조선판 셜록홈즈, 허를 찌르는 반전 속으로허수정 추리소설 〈비사문천 살인사건〉 / 토정비결 이지함 주인공 설정 흥미로워

46년 역사의 전북 종합출판사 ‘신아’(대표 서정환)가 야심찬 기획 브랜드 ‘미스터리 컬렉션’의 다섯 번째 결과물을 냈다. 허수정 소설가의 추리소설 ＜비사문천 살인사건＞(개정 보급판). 소설은 조선조 명종, 문정왕후의 위세가 극에 달했던 1565년 음력 4월을 배경으로 한다. 임금의 어머니인 문정왕후의 위세가 쩌렁쩌렁하고 윤원형을 비롯한 척신들의 가렴주구(苛斂誅求)로 백성들이 도탄에 빠진 시기. ‘모든 사건에는 당신이 몰랐던 이면이 도사린다!’ ＜비사문천 살인사건＞은 역사적 실화의 이면을 상상하며 시작된다. 명종이 후사 없이 세상을 떠난 것은 사실. 소설은 왕의 죽음 이후 왕좌를 지키려는 자와 바꾸려는 자들이 충돌하는 격동의 시대, 잇따라 벌어지는 살인과 사건을 상상한 것이다. 1565년 음력 4월 도성에서 봉은사의 승려와 기생이 살해되는 사건이 발생한다. 현장엔 다잉 메시지처럼 ‘비사문천이 이르되 임꺽정이 환생했으니 목자가 인신공양하리라’는 글귀가 남겨져 있다. 여기에 의문을 품은 이지함과 포청의 포교 장명석은 진상을 밝히기 위해 거대한 음모 속으로 뛰어들게 된다. 특히 토정비결로 후대에 널리 알려진 실존 인물, 이지함(1517~1578)이 주인공으로 등장하는 설정이 흥미롭다. 허수정 소설가는 “명문 사대부 출신이지만 유연한 세계관과 넓은 시야를 가진 이지함은 편견 없는 상상력으로 추론해야 하는 탐정 역할에 제격”이라고 강조했다. 매사에 진취적이었던 이지함은 일반적인 사대부와 달리 백성들과 하나 돼 부대꼈고 길흉을 점치는 도참에도 열중할 만큼 민중적이었다. 이지함과 허구 인물인 장명석이 짝을 이뤄 연쇄사건을 풀어내는 과정은 조선판 ‘셜록홈즈’를 연상케 한다. 농담을 주고받을 땐 허술해 보이지만 사건을 해결할 땐 완벽한 팀워크를 이뤄 탐정 소설의 정석을 보여준다. 허 소설가는 “우리 눈에는 주사위의 눈 ‘1’만 보이지만 뒤에는 ‘6’이 있는 것처럼 현상을 다각적인 관점과 논리를 갖고 봐야 한다”며 “이를 바탕으로 하는 것이 추리이고, 추리 소설은 이를 극적으로 잘 형상화 한 것”이라고 말했다. 또 “한국사회는 ‘나와 다르면 나쁘고 틀리다’는 이분법적인 사고가 강한데 추리를 통해 다양성을 수용하고 성찰하는 분위기가 자리 잡히길 바란다”고 덧붙였다. 한편, 신아 출판사는 ‘미스터리 컬렉션’의 일환으로 단행본 분량의 미스터리 원고 혹은 시놉시스를 모집하고 있다. 문의는 sina321@hanmail.net 또는 063-275-4000. ＜ 저작권자 © 전북일보 무단전재 및 재배포금지 ＞ 김보현 기자 다른기사 보기    ＜최근기사순 / 인기기사순＞

 이 소설은 조선시대 실존인물 이지함이 연쇄살인사건을 풀어나가는 설정 자체가 사뭇 흥미진지하다. 밀고 땡기도, 쫓고 쫓는 숨막히는 사투가 지금 내 눈앞에 쟁쟁하게 펼쳐지고 있다.

조선조 명종, 문정왕후의 위세가 극에 달했던 1565년 음력 4월을 배경 삼아, 실제로 그해  문정왕후가 타계하는 바람에 승려 부우가 실각하면서 그 이면의 상상력을 토대로 역사의 현장을 자세히 들여다 보듯 치밀하게 이야기를 써내려 갔다. 책을 연는 순간, 독자의 눈이 휘둥그레지고, 극도로 긴장한다.

 한여름 무더위를 한방에 날릴 역사 추리소설, ＜사문천 살인사건＞, 지금 전국 유명서점에서 절찬리에 판매 중이다.

초여름을 방불케 하는 봄볕이라, 정오 이전부터 북촌 일대를 탐문했던 명석은 더위 먹은 얼굴로 손부채질을 했다. 냇가에서 발 담그고 퍼더버리고 싶은 마음이 굴뚝같았던지 아랫입술을 내밀고 얼굴의 땀을 닦으며 이지함을 슬그머니 곁눈질했다. 이지함은 그의 느끼한 시선도 모른척, 마침 종자 하나를 데리고 바깥출입을 끝내고 귀가하는 것처럼 보이는 사대부에게 다가가 말을 걸었다.

 강렬한 볕 속에서 종자야 지친 기색이 역력했지만, 점잔 빼는데 이골이 난 양반은 턱으로 떨어지는 땀방울도 아랑곳 없이 뒷짐 지고 이지함의 물음에 고개를 천전히 저었다.

 -76쪽 일부

미시(오후 1시경).

날씨는 흐렸다. 금방이라도 비가 한바탕 퍼부을 것만 같았다. 이지함은 낮게 드리운 먹구름을 올려다보면서, 비가 오면 시원해지려나, 하고 중얼거렸다. 어제는 여름처럼 더웠다. 봄인데 벌써부터 이러니 올 여름 더위야 오죽할까 싶었다. 추위보다야 덜하긴 하지만, 찌는 듯한 날씨도 가난뱅이들에겐 반갑지 않다. 음식도 쉽게 부패한다. 쉰밥도 물에 씻어 먹을 판국인데, 눈앞에 있는 먹을거리라면 상했든 말든 일단 입안에 넣고 보는 게 없는 사람 처지이거늘……또 얼마나 많은 사람들이 배를 싸안고 나자빠질지…… 생각할수록 연민이 가슴을 싸늘하게 한다. 이지함은 무겁게 숨을 내쉬고 말았다. 언제쯤이면 세상이 청명해지려나.

문득 죽은 윤인성이 생각났다. 그도 맑고 밝은 세상을 꿈꾸었던 건 분명했다. 그게 도학의 세상이든 뭐든 간에, 그런데 왜 승려가 되었을까? 불문의 가르침이 꿈꾸는 세상과 들어맞았을까? 알 수 없는 노릇이다. 확실한 건 새로운 세상을 염원했던 사람이 살해당했다는 점이다. 그러고 보면, 찌푸려진 하늘처럼 이 사건도 몇 겹이나 먹구름 같은 음모가 깔려 있을 듯했다.

사실, 김기민의 얘기를 처음 들었을 때만 해도 이렇게 켜켜이 층운이 깔린 사건인 줄은 미처 예상하지 못했다. 아직 범인의 윤곽조차 그리지는 못했지만, 상상을 불허할 만치 허를 찌르는 배후가 먹구름 뒤로 숨어있을지도 모를 일이었다. 죽은 두 사람과 접점을 이룬 심의결과 보우의 존재, 그리고 윤원형을 떠올려 보면 분명 지나친 느낌은 아닐 것이다. 더욱이 윤인성은 보우의 측근이라고 했다. 하면 보우가 꿈꾸는 세상은 뭘까? 이지함은 자기도 모르게 보우, 라며 되뇌고 있었다.

그때 잔뜩 골이 난 안색으로 명석이 성큼성큼 다가왔다. 이지함이 손을 번쩍 들어 주었다.

"이사람 왜 이렇게 늦었어?

"응"

추리 소설을 무지 무지 좋아하는데...

한국 작가에 글은 처음이다. 아마 선입견이 있지 않았나 싶다.

허수정 작품 중 8월에 크리스마스가 있다는 걸 안 후 더욱 다른 작품에 기대치가 높아지고있다.

비사문천 살인사건을 읽으면 느낀건 일본 작가나 미국 추리와는 뭔가 다르다는 느낌이다.

사건을 풀어가는 스토리도 중반을 가면 확대되가면서도 정리 정돈된는 기븐이랄까?

이름 처럼 여성스러운이 무더난다.