"혼창통"의 쌤앤파커스는 책을 세련되게 공들여 만드는 느낌이다. 뇌에 대한 관심이 높아지면서 대중을 겨냥한 뇌과학, 뇌훈련 관련 서적들이 쏟아져나오고 있다. 그들 중 이 책이 갖는 강점은 가독성이 높아지도록 호흡 짧게 공들인 편집, 중간 중간 등장하는 실생활에서 궁금해할만한 뇌 관련 에피소드들, 자기계발서처럼 한 장이 끝날 때 그 장의 내용을 요약해주는 점 등이다. 과학 잡지에 소개된 내용을 대중을 겨냥해 쉽게 풀어썼으며 인간의 하루 생활에 맞게 재분류했다는 점도 참신하다. 아쉬운 점이 있다면 쏟아져나온 뇌관련 서적들이 보통 사용하는 뇌영역 명칭과 다른 순우리말 명칭을 사용하고 있어 생소하다는 점이다. 초반에 적응이 잘 되지 않아 어느 부위를 지칭하는지 찾아보아야 했던 점이 불편했다.

최근에 "뇌과학의 함정"과 "세로토닌을 하라"를 읽었고 "왜 인간인가", "인문학에게 뇌과학을 말하다"와 BBC 다큐를 토대로 만든 "브레인 스토리"를 읽고 있다. 뇌 관련 서적은 진지하고 학문적인 깊이가 있어 인내심을 요하는 책과 대중을 겨냥한 비교적 쉽고 흥미롭지만 단순화한 측면이 없지 않은 책으로 나눌 수 있을 것 같은데, 이 책은 "세로토닌을 하라"나 "브레인 스토리"처럼 대중을 겨냥한 후자 쪽에 가까운 것 같아 보인다.

'단순화'했다는 측면은 뇌와 삶의 관계를 호르몬으로 풀어가고 있다는 점에서 드러난다. 물리적 환원주의의 위험성에 대해 고민하며 책을 읽고 있는 요즘이다. 뇌 관련 서적을 읽어나가면서 뇌 영역과 호르몬 명칭에 익숙해져가는 한편 많은 뇌 관련 서적이 물리적 환원주의에 토대를 두고 있음을 확인하고 있다. 이 책을 읽을 때 '마음과 정신, 영혼은 인체와 어떻게 연결되어 있을까?'라는 질문을 가지고 읽었다. 이 책이 주는 답은 뇌 영역의 기능과 호르몬이 상당한 영향을(거의 전부라고 해도 좋을만큼) 미치고 있다는 것이다. 

또 하나 궁금했던 점이 '왜 나는 올빼미형 인간인가'하는 것이었는데 명쾌한 답을 얻지는 못했다. 다만 매우 일찍 잠들어 남들보다 4시간은 일찍 하루를 시작하는 '가족성진행성수면증후군'이라는 병이 있다는 사실을 알게 되었다. 유전자에서부터 아침형 인간인지 저녁형 인간인지가 어느 정도 결정되어 있을 수도 있다는 점에서, 내가 올빼미형 인간이라는 사실이 영 부자연스러운 것만은 아니라는 위안을 얻었다. 하지만 역시 '병'인 것인가.

아주 많은 것을 다룬다.

많은 양을 체계적으로 다루기 위한 방법으로 '하루'라는 분류를 선택했나보다.

그 만큼 많은 것들을 배울 수 있었다.

그리고, 뇌의학이나 심리학이 실험적 한계를 가질 수밖에 없다는 점을 더 잘 이해하게 되었다.

내 생각에는 결론이 좀 이상한 쪽으로 가는 게 아닌가 하는 것들도 많았고, 어떤 것들은 좀 더 발전적으로 해석할 수도 있을 거 같은데 의미없는 지점에서 멈춰버리는 거 같은 느낌을 받았기 때문이다.

공인된 부분까지만 다루는 것이 정석이니까 그건 당연한 일일 것이다.

나는 개인적으로 그런 부분들까지 스스로 상상하고 확장해보면서 읽었고 그 만큼 더 재미있게 본 거 같다.

호르몬과 감정을 매치시켜보는 건 참 재미있는 일이었다.

하지만 읽고 나서는 호르몬 이름은 잊는 게 나을 거 같다.

감정엔 그에 어울리는 아름다운 표현들이 원래부터 많았으니까.

 MRI 및 FMRI 기술의 덕분으로 인간의 뇌 연구가 활발하다. 이러한 면이 앞으로 뇌과학(뇌신경과학) 분야에 있어 알 수 있는 것이 많다는 것을 의미하기도 한다. 이 책은 하루 동안 인간의 뇌가 어떠한 방식으로 작동하는지, 특정 행동을 하는데 있어 뇌의 어느 부위가 관여되어 있는지, 어떤 신경전달물질이 뇌에서 작용하는지 과학잡지에 수록되어 있는 최신의 연구 결과들을 소개해주고 있다. 제목부터 흥미로운 이 책은 뇌에 대해 처음 접하는 독자라도 쉽게 읽을 수 있을 만큼 뇌 부분의 명칭과 그림, 대표적인 신경전달호르몬의 소개를 서두로 시작한다. 가벼운 마음으로 읽고 시작한다면 책에 나오는 용어들에 친근감을 느낄 수 있다.

 일종의 뇌 과학 교양입문서로 볼 수 있는 이 책은 24시간 동안 뇌가 어떻게 활동하고 있는지 생활 속에서 어떠한 현상을 두고 그 때 뇌의 작용에 대해 탐구한다. 학술적이라는 선입견은 갖지 않아도 좋을 만큼 글의 서술을 평이하고 흥미를 유발하고 있다. 우리가 어떻게 일어나는지, 하루 중 뇌졸중의 위험이 높은 시간은 어느 때인지, 집을 나서며 문을 제대로 잠갔는지, 공포와 불안은 왜 느끼는지 등의 소주제를 통해 뇌의 하나하나를 알 수 있다. 뇌에 대해 처음 접하는 사람은 이 책이 충분하다고 생각한다. 비교적 최신의 연구 결과들을 수록하고 있어 뇌 관련 도서를 자주 접한 독자는 책에 나오는 친근한 연구자의 이름도 볼 수 있을 것이다. 이 책의 가장 좋은 특징 중 하나는 한 장이 끝날 때 그 장을 요약하는 페이지를 두고 있어 스스로 무엇을 읽고 배웠는지 시간이 지난 후에도 빠르게 알 수 있다는 점이다.

 멀티태스킹이 가능한지, 인간은 자신의 뇌의 10%만 쓴다는 것이 맞는 사실인지, 섹스, 도박, 마약은 뇌의 같은 영역을 자극하는지, 운동을 하기 가장 좋은 시간 언제인지, 책 제목 중에 ‘세로토닌하라’라는 책에 나오는 세로토닌이 어떤 작용을 하는지 등 소꼭지를 통해 흥미를 유발 할 수 있다. 뇌에 관심이 있거나 우리 몸이 행하는 일에 대한 호기심이 있다면 충분히 지적 만족을 얻으면 읽을 수 있는 책이다. 나처럼 고등학교 생물시간 이후 긴 이름의 호르몬과 뇌 명칭에 대해 기억을 못하는 분들을 위한 좋은 기본서라고 생각한다. 나는 이 책을 읽고 나서 ‘브레인룰스’를 읽기 시작했다. 나를 지배하는 뇌를 아는 것이 나를 아는 첫걸음 아니겠는가.

흔히, 뇌과학과 관련된 책이라고 하면 의학이나 과학 분야의 서적이라는 생각이 든다. 그래서인지 당장은 거리가 먼 이야기, 지루하고 어려운 이야기라는 선입견을 갖게도 한다. 몇 년 전까지만 해도 실제 뇌와 관련된 책들은 의학과 과학 분야가 많았던 것이 사실이다. 이후 뇌와 관련된 새로운 사실들의 발견이 늘면서 최근에는 뇌과학을 바탕으로 종교, 학습, 심리, 인간관계, 우울증 치료 등과 관련된 다양한 서적들이 출간되었다.

본인도 최근에 읽은 자기계발서 여러 권과 인문서적 몇 권이 모두 뇌과학과 관련된 책들이었다. 처음부터 뇌에 관심이 있어서 읽은 책들이 아니었는데도 모두가 뇌과학을 바탕으로 풀어가고 있어서 의외로 흥미롭게 읽었다. 이 책 역시 최근 읽은 뇌과학 책들과 연장선상에 있어서 개인적인 흥미를 갖고 읽을 수 있었다.

이 책은 ‘나의 두뇌가 보내는 하루’라는 제목처럼 하루를 기준으로 4시간 단위로 분류하여 풀어나간다. 시간별로 분류한 것도 뇌가 갖고 있는 생체시계를 근거로 하루 24시간을 1시간 단위로 쪼개어 매시간 뇌 속에서 일어나는 놀라운 일들을 설명하며 신비의 영역으로 안내한다. 각 시간대의 뇌활동과 영향, 특징 등을 사람들의 일상생활과 관계 지어 설명하고 있어서 제목이상으로 내용은 더 흥미롭다.

의학과 첨단 기술의 발달로 최근 50년간의 뇌연구로 얻은 성과가 지난 5000년간 알아낸 것보다 훨씬 더 많다고 하니 현시대가 뇌과학의 르네상스 시대라고 해도 과언이 아닐 듯싶다. 이 책은 뇌와 관련된 기본적인 지식들, 뇌활동에 필요한 신경전달물질, 우리 몸의 하루시간표, 최적의 시간 등을 본격적인 탐험을 위한 사전지식으로써 앞부분에서 미리 다룬다. 이렇듯, 이론적인 사실을 토대로 이해를 돕고, 뇌가 현실에서의 삶에 실질적으로 어떤 영향을 미치는지를 상세하게 설명해 간다.  

모든 일이 잘 풀리고 기분이 좋은 날이 있는가 하면, 매사 일이 안 풀리고 짜증이 나는 하루가 있다. 그럴 때마다 사람들은 운을 핑계 삼거나 그 당시 일어난 사건에 집중하게 된다. 물론, 인과관계의 사실을 따진다면 일어난 사건의 원인과 때로는 운이라고 하는 것도 무시할 수는 없을 것이다. 하지만, 이 모든 사건의 핵심이 단순히 사건 자체가 아니라 사건에 반응하는 우리 뇌의 시상하부의 작용방식이 큰 영향을 미친다는 것은 상당히 흥미롭고 재미있는 사실이다.

뇌 속의 일정 부분이 기능이 떨어지면 다른 부분의 뇌가 그 기능을 배워 대신하기도 한다. 최근에 해외토픽으로 접한 이야기지만, 사고로 인해서 뇌의 절반가까이를 절제한 사람이 큰 이상 없이 정상적인 생활을 해나가는 것도 이를 증명한다.

명상의 효과가 알려지면서 긍정적인 명상수행을 실천하는 사람이 늘어나고 있다. 반면에 명상의 효과를 인정하면서도 많은 사람들이 실천하지는 않는다. 하지만, 뇌와 명상의 관계를 이해한다면 다시금 명상에 대한 실천을 도전해볼 필요가 있다. 명상 또한 최근에 뇌 영상 촬영을 통한 연구를 통해서 과학적으로 많은 사실을 밝혀냈다. 흥미로운 것은 명상이 우리가 생각하는 영적 성장뿐만 아니라 뇌에도 직접적인 영향을 미친다는 것이다. 장기간의 명상 수행은 뇌의 겉질을 두껍게 하고, 뇌파의 종류와 리듬을 바꿔 집중력을 향상시키며, 뇌구조까지도 바꿀 수 있다고 한다. 명상의 놀라운 위력은 뇌과학을 통해서 보다 분명하게 들어났다.

이 책에서는 뇌과학을 이론적인 접근뿐만 아니라 선택, 절제, 컨디션과 스트레스 관리, 대인관계, 연애, 건강, 학습, 취미, 사랑, 꿈, 공포, 생존본능 등에 이르기까지 인간의 삶에 모든 영역과 상관지어 광범위한 것들부터 아주 사소한 것까지 명확하고 흥미롭게 풀어냈다.

이 책의 내용은 인문서적과 함께 자기계발서로써의 실용적인 가치도 크다는 생각이 든다. 이제는 인간의 신체에서 가장 핵심적인 뇌의 작용에 대해서 알고 있는 것과 모르고 있는 것의 차이가 삶을 현명하게 살아가는 방식에 상당한 영향을 줄 수 있다고 생각한다.

이 책에서 안내하는 뇌의 놀라운 신비를 잘 알고만 있어도 현실에서 중요한 선택이나 결정을 할 때, 위기를 벗어나거나, 다양하고 긍정적인 인간관계를 원할 때, 자녀들의 효과적인 교육, 다이어트와 건강관리 등 수많은 인생 영역에서 활용할 수 있을 것이다. 뇌에게 좋은 영향을 주는 긍정적인 활동은 자신의 삶의 질을 높이는 것과 동일하다고 할 수 있다. 이 책의 내용은 흥미로운 과학 지식일 뿐만 아니라 현실의 삶에서 직접 활용이 가능한 실용적인 지식이기도 하기에 많은 사람들에게 권하고 싶다.

＜나의 두뇌가 보내는 하루＞는 하루 동안에 일어나는 일들의 과정속에서

뇌의 활동에 관한 이야기이다.
아침에 눈을 뜨면서 잠을 자 꿈속에 있는 그 순간까지 하루동안

우리의 뇌가 어떻게 활동하고 있는지를 생생하게 보여준다.

간혹 뇌에 관한 전문용어들이 나와, 읽는데 어렵지 않을까 생각 했으나
그 부분에 크게 신경쓰지 않는다면 이 책은 우리 일상생활에 꽤나 유용한 책이다.

나는 이 책을 읽는 독자로서 전문적인 지식을 얻기 보다는
뇌의 활동을 앎으로서 좀 더 즐겁고 효율적인 생활을 하고자 하는
생각이었기 때문에 용어들에 크게 구애 받지 않았다.

이 책에는 실로 흥미로운 여러가지 연구결과들이 나온다.

명상하는 수도승들의 뇌, 아침식사의 중요성, 웃음이 주는 효과,
멀티태스킹이 가져오는 집중력 저하, 스트레스와 수면부족이 가져오는 비만 등
실로 우리 일상생활과 밀접한 일들이다.

사실 위의 이야기들 중엔 우리가 뉴스나 신문 등을 통해 많이 들어왔던

이야기들도 있다.당시에는 '아.그렇군.' 하고 넘겼던 이야기들을

이 책에서는 좀 더 전문적이고 과학적인 근거들을 통해 그 이유를 접할 수 있다.

예를 들어 수도승들의 명상은 감정으로 부터 자신을 분리시키는 즉,
자신의 감정을 객관화 시키는 과정인데 이 과정을 통해 자신의 감정을

조절하는 것이 가능하다는 것을 이 책은 과학적 근거를 통해 알려주고 있다.
 
일상생활 속에서 불안하거나 우울했던 경험, 아침 출근 전 초조하고 짜증나는이유
에 대해 아는 것은 나를 감정적으로 바라보기 보다는 객관적인 존재로 바라보게

한다.

스스로 감정들을 다스릴 줄 몰랐던 수많은 순간들에 이 책은 위로를 준다.

내가 했던 행동들의 이면을 알고나니 더 행복하고 즐거운 생활을 해나갈

용기가 조금 더 생긴다.

뇌는 1.4kg의 조직일 뿐이지만 우리는 이것이 제기능을 못하면 정상적인 생활을 하며 살아갈 수 없다. 이 책은 시간대별 우리의 일상과 연관시켜 뇌가 어떠한 역할을 하고 있는지 설명하고 있다.

우리가 잠에서 깨어나 하루를 시작하는 순간뿐만 아니라 잠자는 시간 동안에도 뇌는 바쁘게 역할을 하고 있다.

각각의 행동이 뇌의 어느 부분의 활성을 통해서인지 그리고 또한 어떤 호르몬의 영향 때문인지 여러 연구결과들을 통해 밝히고 있으며 친절한 그림설명도 더해져 뇌에 대해 잘 모르는 사람도 이해할 수 있는데 책 본론에 들어가기 앞서 미리 알아두면 좋은 것들 이라는 파트를 꼭 읽어야 이해하기 쉬울것이다.

이 책은 그냥 지식을 축적하는 의미에서 읽는다고 생각하면 조금 딱딱한 내용일 수 있으므로 자신의 경우와 대비하여 읽는다면 한층 더 재미가 있을것이다.

나의 경우 요새 갑자기 늘어난 잠이 우울증 때문이 아닐까.... 불안증세 때문에 잠을 못 이룬 적이 있었는데 혹시 내가 공황발작이 아닐까...

요새 계속 사소한 것들 때문에 스트레스를 받고 있는데 스트레스는 뉴런의 재생성을 막을 뿐만 아니라 알츠하이머성 치매의 원인이 될 수 있으므로 조심 해야겠군...

이런 별별 생각을 하며 읽었는데 꼭 이런 질환에만 중점적으로 관심을 두지 않더라도 뇌에 관한 기본적인 궁금증들을 해결할 수 있었던 유익한 책이라고 생각한다.

나의 두뇌가 보내는 하루라..

나의 것이면서도 내가 잘 알지 못하는 부분에 대해 알려주겠다는

이 책의 의도가 재미있게 느껴졌다.

하지만, 책의 표지가 나의 구미를 당기지는 않았다.

그래도 책을 일단 펼쳐 보기로 했다.

초반부에는 뇌에 대한 교과서 같은 설명들이 놓여있다.

마치 고등학교때 생물 공부는 하는 느낌이었다.

앞의 뇌에 대한 설명이 끝나고,

그 뒤부터는 시간의 흐름에 따라

뇌의 활동을 나열해 놓았다.

시간별로 뇌가 어떤 상태이고,

어떤걸 잘할 수 있는 시간이고,

어떻게 하면 우리가 뇌의 시간패턴을 더 잘 이용할 수 있을지에 대해

자세히 나와있었다.

기억력을 높이려면, 낮잠을 자라고 했던게 제일

기억에 남는데, 낮잠을 좋아하는 편이라,

괜히 더 관심이 갔던것 같기도 하다,

평소에는 생각해보지 못했던 분야고,

생각해보지 못했던 내용들이라,

생소한 부분도 많았지만.

알지 못했던 새로운 사실에 대해

알아간다는 재미는 언제나

즐거움을 주듯이.

이책이 바로 그런 즐거움을 주는 책이 아닐까 싶다.^ㅡ^