“칼륨Potassium은 공기에 노출되면 몇 초 만에 검정색으로 변한다. 물에 닿으면 칼륨은 폭발하며 빨간색으로 타는 듯한 물방울이 사방으로 튄다."- 53p

서점에 갔다가 눈에 띄어서 사고 싶었던 책이었는데 그 서점에선 포장이 되어있어서 보지 못했어요. 그래도 예전에 어플리케이션 동영상을 본 적이 있고 괜찮은 책인 것 같아서 바로 샀네요. 가격이 쪼~금 부담되긴 하지만 할인 받아서 그나마 낫네요.

제가 이제 중3이 되는데 화학을 본격적으로 공부하게 될 거라서 샀는데요 아주 좋아요. 내용도 좋고 구성도 좋아요. 볼 때 조금씩 이해 안되는 부분이 나오지만 문제 될 것도 없고 꼼꼼히 읽으면 많이 도움이 되네요. 책의 사진이 정말 다채로워서 저보다 나이가 적은 사람들도 재밌게 볼 수 있을 것 같아요. 그렇다고 해서 어른들이 읽으면 안되는 것도 아니구요. 희귀 원소들은 인터넷에서 자료 찾기도 어려웠는데 이 책은 모든 원소가 빠짐없이 있으니 맘에 들어요. 워낙 사진이 많아서 책의 두께와 크기보단 글의 양이 적은 편이지만 원소가 한 두 개가 아니니 글이 많았으면 오히려 지겨울 뻔 했어요 ㅋㅋㅋ 암튼 제가 고등학교 졸업해서 대할 갈 때까지 꼭 간직해야겠어요.

이 책을 처음 손에 들고 펼쳐보았을 땐, 중학교에 다니는 조카가 가장 먼저 생각났고 조카에게 선물하려는 생각에서 한참을 이리저리 넘겨보았다. 그리고 어느 순간 내 눈을 사로잡는 친절하게 붙여진 설명과 더불어 눈에 확 띠는 사진들.

책을 들고 한참을 들여다보고 있는 나를 발견했고 곧이어 책을 읽는다는 느낌보다는 매혹적인 사진에 흠뻑 취해 있는 나를 보게 되었다.
주기율표. 나도 중학생일 때 한참을 머릿속으로 외웠던 기억이 난다. 하지만 실체는 없이 단지 기호와 이름을 외우며 왜 이렇게 이름이 붙여진 것일까 잠시 생각을 해 보기도 했다. 책을 사면서 내가 중학생일 때 이 책이 나왔다면 좋았을 것을... 하는 생각을 또 해보게 되었다. 나의 이런 마음을 옆에서 동생이 읽은 것일까 함께 갔던 동생이 한 권 더 사라고 말을 해왔다. 결연한 의지 때문이었을까. 아니면 조카에게 주려던 마음이 사라지고 내가 이 책을 손에 쥐고 놓지 않을 것 같은 마음 때문이었을까 모르지만 여하튼, 나는 책을 한 권 더 사가지고 집으로 왔다.

이 책은 책을 읽는 사람의 마음을 끌어당기는 마력이 있었다. 사진에서 눈을 뗄 수 없었고 지은이가 어떠한 이유에서인지 책을 참 정성껏 만들었다는 느낌을 지울 수가 없었다. 그러한 노력이 이 책을 보고 있는 내내 기분을 좋게 했다. 그리고 책을 읽는 재미를 더하게 만들었다. 중학교 때 내가 외웠던 원소들이 나오고 그 실체를 눈으로 확인할 수 있어 더욱더 이해하기 쉽게 느껴졌고 지은이의 설명 또한 일목요연하게 정리된 느낌이었다.

처음엔 소파에서 책을 읽던 내가 팔걸이의자에 앉아 제대로 책을 읽고 있었다. 보면 볼수록 사진이 눈부셨고 빠른 속도로 책장을 넘겼다가 또 앞으로 책장을 다시 넘기기를 반복했다. 한마디로 책에 푹 빠져 있었던 것이다.
현재 세상에 존재하는 원소는 118가지라고 한다. 놀라운 건 그 하나하나에 지은이의 설명이 덧붙여지면서 원소들을 한눈으로 살펴보고 있는 느낌을 가져다준다는 것이다. 내 기억이 짙게 깔리면서 중학교 학생의 모습으로 되돌아간 느낌이기도 했다. 또한 그 당시에 이해하지 못하고 외웠던 원소를 눈으로 확인하는 순간엔 그토록 외워지지 않은 원수를 만난 기분이기도 했다.

한마디로 이 책은 그저 신비로운 책이라고 할 수 있다. 조카에게도 사온 책을 주었더니 일전에 다른 책을 선물했을 때와 다르게 나를 사랑스러운 눈으로 바라봐주었다. 조카의 얼굴에선 환한 빛이 났고 뜨거운 시선을 오래도록 거두지 않았다.
그동안 불면증에 시달렸던 밤들이 이 책을 읽고 있는 지금은 기분 좋은 새벽임을 느낀다. 그리고 원소가 어렵게만 느껴졌던 중학생 때의 당시 기억이 이제는 재미와 감동을 주는 이 느낌은 과연 무엇일까 설명이 되지 않는다.

이 책은 원소의 실체를 보여주며 실제로 우리의 일상에서 만나는 원소라서 더욱 반갑게 느껴졌다.