청소년기에 자신이 하고 싶은 일을 찾은 아이는 굉장한 행운이라는 생각이 든다. 나도 그렇지만 내 아이들도 여전히 모르겠다고 말한다. 무엇을 해야 할지, 어떻게 살아야할지. 여전히 안개 속을 헤매는 것 같다고. 하긴 50년 가까이 인생을 살고 있는 나도 내가 뭘 잘하는지, 무엇을 하고 싶은지 알다가도 모를 때가 많은데 이제 막 인생을 시작하고 고민하게 된 아이들에게 명확한 답을 구하는 건 어려운 일이다. 그런 고민에 앞서 성적이 떨어지지 않게 공부해야 하는 게 요즈음 아이들이니까. 그나마 큰 아이는 나름 고민이 많지만 작은 아이는 아직 자유로운 영혼이라 그 어떤 고민도 하지 않는다. 그렇다고 공부에 소질이 있느냐 하면 그렇지 않기에 걱정이 앞서지만 공부는 내가 강요한다고 해서 잘하는 게 아니기에 그냥 놔두고 있다. 고등학교에 입학하면 현실이 어떤지 조금은 알 수 있으려나?

아람이는 성적으로 우열반을 나누는 보충수업을 반대하며 수업을 거부한다. 그 와중에 단짝 친구 연서는 명품 반에 들어 보충 수업을 시작한다. 이에 아람이는 연서에게 서운함을 느낀다. 그러던 중 언니는 아람에게 공부를 열심히 하라고 잔소리를 한다. 공부를 못한다고 자존심이 없는 건 아닌데 언니는 왜 자신을 무시하는 말을 하는 건지. 한편 아람이네 만두 가게가 있는 시장에는 재개발 바람이 닥치고, 상인들은 삶의 터전을 빼앗길 위기에 처한다. 어제와 오늘의 이웃들은 장사를 접고 시위현장에 나서게 되는데...

공부를 잘한다고 모두 사회 상류층에 올라가는 건 아니지만 이 사회의 현실은 그걸 부추기는 경향이 있다. 큰 아이가 고 3이 되면서 현실적인 고민을 하게 된다. 이 사회의 부조리를 너무나 잘 알고 있고, 성공해야 하는 이유들에 대해서도 생각하게 되니까. 그렇다고 아이에게 성공이 최고라고 넌 그 사다리를 타야 한다고 이야기 하지 않지만 때론 참 씁쓸하다. 좋은 말, 교과서에 나오는 그런 말을 하고 싶지만 그러기엔 이 사회에 깨끗하지 않으니까. 살기 위해, 삶의 터전을 위해 어른들은 투쟁하고 싸운다. 그들이 게으른 것도 아닌데, 나태한 적도 없는데 그들은 삶의 전쟁터에서 오늘도 고군분투를 한다. 그게 내일의 내가 아니라고 어떻게 장담할 수 있을까?

생각이 많아지는 요즈음이다. 아이가 크면 클수록 고민이 많고 생각이 많아진다. 나는 어떤 어른이고 어떤 생각으로 아이를 가르친 것인지, 그리고 공부가, 전부가 아님에도 공부를 이야기 할 수밖에 없는 부모들의 마음. 모두를 알기에 적정한 타협 선을 찾고 있다. 나와 아이 모두에게 행복한 선택이 될 수 있기를. 오늘도 어딘가에서 자신의 꿈을 향해 노력하는 수많은 아이들이 있을 것이다. 그 아이들 모두에게 응원을 보내고 싶다.