불리는 이름은 중국음식을 근본으로 한다는 중화요리이지만, 전통 한국요리도 아니고 중국요리도 아니라는 것을 요즘에서야 많은 사람들이 알게 되었습니다. 우리의 할아버지 시절에도 있었기 때문에 가장 익숙하고, 전국 어디서나 배달 가능한 음식의 원조이기에 더욱 중화요리의 시작과 발전이 궁금합니다. 이 책은 이런 중화요리에 대한 내용을 중국의 실제 요리와 함께 문화사적으로 비교하며 설명하고 있습니다.

많은 사람들이 중화요리에 대한 선입견을 가지고 본토음식도 비슷할 것이라 예상하였지만, 중국과의 수교 이후 중국을 다녀온 사람들은 실제 중국의 음식은 완전히 다르다는 것을 알게 되었습니다. 한국의 중화요리는 중국 산동에서 건너온 것이며, 산둥 출신의 ‘마 씨아로우’씨의 자문을 받아서 더욱 신뢰도가 높은 내용을 만날 수 있습니다. 1970년대만 해도 중국집은 화교들이 대부분 운영하였고 음식들의 이름이 중국스러운 표현들을 사용했기 때문에 당연히 중국 요리라고 믿었다고 합니다. 하지만, 중국 음식점에서는 한국의 중국집에서 나오는 요리들은 찾기 힘들고, 양파와 단무지 그리고 춘장은 더욱 만날 수가 없다고 합니다. 중국음식 이름에 대한 것이 많은 도움이 됩니다. 라조는 고추, 기는 닭, 양장피의 피는 껍데기, 완스는 동그랗게 생긴 알, 산슬은 세 가지 재료를 실처럼 가늘게 썰어놓은 것이란 뜻이라 합니다. 이외에도 요리법도 알 수 있어서 매우 유익했습니다.

요즘도 이사를 하고 나면 당연한 것처럼 중화요리를 시켜먹고, 아이들이 좋아하는 외식 음식으로 이용되기도 합니다. 요리하기 귀찮을 때나 갑자기 손님이 왔을 때도 배달의 스피드 때문에 애용하는 것이 중화요리입니다. 이처럼 우리의 일상 깊숙이 함께하고 있기에, 이제는 중국계 한국음식이 아닌 한국음식으로 분류해야 될 때라고 생각합니다. 한 세기를 한국에서 생기고 한국에서 발전하고 한국민이 사랑하는 음식이라면 당연히 한국음식이라고 생각되기 때문입니다. ^^

중국요리는 예전부터 배달문화가 발달되어서 집에서도 간편하게 시켜 먹을 수 있는 음식으로 자리 잡혀있다. 그리고 다양한 음식점이 없었던 시절에는 졸업식 때나 생일 때 가족들끼리 외식으로 즐겨먹는 음식이기도 하였다. 나 역시 중국음식을 즐겨 먹는 편이지만 우리가 먹는 중국음식 메뉴가 정작 중국에는 없다는 이야기를 많이 들었다. 이 책을 통해서 우리에게만 있는 정통 중화요리에 대해 알고 싶었다.    

책의 서문에서 서자는 이 책의 집필 목적은 우리가 100년 이상을 먹어왔던 중화요리가 도대체 어떤 음식인가를 알자는 것이라고 말한다. 이 음식이 어떤 과정으로 형성되어 우리 곁에 있게 되었는지를 보며, 음식을 먹되 제대로 알고 먹자는 것이다.

한국인이 즐겨 먹는 중화요리는 19세기 말에 중국 산동에서 중국인들이 먹던 요리가 약간 한국식으로 변화된 것이라고 한다. 우리가 즐겨먹는 짜장면은 중국 산동의 작장면이 원조격이지만 우리가 먹는 짜장면은 아니다. 그럼 우리가 먹는 짜장면은 언제 생겼을까란 궁금증이 생긴다. 전해오는 이야기에 따르면 1940년대 후반에 어떤 화교가 달달한 춘장을 개발하면서 짜장면이 생겼을 것이라고 추측하고 있다. 이밖에도 우리가 즐겨 먹는 짬뽕과 볶음밥의 이야기도 재미있었다. 또한 중국 음식에 들어가는 대표적인 5가지 향신료는 화초, 팔각, 회향, 계피, 정향이라고 한다. 한국식 중국 음식의 이름이 구성된 원리를 보면 재료만으로 불리는 것들이 있는데 라조기와 양장피가 있다.

저자는 말미에서 한국인들이 동네 중국집에서 시켜 먹는 중화요리는 고착되어 있고 획일화 되어 있기에 앞으로 현 시대에 맞게 어떤 변화가 생기게 될지에 주목하고 있다.

음식을 먹되 제대로 알고 먹자는 저자의 말에 동의하면서, 이 책을 통해서 그동안 우리가 즐겨먹었던 중화요리에 대해서 잘 알 수 있는 계기가 되었다.

광고에서 우리는 '배달의 민족'이라는 표현을 하곤 합니다.

대표적인 배달은 아마도 '짜장면'이 아닐까 싶습니다.

빠른 배달, 음식의 맛은 기본!

또다시 생각하니 먹고싶어지는......

그런 중화 요리에 대한 보고서가 책으로까지 출판되었습니다.

『정통 중화요리에 대한 수사보고서』 

그동안 친숙했던 중화요리의 진실이 밝혀지는 것일까!

궁금증을 가지고 책을 읽었습니다.

'짜장면'이 우리의 음식이라는 점은 익히 들어서 알고 있었지만 막상 '작장면'과의 비교는 저에게 새로웠습니다.

너무나 다른 모습.

면발부터 장까지, 먹을 때도 다르다는 점에서 왠지 '작장면'을 먹어보고 싶다는 생각이 들었습니다.

그리고 '짜장면'의 빨리 먹기 대회가 있는 이유가 짜장면이 물기가 많은 음식이기에 가능하다는 점에서 또 한번 놀라웠습니다.

그저 비벼먹는 음식이라고만 생각했는데 먹는 과정에서 물이 생겨나 까만 국처럼 되는 것으로 인해 빨리 먹기 대회가 가능하다니......

그런 면에서 작장면은 국물이 전혀 없어서 빨리 먹는 것 자체가 불가능하다고 해서 이 또한 우스우면서 왠지모르게 짜장면의 우월함(?)을 느낄 수 있었습니다.

이 책의 매력은 ＜중국 음식 이름 이해법＞이었습니다.

'라조기'에서 '기'가 닭을 의미하는 건 알고 있었는데 '라조' 역시도 '랄초'라는 고추를 의미한다고 하였습니다.

특히나 웃겼던 요리 이름, '양장피'.

이 이름은 단지 2장의 피(껍데기)라는 뜻이라고 하였습니다.

우리 음식으로 비유하면 '돼지보쌈'같은 음식을 '쌈 두 장'이라고 하는 것과 같다는데......

어쩜 이렇게 표현을 할 수 있는지......

책을 읽고나니 '중화요리'를 단순히 '배달음식'으로만 생각했던 저의 태도에 반성하게끔 하였습니다.

우리가 일본 음식을 파는 가게를 '일본집'이라든지 스파게티를 파는 가게를 '이태리집'이라 부르지 않지만 중화요리를 파는 가게를 '중국집'이라고 부르는 이유!

역시나 그만큼 우리에게 친숙하기 때문이기에 더 그 음식에 대해 알고 먹어야함을 깨달았습니다.

아는만큼 보인다는 말을 느낄 수 있었던 이 책.

가볍게 읽을 마음이었지만 읽고나니 결코 가벼울 수 없었던 책.

오늘 점심은 중화요리를 시켜 먹으며 그 의미를 곱씹을까 합니다.