 수렵을 하는 사람들도 있지만, 적어도 『산적 다이어리』에 등장하는 사람들은 그렇게 단순하지는 않다. 일단 누구나 총을 가질 수 있는 것이 아니고, 총이 있다고 해서 아무 동물이나 사냥할 수 있는 게 아니다. 멀리서도 수렵조류와 비수렵조류를 구별할 수 있어야 하고, 법적으로 허용된 계절에 허용된 장소에서만 수렵이 가능하다. 관련 면허 시험과 법규가 촘촘하게 구성되어있고, 총기소지자의 육체적, 정신적 건강까지 주기적으로 체크해서 더욱 안전하다.

주인공이자 저자인 오카모토는 도쿄에 살던 평범한 소시민이었다. 그는 사냥꾼이었던 할아버지가 남기고 가신 멧돼지 머리뼈를 쓰다듬으며시골 사냥꾼이 되기로 결심한다. 7권 완결편에 이르기까지, 점점 도시의 물이 빠지고 사냥꾼의 삶에 녹아드는 오카모토를 보는 것이 이 책의 재미 포인트이다. 산 속에서 수없이 조난당하면서 각종 생존 비법과 매듭 묶기를 배우고, 먹을 수 있는 야생식물과 먹으면 안되는 식물을 구별 할 줄 알게 된다. 그리고는 작은 수렵 조류부터 시작해서 작은 네발 짐승들도 곧잘 사냥해오는 것이다. 그 와중에 덫 면허도 따게 된다. 게임으로 치면 스킬이 하나 더 늘어난 셈이라 사슴이나 멧돼지 같은 몸집 큰 짐승들까지 사냥이 가능해진다.

하지만 동물들을 심심풀이로 죽이는 것은 아니다. 농가의 의뢰를 받아서 까마귀나 여우같은 해로운 동물들을 공기총으로 내쫓거나, 개체 수가 너무 많아진 외래종을 사냥하기도 한다. 주로 수렵하는 비둘기와 오리, 멧돼지 등은 겨울이면 50cm 이상 눈이 쌓이는 외딴 시골에 사는 주인공에게 겨우내 식량이 되어준다. 총알은 맞췄으나 정확히 죽이지 못해 사냥물에게 고통만 준 상태를 '반시'라고 하는데 이것이 사냥꾼에게 가장 죄스러운 순간이라고 한다. 인간도 동물이기 때문에 아무리 육식을 피하려고 해도 어쩔 수 없이 육식으로 영양분을 섭취한다. 일반인과 정도의 차이만 있을 뿐 사냥꾼들도 자신들의 규율 안에서 윤리적으로 육식을 행하고 있는 건 아닐까.

실제로 사슴고기나 비둘기고기를 먹어보지는 못하겠지만, 이 책은 충분히 고기의 맛을 느낄 수 있게 해준다. 새로운 동물을 수렵하고 오는 날이면 마치 '고독한 미식가'처럼 그 고기에 맞는 조리법으로 그럴싸한 식탁을 차려내기 때문이다. 그런 의미에서 어느정도는 먹방 요소도 들어있어서 단조로운 사냥 일기에 소소한 즐거움을 더해 준다. 이 책을 보고 알게 된 알쓸신잡적인 상식들이 많은데, 가장 충격적이었던 것은 '이리'이다. 흔히 알탕을 먹을 때 들어있는 꼬불꼬불한 것이 바로 '이리'인데 이것의 정체는 '명태의 정소'라고 한다. 그래서 생 이리를 그대로 튀기면 낫토처럼 끈적한 식감이라고 한다. 모양때문에 이리를 직접 먹은 적이 없는데 먹지 않았던 과거의 나에게 박수를 쳐주고 싶었다.

책의 끝부분에서 작가는 캠핑에 대한 로망이 있다고 말한다. 다음 작품이 '캠핑 다이어리'이기를 바란다. 그 다음은 '낚시 다이어리'였으면 좋겠다. 흔치 않은 주제라서 더 가치있고, 확실한 마니아층이 있는 취미 분야라서 더 의미있을 것 같다. 표지도 이쁘게 만들어 주신 애니북스에서 후속편이 꼭 나왔으면.

 

＜산적 다이어리＞가 완결되었다. 점점 끝을 보는게 아쉬움이 들 만큼 재밌게 본 만화다.

"까마귀나 비둘기를 사냥해서 직접 요리해 먹어보는 만화"라고 친구들에게 설명하면 제대로 취향이 나뉘지는 만화였는데 취향이 아닐 것 같아 안 볼 수 는 있어도 일단 호기심에 한 권 들면 완결을 봐야 만 할 것이다.

작가가 그림을 잘 그린다고 보기는 어렵지만 사냥하고 요리하는 과정에 대한 묘사는 다른 데서 보기 힘든 대리만족을 선사한다. 이런 힘은 철저하게 작가의 경험에서 나온 것일테다. 프로가 아닌, 배워가는 과정에서 겪는 실수담도 유머러스하다. 사냥한 고기의 맛에 대한 묘사도 독자로서 확인(?!)이 어렵겠지만 어떤 맛일까 상상하는 재미가 있다. 그리고 사냥 장비의 디테일한 취재 부분도 충실하다. 이를테면 이런 부분은 아웃도어 마니아들의 취향과도 맞닿아 있을 것이다.

 

그렇다고 이 만화가 처음부터 사냥에 대한 맹목적인 찬양을 하는 것은 아니다. 처음의 어설픔을 벗어나 사냥 나가는 것이 익숙해질 무렵 산에서 사고를 당하기도 하고, 사냥감의 목숨을 바로 끊지 못하고 쓸데없는 고통을 주는 것에 대한 죄책감도 담겨있다. 단지 기술만을 다루지 않고 이렇게 주인공이 사냥꾼으로 한 뼘씩 성장하는 과정을 보는 재미도 좋다. 본편이 끝나고 캠핑에 대한 부록 만화가 한 편 나온다. 다음 작품은 캠핑인 것일까? 그렇다면 그것도 보고 싶다!^^