요즈음 아이들이 책을 안 읽기는 하는 모양이다. 초등학교 때까지만 해도 부모의 강요에 의해 열심히 읽었을 책이지만 말이다. 하긴 세상에 책보다 재미있는 것들이 많고 많은데 글자를 읽고 그림을 보면서 생각하고 상상하는 게 뭐가 재미있을까? 그럼에도 아이들이 책과 멀어지는 건 아쉽고 안타깝다. 눈에 보이는 것, 생각하지 않고 그 자체를 받아들이는 단순한 것 말고, 사색으로 얻어지는 게 무궁무진하다는 걸 요즈음 아이들이 알면 얼마나 좋을까 생각해 본다. 소설의 첫 만남 시리즈로 창비에서 나온 책은 청소년들의 독서 마중물로 신선한 역할을 할 것 같다.

주인공 현성은 맞벌이를 하는 부모와 사는 평범한 아이다. 친구들이 모두 갖고 있는 스마트 폰을 갖고 있지 않아 창피한 생각도 들지만 어쩔 수 없다. 이런 현성이 두 번의 교통사고를 당하게 된다. 두 번째 교통사고에서 부상을 입고, 친구의 스마트폰이 깨졌지만, 정작 뺑소니범으로 몰린 것은 첫 번째 교통사고를 낸 옥수수를 파는 트럭 아저씨다. 상황이 거짓말을 만들었지만 그로 인해 난감한 상황이 연출 되고 옥수수 아저씨는 고소를 당할 처지가 된다. 그러는 사이 현성은 자신보다 더 가난하고 딱한 아저씨의 집안 사정을 접하게 되는데...

세상에 나쁜 일은 많은 데 그 중 하나는 음주 뺑소니가 아닐까 생각한다. 이 책에서는 음주 뺑소니는 아니지만 두 번째 교통사고의 가해자가 얄밉다. 학생이 스마트폰을 보며 걸어갔다는 이유로, 어리다는 이유로 사고의 수습을 미온적으로 했다. 현성이란 학생이 보다 현명했다면 엉뚱한 사람이 피해를 보는 일은 없었을 텐데 말이다. 하긴. 그러니까 학생이고 아이일 지도. 그나마 현성이 용기를 내려고 하는 모습에서 다행이란 생각이 들었다.

어느 집이나 스마트폰 때문에 말이 많다. 그것만 아니면 아이와 싸울 일이 없을 텐데 그 놈의 것 때문에 늘 시끄럽다. 스마트폰 안의 세상이 현실의 세상보다 재미있고 즐거우니 아이들은 그 기계에 메달(?)릴 수밖에. 스마트폰은 분명 우리의 생활을 편리하게 만들었지만 정말 중요한 사람과의 관계를 이상하게 만들어 버렸다. 고개를 숙이고 거리를 걷는 사람들의 대부분은 스마트폰을 보는 것이겠지. 내 아이에게 만약 네가 현성이 입장이라면 어떻게 할 것인지 묻고 싶어진다. 의도치 않은 피해자가 생기면 안 되기에 거짓말은 하면 안 되고. 세상은 내 의도와 상관없이 흘러갈 때가 있다. 그럴 때, 제자리로 돌릴 수 있는 건 역시나 진정한 마음이겠지? 다양한 상황이 아이를, 그리고 어른을 성장하게 하는 것 같다. 물론 다 성장하는 건 아니겠지만. ^^